Lumian selalu percaya bahwa sang penyewa kamar, seperti Charlie, telah terpesona oleh Susanna Mattise dalam mimpi mereka. Vitalitasnya telah terkuras perlahan, hingga ia menemui akhir yang mendadak di dalam kamar tersebut. Monsieur Ive, pemilik hotel, secara diam-diam telah memindahkan mayat tanpa nyawa itu ke sebuah tempat terpencil di Trier Bawah. Sedikit yang ia duga adalah bahwa sang penyewa kamar akan berubah menjadi seorang pelaku pelecehan dengan kekuatan Beyonder.

Ia kini berkeliaran di Le Marché du Quartier du Gentleman, memangsa wanita-wanita menarik.

Lumian yakin bahwa kemampuan baru Hedsey berasal dari sebuah anugerah (*boon*) yang diberikan karena ketiadaan karakteristik Beyonder setelah kematian. Sudah jelas bahwa kekuatan-kekuatan ini berasal dari sumber yang sama dengan Susanna Mattise dan Monsieur Ive.

Pada intinya, tidak lama setelah potret Susanna Mattise ditempel di mana-mana, sesuatu yang luar biasa telah terjadi pada Hedsey. Ia telah menjadi pengikut setia Pohon Keinginan Indah (*Mother Tree of Desire*) dan menerima dua hingga tiga anugerah dalam beberapa bulan singkat. Hasilnya, ia mendapatkan kekuatan yang signifikan dan penguasaan atas berbagai teknik mistis.

Bagi para Beyonder yang maju dengan mengonsumsi ramuan, kecepatan seperti itu tak terbayangkan, kecuali jika mereka memiliki pemahaman yang mendalam dan berada di level yang luar biasa rendah.

Namun, anugerah Hedsey juga datang dengan sisi negatif. Sang penerima akan terpengaruh oleh kekuatan itu dan secara bertahap menyimpang dari diri asli mereka. Dalam aspek-aspek tertentu, mereka akan menjadi semakin ekstrem, sering kali terlibat dalam tindakan-tindakan yang tampak tidak rasional bagi orang biasa dan mengundang malapetaka bagi diri mereka sendiri.

Baik sifat kikir Monsieur Ive maupun nafsu tak terpuaskan Hedsey terhadap wanita termasuk dalam kategori ini.

Lumian menduga bahwa hampir semua anugerah memiliki dampak buruk yang serupa sampai batas tertentu. Seiring berjalannya waktu, anugerah itu pasti akan menarik penerimanya semakin dekat kepada sang pemberi dan memicu mutasi yang sesuai.

Alasan mengapa Lumian tetap tidak terpengaruh oleh kekuatan Penari (*Dancer*) dan Biksu Sedekah (*Alms Monk*) adalah karena kekuatan tersebut tidak berasal secara langsung dari entitas tersembunyi yang dikenal sebagai Ketidakelakan (*Inevitability*), melainkan dari korupsi di dalam tubuhnya yang telah disaring melalui segel. Selain itu, Lumian selalu mempertahankan sikap waspada dalam hal-hal seperti itu.

Ia tidak hanya menahan diri untuk tidak mengubah gaya dan cara hidupnya demi mengeksploitasi sifat-sifat Penari dan Biksu Sedekah demi kendali yang lebih besar atas kekuatannya, tetapi terkadang ia bahkan melawan pengaruh mereka.

Selain itu, Lumian akan naik Sequence dan melakukan pencernaan (*digestion*) pendahuluan sebelum mendapatkan anugerah yang bersesuaian. Ia berusaha menjaga keseimbangan kekuatan di dalam tubuhnya.

Menundukkan kepalanya, Lumian berbisik kepada Jenna dengan suara pelan, “Bagaimana kau bisa menemukan ini?”

Saat Jenna bergoyang mengikuti irama, ia mengerucutkan bibirnya dan menjawab, “Sudah cukup jelas bahwa si pelaku pelecehan itu tidak dapat hidup tanpa wanita. Menculik seorang wanita setiap hari dan menyeretnya ke bawah tanah sama sekali tidak mungkin dilakukan, atau kalau tidak, dia sudah tertangkap sejak lama. Sialan, pasti ada beberapa korban. Apakah anjing-anjing berkulit hitam yang tidak kompeten itu menyadari hal tersebut?”

“Lalu bagaimana biasanya dia menyelesaikan masalahnya? Jelas, mengandalkan dirinya sendiri saja tidak cukup untuk memuaskan hasratnya. Jadi, aku meminta bantuan Franca dan bertanya kepada para penari serta gadis jalanan dari Geng Savoie (*Savoie Mob*). Aku dengan cepat mendapatkan jawabannya.”

“Bagaimana bisa si bajingan yang pantas disetubuhi keledai itu memiliki keperkasaan seperti itu? Dia bisa melakukannya berkali-kali sehari!”

“Kenapa dia tidak mengejar wanita-wanita tua yang kaya raya saja? Kedua belah pihak akan sama-sama puas!”

Jenna menceritakan penyelidikannya dengan rasa bangga, memamerkan kecerdasannya.

Sepanjang sore tadi, ia telah merenungkan kejahilan Lumian sebelumnya yang membuatnya tampak bodoh.

Sebelum menganut keyakinan Pohon Keinginan Indah dan menerima anugerah tersebut, Hedsey adalah pengunjung tetap di Rue de la Muraille, Rue de Breda, dan Rue du Rossignol. Namun, setelah mendapatkan anugerah itu, pikirannya menjadi dikuasai oleh wanita-wanita… Lumian mau tidak mau mengakui bahwa Jenna terkadang menunjukkan sedikit kecerdasan.

Mengingat hal itu, Lumian memutuskan untuk membagikan beberapa informasi.

“Hasrat abnormal itu pasti merupakan hasil dari pengaruh kekuatan Beyonder-nya.”

“Kekuatan Beyonder…” Jenna mendongak menatap Lumian.

Ia menduga Lumian akan pura-pura tidak tahu, persis seperti yang mereka lakukan di Trier Bawah, di mana tidak ada satu pun pihak yang secara terbuka mengakui kekuatan Beyonder yang dipamerkan Hedsey. Yang mengejutkannya, pria itu berbicara terus terang.

Setelah jeda sejenak, Jenna, yang sedang berdansa erat dengan Lumian, berbisik dengan bingung, “Kenapa kekuatan Beyonder membuatnya menjadi begitu bejat?”

Ini tidak seperti kekuatan Beyonder yang ia kenal, yang paling-paling hanya memberikan sedikit efek sebelum kehilangan kendali.

Lumian menyeringai lagi. “Itu adalah kekuatan Beyonder yang abnormal.”

“Apa kau pikir aku tidak bisa membedakan kalau itu abnormal?” Jenna kembali merasa kesal.

Lumian terkekeh.

“Mengenai alasan kenapa itu abnormal, kembalilah dan tanyakan pada Franca. Jika Franca juga tidak tahu, suruh dia bertanya pada Sang Bos.”

Ia membagikan informasi ini kepada Jenna karena ia khawatir ada hal lain di balik masalah-masalah seputar Monsieur Ive, Susanna Mattise, Hedsey, dan yang lainnya.

Jika para Beyonder resmi gagal mengungkap kebenaran, satu-satunya harapannya terletak pada jari Tuan K dan para Beyonder yang berafiliasi dengan Geng Savoie.

Jenna mendengus dan melupakan masalah itu. Ia kembali fokus berdansa dengan Lumian.

Saat musik mendekati akhirnya, ia tiba-tiba mengulurkan tangan dan menyentuh dada Lumian.

“Haha, tubuh yang bagus!” Jenna menyeringai, lalu mundur, berjalan menuju panggung kayu setengah tinggi di depan lantai dansa.

Tampaknya ia akhirnya berhasil melancarkan balas dendam atas apa yang terjadi di bawah tanah tadi. Ia dipenuhi rasa gembira.

Lumian mendengus dan meninggalkan lantai dansa, kembali mengambil gelas bir rye-nya.

Sambil mendengarkan musik, ia menggoyangkan tubuhnya dengan lembut, sementara matanya terus mengamati situasi di dalam Salle de Gristmill.

Saat Lumian mengamati area tersebut, perhatiannya tertarik pada sekelompok gangster yang berkumpul di dekat panggung. Mereka mengenakan pakaian yang bercampur baur, mengelilingi seorang pria bertubuh menjulang dengan tinggi yang mencapai hampir 1,9 meter.

Pria bertubuh kekar itu sangat mirip dengan “Raksasa” Simon. Kemeja hitam dan pakaian formalnya menonjolkan otot-ototnya yang menonjol, tetapi celana kanvas biru tua dan sepatu bot kulit hitam tanpa tali tampak tidak pada tempatnya, menciptakan perpaduan pakaian yang aneh.

Dengan rambut cokelatnya yang berantakan dan mata cokelat yang sedikit berjauhan, fitur wajahnya yang biasa disempurnakan dengan garis rahang yang tegas. Tangan dan kakinya lebih panjang daripada orang kebanyakan.

“Hammer” Ait… Lumian mengalihkan pandangannya, menduga bahwa pria ini adalah salah satu targetnya.

Di Trier, tidak banyak individu yang berdiri menjulang setinggi hampir 1,9 meter.

Lumian tidak khawatir “Hammer” Ait dan anak buahnya akan mengenalinya dari jarak sejauh ini. Ruang dansa itu agak gelap, hanya diterangi oleh cahaya lembut dari lampu dinding gas dan sebuah lampu gantung di atas, memberikan pencahayaan yang cukup untuk berdansa dan percakapan rahasia. Kecuali seseorang sangat akrab dengan Lumian atau baru saja melihatnya, mereka tidak akan bisa mengenalinya.

Selain itu, Lumian telah melakukan tindakan pencegahan untuk menyamar. Ia juga tidak menduga Jenna akan mengenalinya pada pandangan pertama tadi.

Setelah Jenna selesai menyanyikan lagu lain, “Hammer” Ait memimpin anak buahnya meninggalkan lantai dansa dan naik ke lantai dua.

Lumian melanjutkan pengamatannya ketika ia tiba-tiba melihat sosok yang familiar memasuki ruangan.

Itu adalah Monsieur Ive, pemilik Auberge du Coq Doré, pakaiannya sedikit pudar karena sering dicuci.

Ekspresinya yang cemas dan khawatir terlihat jelas saat mata birunya menyapu sekeliling.

Apakah dia sedang mencari Hedsey? Si pelaku pelecehan itu tidak kembali setelah pergi siang tadi. Mereka curiga sesuatu terjadi padanya, jadi mereka menyisir ruang-ruang dansa, mencari petunjuk pada para gadis jalanan? Lumian menarik kembali pandangannya sambil berpikir dan mengalihkan perhatiannya kembali ke para penari di lantai.

Berdasarkan karakteristik yang ditunjukkan oleh Tubuh Roh Hedsey, Lumian merasakan bahwa Monsieur Ive jauh lebih lemah jika dibandingkan. Ia kemungkinan besar memiliki kekuatan anugerah Sequence 9, yang berfokus pada keserakahan, mungkin dengan unsur-unsur kerakusan.

Adapun Hedsey, ia kemungkinan berada di level Sequence 8, dengan peluang tipis menjadi Sequence 7. Lumian lebih condong ke kemungkinan pertama, karena beberapa individu Sequence 7 yang pernah ia temui sebelumnya adalah lawan yang tangguh, sulit dikalahkan bahkan dengan persiapan dan jebakan.

Tentu saja, jika Lumian tidak mengamati dengan cermat dan menyadari bahwa Hedsey memiliki kemampuan untuk memicu hasrat orang lain, ia mungkin akan dengan cepat diatasi.

Di lingkungan seperti itu, tanpa kehadiran Jenna, Lumian harus mengandalkan kekuatannya sendiri untuk melawan pengaruh tersebut dan tidak sepenuhnya melupakan keberadaan musuh. Dengan adanya *Showy Diva*, sangat sulit baginya untuk menahan diri. Ia harus mengandalkan rasa sakit untuk menyadarkan indranya.

Dari sudut matanya, Lumian mengamati Monsieur Ive yang sedang bercakap-cakap dengan para penari gadis jalanan paruh waktu. Cara mereka memarahinya, dengan ekspresi jijik, tampak sangat menggelikan bagi Lumian.

Apakah dia pura-pura menawar harga demi mengumpulkan informasi tentang keberadaan Hedsey?

Pada akhirnya, dia memang terlalu pelit, selalu menawar setengah atau lebih dari harga yang diajukan pihak lain, yang berujung pada kemarahan mereka?

Heh heh, Charlie tadinya khawatir bahwa Monsieur Ive, seorang pria paruh baya duda, tidak mau mengeluarkan uang untuk pelacur berlisensi dan berisiko tertular penyakit. Sepertinya dia terlalu banyak berpikir. Monsieur Ive bahkan tidak sanggup mengeluarkan uang untuk seorang gadis jalanan tidak berlisensi!

Efek negatif dari sebuah anugerah benar-benar sangat kuat…

Hmm, jika ada wanita di kelompok itu yang memiliki anugerah yang sama dengan Hedsey dan berada di level yang sama, mereka seharusnya berada dalam kondisi lapar dan haus yang konstan. Monsieur Ive tidak perlu mencari gadis jalanan lain. Heh heh, dia hanya akan berakhir membenci dirinya sendiri karena menjadi seorang pria. Dia akan berada di ambang kekeringan, dengan hasratnya yang dibangkitkan secara paksa.

Penyamaran terbaik untuk para wanita itu adalah penari dan gadis jalanan?

Ada yang tidak beres. Jika memang ada wanita seperti itu, Hedsey tidak perlu keluar dan mencelakai orang lain… Mungkinkah setiap orang di level ini telah maju atau mati, tanpa ada pengganti? Atau apakah ada ketidakseimbangan jumlah pria dan wanita? Apakah Hedsey satu-satunya yang dikucilkan?

Saat Lumian merenungkan pemikiran-pemikiran ini, band memainkan lagu dansa lain yang bernada ceria.

Setelah menyelesaikan lagunya, Jenna melompat turun dari panggung kayu setengah tinggi sekali lagi dan mendekati Lumian, mengajaknya berdansa.

Hal ini memancing sorakan dari kerumunan di sekitarnya.

Mengetahui bahwa Jenna memiliki hal lain untuk dikatakan, Lumian sengaja bergerak untuk memprovokasi orang-orang yang sedang mencemooh.

Ia melangkah ke lantai dansa, mendekati Jenna, dan mulai menggoyangkan pinggulnya.

Jenna mendongak menatapnya, tersenyum, dan bertanya, “Apa yang membawa seorang gangster Savoie sepertimu ke Salle de Gristmill?”

Lumian berdecak dan terkekeh.

“Apa kau tidak berpikir aku menyukaimu? Tentu saja, aku di sini untuk mendengarkan nyanyianmu.”

Jenna mendengus.

“Targetmu adalah ‘Hammer’ Ait, bukan? Kau ingin mengulangi apa yang terjadi pada Margot?”

“Kau cukup pintar,” puji Lumian dengan nada mengejek.

Jenna menyeringai percaya diri. “Aku bisa membantumu dan memberikan informasi penting.”

Lumian menahan sikap acuh tak acuhnya dan bertanya sambil berpikir, “Apa yang kau inginkan sebagai imbalannya?”

Jenna mendengus dan mengumpat, “Apa kau merendahkanku, sialan?

“Meskipun aku tidak berterima kasih padamu siang tadi, aku tidak akan lupa bahwa kau telah menyelamatkanku. Kebetulan, aku akrab dengan semua ruang dansa di distrik pasar. Selain itu, aku baru saja mengobrol dengan Ait tentang beberapa hal setelah pertunjukan. Seharusnya aku bisa membantumu.”

Tanpa menunggu jawaban Lumian, ia mengatupkan giginya dan melanjutkan, “Si ‘Hammer’ tinggal di kamar paling dalam di lantai dua, mengarah ke Auberge du Coq Doré. Dia memiliki sepuluh preman di sisinya. Empat berjaga di pintu—dua di dalam dan dua di luar. Dua di dekat jendela, dua dekat sofa, dan dua selalu berada di belakangnya. Mereka semua bersenjata.

“Keamanannya tidak seketat ini sebelumnya, dan tidak sebanyak itu orangnya. Ini semua karena apa yang kau lakukan pada Margot.

“Kamar itu memiliki kamar mandi dalam. Saat ini kosong. Jika jendelanya dibuka lebar-lebar, itu cukup untuk dilewati seseorang.

“Dari pipa ventilasi di dapur ruang dansa, kau bisa memanjat ke lantai dua dan menghindari penjaga yang ditempatkan di tangga. Kemudian, masuklah ke kamar sebelah dan melompat dari kusen jendela ke tepian sempit di luar kamar mandi. Itu membutuhkan keahlian yang cukup besar untuk bisa berhasil dilakukan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com