“Malaikat Pelahap? Kemampuan apa yang dimilikinya?” tanya Franca kepada Ludwig dengan santai, menganggap bocah itu sebagai bagian dari kelompok mereka sendiri.

Bagaimanapun juga, bocah itu mirip seperti anak angkatnya!

Ludwig, yang belum mematahkan segel dan memulihkan kecerdasan penuhnya, menjawab dengan jujur, “Kemampuan utamanya adalah melahap aturan dari area tertentu dan konsep tingkat dangkal tertentu, meskipun ada batasan pada jumlah dan jangkauannya.”

“Melahap aturan? Bagaimana cara kerjanya?” Rasa penasaran Franca tak tertutupi.

Itu terdengar cukup kuat.

Sebelum Ludwig sempat merespons, Lumian mengembalikan pemandangan ke zona yang dilindungi. Lingkungan sekitar tidak lagi berlapis cermin gelap, dan sinar matahari sekali lagi bersinar melalui jendela ke dalam ruang tamu yang bersih dan terang.

Ludwig melirik sinar matahari yang masuk dan ruangan yang terang benderang itu sebelum perlahan-lahan membuka mulutnya.

Tiba-tiba, penglihatan Franca dilahap oleh kegelapan; seluruh area menjadi hitam secara tidak wajar.

Bagi seseorang sepertinya, yang memiliki Kemampuan Penglihatan Malam, itu bukan masalah. Dia menoleh untuk melihat Ludwig dan masih bisa melihat bocah itu dengan jelas.

“Kukira kau menelan seluruh area, termasuk kami, ke dalam perutmu,” canda Franca.

Ludwig membeku sejenak sebelum menjelaskan, “Aku bisa melakukannya, tetapi pada levelku saat ini, aku tidak dapat langsung menelan area atau target fisik. Aku harus membuat pusaran di mulutku untuk menarik kalian semua masuk, dan kalian akan dapat menahan tarikan itu.”

“Begitu ya…” Franca mengalihkan pembicaraan dan bertanya, “Lalu apa sebenarnya yang sedang kau lahap sekarang?”

“Itu adalah aturan Penyinaran Sinar Matahari. Bahkan jika seorang Beyonder menciptakan sinar matahari lagi, sampai aturan ini dipulihkan, sinar matahari itu tidak akan berfungsi,” jelas Ludwig dengan sungguh-sungguh.

Lumian tersenyum dan bertanya, “Bisakah kau memuntahkan aturan yang telah dilahap?”

“Begitu sesuatu dilahap, itu hilang untuk selamanya; itu tidak dapat dipulihkan.” Ludwig membuka mulutnya lagi.

Sinar matahari kembali menerangi ruang tamu.

“Bukankah kau bilang itu tidak dapat dipulihkan?” tanya Franca, geli.

Ludwig mengambil sepotong steik dari lantai, menyuapinya ke dalam mulut, dan mengunyahnya sebelum menjawab, “Bukan berarti aturannya dipulihkan; aku menciptakan aturan baru yang mirip dengan yang asli.”

“Jadi melahap sebuah aturan memungkinkanmu menggunakannya sendiri?” Franca tiba-tiba mengerti.

“Hanya sekali,” aku Ludwig. “Untuk menggunakannya secara berulang, aku harus melahap kekuatan sumber yang menciptakan aturan tersebut.”

Franca awalnya ingin bertanya berapa lama waktu yang dibutuhkan bagi aturan yang dilahap untuk pulih, tetapi intuisi spiritualnya telah memberinya jawaban: satu hingga tiga menit.

“Lalu bagaimana cara kerja melahap konsep tingkat dangkal?” tanya Franca sebagai gantinya.

Ludwig mengalihkan pandangannya ke lampu gantung kristal dengan bingkai emas. Matanya memantulkan benda tersebut.

Dia membuka mulutnya lagi.

Franca mengikuti arah pandangannya dan melihat bingkai emas redup pada lampu gantung itu berubah menjadi hitam pekat dan kusam, sama sekali tidak menarik.

Nuansa keemasan dari benda-benda lain di ruang tamu itu juga menghilang, menyisakan kehampaan kegelapan.

“Apakah kau melahap konsep ’emas’?” Franca berdecak.

Ludwig mengangguk. “Apakah konsep ’emas’ itu bisa pulih dengan sendirinya?” tanya Franca, merasa ruang tamu yang tadinya suram itu cukup tidak menarik.

“…Itu tergantung bagaimana konsep itu dilahap. Satu metode memungkinkan pemulihan, sementara metode lainnya membuat konsep tersebut hilang secara permanen dalam jangkauan yang terkena dampak—kecuali kekuatan Beyonder lain ikut campur,” jawab Ludwig ragu-ragu.

“Metode mana yang baru saja kau gunakan?” Franca tiba-tiba memiliki firasat buruk.

“Metode kedua,” aku Ludwig.

Lumian terkekeh dan mengangkat tangan kanannya, lalu menjentikkan jarinya.

Dengan sebuah jentikan, semua nuansa keemasan di ruang tamu itu pulih kembali.

Reaksi pertama Franca adalah: Kau bisa melakukan sihir dan menciptakan keajaiban sekarang?

Dia langsung teringat bahwa ini bukanlah Dunia Runtuh, bukan dunia nyata. Bahkan pikiran Frank Lee dapat memengaruhi para pelaut di sekitar mereka, apalagi Lumian, yang dapat menggunakan sebagian kekuatan seorang Pelihat.

“Biarkan aku mencobanya lain kali!” ucapnya dengan nada menyesal.

Lumian menoleh ke arah Ludwig dan bertanya, “Apa nama Urutan 1? Dan bagaimana dengan Urutan 0?”

Ludwig bergumam, “Secara keseluruhan, Urutan 1 disebut Cairan Lambung Kekacauan, dan Urutan 0… Di kota impian, aku melihat istilah yang kupikir pas—Kerakusan. Kalau tidak, kau bisa memanggilnya Pemangsa Diri atau Pemangsa Ekor. Itu berarti melahap diri sendiri, mencerna diri sendiri, dan menumbuhkan diri sendiri kembali.”

“Pemangsa Ekor mungkin merepresentasikan sebuah siklus daripada benar-benar melahap diri sendiri. Mari kita gunakan Kerakusan atau Pemangsa Diri,” pendapat Franca.

Lumian terkekeh. “Jalur dengan awalan ‘Primordial’ sepertinya selalu memiliki beberapa keterkaitan dengan kekacauan.”

Dia kemudian berkata kepada Ludwig, “Kau bisa kembali ke dapur dan melanjutkan makanmu. Pada saat yang tepat, kita akan membuka lapisan ketiga Kotak Para Dewa Kuno.”

Ludwig mengembuskan napas lega dan meninggalkan ruang tamu dengan enggan.

Tatapan Franca kembali ke Kotak Para Dewa Kuno sebelum melirik Lumian. Dia membuka mulutnya tetapi mengubah pertanyaannya pada detik terakhir, “Apa kemampuan dan efek negatif dari Artefak Tersegel Tingkat 0 ini?”

“Lapisan pertama menukar ruang internal dengan area target, dengan cepat mengubah apa pun yang dimasukkan ke dalam kotak menjadi mainan. Lapisan kedua merekam berbagai adegan dan memungkinkan pengguna untuk menambahkan yang baru. Saat dibuka, pemegang dan semua makhluk hidup di dalam jangkauan yang ditentukan akan dipindahkan secara paksa ke lokasi yang ditentukan.

“Risiko tersembunyi dari pemindahan ini adalah keacakan. Itu hanya bekerja seperti yang diinginkan pada sebagian kecil waktu. Sebagian besar waktu, tujuannya berubah secara tak terduga. Selain itu, keberuntungan baik yang diberikan oleh Kitab Suci Pasca-Apokalips tidak dapat memengaruhinya, atau lebih tepatnya—keberuntungan tingkat Urutan 1 atau lebih rendah tidak dapat memengaruhi keacakan ini secara akurat.

“Adapun lapisan ketiga, yah, kau sudah mendengarnya.” Lumian memberikan ringkasan singkat tentang kemampuan Kotak Dewa Kuno tersebut.

Franca terkejut. “Keberuntungan dari apa pun di bawah Urutan 0 hampir tidak bisa memengaruhi keacakan itu?

“Lalu bagaimana Nyonya Temperance secara akurat memindahkan dirinya sendiri dan Penyihir Wanita Hitam ke Dunia Bawah menggunakan berkat Malaikat Merkurius? Atau apakah itu sebenarnya keajaiban Tuan Bodoh yang mewujudkannya?”

Franca sangat tertarik dengan mantan atasannya, Penyihir Wanita Hitam Clarice. Selama perjalanan kembali ke zona yang dilindungi, dia sempat bertanya secara singkat kepada Nyonya Temperance tentang nasibnya. Wanita itu telah menjelaskan secara garis besar melalui catatan tertulis.

Dia tahu bahwa Penyihir Wanita Hitam telah dipindahkan ke Dunia Bawah oleh Kotak Para Dewa Kuno dan tewas di sana. Namun, cermin tidurnya tetap utuh, memungkinkan kebangkitan di masa depan.

Tentu saja, bangkit kembali melalui cermin tidur adalah proses yang membutuhkan waktu. Ketika dunia cermin runtuh sepenuhnya dengan kejatuhan Penyihir Wanita Primordial dan cermin-cermin di dunia hancur, cermin tidur akan sulit untuk bertahan hidup—kecuali ditempatkan di lokasi dengan perlindungan luar biasa atau gangguan yang kuat.

Berdasarkan hal ini, Franca menduga bahwa Penyihir Wanita Hitam gagal bangkit sebelum cermin tidurnya hancur dan benar-benar mati.

Ini sangat sejalan dengan apa yang disampaikan Lumian dari ucapan terakhir Tuan Bodoh.

Lumian tersenyum pada Franca tetapi tidak memberikan penjelasan apa pun.

Franca ingin mendesak lebih jauh tetapi mengatupkan mulutnya sebagai gantinya.

Saat Lumian menyegel Kotak Para Dewa Kuno, dia berkata kepada Franca, “Berikan aku satu cermin tidur untuk disimpan di kerajaan ilahiku. Di masa depan, selama kau tidak dibunuh oleh beberapa kemampuan khusus tertentu, kau akan selalu bisa bangkit kembali.”

“Baiklah, aku akan mengambilnya nanti—atau lebih tepatnya, aku akan membuat yang baru,” Franca langsung menyetujui. Tentu saja, dia tidak membawa cermin tidur di tubuhnya. Benda-benda itu disembunyikan di tempat rahasia, seperti Negeri Tanpa Malam. Setelah menjadi Penyihir Wanita Malapetaka, dia sekarang dapat membuat tiga cermin tidur lagi bahkan sebelum ramuannya tercerna sepenuhnya.

Lumian bergumam sebagai tanda setuju dan berdiri.

“Mau ke mana kau?” Franca memperkirakan waktu dan mendapati bahwa momen kejernihan “sesekali” miliknya belum berakhir.

“Membantu Tuan Bulan mencerna ramuannya. Aku merasa dia akan segera memanggilku,” jawab Lumian sambil tersenym.

“Terdengar menyenangkan,” kata Franca, matanya melunak dalam senyuman.

Dia merenung sejenak dan berkata, “Begitu aku membuat cermin tidur yang baru, aku akan mengunjungi satu-satunya bawahanku dan memberitahunya bahwa Sekte Penyihir Wanita sudah berakhir.”

…

Backlund, di ruang bawah tanah sebuah vila.

Di area bawah tanah sebuah vila, sebuah makam yang dipenuhi rumput, bunga, biji-bijian, dan serangga yang bermutasi berdiri tegak. Beberapa Sanguine berdiri tegak di depannya.

Tuan Bulan Emlyn berada di dekat sana, menyiapkan altar ritual.

Dia merasa sedikit bingung dengan situasi tersebut. Awalnya, dia hanya berniat untuk mempercepat pencernaan ramuannya dengan memanggil eksistensi tingkat tinggi. Untuk memastikan efeknya, dia berencana meminta beberapa Count di bawah komandonya untuk menyaksikan ritual tersebut sebagai penonton untuk memberikan umpan balik. Namun, para Sanguine menganggap masalah ini dengan sangat serius. Mereka memintanya untuk melakukan pemanggilan di depan peti mati Adipati Bulan Bundar Olmer dan bahkan memanggil beberapa marquis yang lebih muda untuk mengamati.

Apa yang seharusnya menjadi urusan kecil tiba-tiba menjadi khidmat dan megah.

Meskipun bingung, Emlyn memahami situasi saat ini.

Semua Adipati Sanguine yang ada sudah terlalu tua. Tubuh mereka melemah, dan meninggalkan peti mati mereka untuk waktu yang lama bukanlah suatu pilihan. Marquis lainnya bernasib sama, sudah tua dan melemah atau kekurangan perlindungan yang memadai dari mereka yang berperingkat lebih tinggi, membuat mereka rentan kehilangan kendali selama ritual peningkatan di bawah pengaruh bulan merah.

Dengan demikian, Emlyn telah menjadi harapan Sanguine—marquis yang paling mungkin naik ke tingkat malaikat dalam beberapa tahun terakhir. Tidak ada tingkat kepentingan yang disematkan padanya yang berlebihan.

Apakah aku pernah memberi tahu mereka siapa yang sedang kupanggil? Sepertinya aku hanya menyebutkan akan memanggil eksistensi tingkat tinggi… Tuan Bulan Emlyn merenungkan masalah sepele ini sambil menata altar.

Pemanggilan yang akan datang ini kemungkinan besar adalah salah satu yang paling langka dalam sejarah mistisisme. Dia tidak bisa begitu saja mengandalkan kemampuannya untuk membuat Pintu Pemanggilan dan mengakhirinya begitu saja. Rasa hormat dan upacara adalah sebuah keharusan.

Tentu saja, ini bukan pemanggilan tingkat tinggi pertamanya. Jika proyeksi Gehrman Sparrow yang dipanggilnya di kota impian sudah lengkap, ramuan Pemanggil Tingkat Tingginya pasti sudah lama tercerna sepenuhnya.

Tak lama kemudian, Tuan Bulan Emlyn selesai menyiapkan altar. Dia menoleh ke makam Adipati Bulan Bundar Olmer dan para marquis Sanguine di sekitarnya lalu mengumumkan, “Aku akan segera memulai pemanggilan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com