Beberapa hari sebelumnya, di bawah “puncak” merah darah, yang berbatasan dengan “tembok kota” yang melengkung.

Lumian berlutut di tanah, menatap wanita penuh misteri itu saat ia mendekat.

Kata-kata wanita itu bergema di telinganya, namun perlahan-lahan menjadi semakin samar.

Tangan Lumian menekan tanah, meremas tanahnya seolah-olah berniat meremukkannya hingga menjadi cairan.

Saat wanita misterius itu berhenti sekitar satu meter jauhnya, ia bangkit berdiri dengan tergesa-gesa, kecemasan mencengkeram suaranya, “Bukankah kau bilang masih ada harapan? Bukankah kau mengklaim Aurore dan yang lainnya bisa diselamatkan jika aku berhasil keluar dari lingkaran ini sendiri?”

Suaranya semakin serak di setiap kata yang ia ucapkan.

Wanita misterius itu tetap diam, matanya dipenuhi rasa iba saat menatapnya.

Lumian ragu-ragu sebelum bertanya, dengan secercah harapan dalam kata-katanya, “Masih ada harapan, kan?

“Itu bukan sekadar mimpi sekilas. Selama diskusiku dengan Aurore, dia membicarakan hal-hal yang belum pernah kudengar sebelumnya—seperti bagaimana deskripsi sebuah gelar kehormatan dapat mengisyaratkan dua entitas yang berbeda!”

Matanya terpaku pada wanita itu, rasa takut dan harapan bergolak saat ia mengamati setiap gerakannya.

Akhirnya, wanita itu mengangguk.

“Memang masih ada harapan.”

Mata Lumian berbinar, menunggu wanita itu menjelaskan lebih lanjut.

Dengan suara lembut, wanita itu menjelaskan, “Sebenarnya, Aurore sudah mati, tetapi secara mistis, dia belum sepenuhnya pergi.

“Apakah kau ingat suara-suara lembut dan samar yang kau dengar dari dalam tubuhmu setiap kali kau melakukan Tarian Pemanggilan? Apakah kau ingat pecahan cahaya dari Aurore dan yang lainnya yang terbang masuk ke dadamu pada ritual malam kedua belas?”

“Apakah itu Tubuh Roh mereka, suara mereka?” Lumian memotong, dipenuhi rasa tidak sabar.

Wanita itu menjawab, dengan campuran ketenangan dan rasa iba, “Mereka hanya bisa dianggap sebagai pecahan jiwa.

“Di akhir malam kedua belas, kau menjadi saluran bagi entitas tersembunyi untuk melepaskan kekuatan mengerikannya. Para pemeluk di sekitarnya, termasuk pecahan jiwa dari korban persembahan, diserap olehmu. Guillaume Bénet, yang memimpin ritual tersebut, adalah satu-satunya pengecualian.

“Kemudian, pecahan jiwa tersebut dan kekuatan korupsi yang kuat disegel di sisi kiri dadamu oleh tuanku.

“Itulah mengapa, saat kau menjadi semakin ‘sadar’ dalam mimpimu dan merasakan tanggal serta lingkaran waktu dengan lebih jelas, Aurore dan penduduk desa lainnya tampak semakin nyata. Mereka bahkan menunjukkan tingkat kesadaran diri dan kognisi tertentu.

“Untuk benar-benar bangkit dari mimpi dan menahan kekuatan lingkaran waktu yang melahap reruntuhan ini, kau harus mengandalkan dirimu sendiri. Kau harus menemukan keberanian untuk menghadapi rasa sakit, menghadapi kebenaran, dan mengejar harapan yang sulit diraih.

“Jika aku yang harus menyelesaikannya, hanya ada satu pilihan: melenyapkanmu dan reruntuhan Cordu sepenuhnya. Jika tidak, korupsi di dalam dirimu akan merembes keluar tak terkendali, dan Aurore serta yang lainnya akan benar-benar binasa di alam mistisme.”

Saat wanita misterius itu menyebutkan ritual malam kedua belas, Lumian mau tidak mau teringat.

Rasa sakit yang tajam menusuk kepalanya, dan hanya beberapa bayangan yang muncul ke permukaan.

Aurore, dengan pandangan mata kosong, mendorongnya menjauh dari altar.

Pancaran cahaya meledak dari Aurore dan para penduduk desa, berputar-putar masuk ke dalam pusaran di dadanya.

Guillaume Bénet, sang pande, menunjukkan ekspresi terkejut saat ia melarikan diri dari altar.

Selain itu, Lumian tidak dapat mengingat apa pun lagi. Hanya kejadian di dalam mimpi yang terasa jelas, seolah-olah ada kekuatan yang menghalanginya untuk mengingat sisanya.

Wajahnya mengernyit, tubuhnya bergetar.

“A-aku tidak bisa mengingat banyak…”

Wanita itu mengangguk.

“Itu wajar. Pertama, itu adalah perlindungan diri bawah sadar untuk mencegah kelebihan beban ingatan yang menyakitkan dan adegan-adegan intens yang bisa membuatmu kolaps dan kehilangan kendali. Kedua, ada hal-hal yang belum pernah kau saksikan dan kau tidak tahu kebenarannya. Aku juga tidak tahu.

“Ya, pada akhirnya aku ingin kau melakukan sesuatu di Trier. Ada satu, bukan, dua psikolog luar biasa yang kukenal di sana. Aku bisa membuatkan janji temu untukmu dan melihat siapa yang senggang untuk merawatmu. Mereka dapat membantumu mengingat lebih banyak dan merekonstruksi peristiwa di Cordu semaksimal mungkin.”

Emosi Lumian bergolak saat mendengarkan, tetapi yang bisa ia ucapkan hanyalah sebuah ucapan pelan, “Terima kasih…”

Dengan kepalan tangan erat, ia bertanya dengan cemas, “Lalu apa yang bisa kulakukan untuk membawa Aurore dan yang lainnya kembali?”

Wanita itu menghela napas, mengakui, “Aku juga tidak tahu.”

Melihat mata Lumian yang meredup, wanita itu menambahkan, “Tapi kau harus percaya bahwa keajaiban sejati itu ada di dunia ini.

“Dan eksistensi agung yang kusebutkan tadi adalah sinonim dari Keajaiban.”

Keputusasaan dan harapan membuncah di dalam hati Lumian.

Meskipun ia tahu wanita misterius di hadapannya ini kemungkinan besar hanya memberikan penghiburan dan harapan, ia tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Kau bilang begitu aku membuka rahasia mimpi itu, kau akan memberitahuku gelar kehormatan dari eksistensi agung tersebut.”

Ekspresinya berubah khidmat, nada suaranya serius.

“Akan kuberitahu sekarang. Ingatlah baik-baik.

“Gelar kehormatannya adalah: Bodoh yang bukan milik zaman ini, penguasa misterius di atas kabut kelabu; Raja Kuning dan Hitam yang memegang keberuntungan.”

Saat ia berbicara, Lumian merasakan kesadarannya melayang, seolah-olah ia bisa melihat kabut tipis berwarna kelabu dan sebuah kastil yang menjulang di atasnya.

Sebuah tatapan terarah membebaninya.

Secara bersamaan, seluruh desa Cordu bergetar saat kabut tipis yang menyelimuti area itu surut dengan cepat.

Saat Lumian mendapatkan kembali kesadarannya, sinar matahari telah merangsek menembus langit, menaburkan bintik-bintik keemasan di atas puncak gunung yang berwarna kemerahan dan tanah yang sunyi senyap.

Lumian mengingat kembali tiga baris gelar kehormatan itu dan percakapannya dengan Aurore dalam mimpinya.

Ia meringis, sebuah senyuman pahit terbentuk di wajahnya saat ia berkata, “Kukira akan ada deskripsi tentang masa lalu, masa kini, dan masa depan.”

Wanita misterius bergaun oranye itu menanggapi ucapannya dengan singkat.

“Seharusnya ada satu lagi di masa depan, tapi jika aku menggunakan deskripsi selain ketiga baris itu untuk berdoa kepada-Nya sekarang, aku tidak bisa menjamin jawaban yang datang akan berasal dari-Nya.

“Kau harus tahu situasi seperti itu sangat berbahaya.”

Terkesiap dalam keheningan selama beberapa detik, Lumian kemudian bertanya, dengan secercah harapan di matanya, “Jika aku bekerja dengan rajin untukmu, bisakah aku pada akhirnya memanggil makhluk agung itu untuk membangkitkan Aurore?”

“Itu salah satu jalannya,” kata wanita itu lembut. “Kau juga bisa menjelajahi metode lain. Aku tidak akan menghentikannya. Aku hanya mengingatkanmu bahwa banyak teknik kebangkitan yang memiliki cacat fatal.”

Lumian mengangguk, menandakan bahwa ia mengerti.

Ia tidak berani menyelidiki lebih jauh, namun tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Apakah ada peluang besar untuk kebangkitan?”

Wanita misterius itu meliriknya dan menghela napas.

“Peluangnya sangat, sangat kecil, tapi aku tahu kau akan tetap mengejarnya.”

Lumian mengatupkan bibirnya, tetap terdiam.

Bukan karena ia tidak ingin meyakinkannya bahwa ia akan melakukan segala daya dan upaya untuk menemukan cara membawa Aurore kembali, tetapi ia takut jika ia berbicara, hal itu akan mengungkap kesedihan yang bergelora di dalam hatinya.

Setelah beberapa detik, ia bertanya dengan suara serak, “Apa yang ingin kau kulakukan di Trier?”

“Bergabunglah dengan organisasi rahasia dan bantu aku mengumpulkan beberapa informasi,” jawab wanita itu singkat. “Akan kuberitahu cara menghubungi mereka begitu kau berada di Trier.”

Ia menambahkan, “Selain mengungkap kebenaran dari ingatanmu, kau juga bisa menyelidiki para ‘penyintas’ dari bencana ini.”

“Penyintas?” Mata Lumian menyipit.

Wanita itu mengangguk.

“Selain kau, ada lima orang lainnya: Nyonya Pualis, Béost, Louis Lund, Cathy, yang meninggalkan Cordu sebelum malam kedua belas, dan Guillaume Bénet, yang dilindungi oleh ritual sebagai inangnya. Mereka melarikan diri sebelum tempat ini hancur total.”

“Sang pande masih hidup?” Bibir Lumian melengkung ke atas.

Wanita misterius itu mengunci tatapannya padanya dan berkata, “Jika ramalanku akurat, mereka seharusnya bersembunyi di suatu tempat di Trier.”

“Bagus sekali.” Lumian tersenyum, menyeka sudut matanya.

Wanita itu kemudian menatap Ryan, Leah, dan Valentine, yang tertidur di dekat ujung ruangan pada tembok kota yang penuh duri, dan bertanya kepada Lumian, “Apa yang berencana kau lakukan pada mereka?

“Jika mereka pergi hidup-hidup, kau pasti akan diburu oleh Biro 8, Machinery Hivemind, dan Inkuisisi.

“Mulai sekarang, kau hanya bisa bersembunyi. Kau tidak akan pernah bisa hidup secara terbuka di bawah matahari. Kau akan selamanya ditemani oleh kegelapan, kekotoran, dan bahaya.”

Lumian melirik ke arah Ryan dan yang lainnya, terkekeh serak.

“Apakah membunuh mereka akan membuat Aurore kembali?”

Wanita itu menggelengkan kepalanya.

“Tidak.”

Lumian mencemooh, menundukkan kepalanya dengan mata terpejam.

Tak lama kemudian, ia mendongak dan bertanya, “Apa nama organisasi yang akan kuikuti? Bagaimana cara aku menghubungimu begitu aku sampai di Trier?”

Wanita itu mendesah pelan.

“Akan kuberitahu saat waktunya tiba.

“Nanti akan kuberikan metode pemanggilan utusan milikku dan media yang sesuai. Hubungi aku melalui itu.”

Lumian terdiam sejenak sebelum melontarkan pertanyaan lain. “Apakah aku memiliki kekuatan untuk menjebak Cordu dalam lingkaran waktu?”

“Secara tegas, tidak. Setidaknya tidak sebelum menerima anugerah Penduduk Lingkaran,” wanita itu menjelaskan dengan santai. “Tempat ini dikorupsi oleh makhluk tersembunyi itu di mana-mana, dan tingkat kekuatan yang disegel di dada kirimu cukup tinggi.

Oleh karena itu, ketika emosimu berfluktuasi dan kau berada di dalam keadaan bawah sadar, kau dapat mengerahkan keistimewaan yang sesuai untuk mereset tempat ini.” Ia berhenti sejenak, lalu menambahkan, “Namun, secara fisik kau selalu berada di dalam lingkaran waktu.

“Korupsi yang disegel di dalam tubuhmu memungkinkanmu untuk mereset bentukmu pada pukul 6 pagi setiap harinya dan kembali ke pukul 6 pagi pada malam kedua belas. Hanya perubahan yang dihasilkan dari karakteristik Beyonder dan anugerah yang dipertahankan.”

Apakah ini alasan sebenarnya mengapa aku pulih setiap kali aku terbangun dari cedera di dalam reruntuhan? Pantas saja aku tidak mati kelaparan… Lumian langsung mengerti.

Ia melirik tubuhnya, sebuah senyuman mencela diri sendiri terbentuk.

“Hari itu akan selalu terulang…”

Hari yang bagaikan mimpi buruk itu.

Tanpa menunggu tanggapan wanita itu, ia mendongak dan bertanya, “Bagaimana aku harus memanggilmu?”

Wanita itu tersenyum, dan mulai menjawab, “Kau bisa memanggilku…”

Sebelum ia sempat menyelesaikannya, kartu-kartu tiba-tiba menari-nari di udara.

Setiap kartu memiliki pola unik, berterbangan ke arah Lumian.

Secara insting, Lumian mengulurkan tangan kanannya, mencoba menangkap beberapa kartu tersebut.

Pada saat itu, sebagian besar kartu lenyap, menyisakan satu kartu saja.

Kartu itu dengan lembut mendarat di telapak tangan Lumian, menghadap ke atas. Kartu itu menggambarkan sesosok figur yang mengacungkan tongkatnya ke langit dan menunjuk ke tanah dengan tangan kiri mereka.

Kartu Tarot—Pesulap!

Lumian mendongak dengan terkejut, menyadari bahwa wanita misterius itu telah menghilang.

Haruskah aku memanggilnya Nyonya Pesulap? Lumian tanpa sadar membalik kartu tarot di tangannya, memperlihatkan barisan tulisan tangan Intis yang berukuran sangat kecil:

“Roh yang berkeliaran di alam antah berantah, makhluk dunia atas yang ramah pada manusia, utusan yang sepenuhnya milik Pesulap.”

Lumian mengamati tulisan-tulisan itu sejenak sebelum menyelipkan kartu tarot tersebut.

Ia melirik ke arah Ryan dan yang lainnya, lalu berbalik dan berjalan sempoyongan meninggalkan area tersebut.

Saat berjalan, Lumian mau tidak mau menoleh ke belakang untuk melihat puncak gunung yang bernoda darah serta tembok kota berduri yang melengkung.

Cordu dalam ingatannya telah berubah menjadi tempat ini. Tempat ini sama sekali tidak mirip dengan wujudnya di masa lalu, namun Lumian tetap berusaha sebaik mungkin untuk mengamati dan mencari, berharap dapat menumpangtindihkan pemandangan di dalam benaknya dengan kenyataan.

Ia ingin melihat sekali lagi raksasa yang berada di atas gunung itu, tetapi ia tahu bahwa hal itu akan mendatangkan bahaya besar baginya.

Tanpa sadar, Lumian berjalan mengelilingi puncak gunung bernoda darah dan tembok kota berduri itu perlahan-lahan, tatapannya terus memindai objek-objek yang terdistorsi dan kacau.

Ia tahu apa yang sedang dicarinya, dan ia tahu ia tidak akan pernah menemukannya.

Begitu saja, Lumian tiba di tempat di mana dinding kayu telah menghalanginya.

Sebagian besar area itu telah runtuh, menampakkan taman di baliknya.

Taman itu tampak rimbun dan penuh kehidupan, kontras dengan “puncak” bernoda darah, “tembok kota” yang melengkung, dan reruntuhan di sisi lainnya.

Di tengah-tengahnya terdapat sebuah tempat tidur bayi berbahan kayu berwarna cokelat, mirip dengan yang pernah Lumian lihat di kastil Nyonya Pualis.

Ia tanpa sadar mencondongkan tubuh dan menyadari bahwa ada lekukan kecil berbentuk manusia pada kain bedong katun putih yang sudah agak usang di dalam keranjang bayi tersebut. Seolah-olah pernah ada seorang bayi yang berbaring di sini, namun keberadaannya sekarang tidak diketahui.

Apa artinya ini? Tepat saat pikiran itu melintas di benak Lumian, ia merasakan sinar matahari yang bersinar turun dari langit menjadi jauh lebih terang.

Secara insting ia mendongak dan melihat nyala api keemasan sepenuhnya melahap puncak gunung.

Raksasa berkepala tiga dan bertangan enam itu menjulang di tengah kobaran api, tampak meleleh.

Lumian menatap kosong selama beberapa detik sebelum tiba-tiba mengangkat tangannya untuk melindungi wajahnya.

“Sinar matahari” itu terlalu menyengat.

…

Di bangunan dua lantai setengah bawah tanah yang terletak di tepi reruntuhan.

Lumian berjalan tertatih-tatih menuju kamar tidur saudara perempuannya dengan membawa 237 verl d’or dan 46 coppet yang telah dikumpulkannya. Ia meraih koper cokelat yang berisi pakaian dan barang-barang kenangan lalu mendorong pintu hingga terbuka.

Ia ada di sana untuk mengucapkan selamat tinggal.

Begitu ia melangkah masuk dan melihat meja tulis dengan tumpukan manuskrip di atasnya, kepalanya berdenyut sakit saat sebuah bayangan muncul.

Mata Aurore berkedip-kedip ke sana ke mari, tidak lagi kosong. Ia menatap Lumian, yang telah didorong menjauh, dan berkata dengan susah payah,

“Grimoire-ku…”

Grimoire Kakak Besar? Apakah ada informasi penting di dalamnya? Lumian menekan keningnya, berjalan ke arah meja tulis, dan membuka laci di bawahnya.

Buku catatan gelap yang familier menyambut pandangannya.

Ia tiba-tiba teringat bahwa Aurore telah mengajarkannya banyak sekali pengetahuan mistisme sebelum Cordu hancur.

…

Di Dariège, di stasiun kereta api uap.

Petugas tiket menatap Lumian dan bertanya, “Di mana kartu identitasmu?”

“Aku lupa,” jawab Lumian, yang mengenakan kemeja linen, jaket gelap, dan topi hitam bertepi bundar, sambil memegang koper cokelat.

Ia kemudian berbalik dan berjalan menjauh dari loket.

Seorang pria bertubuh pendek dengan topi setengah tinggi dan jas hitam mendekati Lumian, berbisik, “Kau ingin naik kereta kurir? Tujuannya ke Bigorre.”

“Apakah itu memerlukan kartu identitas?” Lumian bertanya.

Pria pendek itu terkekeh, menjawab, “Tidak perlu. Bisnis kami ini akan segera tersingkir oleh kereta api uap. Untuk apa kami butuh kartu identitas?

“Jadi, kau mau naik atau tidak? Inilah sisa-sisa terakhir dari romansa era klasik!”

Lumian mengangguk kecil dan bertanya, “Berapa?”

Antusiasme pria pendek itu langsung melonjak.

“20 verl d’or ke Bigorre, memakan waktu sekitar satu hari. Ada lima pemberhentian di antaranya. Setiap pemberhentian memberi waktu untuk beristirahat, mengganti kusir dan kuda. Dua dari pemberhentian itu juga menyediakan makanan gratis.”

Tanpa bertanya lebih jauh, Lumian mengikuti pria pendek itu ke sebuah jalanan sepi di dekat sana.

Sebuah kereta besar yang ditarik oleh empat ekor kuda terparkir di pinggir jalan.

Setibanya di dalam, Lumian mendapati bagian dalamnya cukup luas. Seperti kereta umum, bagian dalamnya memiliki dua baris yang dipisahkan oleh lorong, serta ruang untuk bagasi yang lebih besar.

Ia menemukan tempat duduk di dekat jendela, meletakkan koper miliknya, dan menarik keluar sebuah buku ber sampul merah tua.

Saat kuda-kuda meringkik di luar, Lumian membalik-balik halaman buku itu, diterangi oleh sinar matahari yang masuk menerobos jendela.

Di sampingnya duduk seorang pria berusia tigapuluhan dengan kumis yang dirawat rapi, rambut cokelat, mata biru, dan berpakaian rapi.

Pria itu melirik buku di tangan Lumian, bertanya dengan penuh minat, “Cinta Abadi? Buku karya Aurore Lee? Buku yang menampilkan karakter utama wanita bernama Kingsley dan karakter utama pria bernama Ciel?”

“Ya.” Lumian mengangguk.

Pria berkumis itu menjadi banyak bicara.

“Buku ini adalah karya paling awal Aurore Lee. Tulisannya cukup amatir, terutama dialog antar karakternya. Rasanya sama sekali tidak seperti sesuatu yang diucapkan orang di dunia nyata. Begitu emosional, sampai rasanya tidak nyaman.”

“Benar.” Lumian mengangguk lagi.

Ia menundukkan kepalanya dan membalik ke beberapa halaman terakhir buku itu, tatapannya terpaku pada paragraf yang relevan.

“Di saat-saat terakhirnya, Kingsley menggenggam tangan Ciel yang terulur dan menatap ekspresi kesedihannya. Ia memaksakan senyum dan berkata dengan susah payah, ‘Bodoh, hiduplah dengan baik.'”

(Akhir Volume 1—Mimpi Buruk)

IndoWebNovel – indowebnovel.com