Melihat keterkejutan Lumian yang begitu kentara, Guillaume Bénet menegakkan tubuhnya dengan rasa puas dan berkata kepada Pons Bénet, “Awasi dia!”

Setelah mengatakan itu, sang pendeta melangkah lebar menuju altar.

Begitu ia pergi, para penduduk desa di sekitar mereka seolah hidup kembali, terlibat dalam percakapan yang penuh semangat.

“Horoskop itu akan segera berubah.”

“Keberuntungan kita sedang datang!”

“Tidak lama lagi kita akan menjadi kaya!”

“Saat waktunya tiba, aku akan minum sebotol anggur setiap hari dan makan satu pon daging di setiap jam makan!”

“Aku ingin mencari wanita yang cantik.”

“Aku akan menonton pertunjukan teater.”

“…”

Pikiran Lumian menjadi kacau balau, dan ia hampir tidak menyadari saat Guillaume Bénet pergi.

Kata-kata sang pendeta ibarat sebuah batu besar yang dilemparkan ke dalam danau yang tenang, mengirimkan riak-riak ke dalam pikiran Lumian.

Bagaimana itu mungkin?

Dalam siklus sebelumnya, aku membunuhnya karena dia tidak mengerti apa yang membuatku istimewa!

Saat itu, aku bahkan tidak tahu apa yang begitu istimewa dari diriku sendiri. Wajar jika dia tidak tahu… Setelah pertarungan itu, dia tidak memiliki konflik apa pun dengan ku dalam siklus-siklus berikutnya sampai Aurore mulai bertingkah aneh…

Namun, dia sama sekali tidak tampak tahu tentang lingkaran waktu itu. Kutukan yang ia ucapkan ketika aku memimpin yang lain untuk memergokinya dalam tindakan perzinaan, ia yang pingsan oleh Leah setelah kami menyusup ke katedral, dan ia yang dimata-matai oleh Aurore menggunakan Kertas Putih sama sekali tidak tampak dibuat-buat!

Jika dia sedang berakting, tingkat pengendalian dirinya akan sangat mengerikan…

Terlebih lagi, dia tahu bahwa Nyonya Pualis mempertahankan ingatannya dalam lingkaran waktu dan mungkin mengetahui sesuatu tentang keabnormalan di kastil itu. Namun, dia tetap berselingkuh dengan Nyonya Pualis di awal setiap siklus, tidak membiarkan siapa pun mencurigainya.

Jika itu aku, aku bahkan tidak akan memiliki hasrat setelah mengetahui apa yang telah Nyonya Pualis lakukan, apalagi tidur dengannya!

Semakin Lumian merenungkannya, semakin ia menganggap sang pendeta itu menakutkan. Ketakutan ini tidak sama dengan teror yang ia rasakan dari Nyonya Pualis.

Pertanyaan-pertanyaan berkerumun di dalam benaknya:

Kenapa sang pendeta yang memiliki ingatannya tidak mengorbankan tiga ekor domba sejak awal dan mendapatkan anugerah yang sesuai untuk mengambil alih Cordu sepenuhnya? Kenapa dia tidak menyelesaikan ritual malam kedua belas pada hari pertama?

Ini bisa mencegah terjadinya kecelakaan apa pun!

Apa yang dia tunggu? Ritual pengorbanan itu hanya terjadi di dekat Prapaskah setiap kali…

Apakah ritual itu memiliki persyaratan tanggal dan waktu?

Perayaan Prapaskah adalah bagian integral dari ritual malam kedua belas. Jadi, sang pendeta hanya akan memiliki kesempatan untuk melanjutkan ritual berikutnya setelah Prapaskah berakhir?

Tetapi dia bisa saja mengendalikan semua orang sejak awal dan menunggu Prapaskah tiba…

Selain itu, bukankah eksistensi tersembunyi itu merasa aneh bahwa mereka berdoa untuk mendapatkan anugerah dua kali dalam tiga siklus? Ya, Dia mungkin telah melakukan sesuatu, seperti membantu sang pendeta memulihkan ingatannya!

Tidak, jika ritual pengorbanan mereka benar-benar telah selesai, ketiga domba itu tidak akan memasuki lingkaran waktu lagi. Jiwa dan karakteristik Beyonder mereka seharusnya pergi ke eksistensi tersembunyi.

Mungkinkah, seperti Reimund, jiwa-jiwa itu berkumpul di sekitar altar dan tidak lolos dari lingkaran waktu?

Kepada siapa sang pendeta dan yang lainnya berdoa, dan siapa yang menganugerahkan kekuatan mereka…

Saat Lumian memikirkan hal ini, ia tiba-tiba merasakan sakit yang tajam di bagian bawah tubuhnya.

Ia secara insting meringkuk, tetapi tali yang mengikatnya mencegah gerakan tersebut.

Pons Bénet menarik kembali kakinya dari sela-sela kaki Lumian, menyeringai sementara butir-butir keringat dingin terbentuk di dahi pemuda itu. Lumian bahkan tidak bisa mengeluarkan suara.

Pons berjongkok, mengangkat tangan kanannya, dan menampar Lumian.

“Apakah kau menikmati itu? Katakan padaku, apakah kau menikmatinya?”

Tanpa menunggu jawaban Lumian, ia mengayunkan lengannya dan menampar sisi kanan wajah Lumian, menyebabkan telinganya berdenging. Lumian merasa seolah-olah kepalanya akan lepas.

Melihat Lumian dipukuli oleh Pons Bénet, ayah Reimund, Pierre Greg, mendekat dan berjongkok. Ia menghela napas dan berkata, “Tahan saja. Bertahanlah untuk sementara waktu. Keberuntungan kita akan segera berubah. Keberuntungan sedang dalam perjalanan. Jika kau pergi sekarang, kau akan melewatkan kesempatan itu!”

Mengabaikan reaksi Lumian, ia mengulangi kata-kata yang sama, mencoba membujuk dan menghiburnya.

Lumian tidak mempedulikan Pierre Greg. Ia menatap Pons Bénet tanpa rasa marah, seolah-olah ia sedang menatap udara kosong.

Ia benar-benar mengabaikannya, mengabaikan rasa sakit dan penghinaan yang telah ditimpakan oleh penjahat ini kepadanya.

Hanya satu pikiran yang memenuhi benaknya:

Situasinya gawat!

Ryan, Leah, dan Valentine kecil kemungkinannya memicu lingkaran waktu dan memulai semuanya dari awal sebelum memastikan niat sang pendeta. Lagipula, mereka baru saja bertarung; siapa yang tahu kapan mereka akan pulih. Mereka mungkin tidak akan menyelinap kembali ke desa sampai besok atau lusa.

Dengan cara ini, tidak ada yang bisa menghentikan sang pendeta untuk melakukan ritual terlebih dahulu malam ini…

Plak, plak, plak. Pons Bénet terus menampar wajah Lumian dan menendang bagian bawah tubuhnya, memperparah rasa sakit yang ia derita.

Pikiran Lumian berulang kali terganggu oleh rasa sakit saat ia dengan keras kepala berusaha fokus, menolak menyia-siakan bahkan sedetik pun untuk Pons Bénet.

Ini justru semakin memancing kemarahan Pons Bénet, menyebabkannya memukul lebih keras lagi.

Keistimewaanku telah ditemukan dan menjadi target. Mereka tidak akan memberiku kesempatan untuk mengganggu ritual…

Apa yang harus kulakukan…

Apa yang bisa kulakukan?

Lumian menahan rasa sakit dan mencari cara untuk keluar dari kesulitan saat ini.

Pons kelelahan karena memukulinya. Ia berhenti dan terengah-engah.

“Jika sang pendeta tidak melarangku untuk membunuhmu, aku akan menguliti dagingmu sedikit demi sedikit, termasuk bagian yang ada di bawah sana!”

Mendengar ini, Lumian tertegun saat sebuah gagasan melintas di benaknya.

Bunuh aku?

Bunuh aku!

Ia tiba-tiba mengangkat kepalanya dan memelototi Pons Bénet, wajahnya berkerut membentuk senyuman bengkok yang lahir dari rasa sakit.

“Hanya itu kemampuanmu? Apakah kau menggunakan pisau kecilmu yang menyedihkan itu untuk mencarikan kutu untukku?”

Ia sepenuhnya merangkul perannya sebagai Provoker Sequence 8.

…

Di padang rumput Alpen yang paling dekat dengan Cordu.

Ryan, mengenakan zirah compang-camping, berjaga di pintu masuk dan bertanya kepada Valentine dan Leah, “Bagaimana perasaan kalian?”

“Aku baik-baik saja,” jawab Valentine segera.

Leah menambahkan, “Spiritualitasku hampir pulih.”

Ryan mengangguk dan melenyapkan Zirah Fajar.

“Setelah aku beristirahat dan pulih sedikit, kita akan kembali ke Cordu.”

“Sekarang?” suara Leah terdengar terkejut.

Mereka baru saja pergi dari Cordu dalam waktu yang singkat.

Ryan mengembuskan napas perlahan dan berkata, “Kita harus mencari tahu secepat mungkin mengapa kelompok Guillaume Bénet menyerang kita malam ini dan bukan pada malam kedua belas. Selain itu, mereka menangkap Lumian dan Aurore, tetapi mereka tidak mengejar kita. Pengalaman memberitahuku ada sesuatu yang tidak beres.”

Leah mengangguk pelan. “Tapi kondisi kita sedang tidak prima.”

Bagaimanapun, mereka baru saja bertarung dalam pertempuran besar.

“Itulah sebabnya Guillaume Bénet tidak menduga kita akan kembali ke Cordu malam ini,” jelas Ryan. “Selain itu, kita meninggalkan benda itu di rumah Lumian dan Aurore. Kita harus mengambilnya kembali secepat mungkin. Kita tidak boleh membiarkan Guillaume Bénet dan yang lainnya mendapatkannya.”

Ekspresi Valentine dan Leah berubah serius saat menyebutkan benda itu.

Mereka menyetujui rencana Ryan.

…

Pa!

Pons Bénet menampar wajah Lumian lagi, membuat hidungnya berdenyut sakit. Dua aliran darah merah cerah mengalir ke mulutnya, membawa serta rasa amis dan asin.

“Bagaimana dengan ini?” tanya Pons Bénet sambil tersenyum.

Lumian mempelajari ekspresi dan tindakannya, menyadari bahwa kata-katanya tidak memberikan efek yang diinginkan.

Ia mengendus hidungnya yang dipenuhi darah dan menjawab sambil tersenyum, “Wanita mana pun bisa menyakitiku lebih parah daripada kau!”

“Begitukah?” ekspresi Pons Bénet menggelap.

Dengan sebuah tamparan, ia menghantam mulut Lumian, membuat dua giginya terbang bersama darah.

Mengandalkan wawasan Provoker dan pengalamannya dalam menjahili orang, Lumian dengan tajam merasakan bahwa reaksi Pons Bénet kali ini berbeda.

Terbiasa dengan segala jenis skandal dan gosip di Cordu, Lumian samar-samar memikirkan sesuatu dan menyeringai.

“Kau sepertinya tidak punya selingkuhan.”

Mulutnya bengkak karena tamparan itu dan dua giginya tanggal. Kata-katanya keluar dengan sedikit tercekat.

Mendengar kata “selingkuhan,” ekspresi Pons Bénet berubah tipis saat ia menendang selangkangan Lumian.

Lumian hampir pingsan karena rasa sakit. Ia tidak bisa berbicara selama beberapa detik.

Memaksa tersenyum, ia berkata dengan tawa berderai, ada nada mengejek, “Dan selingkuhan sang pendeta ada di seluruh penjuru desa. Apa punyamu sudah tidak bisa berdiri?”

Ekspresi Pons Bénet langsung menggelap.

Lumian tahu ia telah menebak dengan benar.

Ia menahan rasa sakit, matanya menyipit.

Ia tidak berani menggunakan Provokasi sebelumnya, karena takut ketahuan jika terlalu sering menggunakannya. Sekarang adalah saatnya!

Lumian tertawa terbahak-bahak.

“Apakah sang pendeta meniduri Istrimu juga? Apakah semua anakmu adalah anaknya?”

Mata Pons Bénet berubah merah darah.

Ia tiba-tiba mengulurkan tangan dan mencengkeram leher Lumian, berteriak sekuat tenaga, “Kenapa kau tidak mati saja!”

Lumian mendengar suara retakan dari lehernya dan merasa kesulitan bernapas.

Namun, ia tidak takut. Sebaliknya, sudut bibirnya melengkung saat ia dengan tenang menunggu rasa sakit yang luar biasa dan kematian yang tak terelakkan.

Ia telah melakukan yang terbaik untuk membuat Pons Bénet marah agar ia membunuhnya.

Begitu ia mati, lingkaran waktu akan terpicu, dan semuanya akan dimulai kembali seketika. Segalanya akan kembali ke awal, menyisakan ruang untuk pemulihan!

Lumian tidak hanya mempertimbangkan untuk memprovokasi Valentine agar bunuh diri demi memverifikasi sifat lingkaran waktu tersebut, tetapi ia juga telah memikirkan untuk mengorbankan nyawanya sendiri dalam keadaan darurat!

Dibandingkan dengan situasi saat ini, apa yang perlu ditakutkan?

Ia menatap Pons Bénet, yang ekspresinya sangat kejam, dan bibirnya yang ungu bergetar seolah ingin berkata: “Tolong, bunuh aku cepat.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com