Setelah melakukan pencarian, Lumian menemukan sejumlah besar koin emas, perak, dan tembaga. Totalnya ada 197 *verl d’or* dan 25 *coppet*.

Di antaranya, *louis d’or* sendiri berjumlah lima keping.

Untuk uang kertas, dia hanya menemukan beberapa sisa yang diduga sebagai pecahan uang tersebut.

Selain uang, Lumian juga menemukan sebuah buku kecil berwarna biru.

Buku itu memiliki sampul biru keabu-abuan dengan ukuran sekitar 21 kali 28,5 sentimeter, ukuran khas yang ditemukan di desa-desa dan kota-kota Intis.

Itu adalah almanak yang dicampur dengan ajaran agama dari dua Gereja besar. Buku itu memiliki efek yang cukup positif dalam membimbing para petani dan gembala untuk bertani, memproduksi, dan menggembalakan hewan guna memperkaya kehidupan spiritual mereka.

Tentu saja, meskipun sudah hampir dua abad berlalu sejak Kaisar Roselle menganjurkan wajib belajar, masih ada banyak petani, gembala, dan buruh yang buta huruf dan tidak mengenal lebih dari segelintir kata. Mereka hanya bisa mengandalkan penjelasan dari orang-orang tertentu di sekitar mereka untuk mendapatkan petunjuk yang mereka butuhkan dari buku biru tersebut, yang secara harfiah dikenal sebagai *livre bleu*.

Lumian membalik beberapa halaman dengan acuh tak acuh dan menyadari bahwa *livre bleu* itu tidak berbeda dari miliknya sendiri. Hanya saja buku itu tampak sedikit lebih tua secara keseluruhan.

Ada *livre bleu* dan begitu banyak *verl d’or*; keluarga ini pastinya adalah keluarga yang berada di pedesaan. Tidak lebih dari lima keluarga seperti itu di Cordu… Lumian membuang *livre bleu* itu dan memasukkan koin-koin emas, perak, dan tembaga ke dalam saku yang berbeda-beda.

Beberapa disembunyikan di bagian dalam saku baju katunnya, beberapa dimasukkan ke dalam saku celananya, dan beberapa disumpal begitu saja ke dalam saku jaket kulitnya.

Meskipun Lumian tahu bahwa kekayaan ini tidak bisa dibawa ke dunia nyata, dia tidak dapat menahan diri untuk mengumpulkannya demi disimpan dengan aman.

Perhiasan kecil dari emas, perak, atau tembaga ini benar-benar sangat menggoda.

Selama hari-hari hidupnya sebagai gelandangan, dia sangat menghargai setiap koin yang ditemuinya, bahkan jika itu hanya satu *coppet* atau satu *lick*. Dia sering berkelahi dengan orang lain demi mendapatkan koin-koin itu dan mengambil risiko untuk mendapatkannya.

Setelah mengintai area sekitar, Lumian mengangkat kapaknya dan berjalan mengendap-endap menuju bangunan yang runtuh yang lebih dekat ke puncak gunung berwarna cokelat kemerahan.

Dia masuk semakin dalam. Setiap kali dia melintasi ruang kosong di tengah lingkaran itu, dia merasa khawatir kalau-kalau lusinan monster akan tiba-tiba menyergapnya di area tanpa tempat berlindung.

Di dalam kabut abu-abu tipis, Lumian berjongkok dan menyelinap di balik dinding batu yang setengah runtuh. Dia berjongkok di sana dan memanfaatkannya untuk menyembunyikan bentuk tubuhnya.

Dia dengan hati-hati menjulurkan kepalanya dan mengamati area di depan.

Itu adalah sebidang tanah sempit di antara dua baris bangunan yang hancur. Tidak ada pohon, tidak ada rumput liar, hanya kerikil, celah-celah, dan tanah.

Tiba-tiba, sesosok bayangan melompat ke dalam bidang penglihatan Lumian.

Makhluk itu berdiri di bangunan seberang, menatap sesuatu.

Sosok ini mengenakan jubah hitam bertudung. Dari belakang, tidak ada yang aneh. Makhluk itu tampak seperti manusia biasa.

Hati Lumian mencelos dan dia menjadi semakin waspada.

Di dalam reruntuhan mimpi seperti itu, kemunculan orang biasa jauh lebih menakutkan daripada kemunculan monster!

Seolah merasakan bahwa seseorang sedang mengawasinya, sosok itu berbalik perlahan.

Lumian melirik sekilas sebelum menarik kepalanya dengan tergesa-gesa. Dia bersandar di dinding dan tidak berani bergerak sedikit pun.

Hanya dengan satu pandangan, dia mendapat kesan bahwa dia telah turun ke neraka atau jurang maut.

Sosok itu memang manusia, tetapi ‘ia’ memiliki tiga wajah dan enam mata!

Wajah di depan memiliki mata yang keruh, alis yang jarang, dan banyak kerutan. Ia jelas seorang lelaki tua.

Sisi kiri adalah wajah yang terpahat tegas dengan mata biru yang tajam serta janggut hitam yang lebat, membuatnya tampak seperti pria berbadan kekar.

Kulit di sisi sebelah kanan tampak mulus dan lembut, seperti telur yang baru dikupas. Mata biru itu memancarkan kepolosan dan ketidaktahuan yang nyata. Usianya sepertinya tidak lebih dari lima tahun.

Monster macam apa ini… Lumian berusaha mengatur pernapasannya agar jantungnya tidak berdegup kencang.

Monster seperti itu tidak pernah muncul, bahkan dalam cerita horor Aurore. Hanya di dalam mimpi buruk yang paling dalam dan paling tidak masuk akal saja makhluk seperti itu bisa ditemui.

Meskipun tidak baik menilai ‘seseorang’ dari penampilannya, secara insting Lumian merasakan bahwa monster bermuka tiga itu jauh lebih kuat daripada monster tanpa kulit sebelumnya!

Selain itu, ada kemungkinan besar monster itu memiliki kemampuan luar biasa.

Matahari Abadi yang Menyala-nyala. Bapa Agung, mohon lindungi aku agar tidak ditemukan olehnya… Menyaksikan pemandangan ini, Lumian mau tidak mau berdoa kepada Matahari Abadi yang Menyala-nyala.

Jika saja sebelah tangannya tidak masih mencengkeram kapak dan dia sedang tidak berada di lingkungan yang berbahaya, dia pasti sudah merentangkan kedua tangannya, sebuah gestur yang menyimbolkan pemujaan terhadap matahari.

Pada saat itu, waktu seolah berhenti. Lumian yakin dia mungkin sedang berhalusinasi.

Rasanya seperti ada tatapan seseorang yang menembus dinding dan mendarat di punggungnya.

Punggungnya langsung menegang dan terasa agak hangat.

Hanya dalam waktu satu atau dua detik, ilusi itu lenyap, dan suara langkah kaki berat menjauh ke kejauhan.

Lumian menunggu beberapa saat hingga suara langkah kaki itu benar-benar hilang. Kemudian, dia perlahan meluruskan lututnya, berbalik, dan menjulurkan kepalanya untuk mengamati area di depan.

Monster itu sudah berada lebih jauh, tiba di belakang bangunan runtuh yang kedua sisinya masih berdiri. Separuh tubuhnya terlihat di tengah kabut abu-abu tipis.

Makhluk itu masih membelakangi Lumian, seolah-olah ia telah berubah menjadi sebuah patung.

Lumian menghela napas lega.

Dia tidak memiliki kepercayaan diri untuk menghadapi monster seperti itu.

Sudah pasti mustahil untuk menjelajah lebih dalam ke reruntuhan dari sini… Haruskah aku memutarinya?

Bukankah akan ada monster serupa di tempat lain?

Semakin dekat aku mendekati puncak gunung itu, semakin kuat pula monster yang muncul?

Lumian menarik kembali tubuhnya dan berpikir sejenak sebelum memutuskan untuk mengakhiri malam itu.

Dia berniat bertanya kepada wanita yang memberinya kartu tarot setelah fajar menyingsing untuk melihat apakah ada cara untuk menghadapi monster bermuka tiga tersebut. Jika tidak ada alternatif lain, dia akan mempertimbangkan untuk mengambil jalan memutar.

Dia membungkukkan punggungnya, melepaskan diri dari dinding, dan berjalan menuju arah asalnya datang.

Pada saat itu, sebuah gagasan terlintas di benaknya.

Jika aku tidur di reruntuhan ini, apakah aku bisa keluar dari mimpi ini?

Mempertimbangkan kemungkinan adanya banyak monster di sekitarnya, dia menepis dorongan untuk mencobanya, untuk saat ini.

Dalam perjalanan kembali, dia buru-buru menggeledah setiap bangunan hancur yang dilewatinya, tetapi dia tidak dapat menemukan informasi tertulis yang berguna. Hanya ada beberapa keping koin.

Setelah berjalan mundur cukup jauh, Lumian mendapat sebuah gagasan dan memutuskan untuk mengambil jalan memutar. Dia mendekati rumah hangus yang pertama kali ditemuinya dari samping, tempat di mana dia mengubur monster tanpa kulit itu.

Dia ingin melihat apakah kematian monster itu akan terdeteksi oleh kaumnya dan apakah itu akan memicu perubahan apa pun.

Setelah menemukan lokasi tersebut dan menyembunyikan dirinya, Lumian menjulurkan kepalanya dari samping dan mengamati area target.

Saat berikutnya, dia melihat “sosok” lain.

Sosok itu separuh manusia dan separuh binatang. Kakinya tertekuk ke depan saat ia berjongkok di sana dan memeriksa bangkai monster tanpa kulit itu.

Makhluk itu sudah memindahkan batu bata dan balok kayu yang tadi ditumpuk oleh Lumian.

Ia mengenakan jaket gelap dan celana berlumpur yang cukup pas di badan. Rambut hitamnya yang terurai sampai ke leher tampak tidak terurus dan berminyak, serta membawa senapan di punggungnya.

Sebuah senapan!

Lumian buru-buru mengalihkan pandangannya dan menarik kembali kepalanya.

Monster-monster ini benar-benar tidak masuk akal!

Mereka bahkan tahu cara menggunakan senapan…

Pada saat itu, Lumian merasa dirinya seperti seorang pemburu, yang sedang berburu di pegunungan bersama senjata dan rekan-rekannya, hanya untuk mendapati bahwa kelinci di seberangnya sedang menggenggam senapan mesin pendingin air dan mengarahkannya kepada mereka. Dia menganggap hal itu konyol, merusak suasana, sekaligus mengecewakan.

Seiring berjalannya waktu, dia menunggu dengan sabar sampai monster bersenapan itu pergi.

Akhirnya, dia mendengarkan samar-samar suara gerakan yang perlahan-lahan menjauh.

Lumian dengan hati-hati menjulurkan kepalanya sekali lagi dan mengamati monster separuh manusia separuh binatang itu.

“Ia” bergerak bagaikan seekor kucing menuju bagian belakang bangunan.

Awalnya, hati Lumian merasa lega, tetapi kemudian matanya terbelalak lebar.

Dia menyadari bahwa jalur yang diambil monster itu persis sama dengan rute yang dia lewati saat dia menjelajah jauh ke dalam reruntuhan!

Ia sedang melacakku!

Ia memiliki kemampuan melacak yang luar biasa!

Lumian membuat penilaian dalam hati.

Dia sangat bersyukur karena telah memilih jalan memutar saat dia kembali tadi. Jika tidak, dia pasti akan berpapasan dengan makhluk itu dan bahkan mungkin akan disergap!

Begitu monster itu lenyap, Lumian bangkit berdiri dan berlari kencang menuju rumahnya.

Api merah menyala yang terpantul di jendela kaca lantai dasar rumah itu bagaikan cahaya matahari yang mampu mengusir kegelapan.

Lumian berlari sepanjang jalan menuju bangunan dua lantainya, menarik pintu yang tidak terkunci, dan bergegas masuk ke dalam.

Setelah mengunci pintu, dia menatap ke arah reruntuhan melalui jendela.

Jauh dari kabut abu-abu, di tepi reruntuhan, berdiri sesosok bayangan samar, namun makhluk itu tidak mendekat.

Huh. Lumian menghela napas dan berencana memadamkan api, naik ke lantai atas untuk tidur, dan keluar dari mimpi.

Dia melirik ke arah api yang masih menyala dan bergumam pada dirinya sendiri, Api ini masih bisa menyala untuk beberapa saat… Aku bisa bereksperimen dan melihat apakah api ini terus menyala hingga padam setelah aku meninggalkan mimpi, atau apakah waktu pada api itu berhenti pada saat aku pergi…

Lumian sebelumnya telah membuktikan melalui hujan bahwa alam liar tempat reruntuhan itu berada sedang mengalami perkembangan alami. Hal itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan apakah dia sedang bermimpi atau tidak, tetapi situasi yang sama apakah terjadi di rumahnya atau di zona aman yang disebut-sebut itu masih harus dibuktikan.

Dia menindaklanjuti gagasannya. Dia menambahkan beberapa batubara lagi ke dalam api dan mengaturnya. Setelah itu, dia membawa kapak dan garpu baja ke lantai dua dan masuk ke kamar tidur.

……

Ketika Lumian terbangun, hari baru saja fajar.

Dia memeriksa piyama mirip kemejanya. Sesuai dugaan, dia merasa kecewa saat mendapati bahwa koin-koin emas, perak, dan tembaga tidak ikut bersamanya ke dunia nyata.

Lumian bangkit dari tempat tidur dan meregangkan tubuhnya. Dia berjalan santai ke meja tulis dan mengulurkan tangannya untuk menarik tirai jendela.

Diiringi suara gesekan, pancaran cahaya yang lembut dan menyegarkan meresap masuk.

Saat jendela terbuka, udara segar dan alami menyerbu indra penciuman Lumian. Dia tidak bisa menahan diri untuk merentangkan tubuhnya, merasa bahwa bangun pagi terkadang sangat menyenangkan.

Tentu saja, ini juga berkat “Kampanye Kesehatan Masyarakat Patriotik” yang diluncurkan oleh Kaisar Roselle. Meskipun kampanye itu hanya memberikan sedikit efek pada desa-desa, hal itu membawa perubahan yang bermanfaat—kotoran menjadi sesuatu yang berharga dan tidak lagi berserakan di sembarang tempat. Itu juga berkat para penguasa berikutnya yang melestarikannya dan hanya mengubah namanya saja.

Dia mengamati sekelilingnya, terkadang menatap hutan yang jauh, terkadang mengamati awan oranye kemerahan di langit, dan terkadang memperhatikan rumput liar di luar rumah.

Tiba-tiba, pandangan Lumian terhenti.

Dia melihat seekor burung berukuran agak besar bertengger di atas pohon pohon *elm* tidak jauh dari sana.

Burung itu memiliki paruh lancip, wajah mirip kucing, bulu berwarna cokelat dengan bintik-bintik tersebar, serta mata berwarna kuning kecokelatan yang dipadukan dengan pupil hitam, memberikan kesan yang tajam.

Itu adalah seekor burung hantu.

Burung itu tampak sedang mengawasi Lumian.

IndoWebNovel – indowebnovel.com