Hari yang baru pun dimulai, dan Lumian meninggalkan zona aman yang diselimuti kabut.

Dunia Runtuh tidak memiliki matahari dan diselimuti malam secara abadi. Meskipun demikian, suhunya tidak terlalu dingin. Cahaya bulan merah tua menerangi sekeliling, membangkitkan suasana seperti musim semi dengan iklim yang berganti-ganti antara hangat dan sejuk.

Di langit, bulan purnama sama sekali tidak terlihat, bintang-bintang redup, dan kegelapannya diwarnai semburat merah tua.

Lumian sedikit memutar tubuhnya, melirik ke arah Franca yang berdiri di tepi kabut berwarna abu-abu keputihan. Ia memberi isyarat anggukan kecil kepada wanita itu.

Franca membalasnya dengan senyuman hangat dan penuh perhatian, melambaikan tangan ke arah Lumian, lalu menghilang dari pandangan.

Lumian mengalihkan pandangannya ke kanan, ke wajah Cheek di kepala yang bersandar di bahu kirinya.

Wajah Cheek, yang tampak sangat cantik, murni tanpa dosa, dan memancarkan keanggunan keibuan secara bersamaan, memamerkan senyuman manis.

Wanita itu sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda ketidakpuasan dengan apa yang akan Lumian lakukan—setidaknya tidak secara lahiriah.

“Kau juga menantikan ini, kan?” tanya Lumian dengan bibir yang terangkat membentuk senyum meringis.

Wajah Cheek belum bisa berbicara, dan Dia juga tidak membuat gerakan apa pun, tidak membenarkan maupun menyangkal perkataannya.

Lumian tidak lagi memedulikannya, lalu menoleh ke arah wajah-wajah lainnya—Aurore dan Jenna.

Mata mereka tetap terpejam rapat, dan wajah mereka dipenuhi noda darah samar yang sepertinya mustahil dibersihkan.

Lumian mengembuskan napas perlahan, lalu melangkah menuju tepi reruntuhan Trier, ke arah wilayah hijau yang didominasi oleh pohon-pohon oak menjulang tinggi.

Ia berjalan tanpa arah tujuan yang pasti, membiarkan Hukum Konvergensi Karakteristik Beyonder dan hubungan mistis antara tubuh utama dan tiruannya bekerja secara alami.

Inilah arah yang ditunjukkan oleh ramalan-ramalan sebelumnya.

Semakin jauh ia menjelajah ke luar reruntuhan, suasana di sekitarnya menjadi semakin sunyi senyap. Hanya dari wilayah hijau itu suara-suara sesekali terdengar—tangisan “wah, wah, wah” dari bayi-bayi dan kepakan sayap burung.

Tiba-tiba, Lumian melihat sekelompok rusa liar yang lincah muncul dari balik barisan bangunan yang terbengkalai.

Langkah lincah mereka membawa mereka ke bawah cahaya bulan merah tua. Sesekali, mereka berhenti untuk mengunyah tanaman hijau yang menutupi rumah-rumah serta buah-buahan yang tumbuh di atasnya.

Bruk!

Seekor rusa ambruk ke tanah.

Tubuhnya mulai membusuk dengan cepat, seolah-olah dilahap oleh mikroorganisme yang tak terhitung jumlahnya. Dalam hitungan detik, rusa itu telah sepenuhnya kembali menyatu dengan bumi—termasuk tulang-tulang putih pucatnya, tanpa meninggalkan jejak apa pun.

Bruk, bruk! Lebih banyak rusa yang jatuh ke tanah.

Namun, rusa-rusa yang tersisa tidak menunjukkan kepanikan maupun ketakutan. Mereka terus makan dengan santai, sementara pada saat yang sama melahirkan anak-anak rusa yang berlumuran darah satu demi satu.

Pada saat kawanan itu keluar dari pandangan Lumian, hanya anak-anak rusa yang baru lahir yang tersisa, tumbuh dengan kecepatan yang mencengangkan.

Mustahil peradaban bisa berkembang seperti ini… pikir Lumian tiba-tiba.

Ia tidak yakin apakah ini adalah tindakan yang disengaja oleh Dewi Cabul (Mother Goddess of Depravity) atau sekadar pengaruh lingkungan alami dari kondisinya. Namun, yang terlintas di benaknya adalah sesuatu yang pernah disebutkan oleh Nona Penyihir (Madam Magician): wanita itu pernah berkelana ke planet yang jauh di kedalaman kosmos, tempat para penduduknya memuja Dewi Cabul. Meskipun demikian, para penguasa di sana bahkan bukanlah sesosok Malaikat, melainkan tiga keturunan ilahi yang lahir dari penyatuan antara Dewi Cabul dan planet itu sendiri pada zaman kuno. Terlepas dari rasa takzim mereka yang ekstrem terhadap keibuan dan organ reproduksi, mereka berhasil mengembangkan peradaban yang unik.

Mungkin seperti Dunia Runtuh, wilayah sejati Dewi Cabul memang seperti ini—tanpa peradaban tetapi dipenuhi oleh Makhluk Mitos… Di sisi lain, planet-planet yang memuja-Nya di tempat lain mungkin masih bisa menumbuhkan peradaban? Lumian terus maju.

Setelah berjalan sedikit lebih jauh, sebuah hutan pohon oak kolosal yang luas membentang di hadapannya.

Pada saat itu, empat sosok muncul dari dalam hutan oak tersebut.

Keempat orang itu membawa sebuah peti mati berat dan tidak dicat yang terbuat dari kayu mentah.

Tiga dari mereka adalah golem yang terbentuk dari tanah, sementara satu-satunya manusia di antara mereka mengenakan jubah cokelat yang dihiasi Lambang Suci Kehidupan. Wajahnya dipenuhi rambut wajah yang tidak terurus, dan ekspresinya tampak khidmat, seolah sedang melakukan ritual suci.

Ia tampak seperti seorang rohaniawan Gereja Ibu Bumi yang telah “membelot.”

Gereja Ibu Bumi masih eksis, dengan para Yang Berkat (Blessed) mempertahankan cengkeraman tipis dengan bantuan organisasi resmi Beyonder lainnya agar sang dewi tidak kehilangan sauhnya sepenuhnya. Jika Ibu Bumi menjadi gila atau binasa sekarang, penghalang astral akan langsung hancur oleh Dewa Luar (Outer Deities).

Yang Dipilih (Favored) Ibu Bumi telah menderita kerugian besar. Banyak dari mereka yang bermutasi atau kehilangan kendali selama kedatangan bulan merah tua, dan pukulan-pukulan berikutnya semakin mengurangi jumlah mereka. Baru dalam dua bulan terakhir mereka berhasil mencapai sedikit kedamaian. Jumlah mereka sekarang kurang dari separuh dari sebelumnya, dan bahkan Sang Matriark Roland kini hanyalah boneka dari Dewi Cabul, berkeliaran di bagian tertentu dari Dunia Runtuh.

Membawa peti mati? Mungkinkah ini mantan Orang Suci (Saint) dari Gereja Ibu Bumi, Pembawa Peti Mati (Pallbearer) Urutan 3? Lumian tidak terkejut dengan pertemuan kebetulan ini dengan salah satu anak sang Ibu.

Ia mengamati individu yang ia duga sebagai seorang Pembawa Peti Mati itu, dan merenung, Gelar Pembawa Peti Mati dalam Urutan ini seharusnya bersifat simbolis, merepresentasikan tindakan mengembalikan kehidupan ke bumi—bagian penting dari jalur sang Ibu untuk membangun siklus realitas, menghubungkan konsep dan kekuatan yang berkaitan dengan kematian dan kepulangan.

Ini tidak dimaksudkan untuk benar-benar membawa peti mati—ini tentang makna simbolisnya…

Sebagai bagian dari akting, ini masuk akal. Tapi kau sudah bermutasi menjadi makhluk yang terkorupsi; apa gunanya berakting?

Peti mati itu pasti berisi sesuatu yang istimewa. Apa yang ada di dalamnya?

Mengenai hal-hal yang berkaitan dengan Dewi Cabul, Lumian sangat bersedia untuk berhenti, mengamati, dan mempelajari. Ia memposisikan dirinya tepat di jalur yang dilalui Pembawa Peti Mati tersebut.

Sementara itu, kepala di bahu kiri Lumian berputar, dengan wajah cantik Jelita (Cheek) menatap target.

Menyadari hal ini, Pembawa Peti Mati itu menoleh untuk melihat Lumian. Tatapannya langsung berubah menjadi sinis dan buas.

Tepat saat ia hendak mengeluarkan kemampuan Beyonder miliknya, tubuhnya tiba-tiba mengalami transformasi.

Kulitnya pecah-pecah, menumpahkan gumpalan tanah berwarna kecokelatan. Tanah itu melahapnya, menyatu dengan tubuhnya dan menumbuhkan berbagai organ simbolis yang merepresentasikan sang Ibu, beberapa di antaranya adalah bagian tubuh manusia, sementara yang lainnya bukan.

Pembawa Peti Mati itu dengan cepat kehilangan kendali dan jatuh ke dalam kegilaan.

Inilah kekuatan Penyihir Kehancuran (Demoness of Apocalypse). Jika jalur Kematian (Death) mewujudkan kematian dan peristirahatan abadi, jalur Kegelapan (Darkness) kesunyian dan kegelapan abadi, jalur Raksasa (Giant) pembusukan dan berjalannya waktu, serta jalur Pendeta Merah (Red Priest) penaklukan dan kehancuran yang diakibatkan oleh perang, maka jalur Penyihir (Demoness) merepresentasikan kedatangan kiamat dan kembalinya kekacauan.

Kiamat menandai letusan akhir dari semua konflik di dalam area yang ditentukan, yang pasti melibatkan keterikatan takdir.

Kiamat juga merupakan akhir dari takdir!

Dan Lumian membawa kekuatan anugerah (boon) dari Keniscayaan (Inevitability).

Pembawa Peti Mati itu sebenarnya sudah berada di ambang kehilangan kendali akibat korupsi yang dialaminya. Dengan datangnya kiamat, konflik batin ini secara alami meletus di bawah pengaruh takdir.

Namun, transformasinya menjadi monster tidak menghentikannya untuk menyerang Lumian. Ia membuang peti mati itu dan menerjang Lumian bersama golem-golem tanahnya.

Tumbuhan hijau di sekitarnya, bahkan beberapa pohon oak muda, seketika layu dan menguning, terkuras kehidupannya.

Setelah hanya dua langkah, tubuh Pembawa Peti Mati itu tiba-tiba diselimuti warna abu-abu keputihan.

Dalam hitungan detik, ia membeku di tempat, berubah menjadi patung batu.

Ketiga golem tanahnya mengalami nasib serupa.

Tanpa suara, tanah di bawah mereka terbelah, menyemburkan lahar pijar yang menelan mereka sepenuhnya.

Lahar itu disusul oleh keruntuhan seluruh area di sekitarnya. Tanah, tumbuhan, bangunan terbengkalai, dan patung-patung yang meleleh semuanya lenyap ke dalam jurang kegelapan.

“Kiamat” lokal yang ditujukan Lumian ke wilayah tertentu telah datang sepenuhnya.

Melihat cahaya cokelat tua, yang hampir kehitaman, perlahan-lahan mengendap di dalam kekosongan, Lumian melangkah menuju peti mati kayu mentah yang sengaja ia hindarkan dari efek pengaruh kekuatannya.

Dengan satu tendangan, ia menerbangkan tutup peti mati tersebut.

Di dalamnya terdapat gumpalan daging membusuk, menyerupai janin yang belum terbentuk atau bangkai hewan kecil.

Benda itu tampaknya tidak memiliki bentuk fisik. Begitu terpapar oleh cahaya bulan merah tua, daging itu mulai menguap dengan cepat menjadi gumpalan gas hitam-kecokelatan.

Lumian memadati area tersebut dengan Kabut Perang (Fog of War) yang pekat, memotong cahaya bulan merah tua, tetapi daging yang membusuk itu terus menguap, bahkan semakin cepat prosesnya.

Wajah Alista Tudor, yang berada di bahu kiri Lumian, menoleh ke arah peti mati itu, dengan mata hitam pekat dan memancarkan wibawa yang memaksa kepatuhan.

Gas hitam-kecokelatan itu memperlambat kebangkitannya tetapi anehnya menyatu dengan lingkungan sekitar, memudar dengan cepat.

Lumian ragu-ragu sejenak namun tidak melepas topeng emas gelap yang menutupi wajah bagian tengah di bahu kirinya.

Dalam sekejap mata, daging yang membusuk itu telah menguap sepenuhnya, hanya menyisakan beberapa noda hitam-kecokelatan di dasar peti mati sebagai bukti keberadaannya.

Lumian menatapnya selama beberapa detik sebelum melaporkan hal tersebut kepada Tuan Bodoh (Mr. Fool).

Ia tidak masuk ke dalam hutan oak yang tak berujung. Sebaliknya, di bawah cahaya bulan merah tua dan tangisan bayi yang datang silih berganti, ia menyusuri tepi reruntuhan Trier, menuju ke arah yang lain.

Jalanan dan rumah-rumah yang familiar muncul di hadapannya dengan cara yang tidak familiar.

Ini adalah distrik pasar. Ini adalah Rue Anarchie.

Lumian memasukkan kedua tangannya ke dalam saku, seolah-olah kembali ke masa lalunya.

Ia tidak menyangka akan “bertemu” langsung dengan Primordial Demoness Cheek, tetapi ia merasa kemungkinan besar ia akan berpapasan dengan seorang Penyihir tingkat tinggi. Agar para Penyihir dapat bertahan hidup di Dunia Runtuh, mereka tidak bisa melakukannya tanpa perlindungan dari Primordial Demoness. Hal ini mengharuskan mereka untuk berkumpul di satu tempat atau beberapa lokasi terbatas. Menemui salah satu dari mereka berarti menemui sebuah kelompok.

Kupikir kau akan datang langsung menemuiku untuk mewujudkan impianmu… Lumian sedikit menoleh, berbicara kepada wajah Cheek.

Wajah itu membalas dengan senyuman manis namun tidak mengatakan apa-apa lagi.

Saat berjalan, Lumian tiba-tiba berhenti.

Ia menyadari bahwa sudah lama sekali ia tidak mendengar tangisan bayi atau kepakan sayap burung dari hutan oak.

Seluruh reruntuhan itu sunyi secara tidak wajar—senyap bagaikan kematian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com