Begitu kartu The Hermit muncul di tangan Cattleya, kartu itu tampak memancarkan cahaya berkilau.

Pada saat yang sama, di luar menara penyihir, di tengah kabut yang menyelimuti langit Avalon, sebuah bintang mulai bersinar di siang bolong, semakin lama semakin terang hingga menyilaukan mata.

Dalam sekejap, sesosok figur muncul dari bintang itu.

Itu adalah Madam Magician, mengenakan jubah penyihir hitam pekat yang sulam dengan bintang-bintang perak yang berkelap-kelip.

Menggunakan hubungan mistis yang disediakan oleh The Hermit, dia secara paksa melacak dan merobek gerbang menuju Avalon.

Setelah The Hermit Cattleya mendapatkan akses bebas ke Avalon, The Magician sebenarnya bisa saja menerobos masuk menggunakan Artefak Tersegel Tingkat 0 dari keluarga Abraham. Bagaimanapun, tempat ini dulunya hanya diciptakan oleh Torriope menggunakan Rekonstruksi Mistis, bukan dianugerahkan oleh Hidden Sage—bagaimana itu bisa menghentikan Beyonder jalur Door Urutan tinggi yang bisa masuk dengan atau tanpa pintu?

Namun, Ordo Asketik Moses adalah organisasi kuno dengan setidaknya dua Malaikat dan beberapa Artefak Tersegel Tingkat 0 dan Tingkat 1. Pada saat itu, bahkan dengan kekuatan gabungan dari Tarot Club, Gereja The Fool, Kota Perak Baru, dan Kota Bulan Baru, mereka paling-paling hanya bisa bertarung hingga imbang. Terlebih lagi, musuh memiliki perlindungan Hidden Sage sementara The Fool belum sepenuhnya bangkit, sehingga para pemegang kartu Arcanum Mayor tidak bertindak gegabah melainkan menunggu dengan sabar.

Hari ini, kesempatan itu telah tiba.

Mr. Fool dan para dewa lainnya bertanggung jawab untuk menghadapi Hidden Sage—bagian yang paling sulit adalah bagaimana menemukan dan mengunci target tanpa membiarkan-Nya melarikan diri. Sementara itu, Tarot Club dan pasukan sekutu ditugaskan untuk menyerang markas Ordo Asketik Moses guna memusnahkan semua Beyonder yang telah sangat terpengaruh atau bahkan terkorupsi oleh Hidden Sage.

Tentu saja, Tarot Club dan Gereja The Fool tidak mengerahkan semua Beyonder Urutan Tinggi mereka—mereka harus berjaga-jaga terhadap pasukan musuh dan sekte dewa jahat yang memanfaatkan perburuan pribadi Mr. Fool untuk melancarkan serangan mendadak ke tempat-tempat seperti Kota Perak Baru. Bagi para Malaikat seperti Suah dari Sekolah Pemikiran Mawar, menang bukanlah hal yang penting; yang terpenting adalah apakah mereka dapat menyebabkan kerusakan, yang akan mengguncang jangkar The Fool.

Miss Messenger dan Mr. Pallez harus tetap berada di Kepulauan Rorsted…

Will dan Mr. Azik tidak akan ikut campur dalam hal semacam ini…

Hanya aku yang bisa bertindak, tapi untungnya, para sekutu akan memberikan bantuan…

Dalam sekejap, berbagai pikiran melintas di benak The Magician, akhirnya mengerucut menjadi satu:

Tapi aku masih punya naskah yang harus diserahkan…

Desahannya tidak mempengaruhi tindakannya saat dia melangkah ke sisi The Hermit dalam satu gerakan.

Fakta bahwa hanya dia yang muncul sejauh ini bukan berarti dia adalah satu-satunya Malaikat yang tiba—dia hanya bergerak lebih cepat, yang pertama sampai di sini.

Di mata Madam Magician, cahaya bintang tiba-tiba berkumpul, tampak memadat menjadi sebuah buku.

Segera setelah itu, sebuah pedang raksasa yang terdiri dari cahaya senja jingga-merah terwujud dari udara tipis, menembus kehampaan untuk menghantam patung emas tua yang bertopeng.

Pedang Senja itu kemudian hancur, berubah menjadi pecahan cahaya jingga-merah yang tak terhitung jumlahnya yang merobek segala sesuatu di sekitar mereka, memotong semua benda berkeping-keping, menyebabkan benda-benda itu membusuk hingga runtuh.

Ketiga patung emas tua itu adalah yang pertama terpengaruh. Dalam badai cahaya senja, mereka dengan cepat pecah menjadi serpihan-serpihan kecil, setiap potongan tampak redup dan berkarat, seolah-olah disapu oleh aliran waktu yang tak berujung atau telah mencapai usia senjanya.

Di aula, dinding, lantai, dan langit-langit yang ditutupi oleh mata dingin yang aneh larut dalam badai jingga-merah, meluncur turun inci demi inci sebelum hancur berkeping-keping.

Kehampaan ini pun runtuh.

Namun Madam Magician telah berpindah posisi, memancarkan banyak bayangan dirinya, mengelilingi dirinya dan Ma’am Hermit dengan lapisan demi lapisan perlindungan.

Ada sangkar-sangkar yang memancarkan rasa kesucian dan kemuliaan, serta kegelapan yang melengkung menjadi bola-bola. Pada saat semuanya hancur, Badai Cahaya jingga-merah itu telah sepenuhnya reda.

Saat aula di puncak menara penyihir runtuh menjadi reruntuhan, pemandangan lain memasuki mata The Hermit Cattleya.

Ini adalah terowongan yang panjang dan dalam yang mengarah ke tujuan yang tidak diketahui. Terowongan itu lebar, tampaknya terdiri dari ruangan-ruangan yang saling terhubung. Di ruangan saat ini, lebih dari selusin Penyihir Urutan Tinggi sedang sibuk dengan tugas mereka masing-masing.

Ruang ini tampaknya merupakan pantulan dari menara penyihir, sisi lain dari Avalon, area rahasia yang tidak dapat dimasuki oleh The Hermit.

Tempat itu telah dibuka secara paksa oleh The Magician menggunakan Badai Cahaya yang diciptakan oleh Pedang Senja dan kemampuan penentuan posisi dari Artefak Tersegel Tingkat 0.

Madam Magician tidak membuang waktu, menjatuhkan sebuah cermin sebelum menghilang dari tempatnya bersama Ma’am Hermit, melesat menuju kedalaman terowongan gelap ini.

Sebelum cermin yang dilempar itu bisa menyentuh lantai, Lumian dan Jenna, yang mengenakan jubah penyihir hitam tetapi tudungnya diturunkan, muncul darinya.

Para penyihir di ruangan ini baru saja terbangun dari konsentrasi mereka sebelumnya, semuanya mengalihkan pandangan mereka ke arah mereka.

Lumian dan Jenna juga melihat apa yang sedang mereka lakukan:

Beberapa sedang mengonsumsi bayi yang telah meninggal, beberapa menggunakan bayi untuk membuat ramuan, beberapa mengekstrak lemak bayi untuk dioleskan pada benda-benda—berbagai aktivitas semacam itu, semuanya memanfaatkan bayi yang baru lahir untuk merampungkan sihir hitam, ramuan, atau item mistis.

H—

Lumian mengangkat alisnya.

Meskipun dalam cerita rakyat, penyihir sering dikaitkan dengan pembunuhan bayi dan anak-anak, serta berbagai persiapan sihir hitam yang aneh dan sangat kejam, Lumian tahu bahwa ini bukanlah hal utama dari jalur Penyihir.

Apakah ada penyihir yang melakukan hal seperti itu, apakah ada praktik sihir hitam serupa? Tentu saja ada, tapi pastinya tidak banyak.

Siapa yang sangka bahwa di dalam Ordo Asketik Moses, yang menjunjung tinggi moral dan ajaran, serta menekankan maksim “lakukan sesukamu, tetapi jangan merugikan siapa pun,” akan ada begitu banyak penyihir yang melakukan hal-hal tersebut di sisi gelap Avalon.

Tentu saja, yang mengejutkan Lumian bukanlah kejatuhan Ordo Asketik Moses—hal itu sudah dipastikan sejak lama. Jika tidak, Ordo Asketik Moses tidak akan berubah dari masyarakat terhormat yang memiliki hubungan baik dengan berbagai Gereja menjadi organisasi rahasia yang jahat dan penuh bayangan.

Yang membuatnya heran adalah betapa mendarah dagingnya praktik pemanfaatan mayat bayi di dalam Ordo Asketik Moses—ini tidak mungkin berkembang hanya dalam waktu satu atau dua tahun.

Dan bayi-bayi itu mau tidak mau membuatnya memikirkan tentang kelahiran—tentang para ibu.

Apakah mutasi Hidden Sage benar-benar berkaitan dengan Sang Ibu Agung? Apakah praktik ini dimulai ketika Dia membawa kejahatan dan korupsi ke dalam Ordo Asketik Moses? Memanfaatkan kelahiran dan kematian?

Lumian memiringkan kepalanya, menatap Jenna, yang ekspresinya berubah dari keterkejutan menjadi kemarahan, dan dengan cepat berkata, “Tempat ini milikmu.”

Dia kemudian melesat menuju kedalaman terowongan yang luas dan gelap itu.

Misinya bukanlah di sini.

Alasan Jenna berpartisipasi dalam operasi ini adalah karena Lumian percaya bahwa peran seorang Penyihir Keputusasaan (Demoness of Despair) juga dapat dipenuhi melalui pertempuran, melalui pembunuhan, melalui kehancuran.

Seorang Penyihir Wanita yang membawa keputusasaan!

Jenna tidak akan berpartisipasi dalam pertempuran di kedalaman Avalon, dia terutama berfokus untuk membasmi para penyihir tingkat rendah dan menengah yang telah terkorupsi, membawa keputusasaan bagi mereka. Dalam proses ini, jika dia menemui seorang Orang Suci (Saint), atau bahkan dua atau tiga Orang Suci, dengan kemampuan bertahan hidup dari seorang Penyihir Keputusasaan, dia mungkin tidak akan menang, tetapi kematian kecil kemungkinan terjadi.

Para penyihir di ruangan saat ini telah menyadari bahwa musuh telah menyusup, beberapa bersiap merapalkan mantra, beberapa memanfaatkan bahan-bahan mereka, beberapa mencoba mengeluarkan item mistis mereka—tidak satupun yang mundur.

Bahan-bahan yang luar biasa!

Bahan-bahan yang luar biasa!

Mata mereka membara karena kegilaan dan keserakahan saat menatap Jenna.

Jenna yang marah tiba-tiba tersenyum, seolah-olah cahaya telah memasuki dunia yang agak gelap ini.

Semua penyihir dari berbagai urutan itu tertegun sejenak, tidak mampu melaksanakan tindakan yang mereka inginkan tepat waktu.

Hampir bersamaan, mereka merasakan hawa dingin.

Selapisan embun beku terbentuk di permukaan tubuh mereka, rambut mereka, dan meja-meja tempat mayat bayi dan berbagai bahan diletakkan.

Mereka mulai menggigil, persendian mereka menjadi kaku, gerakan mereka menjadi sangat berat dan sulit.

Kemudian, satu demi satu tombak es Kristal meluncur dari depan Jenna, secara akurat menembus tubuh setiap penyihir, memaku mereka ke dinding atau lantai, darah mereka merembes keluar dan membeku.

Para penyihir mencoba melawan, tetapi tubuh mereka tidak hanya membeku, mereka juga terikat dan terpengaruh oleh jaring laba-laba tak kasat mata, membuat mereka kesulitan untuk melakukan tindakan yang efektif.

Jenna tidak langsung membunuh mereka, membiarkan wabah mistis menyebar bersamaan dengan Pesonanya (Charm) untuk menggerogoti mereka yang telah jatuh ini secara bebas, membuat mereka merasakan dengan jelas dada mereka yang sesak, kepala mereka yang terbakar, dan kehidupan mereka yang perlahan memudar.

Mereka mulai merasa putus asa.

The Magician mengejar dengan cara berpindah-pindah, bahkan meninggalkan The Hermit di belakang.

Akhirnya, mengabaikan musuh-musuh lain di sepanjang jalan, dia mencapai dataran tandus yang tak bertepi.

Torriope, mengenakan tudung hitam dan jubah penyihir, tampak berada di kedalaman padang gurun.

Dia menatap ke kejauhan ke arah Madam Magician dan mengangkat telapak tangan kanannya.

Sesosok figur ilusi dengan cepat digambarkan di padang gurun yang tak berujung.

Ini adalah mantra yang berasal dari Rekonstruksi Mistis.

Sebagai seorang Malaikat yang naik tahta pada pertengahan hingga akhir Zaman Keempat, meskipun Torriope bukan anggota pendiri yang mendirikan Ordo Asketik Moses, dia telah hidup selama lebih dari seribu tahun, menyaksikan banyak peristiwa mistis, menguasai banyak pengetahuan mistis, dan melalui hal tersebut menciptakan beberapa mantra yang kuat.

Dengan kemampuan inti Rekonstruksi Mistis, para Beyonder dari jalur Mystery Pryer memang berpotensi hidup lebih lama dan tumbuh lebih kuat.

Namun, karena terlalu banyak orang yang mengetahui peristiwa besar seperti Perang Empat Kaisar dan Bencana Pucat (Pale Disaster), Torriope tidak bisa menarik kekuatan dari peristiwa-peristiwa tersebut untuk menciptakan mantra yang akan dianggap mengerikan bahkan di tingkat Malaikat, dan hanya bisa memilih mantra kelas dua.

Begitu figur ilusi di padang gurun itu memadat, gumpalan daging berdarah mulai berjatuhan terus menerus dari tubuhnya.

Setiap potongan daging berdarah berubah menjadi mata yang dingin dan tanpa emosi, dan mereka dengan cepat menatap ke arah Madam Magician, memancarkan aura kekacauan, kegilaan, dan kejahatan.

Ini adalah mantra yang diciptakan Torriope dari kematian aneh salah satu pendiri Ordo Asketik Moses: “Tatapan Kehilangan Kendali” (Loss of Control Gaze)!

IndoWebNovel – indowebnovel.com