Dalam beberapa saat, Osta, yang tadinya hampir melayangkan keluhan, berhasil memaksakan sebuah senyuman dan berkata, “Penampilanmu sungguh tampak mengancam dengan cara seperti ini.”

“Ini adalah gaya klasik dalam sastra,” balas Lumian dengan nada sok tahu yang disengaja.

Osta tidak berkata apa-apa, ia memilih untuk mengenakan topeng besinya, menyembunyikan ekspresinya.

Melangkah maju beberapa langkah, ia berhenti dan mengetuk pintu di sebelah kanan.

Dua jeda panjang, satu jeda pendek, dan satu jeda panjang… Lumian mengamati tindakan Osta Trul dengan mata jagoan seorang *Hunter*.

Dalam beberapa detik, pintu kayu berwarna merah tua itu berderit terbuka.

Hal pertama yang dilihat Lumian adalah karpet mewah berwarna kuning pucat, diikuti oleh meja, kursi, sofa, dan rak pajangan bergaya klasik.

Sesosok figur berdiri di dalam bayangan yang dilemparkan oleh lampu dinding gas di dekat jendela dari lantai ke langit-langit.

Seperti Osta Trul, ia mengenakan jubah hitam seorang penyihir kuno, lengkap dengan tudung besar. Lumian tidak bisa menahan diri untuk tidak berpikir, Apakah kau bahkan bisa melihat orang yang berdiri di depanmu dengan jelas saat kau berpakaian seperti ini?

“Tuan K, Ciel telah tiba,” umum Osta penuh hormat kepada figur yang tingginya hampir enam kaki itu saat ia melangkah masuk.

Lumian mengikuti dari dekat.

Dengan suara dentang, pintu tertutup di belakangnya.

Tuan K berbalik menghadap Lumian. “Kenapa kau ingin menghadiri perkumpulan kami?”

Suaranya rendah dan serak.

“Untuk formula ramuan, karakteristik *Beyonder*, artefak mistis, dan pengetahuan mistisisme. Bukannya ini untuk cinta atau keyakinan, kan?” balas Lumian dengan sinisme yang disengaja.

Ia kemudian terkekeh.

“Aku tahu bukan itu yang ingin kau dengar, tapi itu tidak masalah. Aku tidak keberatan menceritakan tentang diriku.”

Suara Lumian semakin dalam.

“Dalam sebuah bencana yang disebabkan oleh kekuatan *Beyonder*, aku kehilangan seluruh keluargaku.

“Bukan hanya itu menyebabkan penderitaan yang luar biasa bagiku, tetapi itu membuatku menyadari bahwa para dewa ortodoks yang disebut-sebut itu tidak dapat menyelamatkan kita!

“Sejak hari itu, aku mencari kekuatan *Beyonder* dan cara untuk melupakan segala penderitaan. Aku ingin menjadi cukup kuat. Aku ingin mereka yang membawa kemalangan bagiku mengalami penyiksaan yang sama.”

Tuan K yang bertudung tampaknya menatap Lumian tanpa henti. Adapun Osta Trul, ia terlihat jelas terkejut. Kata-kata Ciel mengungkapkan kepedulian yang mentah dan tanpa topeng. Keinginannya akan Mata Air Para Wanita Samaria adalah nyata!

Begitu Lumian selesai berbicara, Tuan K mengangguk dan berkata, “Ada dua aturan untuk berpartisipasi dalam perkumpulan kita:

“Pertama, apa pun yang terjadi, kau tidak boleh menyerang siapa pun secara langsung di perkumpulan.

“Kedua, jangan mencoba mengikuti peserta lain.”

Hanya dua aturan ini? Lumian tidak menyangka batasan yang ada begitu sedikit.

Ia tidak perlu berpikir keras untuk langsung menemukan beberapa celah.

Tidak menyerang secara langsung? Apakah itu berarti aku bisa menggunakan *Provoke* untuk menghasut pihak lain hingga mati?

Hanya karena aku tidak mencoba mengikuti, bukan berarti aku tidak bisa melakukan hal lain terhadap target…

Apakah menjual bahan palsu, formula palsu, karakteristik *Beyonder* palsu, dan artefak mistis palsu juga diperbolehkan?

Lumian menahan dorongannya untuk membalas dan mengangguk.

“Tidak masalah.”

Saat ia merespons, ia merasakan tatapan Tuan K tertuju padanya, memeriksa setiap inci daging dan kulitnya.

Itu membuatnya merasa seperti berada di dalam bidikan mata ular berbisa.

Setelah beberapa detik, Tuan K melanjutkan, “Jika kau lebih suka tidak mengungkapkan apa yang kau miliki dan apa yang kau cari, kau dapat menuliskan transaksi yang kau inginkan sebelumnya, dan pelayanku akan menyalinnya ke papan tulis portabel untuk dilihat oleh semua peserta. Jika kau merasa itu tidak masalah, kau bisa membuat permintaanmu di tempat.

“Begitu juga di perkumpulan, kau dapat menyelesaikan transaksi melalui pelayanku atau langsung dengan pihak lain.

“Ingat, transaksi memiliki risiko. Aku tidak dapat menjamin keaslian semua barang, bahan, atau informasi. Tentu saja, kau dapat memilih untuk membayar jasaku sebagai notaris untuk melegalisasinya, yang secara efektif mengurangi risiko.”

Kekuatan seorang Notaris? Lumian teringat pada grimoire milik Aurore.

Ini adalah Urutan 6 dari jalur *Sun*, dan sebagian besar *Beyonder* di jalur ini adalah anggota Gereja *Eternal Blazing Sun*.

Mengingat hal ini, Lumian menduga Tuan K mungkin bukan seorang Notaris, melainkan memiliki artefak mistis yang berkaitan.

Lumian dengan cepat menguasai dirinya kembali dan bertanya kepada Tuan K, “Bolehkah aku menuliskan persyaratanku sekarang?”

Tuan K mengangguk dan memberi isyarat ke arah meja di sisi kanan ruangan.

“Tuliskan di sana. Pelayanku akan mengambilnya.”

Lumian mendekati meja berwarna cokelat yang dihiasi dengan majalah-majalah tentang Psikis, Teratai, Arcan, dan lainnya. Ia membentak selembar surat beraroma wangi dan mengambil pena bulu berwarna merah tua. Setelah berpikir sejenak, ia menulis:

“1. Aku memiliki senjata *Beyonder* yang rusak. Mencari seseorang yang mampu memperbaikinya. Harga bisa dirundingkan.

“2. Membeli informasi tentang makhluk aneh. Entitas berwujud perempuan ini diduga adalah Tubuh Roh. Ia memiliki rambut panjang berwarna pirus yang menyelimuti tubuhnya dan memancarkan aura memikat. Ia dapat memicu mimpi erotis dengan dirinya sebagai figur utama. Detail tambahan tidak diketahui.

Imbalan tergantung pada nilai informasi yang diberikan, berkisar antara 10 hingga 100 *verl d’or*.”

Lumian mempertimbangkan untuk menambahkan poin ketiga tentang pengalaman akting seorang *Provoker*, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya setelah berpikir sejenak.

Ia ingat Aurore menyebutkan teknik akting, Hukum Konservasi Karakteristik *Beyonder*, dan pengetahuan mistisisme lainnya dalam mimpinya. Pengetahuan semacam itu tidak umum di kalangan *Beyonder* biasa. Dan ia saat ini sedang menyamar sebagai pendatang baru yang baru saja memasuki dunia *Beyonder* karena suatu bencana, yang mencari lebih banyak pengetahuan dan sumber daya.

Jika ia menulis kata “akting”, Tuan K pasti akan merasa curiga.

Tentu saja, Lumian tidak menganggapnya sebagai kepura-puraan. Ia memang seorang pemula yang memasuki dunia *Beyonder* setelah suatu bencana dan mencari lebih banyak pengetahuan serta sumber daya. Namun, keterlibatannya dalam bencana awal itu berada di tingkat yang cukup tinggi, memungkinkannya untuk bertemu dengan sosok-sosok kuat seperti Nona Penyihir.

Hasilnya, ia memiliki pengetahuan tingkat tinggi yang luas tetapi kekurangan akal sehat, dan mengandalkan grimoire Aurore untuk mengisi celah tersebut.

Setelah meletakkan surat dan pena, Lumian pergi bersama Osta dan memasuki sebuah ruangan di ujung koridor.

Ruangan itu tampak seperti sebuah salon. Sofa, kursi, meja bundar, meja kopi, kursi bar, dan perabotan lainnya diatur santai, menciptakan suasana yang rileks.

Beberapa peserta perkumpulan telah tiba. Sebagian mengenakan jubah hitam dan tudung yang hampir menutupi wajah mereka. Yang lain mengenakan riasan badut atau iblis, sementara beberapa mengenakan topeng sederhana atau rumit.

Untuk sesaat, Lumian merasa seolah-olah ia telah memasuki pesta dansa bertopeng.

Ia dan Osta Trul mengambil tempat duduk terpisah setelah masuk secara terpisah.

Lumian memilih kursi bar, hampir tergoda untuk memesan segelas *absinthe* untuk melengkapi penampilannya.

Tak lama kemudian, Tuan K masuk dan duduk di kursi lengan yang disediakan untuk penyelenggara. Para pelayannya yang bertopeng dan berkaus tangan membawa papan tulis portabel yang dipenuhi dengan permintaan transaksi.

Hal pertama yang dilihat Lumian adalah permintaan untuk karakteristik *Beyonder*.

“Karakteristik *Beyonder* jalur *Warrior* Urutan 8 *Pugilist*, 15.000 *verl d’or*. Bisa dirundingkan.”

Karakteristik *Beyonder* Urutan 8 dijual seharga 15.000 *verl d’or* atau lebih? Lumian awalnya terpana, lalu diliputi oleh rasa sakit hati dan penyesalan, seolah-olah ia ingin meminum air dari Mata Air Kebusukan.

Ia baru saja membunuh Margot, seorang *Provoker* Urutan 8 dari jalur *Hunter*!

Untuk bermain aman, Lumian tidak mengganggu Margot sampai hantu Montsouris menyerang, menyebabkannya meninggalkan medan perang lebih awal.

Meskipun ia telah memperoleh lebih dari 1.000 *verl d’or* dari Margot melalui pertukaran takdir, jumlah itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan nilai karakteristik *Beyonder Provoker* itu.

Beberapa saat kemudian, Lumian nyaris tidak bisa menguasai dirinya kembali.

Tindakannya adalah pilihan terbaik. Jika ia terus mengganggu Margot, sesuatu mungkin telah salah atau menarik perhatian pihak berwenang. Meskipun Margot tetap akan mati, ia bisa saja mendarat dalam krisis lain.

Lumian kemudian memeriksa detail transaksi lainnya.

“Satu Daun Gelap Peri, 180 *verl d’or*.”

“Dua halaman buku harian asli Kaisar Roselle. 300 *verl d’or*.”

“Formula ramuan *Baron of Corruption* Urutan 6, 65.000 *verl d’or*.”

“…”

Saat Lumian memindai daftar tersebut, ia mengerti mengapa saudarinya Aurore begitu boros dalam pengeluarannya.

“Mari kita mulai,” serak Tuan K, memindai ruangan.

Para pelayannya membacakan entri-entri tersebut satu per satu. Beberapa tidak terjawab, sementara yang lain diselesaikan secara diam-diam melalui para pelayan.

Lumian mengamati dengan tenang, berniat untuk membiasakan diri dengan situasi ini dan mengumpulkan informasi.

Menjelang akhir perkumpulan, pelayan di dekat papan tulis portabel akhirnya mengumumkan permintaan pertama Lumian.

Keheningan terjadi.

Setelah lebih dari sepuluh detik, seorang pria yang bersandar di sofa sudut terkekeh.

“Sebagian besar dari mereka yang ahli dalam memulihkan artefak mistis dan senjata *Beyonder* dapat ditemukan di Gereja *God of Steam and Machinery*. Coba cari di sana.”

Wajahnya diolesi cat minyak, seolah-olah ia sedang menyamar sebagai orang liar dari hutan Benua Selatan.

Mengabaikan komentar yang tidak lucu itu, pelayan Tuan K menyampaikan permintaan kedua Lumian.

Para peserta perkumpulan saling bertukar pandang dengan bingung, seolah-olah makhluk aneh ini adalah berita baru bagi mereka.

Sekumpulan *Beyonder* Urutan Rendah yang tidak tahu apa-apa… Lumian mencemooh dalam hati dengan rasa kecewa.

Saat itulah, pria yang tadi berkelakar membagikan informasi, “Ini mengingatkanku pada sesuatu. Heh heh, ini gratis.

“Di mana Sungai Srenzo bertemu dengan Sungai Ryan di hilir, ada sebuah kota bernama Aunett. Banyak warga kelas menengah Trier suka berlayar dan berenang di sana.

“Awal tahun lalu, atau mungkin sebelumnya, tiga kematian perempuan terjadi berturut-turut. Mereka mati karena kelemahan akibat kesenangan berlebihan, tanpa pasangan yang dikenal, baik rahasia maupun terbuka. Satu-satunya sifat yang mereka miliki bersama adalah menceritakan kepada teman-teman mereka tentang mimpi yang jelas dan memikat yang mereka alami baru-baru ini.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com