Pintu masuk utama katakombe tersembunyi di Place du Purgatoire, dekat observatorium Intisi. Struktur yang menutupi pintu masuk itu ditopang oleh pilar-pilar megah, dimahkotai oleh kubah yang dihiasi ukiran batu yang rumit, mirip seperti balai peringatan mini atau fondasi mausoleum yang besar.

Saat Lumian mendekat, ia melihat kerumunan sekitar 20 hingga 30 orang telah berkumpul di dekat tangga yang mengarah ke bawah. Pakaian mereka beragam, tetapi sebagian besar berpakaian formal, baik pria maupun wanita.

Seorang pria berusia tiga puluhan, mengenakan rompi biru, celana kuning, dan janggut lebat, berdiri di hadapan kerumunan itu. Rambut ikalnya yang berwarna cokelat membingkai matanya yang menengadah, dan ia memegang lampu karbida berwarna hitam besi yang belum dinyalakan.

Berbicara kepada kelompok yang berkumpul itu, ia mengumumkan dengan suara lantang, “Aku Kendall, salah satu pengurus katakombe. Aku akan memandu kalian melewati tempat penyimpanan tulang ini hari ini.

“Apakah semua orang membawa lilin putih? Jika belum, mohon segera beritahu aku.”

Para turis? Mata Lumian menyapu tangga batu di belakang Kendall.

Tangga itu menukik turun ke dalam kegelapan pekat, ujungnya tersembunyi dari pandangan.

Di sebelah Kendall berdiri sebuah pintu kayu masif, separuhnya dihiasi Lambang Suci Matahari berwarna emas, sementara separuh lainnya dihiasi segitiga rumit yang dipenuhi simbol uap, tuas, roda gigi, dan banyak lagi.

Setelah menerima konfirmasi, Kendall menyalakan lampu karbidanya dan memimpin kelompok itu masuk ke kedalaman di bawah. Para turis mengekor di belakangnya, beberapa membawa lentera.

Lumian mengikutinya, menjaga jarak empat hingga lima meter. Sambil menggenggam lampu karbida yang ia dapatkan dari Ramayes, ia menuruni tangga dengan langkah mantap.

Berkat pendengaran yang ditingkatkan oleh kemampuannya sebagai Beyonder, Lumian dapat mendengar dengan jelas penjelasan informatif Kendall di bagian depan.

“Setelah 138 anak tangga, kalian akan berada 26 meter di bawah jalan-jalan Trier, dikelilingi oleh sisa-sisa jenazah dari hampir 50 generasi warga Trier.

“Itu adalah estimasi konservatif. Sebenarnya, sejarah beberapa tempat penyimpanan tulang ini dapat ditelusuri kembali ke zaman sebelumnya…

“Empat puluh tujuh tahun yang lalu, tidak ada lagi ruang tersisa untuk orang mati di Cimetière des Innocents atau Cimetière des Prêtres. Tulang-tulang putih berserakan, dan bau busuknya membuat para warga sekitar melakukan protes setiap hari, menuntut pemindahan pemakaman tersebut…

“Pada akhirnya, Balai Kota memilih untuk memindahkannya ke bawah tanah. Mereka menggunakan kembali makam-makam dari Zaman Keempat dan kuari bawah tanah di dekatnya, menciptakan sebuah makam yang sangat luas… Hari ini, kalian hanya akan mengunjungi sebagian kecil darinya…”

Suara Kendall bergema di sepanjang tangga yang sunyi dan tak berujung itu, menanamkan suasana yang dipenuhi firasat suram.

Saat Lumian terus turun, sebuah jalur yang dilapisi pilar-pilar dan dinding batu mulai terlihat.

Lorong ini, tidak seperti area bawah tanah lainnya, terawat dengan baik dan sering diperbaiki. Jalur itu mulus, lebar, dan tampak menyeramkan. Hawa dingin terkadang menyapu koridor tersebut.

Lampu gas ditempatkan secara strategis di sepanjang jalan, memancarkan cahaya kekuningan redup yang memungkinkan bayangan berpadu dengan pencahayaan, merentang ke dalam kegelapan.

Kendall, yang mengenakan rompi biru, memperingatkan para pengunjung sekali lagi, “Tetaplah dekat dan jangan berkeliaran!

“Ada tak terhitung banyaknya area bawah tanah yang hanya sedikit kita ketahui. Jika kalian tersesat, hampir tidak mungkin untuk menemukan kalian.

“Jangan menyimpang dari jalurnya begitu kalian berada di dalam makam. Ada lorong-lorong yang mengarah ke kamar-kamar yang lebih dalam dan lebih suram. Roh-roh jahat Zaman Keempat mengintai di dalam kegelapan itu. Pujilah Matahari dan Sang Terang. Dengan mematuhi rute yang disetujui oleh para bapak suci, kita dapat menghindari segala marabahaya.”

Beberapa pengunjung mengulurkan tangan mereka untuk memuji Matahari, sementara yang lain membuat tanda segitiga di dada mereka.

Setelah mengikuti Kendall dan yang lainnya sejauh hampir 200 meter, Lumian melihat makam bawah tanah tersebut.

Di hadapannya terdapat sebuah gua batu alami, yang telah dimodifikasi seiring waktu. Dindingnya dihiasi relief rumit berupa tengkorak, tulang lengan, bunga matahari, dan simbol-simbol uap.

Di atas pintu masuk, dua tulisan berbahasa Intisi memerintahkan:

“Berhenti!

“Kekaisaran Kematian berada di depan!”

Kendall, pengurus katakombe, berbalik untuk berbicara kepada para pengunjung sekali lagi, “Padamkan lentera kalian dan nyalakan lilin putih. Semua orang harus melakukan ini!

“Jika kalian lebih suka tidak memasuki katakombe, silakan jelajahi area ini, tetapi jangan pergi terlalu jauh. Sangat mudah untuk kehilangan arah, dan itu akan menjadi masalah.

“Jika kalian terpisah dari kelompok di dalam katakombe, jangan panik. Carilah rambu jalan. Jika tidak ada, lihatlah ke atas dan ikuti garis hitam yang digambarkan di langit-langit makam. Garis itu akan memandu kalian kembali ke pintu masuk utama…”

Tak lama kemudian, lentera-lentera itu dipadamkan, digantikan oleh kerlap-kerlip cahaya lilin berwarna jingga.

Para pengunjung mengangkat lilin putih mereka dan mengekor di belakang Kendall memasuki katakombe.

Lumian mengamati dari kejauhan, menyaksikan nyala api kekuningan itu bergabung menjadi satu aliran yang meliuk-liuk ke dalam kegelapan.

Ia menahan diri untuk tidak masuk. Sambil menggenggam lampu karbidanya, ia mengitari pintu masuk makam, berniat mencari sang dukun palsu, Osta Trul.

Beberapa menit kemudian, Lumian menemukan sebuah api unggun kecil.

Di samping sebuah pilar, lumut basah menempel di dinding batu di atasnya.

Seorang pria duduk di atas batu di balik api unggun tersebut, mengenakan jubah hitam bertudung. Hidungnya yang mancung dan mata cokelat gelapnya dibingkai oleh janggut berwarna rami yang menutupi dagunya. Ia menatap lekat-lekat pada kobaran api yang menari-nari.

Lumian mendekat dan bertanya, “Apakah Anda Osta Trul?”

Pria bertudung itu mengangkat pandangannya untuk menatap Lumian dan menjawab dengan suara yang sengaja direndahkan dan bernada magnetis, “Jiwa yang tersesat, untuk apa kau mencariku?”

Api dan bayangan menari-nari di wajah Osta Trul, menyembunyikan usianya. Ia tampak berusia di antara akhir 20-an hingga 40 tahun.

Lumian berbicara dengan sungguh-sungguh, “Aku mendengar bisikan-bisikan tentang dirimu. Mereka bilang kau adalah seorang Dukun mistis yang bisa membantuku menyelesaikan dilemaku.”

Osta Trul menjawab dengan nada rendah dan magnetis, “Sihir adalah hal tabu. Sihir adalah kutukan. Aku tidak akan memberikan bantuan tanpa alasan.”

“Apa yang harus kulakukan?” desak Lumian, kecemasan jelas terlihat di suaranya.

Osta menjawab dengan lembut, “Esensi dari sihir terletak pada pertukaran setara. Ungkapkan dulu sifat dari bantuan yang kau cari.”

Pertukaran setara. Apakah kau terlalu banyak membaca novel? Lumian menahan dorongan untuk mengejek dan memancing amarahnya, lalu memasang ekspresi kesakitan.

“Aku telah kehilangan semua orang yang kucintai. Aku merasa ditinggalkan oleh dunia. Tidur menghindariku setiap malam. Aku ingin melupakan beban-beban ini dan memulai lembaran baru.”

Osta Trul meneliti raut wajah Lumian, tidak menemukan jejak kebohongan di sana.

Ia mengangguk kecil.

“Aku juga pernah mengalami kehilangan yang besar. Ini adalah kutukan yang lahir dari sihir. Aku bisa berempati dengan perasaan dan pikiranmu. Namun, melupakan rasa sakit bukanlah tugas yang mudah.”

“Baiklah…” Lumian mengembuskan napas panjang dan berbalik untuk pergi.

Osta buru-buru memanggil, “Tunggu. Hanya karena itu sulit, bukan berarti itu mustahil.”

Lumian langsung menolehkan kepalanya ke belakang, kegembiraan membanjiri fitur wajahnya. “Benarkah?”

Osta mengangguk tipis dan melanjutkan, “Pernahkah kau mendengar tentang Mata Air Para Wanita Samaria?”

“Tidak.” Lumian menggelengkan kepalanya.

Osta melirik ke arah api unggun yang menyala dan menjelaskan secara singkat, “Di salah satu tempat penyimpanan tulang di dalam katakombe, terdapat mata air keruh yang dikenal sebagai Mata Air Para Wanita Samaria, atau Air Mancur Kebangkitan/Pelupaan. Minumlah dari sana, dan semua rasa sakitmu akan terhapus dari ingatan.

“Tentu saja, itu adalah cerita bohong. Mata air itu sebenarnya hanyalah genangan air yang ditinggalkan oleh kesalahan konstruksi saat pembuatan katakombe. Para pengurus mengubahnya menjadi legenda.”

Saat mata Lumian berkilau penuh harapan, Osta Trul melanjutkan, “Namun, sebagai seorang Dukun, aku bisa mengungkapkan bahwa jauh di dalam alam bawah tanah ini terdapat Mata Air Para Wanita Samaria yang asli, tersembunyi di sebuah makam yang diyakini sebagai peninggalan Zaman Keempat.

“Banyak mayat di sana yang melantunkan: ‘Minumlah air kebahagiaan yang mendatangkan kelupaan dan bersihkan dirimu dari rasa sakit primordial.'”

“Aku bisa membantumu menemukannya, tetapi prinsip pertukaran setara harus dijunjung tinggi. Biayanya 100 verl d’or.”

100 verl d’or? Bukankah harga yang kau minta terlalu rendah? Bagaimana mungkin ada orang yang percaya bahwa mendapatkan benda legendaris yang sangat berbahaya ini adalah hal yang asli tanpa meminta beberapa ribu verl d’or? Lumian telah menyimak dengan seksama, namun harga jasa yang sangat murah itu membuatnya geli.

Bagaimana mungkin air mata air yang begitu berharga tidak lebih mahal dari upah dua bulan seorang pelayan magang?

Ia telah membaca tentang legenda Mata Air Para Wanita Samaria di Psychic. Aurore pernah menggumamkan sebuah kata yang tidak ia pahami. Pengucapannya kemungkinan besar mirip dengan ‘Nenek Meng’.

Psychic juga menegaskan bahwa Mata Air Para Wanita Samaria adalah legenda yang dibuat-buat oleh para pengurus katakombe, tetapi mereka yakin cerita tersebut memiliki asal-usul. Air Mancur Kebangkitan itu mungkin benar-benar ada di suatu tempat di Benua Utara.

Mata Lumian melebar saat ia bergegas mendekati Osta. Sambil memegang bahu pria itu, ia berseru, “Benarkah?”

Osta menepis tangan Lumian dan mengangguk dengan tenang.

“Ini adalah sumpah seorang Dukun.”

“Baiklah, baiklah!” jawab Lumian dengan gembira. “Tapi aku tidak membawa uang sebanyak itu. Aku akan kembali sekarang dan ke sini lagi untuk mencarimu besok?”

Osta mengangguk setuju.

“Tidak masalah.”

Lumian mengucapkan banyak terima kasih, menyambar lampu karbidanya, dan pergi dengan penuh semangat.

Begitu keluar dari pandangan Osta, senyum Lumian lenyap. Ia mengangkat telapak tangan kanannya dan menghirup aroma samar yang tertinggal.

Sebelum mencapai Quartier de l’Observatoire, ia sengaja menyemprotkan air kolonyo berkualitas rendah ke tangan kanannya dan menyentuh tubuh Osta.

Kembali ke permukaan, Lumian berlindung di balik sebuah pilar, menyamarkan dirinya, dan menunggu dengan sabar.

Langit perlahan menggelap. Saat senja tiba, ia mendeteksi aroma kolonyo yang samar dan familier.

Lumian tidak terburu-buru mengejar Osta. Selah beberapa saat, ia keluar dari tempat persembunyiannya dan mengikuti jejak aroma yang tertinggal itu, menjaga jarak yang cukup jauh hingga ia hampir tak terlihat.

Kereta-kereta kuda melesat melewatinya, dan mesin-mesin mekanik yang mewah muncul sesekali.

IndoWebNovel – indowebnovel.com