Nyala lilin berwarna oranye, yang merepresentasikan titik fokus dari doa tersebut, berkedip seolah diaduk oleh embusan angin yang tak terlihat. Terlepas dari itu, nyala api tersebut tetap tidak terpengaruh, mempertahankan warna aslinya tanpa sedikit pun petunjuk adanya perubahan.

Lumian merasakan debaran yang tidak biasa jauh di lubuk jiwanya, seolah-olah sebuah teriakan dari tempat yang jauh telah mencapai esensi halusnya.

Untuk sementara tidak dapat merespons, ia terus melafalkan mantra tersebut.

“Aku memohon kepada-Mu,

“Aku memohon agar dianugerahi Ramuan Kenabian…”

Dalam mantra ritualistik ini, kata-kata seperti “bantu buat” tidak dapat digunakan. Kata-katanya harus “dianugerahi” atau “dihadiahkan”.

Jiwa Lumian bergetar pada setiap kata yang diucapkannya, bagaikan riak yang menyebar ke luar, meninggalkannya dengan sensasi meresahkan berupa rasa melayang sekaligus pusing.

Melangkah maju dua kali, ia mengamati daging monster air itu, mata kadal, dan *gray henbane* (tanaman henbane abu-abu). Mengambil kulit kambing tiruan yang dihiasi dengan simbol-simbol misterius, ia menempatkannya di atas nyala lilin oranye, yang menyimbolkan target doanya.

Begitu kulit kambing tiruan tersebut terbakar dan diletakkan di dalam cekungan alami altar batu itu, Lumian dengan cermat mengumpulkan bubuk bunga tulip dan bahan-bahan lainnya, lalu menaburkannya ke dalam nyala api.

Sebuah wangi yang aneh dengan cepat meresapi penghalang halus tersebut, menyebabkan Lumian mengalami halusinasi.

Ia menyaksikan limpahan simbol mistis yang menghiasi kulit kambing tiruan itu, terwujud di dalam kehampaan, dalam gerakan dan konfigurasi yang konstan, terus-menerus mengubah bentuk kolektif mereka.

Lumian mundur dan mengamati berbagai bahan di atas altar. Dengan suara bergema yang dipenuhi oleh kekuatan Hermes, ia menyerukan, “Tulip, tumbuhan yang tergolong dalam keniscayaan, tolong salurkan kekuatanmu pada mantraku!

“…”

Saat Lumian mengucapkan kata terakhir, riak-riak jiwanya menyatu, memberinya ilusi bahwa ia dapat menyentuh nyala lilin tersebut hanya dengan sentuhan telapak tangannya.

Secara bersamaan, sensasi membakar tersulut di dalam dadanya, disertai dengan dengungan samar yang bergeming di telinganya. Sekelilingnya berputar, mirip seperti dilempar ke udara dan berputar-putar berulang kali.

Dipandu oleh spiritualitasnya, Lumian mengulurkan tangan kanannya, menekannya ke arah nyala lilin.

Penglihatannya meredup saat spiritualitasnya melonjak maju, berinteraksi dan berpilin dengan nyala api.

Nyala lilin itu langsung membesar, memancarkan cahaya yang cemerlang dan halus ke seluruh altar.

Bahan-bahan yang beragam dari Ramuan Kenabian, yang tadinya telah terkumpul, bergolak dan menyatu. Darah bergejolak, dan bayangan-bayangan bergelombang, menciptakan pemandangan yang sangat menyeramkan.

Berjuang untuk mempertahankan aliran esensi spiritualnya yang stabil, Lumian mengamati komponen-komponen fisik tersebut memudar menjadi bayangan hantu, menyelesaikan perakitan ulang mereka.

Sebuah bayangan merah tua gelap, yang diresapi dengan tetesan berwarna perak-hitam, terwujud di hadapannya, memadat menjadi cairan keruh.

Cairan itu terus-menerus mendidih, setiap letupannya melepaskan sulur-sulur cahaya perak-hitam yang liat, mengingatkan pada ular yang melata.

Lumian melangkah maju dua kali, meraih sebuah wadah logam dari altar. Membuka tutupnya, ia menempatkannya di bawah permukaan cairan tersebut.

Cairan gelap itu dengan cepat menyatu, mengalir deras ke dalam wadah tersebut, hampir memenuhinya hingga ke bibir wadah.

Setelah meletakkan wadah berisi Ramuan Kenabian itu kembali ke atas altar, Lumian menenangkan diri, mempersiapkan kondisi mentalnya.

Saat Lumian menenangkan riak-riak di dalam jiwanya, ia mengingat kembali seluruh proses ritual tersebut.

Jika simbol duri itu belum mencapai tingkat aktivasi tertentu, yang meningkatkan statusku, aku tidak akan bisa merespons dan upaya itu akan gagal… Aku hanya bisa melakukan dua mantra ritualistik serupa secara berturut-turut… Renung Lumian, perlahan-lahan mendapati pikirannya menjadi tenang.

Menyelesaikan kelima mantra ritualistik tersebut membutuhkan minimal Urutan 7, atau bahkan Kontraktor. Lumian, seorang Biksu Pengemis dari Urutan 8, hanya dapat menyelesaikannya dengan mengandalkan korupsi di dalam tubuhnya.

Sejalan dengan itu, spiritualitasnya tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi.

Setelah mengakhiri ritual dan merapikan altar, Lumian membubarkan penghalang halus tersebut dan mendekati kantong kain berwarna kelabu keputihan untuk menyeret keluar tubuh yang tak bernyawa itu.

Dengan kelembutan yang hati-hati, ia memutar kepala pihak lain ke posisi semula dan membuka mulutnya.

Terbalut dalam cahaya lampu karbida biru, Lumian mengambil Ramuan Kenabian, membuka tutupnya, dan menuangkan cairan gelap itu ke dalam mulut mayat tersebut.

Alih-alih langsung meresap melalui laring, cairan itu tetap berada di dalam, mirip seperti genangan air.

Tiba-tiba, Lumian merasakan angin di sekitar galian terasa semakin dingin, dan cahaya lampu karbida tersebut semakin pekat menjadi biru yang kaya.

Hampir bersamaan, ia mendengar suara gemuruh, menyaksikan tenggorokan mayat itu menggeliat saat menelan seluruh Ramuan Kenabian.

Pada detik berikutnya, mayat telanjang itu duduk tegak, diliputi oleh kegelapan tidak wajar yang menolak untuk diterangi.

Matanya terbuka lebar pada wajahnya yang pucat dan tampak usang. Iris mata yang tadinya berwarna cokelat kini telah kehilangan warnanya, kini jernih seperti kristal dan tidak berona.

Di lubang mata yang tembus pandang itu, lapisan-lapisan warna cerah tampak bersemayam. Sebuah cahaya murni tergantung tinggi, sosok-sosok yang tak terhitung jumlahnya yang hampir tak terlihat, dan pendar perak yang berkelap-kelip…

Menahan hawa dingin yang menusuk tulang, Lumian menenangkan dirinya dan bertanya, “Di mana Guillaume Bénet, mantan bapak rohani dari Desa Cordu di Dariège, Provinsi Riston, Republik Intis, akan muncul dalam sebulan?”

Selama jeda waktu tersebut, Lumian telah memikirkan tiga pertanyaan yang ingin ia ajukan.

Ada empat aturan utama yang mengatur proses tanya-jawab ini:

Pertama, pertanyaan itu harus berkaitan dengan masa depan. Pertanyaan mengenai keberadaan seseorang atau tindakan di masa lalu dilarang.

Kedua, deskripsi tersebut harus cukup akurat, atau sebuah pertanyaan yang tidak terjawab akan muncul. Nama Guillaume Bénet adalah nama yang lumrah di bagian lain Intis. Banyak individu yang memiliki nama yang sama. Kecuali jika desa asal disebutkan, mayat tersebut mungkin akan mengungkapkan nasib masa depan dari Guillaume Bénet yang berbeda.

Ketiga, terlepas dari negara asal mayat tersebut atau keakrabannya dengan bahasa yang sesuai, ia akan merespons dalam bahasa yang sama dengan pertanyaan yang diajukan.

Terakhir, sebuah pertanyaan hanya boleh berisi satu elemen yang membutuhkan jawaban. Pertanyaan tersebut tidak boleh disusun dengan gaya “kapan dan di mana hal itu akan terjadi?”.

Wajah pucat mayat itu berubah menjadi rona hijau tua. Ia membuka bibirnya dan mengucapkan dalam bahasa Intisian, “Quartier de la Princesse Rouge di Trier.”

Suara tersebut bergeming dengan kualitas ilusi dan halus, seolah-olah berasal dari alam lain. Suara itu sama sekali tidak mirip dengan suara asli almarhum semasa hidup.

Jadi, itu hanya bisa dipersempit hingga ke Quartier de la Princesse Rouge? Alis Lumian sedikit berkerut.

Ia bisa memahami alasan di balik hal itu—ini bukanlah Ramuan Kenabian yang didapatkan dari entitas tersembunyi. Penciptanya pada dasarnya adalah seorang Biksu Pengemis, oleh karena itu efeknya secara alami tidak akan luar biasa.

Lumian melanjutkan untuk mengajukan pertanyaan keduanya.

“Di mana aku akan menjumpai Louis Lund, mantan kepala pelayan administrator desa di Desa Cordu, Dariège, Provinsi Riston, Republik Intis?”

Ia menahan diri untuk tidak menyebutkan Nyonya Pualis karena ia tidak yakin dengan hubungannya dengan Nyonya Malam. Ia khawatir status wanita itu yang tinggi dapat mengganggu keakuratan ramalan tersebut.

Mata mayat itu tetap kosong dan tembus pandang saat menatap lurus ke depan. Ia menjawab dengan suara yang halus, “Le Marché du Quartier du Gentleman Avenue du Marché di Trier.”

Avenue du Marché? Sepertinya keberadaan Louis Lund di sana bukanlah sekadar kebetulan… Pikir Lumian, gelombang kepuasan membasuhnya.

Saat ia merenung, ia memerhatikan visi aneh yang terpantul di mata transparan mayat itu perlahan-lahan memudar. Bertindak cepat, ia mengajukan pertanyaan ketiganya.

“Di mana Tuan Ive, pemilik Auberge du Coq Doré di Le Marché du Quartier du Gentleman, akan berada pada pukul 11 malam hingga 12 malam Jumat depan?”

Karena sebelumnya ia telah mengamati Tuan Ive memasuki area bawah tanah pada waktu ini, Lumian ingin memastikan rincian dari tempat tujuannya.

Mengingat Tuan Ive baru-baru ini “dirampok” dan telah mengunjungi kantor polisi, ia mungkin akan menahan diri untuk tidak menjelajahi area bawah tanah untuk saat ini. Lumian menentukan waktunya adalah pada hari dan jam yang sama minggu depan.

Mayat itu dengan cepat menjawab, “Le Marché du Quartier du Gentleman, Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons di Trier.”

Begitu saja, mayat itu terjatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk dan menutup matanya sekali lagi, memancarkan bau busuk kematian.

Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons lagi-lagi… Lumian membungkus mayat itu kembali ke dalam kantong kain, berniat untuk menguburnya lebih dalam lagi di bawah tanah.

…

Di depan sebuah bangunan tiga lantai berwarna krem, seorang gelandangan berjanggut tunggul terpojok oleh dua pelayan di samping sebuah pilar.

“A-aku akan pergi sekarang,” geragapnya, gemetar.

Pada saat itu, seorang pria berpakian sebagai pelayan mendekat, wajahnya dipenuhi keterkejutan.

“Tuan, inikah Anda? Tuan!”

“Apa?” Gelandangan itu kebingungan.

Pelayan itu tidak dapat menahan kegirangannya.

“Anda tidak ingat? Anda adalah pemilik tempat ini, dan kami semua adalah pelayan setia Anda. Anda menderita cedera kepala dan kehilangan banyak ingatan. Suatu hari, Anda tiba-tiba lari dari rumah.

“Sudah berbulan-bulan lamanya. Aku akhirnya menemukan Anda! Anda sudah kembali!”

“Aku bukan, aku bukan…” Gelandangan itu mengingat masa lalunya dengan jelas.

Namun, pelayan dan kedua pelayan pria tersebut menolak untuk mendengarkan penjelasannya. Mereka “mengerumuninya” dan membimbingnya masuk ke dalam bangunan.

“Nyonya, Nyonya, Tuan sudah kembali!” teriak pelayan itu dengan gembira.

Tidak lama kemudian, gelandangan itu melihat seorang wanita yang elegan dan cantik.

Ia mengenakan gaun hijau muda, matanya memancarkan pesona kedewasaan.

Diliputi kebahagiaan yang meluap-luap, ia menangis sesenggukan dan melompat memeluk sang gelandangan.

“Kau sudah kembali! Kau akhirnya kembali!”

Saat ia menghirup aroma manis dari parfum wanita itu dan merasakan kelembutan tubuhnya yang menempel pada dirinya, gelandangan itu mencoba untuk berdebat bahwa ia bukanlah suaminya, namun kata-kata itu tertahan di tenggorokannya.

Dalam kebingungan yang berkabut, ia dibimbing ke ruang makan. Di sana, di bawah lampu gantung kristal, ia menyaksikan sebuah pesta jamuan yang mewah—selusin tiram, semangkuk ayam yang lezat, sepiring daging sapi yang direbus dengan buahprem, puding lemak sapi, salad, dan sebotol anggur White Elixir…

Secara bersamaan, pandangan gelandangan itu jatuh pada lukisan cat minyak yang menghiasi dinding ruang makan tersebut.

Salah satunya adalah sebuah potret, yang sangat mirip dengan dirinya.

Mungkinkah ini benar-benar aku? Tapi aku mengingat setiap pengalamanku… Mungkinkah ada orang lain yang mirip denganku? Gelandangan itu semakin kebingungan.

Setelah menikmati hidangan yang mengenyangkan dan menikmati anggur berkualitas, ia dibimbing ke kamar tidur. Segera, nyonya yang cantik dan elegan itu masuk, mengenakan gaun malam berbalut sutra.

Matanya berkaca-kaca saat ia berkata, “Apakah kau masih mengingat gairahku?”

Napas gelandangan itu memburu, dan ia tidak dapat menahan diri untuk tidak melangkah maju.

Mereka berdua berpelukan dengan penuh gairah, jatuh ke atas tempat tidur, hasrat mereka meluap-luap.

Pada saat itu, gelandangan itu mulai “percaya” bahwa ia benar-benar pemilik rumah megah ini. Ia memiliki istri yang cantik, pelayan profesional, dan banyak pelayan.

Bahkan jika tuan yang asli kembali, ia akan memastikan bahwa orang penipu itu terbongkar!

…

Lumian muncul kembali dan memasuki Auberge du Coq Doré, membawa lampu karbida yang telah padam.

Nyonya Fels, yang menjaga meja depan, langsung berdiri begitu melihatnya.

“Ciel—Monsieur Ciel, Baron Brignais ingin menemui Anda di Salle de Bal Brise setelah makan malam.”

Baron Brignais mencariku? Kira-kira tentang apa? Lumian mengangguk.

IndoWebNovel – indowebnovel.com