Salle de Bal Brise, kafe di lantai dua.

Lumian berjalan menghampiri Baron Brignais dengan sikap acuh tak acuh dan duduk.

Bukan saja ia tidak menunjukkan rasa hormat atau kerendahan hati, ia juga terang-terangan mengabaikan kesopanan dasar, seolah-olah mereka adalah orang yang setingkat.

Louis, yang berdiri dengan waspada di belakang Baron Brignais, menggelengkan kepalanya dalam diam.

Ia pernah menemui banyak orang seperti itu sebelumnya, dan nasib mereka selalu sama—entah diserahkan kepada polisi oleh Gerombolan Savoie atau terluka parah dalam baku tembak yang sengaja, kehilangan kemampuan mereka dalam prosesnya. Mereka tidak punya pilihan selain menjadi penurut, seperti anjing yang mengibaskan ekor, sebagai imbalan atas perlindungan geng.

Beberapa menemui ajalnya karena berbagai alasan, tubuh mereka dibuang ke sudut-sudut gelap dunia bawah tanah atau dikemas dalam tong kayu yang diisi batu dan dilemparkan ke kedalaman Sungai Srenzo.

“Selamat malam, Baron,” sapa Lumian dengan senyuman ramah yang tak berbahaya.

Baron Brignais tidak menunjukkan tanda-tanda kemarahan di wajahnya. Ia dengan santai menghirup pipa tembakau berwarna cokelat tua miliknya dan dengan santai bertanya, “Dari mana saja kamu sore ini?”

“Bawah tanah,” jawab Lumian, menyerupai mayat yang telah meminum Ramuan Ramalan. Ia menjawab pertanyaan pihak lain tanpa penjelasan lebih lanjut.

Jika “Gadis Genit” Jenna dan “Sepatu Merah” Franca menyembunyikan fakta bahwa dialah yang menghabisi si cabul dan menyelamatkan wanita pertama, jawabannya akan menjadi wujud keterbukaan yang maksimal.

Baron Brignais tampak terkejut sejenak tetapi menahan diri untuk tidak menyelidiki lebih jauh. Sambil mengusap pipa kayu di tangannya, ia dengan tenang menyatakan, “Aku punya tugas untukmu.”

Tanpa menunggu Lumian bertanya, ia menjelaskan sambil tersenyum, “Aku menaruh harapan besar padamu. Aku yakin kamu bisa menjadi anggota krusial dari Gerombolan Savoie kita, yang dipercaya untuk urusan-urusan penting.

“Namun, pendapat baikku saja tidak cukup. Kamu harus menunjukkan kekuatan yang melampaui kebanyakan orang dan memberikan kontribusi yang mendapatkan pengakuan mereka.”

Wortel yang digantung di depan keledai? Lumian mencemooh dalam hatinya.

Di luar, ia sengaja menyipitkan matanya.

“Dan tentang apa ini?”

Baron Brignais mengesampingkan pipa mahoninya, meneguk kopi, dan memasang nada menenangkan saat ia berbicara,

“Serang anggota terkemuka mana pun dari Gerombolan Poison Spur. Akan lebih baik jika kamu menimbulkan luka parah. Membunuh mereka langsung juga boleh.”

Lumian terkekeh.

“Baru dua hari lalu, Anda memperingatkan saya agar tidak membuat keributan dan memicu konflik habis-habisan antara Gerombolan Poison Spur dan kita.

“Tidakkah Anda khawatir tindakan seperti itu justru terjadi, yang pada akhirnya membuat Anda menjadi target markas besar polisi?”

Meskipun ia berniat untuk mengintai “Hammer” Ait dari Gerombolan Poison Spur, Lumian menolak untuk diperlakukan sebagai orang bodoh oleh Baron Brignais.

Baron Brignais mengangguk, puas dengan ketajaman Lumian.

“Kamu jauh lebih cerdas daripada orang-orang di sekitarku.

“Selama dua hari terakhir, aku telah mengamati reaksi Gerombolan Poison Spur dari dekat, dan sepertinya mereka tidak punya rencana langsung untuk membalas dendam padamu.

“Apa artinya itu?”

“Itu berarti mereka takut pada Gerombolan Savoie kita,” jawab Lumian dengan nada bercanda.

Tentu saja itu hanya gurauan. Jika Gerombolan Poison Spur takut pada Gerombolan Savoie, mereka tidak akan pernah tumbuh menjadi gerombolan terbesar kedua di Le Marché du Quartier du Gentleman.

Baron Brignais menggelengkan kepalanya.

“Di masa lalu, mereka pasti akan membalas, menuntut ganti rugi yang lebih besar daripada sekadar biaya pengobatan dari Gerombolan Savoie kita.

“Terlebih lagi, setelah kematian Margot, mereka hanya memasang sandiwara di permukaan. Nyatanya, mereka tidak mengambil tindakan apa pun yang akan menarik perhatian polisi. Rasanya mereka sedang mencari pembunuh sesungguhnya di tengah kekacauan itu.

“Kejanggalan yang berulang ini membuatku percaya bahwa Gerombolan Poison Spur sedang bersiap untuk sesuatu yang signifikan—sesuatu yang sangat, sangat penting. Itulah sebabnya mereka tetap bersabar dan menahan diri.

“Aku tidak bisa memastikan apakah tindakan mereka mendatang akan berdampak pada Gerombolan Savoie kita, tapi kita tidak bisa berdiam diri menunggu jawabannya.”

Setidaknya kau cukup cerdas… Lumian memuji Baron Brignais dalam hati dengan enggan.

Sambil tersenyum, Lumian mengajukan pertanyaan, “Apakah Anda menyarankan agar saya melenyapkan anggota kunci mereka dan mengamati reaksi mereka?

“Jika mereka menerimanya tanpa pembalasan, itu menandakan masalah yang cukup parah. Kita perlu memicu konflik habis-habisan dan memaksa mereka mengungkap masalah itu, bukan?”

Baron Brignais terkekeh.

“Aku menikmati percakapan dengan orang-orang cerdas.

“Jadi, apakah kamu bersedia mengambil tugas ini?”

Meskipun nadanya terdengar seperti bertanya, postur, tatapan, dan gerakannya tidak menyisakan keraguan bahwa itu adalah sebuah perintah.

Jika Lumian menolak, Gerombolan Savoie akan mencabut perlindungan mereka.

Lumian terkekeh.

“Aku butuh informasi tentang semua anggota penting Gerombolan Poison Spur—nama, penampilan, kemampuan, ciri khas, dan apakah mereka memiliki keluarga inti atau pasangan…”

Louis, yang berdiri di belakang Baron Brignais, terkejut.

Kenapa dia menanyakan anggota keluarga para pemimpin Gerombolan Poison Spur? Apakah dia berencana menggunakan mereka?

Di antara gerombolan-gerombolan Trier, berlaku sebuah aturan tak tertulis—yang dipatuhi semua orang kecuali dalam keadaan luar biasa: jangan pernah menargetkan anggota keluarga yang tidak terlibat dalam gerombolan.

Kebanyakan orang memiliki orang tua, pasangan, dan anak-anak. Jika mereka melepaskan semua batasan moral dan membunuh tanpa ragu-ragu, tidak ada yang akan selamat. Semuanya akan berada dalam bahaya.

Kedua, berurusan dengan keluarga anggota gerombolan rendahan tidak ada gunanya. Namun, di level Baron Brignais, keluarganya tetap dirahasiakan, hanya diketahui oleh segelintir orang pilihan. Selain itu, mereka tinggal di luar Le Marché du Quartier du Gentleman.

Ketiga, mereka yang memiliki status tertentu di dalam gerombolan dapat dianggap kejam. Mengancam mereka dengan keluarga mereka hanya akan menyulut kemarahan mereka.

Keempat, pemusnahan sebuah keluarga pasti akan menjadi berita utama, membuat marah para petinggi di markas besar polisi dan memicu tindakan keras yang parah.

Oleh karena itu, hanya dalam proses memusnahan suatu faksi barulah mereka akan berhadapan dengan keluarga pemimpin musuh, menghindari penaburan benih permusuhan dan berfungsi sebagai pencegah bagi gerombolan lain.

Apa niat Ciel menanyakan keluarga inti dan istri dari anggota krusial Gerombolan Poison Spur?

Baron Brignais menatap Lumian selama beberapa saat sebelum senyum tipis tersungging di wajahnya.

“Bos Gerombolan Poison Spur adalah Roger, yang dikenal sebagai Black Scorpion. Ia tinggal di 126 Avenue du Marché. Aku tidak yakin apakah ia punya istri atau keluarga inti. Sekalipun punya, mereka tidak berada di distrik pasar. Mereka bahkan mungkin tidak ada di Trier.

“Ia memiliki sihir hitam dan kekuatan gaib. Bahkan aku tidak berani menghadapinya.”

Baron Brignais memanfaatkan kesempatan itu untuk memperingatkan Lumian tentang kekuatan tangguh “Black Scorpion” Roger. Adalah bijaksana untuk menghindari niat buruk apa pun terhadapnya, karena kematian akan menjadi satu-satunya akibat.

Sihir hitam… Seorang Beyonder yang berfokus pada ilmu sihir? Mempertimbangkan kemampuan Roger dalam menaklukkan Margot, ia pasti setidaknya berada di Urutan 7. Ia bahkan mungkin memiliki artefak mistis atau senjata Beyonder… Jika Beyonder selevel ini tidak memiliki tubuh yang tangguh atau kemampuan mempertahankan hidup yang khusus, mereka mungkin akan menggunakan jebakan, pembunuhan jarak dekat, dan metode lainnya.

Jika tubuh mereka tidak lemah dan mereka unggul dalam pertarungan jarak dekat, atau jika mereka memiliki mantra pengganti seperti boneka kertas milik Leah, aku hampir tidak memiliki peluang menang. Kecuali aku menggunakan Mantra Pemindahan Keberuntungan untuk mengatur kemalangannya terlebih dahulu dan membuatnya cukup sial… Pikiran Lumian berpacu secepat kilat, berlalu secepat ia menghilang.

Ia mengangguk dan bertanya, “Bagaimana dengan yang lain?”

Baron Brignais menghirup pipanya dengan santai sebelum menjawab, “Gerombolan Poison Spur pernah memiliki empat anggota kuat dan penting yang sedikit di bawah kita di distrik pasar. Namun, setelah kematian Margot di tanganmu, penggantinya, Wilson, cukup lemah. Kekuatan keseluruhan mereka telah jauh berkurang.

“Wakil Roger, ‘Baldy’ Harman, adalah salah satu dari mereka. Awalnya, ia dan Roger tiba di distrik pasar, mendirikan Salle de Gristmill dan secara bertahap merekrut sekelompok individu untuk membentuk Gerombolan Poison Spur.

“Ia sangat mahir dalam pertempuran, setara dengan Margot dalam hal itu. Selain itu, ia memiliki kemampuan aneh. Misalnya, ia dapat menahan bilah pedang dan hanya menderita luka ringan. Kadang-kadang, ia menunjukkan ledakan kekerasan yang tiba-tiba, seolah-olah berada di bawah pengaruh obat tertentu. Ia dapat menanamkan rasa takut pada orang lain. Oh, dan ia menggunakan pisau berlapis racun.

“Ia sangat kejam. Ia tidak punya keluarga atau wanita simpanan, tapi ia sangat tertarik pada wanita. Ia sering bermain-main dengan gadis-gadis jalanan di bawah Gerombolan Poison Spur.

“Tempat tinggal utamanya adalah rumah ‘Black Scorpion’ Roger. Ketika ia mencari wanita, ia memilih motel atau hotel yang relatif bersih di dalam distrik pasar.”

Lumian mendengarkan dengan penuh perhatian, perlahan-lahan merumuskan sebuah rencana.

Ada jebakan yang sangat efektif untuk ‘Baldy’ Harman.

Terlepas dari bagaimana Harman memperoleh pertahanan tangguh sedemikian rupa sehingga hanya menghasilkan luka ringan setelah disayat, itu menunjukkan kemungkinan besar bahwa ia bersedia menukar luka demi kemenangan. Ia sangat mengandalkan kekuatannya dalam aspek ini.

Jika itu masalahnya, aku bisa memberinya kesempatan. Namun, Fallen Mercury-lah yang akan menimpakan luka-luka ringan itu padanya.

Bahkan luka ringan pun bisa berdarah!

Baron Brignais melanjutkan, “Sebagian besar penari di bawah Gerombolan Poison Spur berada di bawah pengawasan Castina dari Feynapotter. Ia diculik ke Trier dan kemudian menjadi wanita simpanan ‘Black Scorpion’ Roger.

“‘Short-legged Candlestick’ adalah julukannya saat ia bekerja sebagai penari, karena posturnya yang relatif mungil.”

Lumian membayangkan sebuah tempat lilin yang pendek dan membentuk gambaran kasar tentang Castina di dalam benaknya.

“Castina tidak sering terlibat perkelahian, tapi ia menunjukkan keterampilan tempur yang luar biasa saat melakukannya. Ia dingin dan tanpa ampun saat menghadapi para penari yang membangkang. Mungkin ia telah melupakan kesulitan yang ia derita,” ujar Baron Brignais dengan sedikit sentuhan kesopanan seorang gentleman. “Ia tinggal di sebuah apartemen di 19 Rue du Rossignol. Kami tidak yakin lantai atau kamar khusus yang ia tempati.

Ia sering mendatangi rumah Roger.”

Hak apa yang kau miliki untuk berbicara tentang dia seperti itu? Kenapa kita tidak membahas orang yang menjadi penyanyi di Salle de Bal Brise setelah ayahnya dipaksa mati karena utang? Lumian tidak pernah percaya bahwa para gangster memiliki hati nurani yang sejati.

Terlepas dari persahabatan, kesetiaan, atau kepedulian yang mereka tunjukkan kepada rekan-rekan mereka, mereka hanyalah bunga liar yang dihiasi lumpur. Pada intinya mereka mencari korban di antara para penari, gadis jalanan, orang biasa yang teraniaya oleh rentenir, dan para pedagang kaki lima yang mereka palak.

Brignais melanjutkan dengan memperkenalkan pemimpin terakhir Gerombolan Poison Spur.

“‘Hammer’ Ait awalnya adalah anggota Gerombolan Savoie kita. Ia memiliki keberanian, kecerdasan, dan fisik yang kokoh. Aku sangat menghargainya dan berencana merekomendasikannya kepada bos. Namun, ia mengkhianati kita dan bergabung dengan Gerombolan Poison Spur. Ia dengan cepat memperoleh kekuatan Beyonder.

“Aku menduga ia memakan ramuan dari jalur Warrior dan telah mencapai Urutan 8. Tinggi badannya yang menjulang, hampir 1,9 meter, dan perilakunya selama konflik membawaku pada kesimpulan ini.

“‘Hammer’ menggambarkan tinjunya, yang memiliki kekerasan dan kekuatan seperti palu besi. Ia biasanya bertarung dengan tangan kosong, tapi ia juga mahir menggunakan revolver dan belati.

“Ia tinggal di 25 Rue des Pavés, bersebelahan dengan Le Marché du Quartier du Gentleman. Ada banyak sekali anggota Gerombolan Poison Spur di daerah itu.”

Petinju? Akankah karakteristik Beyonder bermanifestasi saat ia mati? Lumian mengangguk dan bertanya kepada Baron Brignais,

“Aku juga butuh perkiraan pola perjalanan mereka. Selain itu, berikan aku satu revolver, peluru yang cukup, dan senjata portabel. Belati, pisau belati, paku segitiga, atau kapak sudah cukup.”

“Tidak masalah. Aku akan menyuruh Louis membawanya untukmu besok pagi.” Baron Brignais mengangguk puas.

Setelah melihat Ciel pergi dari kafe, Louis merendahkan suaranya dan bertanya, “Baron, apakah kita benar-benar akan membiarkannya menghadapi para pemimpin Gerombolan Poison Spur?”

Baron Brignais terkekeh.

“Tidakkah kau mendengar penjelasanku tadi? Aku tidak membohonginya tentang hal ini.

“Namun, para pemimpin Gerombolan Poison Spur tidak mudah dihadapi. Entah ia berjuang dan membutuhkan bantuan serta perlindungan kita setelahnya, atau jika ia gagal dan mendapati dirinya berada di ambang kematian, kita bisa mematahkan kesombongannya dan membuatnya patuh.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com