Louis berseru kaget, “Bagaimana jika Ciel gagal dan dihabisi oleh Gerombolan Taji Beracun?”

Baron Brignais terkekeh dan menjawab, “Kapan Gerombolan Savoie kita pernah mempertahankan seluruh anggotanya?”

…

Dalam perjalanan kembali ke Auberge du Coq Doré, Lumian merasa berada dalam suasana hati yang cukup baik.

Awalnya, ia berniat untuk menangkap anggota penting dari Gerombolan Taji Beracun, menyelidiki sumber kekuatan mereka dan afiliasi mereka dengan dewa jahat yang disembah Madame Pualis. Namun sekarang, Gerombolan Savoie telah memberinya tugas serupa. Itu selaras dengan keinginannya.

Dengan cara ini, ia tidak hanya dengan cepat memperoleh informasi terperinci tentang beberapa target, menghemat waktu yang berharga, tetapi ia juga dapat sepenuhnya memanfaatkan sumber daya Gerombolan Savoie, seperti persenjataan, tenaga kerja, dan koneksi.

Sesaat yang lalu, Lumian sempat merenungkan untuk meminta bahan peledak dari Baron Brignais, memikirkan kemungkinan memasang jebakan untuk meledakkan salah satu pemimpin Gerombolan Taji Beracun.

Pada akhirnya, ia memutuskan untuk tidak melakukannya. Pertama, ia merasa itu terlalu terang-terangan dan akan menarik perhatian yang tidak diinginkan dari pihak kepolisian. Kedua, sebagai buronan kriminal, ia tidak mampu untuk diselidiki. Ketiga, jika ia melenyapkan targetnya sepenuhnya, bagaimana ia bisa mengumpulkan informasi apa pun?

Tentu saja, ia bisa menggunakan Tarian Pemanggilan dan dinding spiritualitas agar roh yang telah meninggal dapat menempel padanya dan memperkuat ingatan yang meninggalkan jejak paling dalam. Namun, metode ini sepenuhnya tidak dapat diprediksi. Siapa yang tahu apakah pikiran orang-orang itu akan segila para pemancing nafsu sebelumnya? Selain itu, setiap Tarian Pemanggilan hanya dapat memperkuat satu ingatan saja.

Jika keberuntungan tidak memihaknya, butuh waktu yang cukup lama untuk menemukan informasi yang berguna. Ini bertentangan dengan niatnya untuk segera meninggalkan tempat pembunuhan.

Awalnya, Lumian berencana untuk menghadapi “Hammer” Ait, tetapi setelah mendengar deskripsi Baron Brignais, ia juga mempertimbangkan “Baldy” Harman sebagai kandidat yang layak.

Dibandingkan dengan Ait, Harman memiliki “kelemahan” mencolok yang dapat dieksploitasi oleh Pemburu untuk memasang jebakan!

Kekuatannya memberinya ketahanan tubuh yang luar biasa. Pada banyak kesempatan, ia hanya mengalami luka ringan meskipun disayat dengan pisau.

Lumian teringat kata-kata Aurore: “Mereka yang mahir berenang rentan tenggelam.”

Dalam kasus Harman, orang dapat mengartikannya sebagai, “Mereka yang mahir menangkis senjata dengan tubuh mereka lebih rentan binasa oleh senjata.” Adapun Lumian, ia memiliki Merkurius Jatuh, Bilah Terkutuk.

Selain itu, dibandingkan dengan “Hammer” Ait, yang sering bepergian dengan rombongan besar dan tinggal di dalam permukiman Gerombolan Taji Beracun, “Baldy” Harman sesekali keluar sendirian, mencari gadis jalanan dan penari. Akibatnya, ia terbukti menjadi target yang lebih mudah untuk dibunuh. Selain itu, ia lebih dekat dengan inti kekuatan Gerombolan Taji Beracun dan memegang lebih banyak rahasia.

Namun, dilema muncul. Jika Lumian memasang jebakan dan menggunakan Merkurius Jatuh untuk menghadapi “Baldy” Harman, menangkapnya hidup-hidup dan mengekstrak informasi akan menjadi tidak mungkin.

Jika Lumian bisa melumpuhkan “Baldy” Harman setelah menusuknya dan menyeretnya ke sudut terpencil di Trier Bawah, untuk apa repot-repot menusuknya sejak awal?

Jika tidak bisa, satu-satunya cara adalah menusuk musuh dan membiarkannya melarikan diri. Atau, setelah musuh melarikan diri, Lumian bisa menunggu intervensi hantu Montsouris untuk “membantu” kematian target.

Apakah ini akan melibatkan keluarga target bukanlah urusannya.

Oleh karena itu, memburu “Baldy” Harman dan “Hammer” Ait memiliki kelebihan dan kekurangan masing-masing. Lumian belum bisa mengambil keputusan.

Ia berniat untuk memikirkan pemilihan targetnya setelah menerima informasi lebih rinci, senjata, dan amunisi dari Baron Brignais keesokan paginya.

Begitu memasuki Auberge du Coq Doré, Lumian langsung melihat Ruhr dan Michel, pasangan suami istri tua yang bertubuh pendek dan berambut kelabu. Mereka mengenakan pakaian compang-camping yang berbau busuk, dengan susah payah menyeret sebuah tas besar yang menggembung dari kain berwarna linen menaiki tangga.

“Ada apa ini?” Lumian bertanya dengan rasa ingin tahu saat ia melintasi lobi.

Bukankah mereka adalah orang tua yang sama yang menjajakan foto palsu *maîtresse d’atelier* jalanan di stasiun kereta uap Suhit? Mengapa mereka membawa tas sebesar itu kembali?

Ruhr berhenti menarik tas kain itu, menyeka keringat di dahi. Ia memaksakan senyum dan menjawab, “Apa Anda tidak tahu, Tuan Ciel? Kami bekerja paruh waktu sebagai pemulung di malam hari. Kami menyelamatkan barang-barang buangan yang mungkin masih bernilai.”

Diberitahu oleh “iklan” Charlie, pasangan itu menyadari peran kepemimpinan baru Ciel di Gerombolan Savoie. Konsekuensinya, mereka tidak melihat masalah bagi Ciel untuk mencari jawaban dari mereka karena Auberge du Coq Doré adalah wilayah kekuasaannya.

Dari sudut pandang mereka, sebagai penjaga Auberge du Coq Doré, Tuan Ciel harus tetap mendapat informasi tentang tempat tersebut untuk mencegah segala kecelakaan.

Menjalani dua pekerjaan, yang salah satunya melibatkan penipuan… Ini benar-benar berbau segala macam sampah… Lumian mencubit hidungnya dan bergumam dalam hati. Ia merenung dan bertanya penuh pertimbangan, “Apakah kalian menimbun semua sampah ini di kamar kalian?”

Ruhr mengenakan senyum ramah dan membenarkan, “Tepat sekali. Kami mengunjungi tempat pembuangan sampah setiap beberapa hari sekali. Orang-orang membuang berbagai barang di sana. Heh heh, sementara pemulung itu kotor, tanpa kami, Trier akan kewalahan oleh bau busuk. Setiap sudut dan celah akan dipenuhi dengan sampah.”

Di Trier, pemulung bertindak sebagai pembersih tambahan.

Pantas saja ada bau busuk di kamar itu. Pantas saja kalian selalu bau dan tidak pernah mandi… Saat Lumian menaiki tangga dengan santai, ia melirik sekilas ke arah wajah-wajah keriput dan postur tubuh Ruhr dan Michel yang sedikit membungkuk. Ia bertanya dengan santai, “Kalian berdua sudah tidak muda lagi. Kenapa kalian masih bekerja begitu keras demi uang?”

Ruhr dan Michel terkejut, senyuman mereka memudar tipis.

Setelah jeda sejenak, Ruhr mengerahkan senyum yang menyakitkan dan tak berdaya.

“Justru karena kami sudah tua, kami harus bekerja sangat keras.

“Kami tiba di Trier ketika kami masih sangat muda dan mengambil berbagai pekerjaan. Kami memiliki seorang anak, tetapi ia tidak bertahan hingga dewasa. Upah bulanan yang kami terima hanya cukup untuk bertahan hidup. Saat kesehatan kami mulai menurun dan kekuatan kami berkurang, ketakutan mencengkeram kami. Kami tidak yakin apa yang akan terjadi di masa depan.

“Bagaimana jika suatu hari nanti kami menjadi terlalu tua untuk melakukan pekerjaan biasa kami? Apa yang akan kami lakukan? Menghabiskan sedikit tabungan kami dalam beberapa bulan dan mengandalkan tindakan amal dari Gereja dan pemerintah untuk bertahan hidup sampai kelaparan merenggut nyawa kami?

“A-aku tidak menginginkan nasib seperti itu…”

Lumian tiba-tiba teringat sesuatu yang pernah diucapkan oleh saudara perempuannya. “Intis sangat keras sekarang. Tidak ada perlindungan bagi individu yang bekerja keras di usia senja mereka.”

Tergugah oleh pikirannya, Ruhr melanjutkan, “Untungnya, nafsu makan kami telah berkurang seiring bertambahnya usia. Kami tidak makan atau tidur terlalu banyak. Itu memberi kami lebih banyak waktu untuk menghasilkan uang. Kami tidak perlu mengkhawatirkan hal lain. Kami dapat menyimpan sebagian besar dari apa yang kami hasilkan.

“Di tahun-tahun mendatang, kami seharusnya dapat menikmati beberapa tahun lagi dengan mengandalkan tabungan kami…

“Heh heh, sejujurnya, dibandingkan kebanyakan orang, kami dianggap beruntung. Tidak satupun dari mereka mencapai usia kami.”

Madame Michel, yang berdiri di sampingnya, memasang ekspresi penuh kerinduan.

“Begitu tabungan kami cukup, kami akan kembali ke Aurmir dan membeli sebidang tanah untuk menanam anggur. Bahkan jika kami kekurangan tenaga di masa depan, kami bisa menyewa bantuan. Bagaimanapun juga, pengeluaran kami tidak boros.”

Aurmir berdiri sebagai ibu kota provinsi Provinsi Champagne, yang terkenal sebagai pusat produksi anggur terkemuka di Benua Utara.

Dalam diam, Lumian mengangguk saat mengamati pasangan tua itu dengan susah payah menyeret tas sampah ke lantai atas.

Setelah beristirahat sejenak, ia mengenakan riasan sederhana dan mengganti pakaiannya. Mengenakan kemeja linen, terusan cokelat, sepatu loafer, dan topi bowler gelap, ia berjalan langsung ke Salle de Gristmill.

Karena “Hammer” Ait tetap menjadi salah satu targetnya, ia harus mengamatinya secara langsung.

Hari sudah larut malam, dan Salle de Gristmill sangat sibuk. Di tengah musik yang menghentak, pria dan wanita berliuk-liuk di lantai dansa, melampiaskan kekesalan mereka.

Khawatir dikenali oleh Gerombolan Taji Beracun, Lumian mendekati bar dan memesan segelas bir *rye* sebelum berjalan ke lantai dance. Saat ia bergoyang mengikuti irama, ia mengamati sekelilingnya.

Tidak lama kemudian, ia melihat “Little Minx” Jenna muncul di panggung kayu yang ditinggikan di depannya.

Ia mengenakan pakaian yang mirip dengan yang dipakainya pada sore hari, blus putih pendek dan rok mengembang, memamerkan dadanya yang putih bersih.

Kali ini, ia mengenakan tahi lalat di batang hidungnya.

Itu menandakan keberanian.

Kekuatan mental yang mengesankan ia miliki. Terlepas dari kejadian sore tadi, dia sudah kembali bekerja di malam hari… Lumian mau tidak mau kagum.

Menurut pendapatnya, karena Jenna adalah kekasih “Red Boots” Franca, tidak perlu baginya untuk begitu berdedikasi.

Denyut drum yang ber ритmis berhenti, dan semua mata di lantai dansa beralih ke Jenna, yang sedang megap-megap.

Jenna mulai dengan nada tinggi.

“Ernest, menjauhlah dari istri dan pipaku!”

Tawa meledak dari kerumunan seolah-olah kesadaran kolektif telah menyadarkan mereka.

Selaras dengan nyanyian yang ceria dan cabul, mereka menggoyangkan tubuh mereka dengan lembut.

Saat Jenna bernyanyi, ia melakukan tendangan tinggi, mengubah posisinya dan mengedipkan mata ke arah penonton dari berbagai sudut, bahkan melakukan belahan kaki (*split*) yang berlebihan.

Selama pertunjukan ini, tatapannya sempat berpapasan dengan Lumian. Ia tampak tertegun sejenak sebelum kembali ke sikap normalnya.

Begitu ia selesai bernyanyi, dentuman drum yang kuat kembali berlanjut. Jenna tidak membuang waktu untuk beristirahat. Ia melompat ke lantai dansa, menavigasi sorak-sorai, siulan, dan para pria yang berlomba-lomba untuk mendekat. Ia mendekati Lumian dan berbisik dengan senyum main-main, “Singa tampan, berdansa!”

Di Intis, singa sering digunakan untuk menggambarkan pria yang memikat karena surai mereka yang bercahaya, mirip dengan matahari.

Lumian merasa bahwa Jenna memiliki sesuatu yang penting untuk dibagikan. Ia mengesampingkan birnya dan bergabung dengannya di lantai dansa, berdansa riang dengan Diva Penampil itu, berhadap-hadapan.

Tepat saat mereka hendak berpelukan, Jenna melemparkan dirinya ke pelukan Lumian dan berbisik ke telinganya, “Kamu penari yang cukup berbakat. Ngomong-ngomong, aku telah menemukan identitas orang cabul itu. Namanya Hedsey. Dia dulu tinggal di Kamar 504 di Auberge du Coq Doré.”

Kamar Charlie? Penghuni Kamar 504 yang memasang potret Susanna Mattise? Lumian terkejut.

IndoWebNovel – indowebnovel.com