Ibukota Lenburg, Azshara.

Di depan gerbang samping menara putih yang megah dan agung, Lumian disambut oleh seorang dewa-pariwisata dari Gereja Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan—seseorang yang pernah ia lihat sebelumnya.

Setelah pengalamannya di kota mimpi, Lumian langsung mengenalinya.

Dia adalah Edwina Edwards, yang dulunya adalah Laksamana Bajak Laut, Laksamana Madya Es, dan sekarang menjadi diakon agung Gereja Pengetahuan.

Berpakaian lebih mirip seorang guru profesional daripada bajak laut atau anggota rohaniwan, Edwina memberi isyarat agar Lumian mengikutinya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Lumian menahan diri untuk tidak bertanya, dan berjalan dalam diam mengikutinya melewati pintu menuju sebuah lorong remang-remang yang dipenuhi dengan banyak lampu dinding gas.

Setelah berjalan dalam keheningan yang cukup panjang, Lumian tiba-tiba bertanya, “Apakah mengetahui lebih banyak—memiliki pengetahuan yang lebih besar—membuat seseorang lebih menderita?”

Edwina menjawab dengan ekspresi tenangnya yang biasa, “Aku lebih baik menderita karena pengetahuan daripada menemukan kebahagiaan dalam ketidaktahuan.”

Menatap koridor yang tampaknya tak berujung itu, Lumian mengalihkan pembicaraan.

“Jika umat manusia memperoleh pengetahuan yang cukup, apa yang bisa mereka capai tanpa mengandalkan kekuatan Beyonder?”

Edwina melirik Lumian dan berkata, “Pengetahuan dalam mistisisme juga merupakan pengetahuan.”

Setelah jeda sejenak, ia melanjutkan, “Jika kau mengecualikan itu, maka mungkin suatu hari di masa depan, umat manusia bisa menemukan cara lain untuk mempengaruhi aturan dan menyentuh otoritas. Tapi di luar itu, itu akan menjadi hal yang mustahil—kecuali elemen mistis dimasukkan.

“Penelitianku berfokus pada memungkinkan umat manusia untuk menggunakan kekuatan Beyonder dengan risiko yang lebih kecil.”

“Itu bagus…” komentar Lumian dengan nada penuh harap.

Setelah keheningan sesaat lagi, mereka berhenti di ujung koridor, berdiri di depan sepasang pintu tembaga.

Lumian menoleh untuk mengamati Edwina sejenak sebelum bertanya penuh pertimbangan, “Apakah kau ingin kembali menjadi Laksamana Madya Es?”

Tanpa ragu-ragu, Edwina menggelengkan kepalanya. “Aku lebih menyukai kehidupanku saat ini, di mana aku bisa mempelajari sesuatu yang baru setiap hari dan membuat penemuan-penemuan.”

Lumian tidak mendesak lebih jauh. Di bawah tatapan Edwina, ia mendorong membuka pintu ganda tersebut.

Di dalamnya terdapat sebuah perpustakaan yang terang dan bersih, dipenuhi dengan banyak rak buku dari tembaga.

Untuk sesaat, Lumian merasa seolah-olah ia telah kembali ke kunjungan pertamanya ke Kota Orang Buangan, Morora.

Ia melangkah masuk, dan pintu tembaga itu perlahan menutup di belakangnya.

Dari balik rak buku yang menjulang tinggi, muncullah Heraberg, mengenakan jubah putih polos yang di sulam dengan benang tembaga dan memegang dua buah buku. Mata kuning aspalnya tetap hangat dan jernih, tanpa menunjukkan tanda-tanda kekaburan.

Melihat Heraberg tidak mengejutkan Lumian. Ia tersenyum dan sedikit membungkuk. “Yang Mulia, kita bertemu lagi.”

Heraberg mengangguk kecil. “Keadaanmu saat ini sangat layak untuk diteliti, tetapi waktu sudah hampir habis.”

Ia sama sekali tidak berusaha menyembunyikan rasa penyesalannya dan juga tidak khawatir tentang kerusakan emosional yang akan ditimbulkannya pada Lumian. Ia berbicara terus terang, seolah-olah sedang membahas sarapan biasa.

“Memang, waktu sudah hampir habis,” setuju Lumian.

Heraberg mengamati kepala di bahu kiri Lumian sejenak sebelum berkata dengan tenang, “Aku telah membuat sebuah ramalan.

“Kau akan berhadapan dengan Cheek dalam waktu dekat.”

“Aku mengerti,” jawab Lumian sambil tersenyum.

Ia melihat sekeliling perpustakaan dan tiba-tiba merasakan gelombang nostalgia. “Yang Mulia, apakah Anda pernah meramalkan keadaanku saat ini?”

Heraberg menatapnya dan berbicara dengan tempo yang disengaja, “Jika aku mengatakan aku meramalkan masa depanmu sepenuhnya, itu adalah kebohongan. Tetapi jika aku mengklaim aku tidak memiliki pandangan ke depan sama sekali, itu juga tidak benar.

“Aku meramalkan bahwa kau akan mendapatkan sesuatu yang unik, tetapi aku tidak tahu apa itu. Aku tidak mahatahu dan tidak mahakuasa. Di antara para kandidat untuk 0-01, aku memilihmu karena kinerjamu yang luar biasa, kemampuan untuk tetap tenang dan belajar dengan giat, serta meminjam buku dari perpustakaan lagi dan lagi—tidak seperti yang lain…”

Saat berbicara, Heraberg menggelengkan kepalanya.

“Aku seorang pencinta ilmu,” kata Lumian dengan senyum tenang, dibumbui sedikit nada merendahkan diri.

Heraberg berkata dengan lega, “Jika kau benar-benar memahami daya tarik pengetahuan dan memahami kegembiraan belajar, bahkan umur yang panjang tidak akan diganggu oleh kekosongan atau siksaan.

“Pengetahuan merangkul segalanya. Pengetahuan adalah segalanya…”

Nadanya sabar, seolah-olah benar-benar berusaha membimbing Lumian menuju masa depan yang memuaskan.

Lumian mendengarkan dengan tenang, tidak menyela, meskipun ia tahu itu tidak terlalu penting.

Ketika Heraberg selesai berbicara, Lumian bertanya dengan serius, “Apakah Anda pernah dengan sukarela melepaskan kehidupan Anda saat ini?”

Heraberg menghela napas. “Jika aku punya pilihan lain, aku jelas tidak akan melakukannya.

“Anak muda, kehendak kita mungkin bebas, tetapi kita tidak sendirian di dunia ini. Seringkali, hidup adalah tentang memilih antara yang buruk dan yang lebih buruk—tidak ada pilihan yang lebih baik.

“Dalam situasi serupa, beberapa orang akan memilih untuk menyerah sepenuhnya. Tapi aku serakah. Aku ingin terus hidup. Samudra pengetahuan itu tak terbatas, dan pengejarannya penuh dengan kegembiraan. Aku belum siap untuk mati. Ini adalah alasan mendasar di balik banyak keputusanku.

* * *

“Sekarang, hanya ada beberapa pilihan yang tersisa di hadapanku. Karena aku masih ingin hidup, aku harus memilih yang relatif tidak terlalu buruk.

“Ingin hidup bukanlah hal yang memalukan.”

Menatap mata Lumian, Ia menyimpulkan, “Ini adalah pemikiranku dan pengalamanku. Kuharap ini memberikan sedikit nilai ketika kau membuat pilihanmu sendiri di masa depan.”

“Terima kasih,” kata Lumian tulus.

Setelah mendapatkan ramalan dan jawaban yang dibutuhkannya, ia bersiap untuk pergi. Tapi kemudian ia teringat sesuatu. “Yang Mulia, di mana sebenarnya Kota Orang Buangan, Morora itu?”

“Kota itu, beserta pegunungan di sekitarnya, berada di dalam perutku,” aku Heraberg tanpa ragu-ragu.

Lumian tercerahkan. “Jalur Pengasingan mengarah ke dunia astral?”

Heraberg mengangguk. “Ya.”

Ia kemudian tersenyum tipis. “Ketika kau memanggil meteor untuk menghancurkan Morora, itu membuat perutku sangat sakit.”

Lumian tertegun sejenak sebelum mengeluarkan tawa canggung. “Itu mungkin kejahilan terbesar yang pernah kulakukan—jika itu bahkan memenuhi syarat sebagai kejahilan.”

Setelah meninggalkan Azshara, Lumian kembali ke Trier.

“Bagaimana hasilnya?” tanya Franca dengan cemas.

Lumian menceritakan ramalan Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan Heraberg sebelum menambahkan, “Aku sudah punya gambaran umum sekarang. Saatnya membuat rencana.”

Franca mengamati kepala di bahu Lumian sejenak, mengusap dagunya. “Kenapa aku merasa mood-nya jauh lebih baik?”

Saat berbicara, ia melirik ke sekeliling, sepertinya mencari Anthony untuk mengkonfirmasi pengamatannya. Sayangnya, Anthony telah pergi untuk melaporkan anomali di lautan bawah sadar kolektif kepada Gereja resmi dan menawarkan bantuan.

Selama setahun terakhir, para demigod jalur Penonton seperti Anthony telah memantau, mengamati, dan membantu tanpa henti. Sedikit saja kelalaian dapat menyebabkan bencana, menyerahkan tugas memadamkan anomali dan malapetaka kepada para Beyonder tingkat tinggi lainnya. Namun, dalam keadaan darurat, perbedaan semacam itu akan dikesampingkan.

Adapun para Beyonder Sekuens Menengah hingga Rendah yang tidak resmi dan manusia biasa, mereka tetap tidak menyadari bahwa Benua Selatan dan Utara telah dihancurkan dan bahwa mereka berada di zona terlindungi. Melanjutkan kehidupan normal mereka—menyanyi, menari, dan bekerja—adalah bantuan terbesar yang dapat mereka berikan kepada organisasi resmi dan para dewa sejati.

Dalam situasi saat ini, sauh harus tetap stabil. Bahkan kebahagiaan palsu pun lebih baik!

Sambil tersenyum, Lumian menjawab, “Aku baru saja mendengarkan seorang tetua membagikan kebijaksanaan hidup-Nya.”

“Terdengar bagus,” kata Franca tanpa menyelidiki lebih jauh.

Dengan penuh semangat, ia berkata kepada Lumian, “Mari kita mulai merencanakan bagaimana membawa bencana ke Sekte Penyihir!”

Selama hampir satu tahun, Franca telah menunggu dengan sabar untuk membalas dendam bagi Jenna dan Lumian.

Ia hampir tidak bisa menahan dirinya lagi. Ia bukan seorang wanita terhormat; ia menginginkan pembalasan yang cepat.

Melihat antusiasme Franca, Lumian terkekeh. “Aku harus melapor kepada Tuan Bodoh terlebih dahulu.”

…

Di atas kabut abu-abu, di dalam istana yang megah.

Setelah sosok Lumian lenyap dari kursi kartu The Chariot, Tuan Bodoh merenung selama beberapa detik sebelum mengadakan pertemuan mendadak.

Dalam sekejap, pancaran cahaya melonjak ke atas, berubah menjadi berbagai sosok yang duduk di berbagai posisi.

Mereka adalah para pemegang kartu Arcana Besar—Madam Keadilan, Madam Penyihir, Tuan Bintang, dan yang lainnya—semuanya kecuali Lumian.

“The Chariot berniat membawa bencana ke Sekte Penyihir. Kalian harus membantunya,” perintah Tuan Bodoh.

“Baik, Tuan Bodoh,” jawab para pemegang kartu Arcana Besar secara bersamaan, bangkit dari kursi mereka.

Tuan Bodoh mengangguk ringan, memberi isyarat agar mereka duduk kembali. Kemudian ia beralih ke The Sun Derrick,

“Aku harap kau akan menegakkan keadilanmu dalam masalah ini, sepenuhnya mencerna ramuanmu, dan menjadi Malaikat sesegera mungkin.”

Setelah kejatuhan Eternal Blazing Sun, di bawah perlindungan Tuan Bodoh, Derrick telah mendapatkan karakteristik Beyonder Lightseeker.

Begitu The Sun merespons, Tuan Bodoh beralih ke The Star Leonard.

“Kau dan Pallez sama-sama akan berpartisipasi. Ajukan permohonan kepada Gereja Evernight untuk penggunaan sementara Artefak Tersegel…

“Selama operasi ini, targetkan untuk mendapatkan Artefak Tersegel Tingkat 0 atau karakteristik Beyonder Demoness of Catastrophe. Kemudian, tukarkan dengan Gereja Evernight untuk karakteristik Beyonder Servant of Concealment.

“Bawa ketakutan kepada para petinggi Sekte Penyihir. Melalui ini, kau akan sepenuhnya mencerna ramuanmu.”

The Star Leonard menyadari bahwa dua baris terakhir bukanlah instruksi atau pengingat melainkan berkat dari Tuan Bodoh.

Merasakan gelombang emosi, Leonard berdiri dan membungkuk. “Baik, Tuan Bodoh.”

Tuan Bodoh kemudian beralih ke Madam Temperance. “Kau dan Reinette juga akan berpartisipasi. Faksi indulgensi mungkin mencoba menyabotase tindakan The Chariot.”

Madam Temperance Sharron mengangkat kartu yang sudah ditulis sebelumnya. “Dimengerti, Tuan Bodoh.”

Setelah mengeluarkan instruksi kepada semua pemegang kartu Arcana Besar, Tuan Bodoh mengakhiri pertemuan mendadak tersebut.

…

Katedral Ketenangan, markas besar Gereja Evernight.

The Star Leonard bertemu dengan Paus saat ini, Saint Dabomachie.

“Yang Mulia, saya ingin mengajukan permohonan penggunaan sementara Artefak Tersegel Tingkat 0.” Leonard menggambar lambang bintang di dadanya, membuat empat titik berurutan.

“Yang mana?” tanya Dabomachie, seorang lelaki tua dengan rambut dan janggut putih serta ekspresi tenang, dengan lembut.

The Star Leonard menjawab dengan suara dalam, “0-17.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com