Malam hari, Avenue du Marché, Salle de Bal Brise.

Lumian berjalan menuju pintu masuk. Begitu tiba di dekat pintu, ia disambut oleh dua anggota gangster yang berjaga.

“Selamat malam, Bos.”

Lumian, yang masih mengenakan kemeja putih rapi, rompi hitam, dan lengan baju yang digulung, membalas sapaan mereka dengan senyuman dan anggukan.

Louis dan Sarkota telah lama menunggu kembalinya pemimpin baru mereka. Melihat Lumian memasuki aula dansa, mereka dengan sigap meninggalkan posisi di dekat meja bar dan memaksakan senyum di wajah mereka.

“Bos, kenapa tidak membiarkan kami menemani Anda? Tidak aman berkeliaran tanpa perlindungan seperti ini!” Louis menyatakan kesetiaannya dengan nada khawatir.

Lumian terkekeh geli dan menjawab, “Kalian berdua? Melindungi aku?”

“Aku khawatir jika terjadi sesuatu, kalian berdua justru akan babak belur. Aku harus memberi kompensasi kepada orang-orang terkasih kalian.”

Louis tersenyum canggung.

“Aku tahu Anda hebat, Bos, dan Anda bisa menghadapi ‘Hammer’ Ait dan ‘Wolf’ Margot sendirian. Tapi bukankah ada pepatah yang mengatakan, ‘Dua tangan tak bisa melawan empat tangan’? Lagi pula, kami berdua membawa pistol, dan bidikan kami tidak terlalu buruk.”

Dua tangan tak bisa melawan empat tangan? Pikir Lumian dalam hati. Bukankah itu ucapan Kaisar Roselle dulu? Sejak kapan itu menjadi sebuah pepatah? Aurore selalu menduga bahwa banyak makian atau ungkapan kasar berasal dari Kaisar Roselle, tetapi tidak pernah ada yang mengonfirmasinya… Lumian melirik Louis, yang tampak tangguh namun memiliki sikap penurut, dan Sarkota, dengan rambut cokelat ikal serta bibir tebalnya.

Ia sedikit mengangguk dan menjawab, “Kalau aku perintahkan kalian mengikuti, kalian boleh melakukannya. Kalau tidak, awasi aula dansa ini. Jika ada yang berani membuat masalah, tembak saja.”

“Baiklah, di mana aku bisa menemukan lapangan tembak?”

“Ada di lantai bawah aula dansa ini,” Louis menunjuk ke bawah, mengisyaratkan ke arah kakinya. “Para pemimpin lain juga datang ke sana untuk berlatih menembak, tapi mereka harus membawa amunisi sendiri.”

“Bagus sekali.” Lumian mengangguk puas.

Ia sangat perlu meningkatkan kemampuan menembaknya, karena ia kekurangan serangan jarak jauh yang efektif.

Louis bertanya lagi, “Bos, kondisi di Auberge du Coq Doré sangat mengerikan. Apakah Anda berencana pindah ke aula dansa ini? Ada beberapa kamar di lantai dua yang bisa Anda pilih. Atau berniatkah Anda tinggal di ruang istirahat sementara yang sebelumnya digunakan oleh Baron Brignais?”

Louis menunjukkan kesetiannya, menyadari bahwa ia dan Sarkota dulunya adalah orang kepercayaan Baron Brignais. Jika mereka gagal mendapatkan kepercayaan dari pemimpin baru, mereka mungkin akan diturunkan pangkatnya menjadi sekadar penjaga pintu masuk. Status mereka akan merosot drastis, dan mereka akan berada di bawah belas kasihan para anggota Geng Savoie, yang tidak pernah akur dengan mereka.

Bukan hanya pendapatan mereka yang akan menurun, tetapi mereka juga akan menghadapi perundungan berat.

Lumian merenung sejenak sebelum menjawab, “Tunjukkan kamar-kamarnya padaku.”

Tempat ini sangat ideal untuk ritual memanggil utusan Nyonya Penyihir (Madam Magician).

Lumian tidak punya rencana untuk keluar dari Auberge du Coq Doré dalam waktu dekat. Strateginya adalah memilih sebuah kamar di lantai dua Salle de Bal Brise dan Kamar 207 di Auberge du Coq Doré sebagai tempat istirahat malamnya setelah menyuruh Louis dan Sarkota pergi. Ini akan meningkatkan peluangnya untuk diserang dalam kegelapan.

Sesekali, ia juga akan mempertimbangkan tempat persembunyian sewaan di Rue des Blouses Blanches.

Lumian merasa Geng Taji Beracun (Poison Spur Mob) tidak akan melepaskannya begitu saja. Ia telah melenyapkan tiga pemimpin berturut-turut dan dengan sengaja memprovokasi mereka. Begitu para penegak hukum sedikit saja lengah, kemungkinan terjadinya pembalasan akan sangat tinggi. Lumian yakin pihak musuh telah terpancing, karena ramuannya telah tercerna lebih jauh.

Dalam sebulan atau dua bulan ke depan, ia bahkan mungkin mempertimbangkan untuk naik tingkat menjadi Pembuat Onar (Pyromaniac).

Lumian tidak terlalu khawatir diserang secara diam-diam oleh “Kalajengking Hitam” Roger dan para pemimpin Geng Taji Beracun lainnya. Dengan jari Tuan K, ia memiliki peluang bagus untuk mempertahankan diri, bahkan terhadap Susanna Mattise yang setara dengan Beyonder Urutan 5, apalagi “Kalajengking Hitam” Roger dan yang lainnya yang belum menjadi Penebar (Sower).

Kekhawatirannya terletak pada kemungkinan bahwa jika pertempuran pecah, Tuan K bisa kehilangan kendali dan akhirnya membunuh “Kalajengking Hitam” Roger. Jika itu terjadi, Louis Lund akan menghilang dan jejak petunjuk akan berakhir begitu saja.

Setibanya di lantai dua, Lumian berjalan melewati kafe dan memasuki lorong. Setelah mengamati area tersebut, ia menunjuk ke sebuah kamar yang letaknya lebih dekat dengan kantornya dan berkata, “Aku akan ambil yang ini.”

Kamar tersebut memiliki perabotan klasik, satu set beludru merah tua dengan empat bagian, dan kursi santai yang empuk.

“Bos, haruskah kami mengganti kain-kain ini dengan yang baru?” tanya Louis dengan nada menjilat.

Sarkota, yang tampak lebih pendiam dibandingkan rekannya, berdiri di sisinya.

“Tidak perlu,” jawab Lumian, mencari alasan. Ia kemudian menugaskan dua pengawalnya untuk berjaga di pintu yang menghubungkan kafe dengan lorong lantai dua. Setelah mengunci pintu, ia duduk di meja kayu yang lebar di dekat jendela untuk menulis surat kepada Nyonya Penyihir.

Dalam surat itu, ia menekankan bahwa ia telah menyelesaikan misi Tuan K dan mendapatkan kepercayaannya, bahkan telah menjalani proses penginjilan. Ia menyebutkan peluang untuk bergabung dengan organisasi rahasia yang mendukung Tuan K dan menanyakan tentang perlunya berdoa kepada tuan Tuan K, serta potensi konsekuensi jika diawasi oleh entitas tersebut.

Terakhir, ia menyoroti tindakan-tindakannya baru-baru ini dan mengungkapkan ketidaknyamanannya atas beberapa kebetulan yang terjadi.

Setelah melipat surat itu dengan rapi, Lumian menyiapkan altar dan menciptakan dinding spiritualitas.

Begitu ritual pemanggilan selesai, ia memfokuskan pandangannya pada nyala api biru lilin dan menunggu dalam suasana yang dingin dan mencekam.

Tak lama kemudian, sesosok makhluk mirip boneka seukuran lengan terwujud di atas api.

Mengenakan gaun keemasan yang indah, sosok itu mengamati sekeliling dengan mata biru muda yang kosong. Mengangkat tangan kanannya, ia dengan anggun mencubit hidung mungilnya yang pucat.

“Bau! Bau! Tempat ini tidak sebersih tempat yang sebelumnya!”

“Bukankah tempat ini seharusnya bersih?” seru Lumian, mengamati sekelilingnya dengan terkejut. “Tidak ada kutu busuk, dan tempat ini baru saja dibersihkan.”

Utusan itu terus mengerutkan hidungnya, suaranya terdengar lembut dan bagai ilusi saat ia berbicara.

“Ada tulang-tulang kuno yang terkubur di bawah tanah!

“Tulang-tulang itu kotor, busuk, dan menjijikkan!”

Begitu mengucapkan kata-kata itu, “boneka” berambut pirang itu menyambar surat tersebut dan langsung menghilang seketika.

Jelas sekali, makhluk itu tidak berniat untuk tinggal sedetik pun lebih lama!

Tulang-tulang kuno di bawah tanah? Lumian mengulangi kata-kata utusan itu dengan bingung.

Ia ingat bahwa Salle de Bal Brise dibangun di atas pemakaman milik sebuah katedral, dan jasad serta abu di sana telah dipindahkan ke katakombe.

Bahkan setelah Geng Savoie mengambil alih bangunan tersebut, suasana seram tetap tersisa. Khawatir ada tulang-tulang yang tertinggal jauh di dalam tanah, mereka telah memesan patung berbentuk bola yang terbuat dari tengkorak putih dan meletakkannya di pintu masuk, lengkap dengan tulisan pahatan di atasnya.

Reaksi sang utusan mengisyaratkan bahwa memang ada sisa-sisa jasad kuno yang terkubur di bawah tanah.

Ketika Gereja Saint-Robert (Église Saint-Robert) memindahkan jasad dan abu dari pemakaman asli ke katakombe, mereka kemungkinan besar tidak sengaja meninggalkan sesuatu, kecuali jika mereka gagal menemukannya atau tidak menyadarinya… Mungkinkah ada makam tersembunyi di bawah pemakaman asli tersebut, yang berasal dari Zaman Keempat (Fourth Epoch)? Apakah itu sebabnya utusan tersebut bereaksi begitu kuat?

Yah, untuk saat ini, mari kita kesampingkan masalah tulang-tulang kuno di bawah tanah itu. Bagaimanapun juga, tidak ada hal buruk yang terjadi di Salle de Bal Brise selama bertahun-tahun ini. Sangat tidak mungkin segala sesuatunya langsung kacau begitu aku menginjakkan kaki di sini, bukan? Pikir Lumian, mengakhiri ritual dan merapikan altar.

Ia duduk di kursi santai yang empuk, berayun pelan ke depan dan ke belakang, menunggu balasan dari Nyonya Penyihir.

Waktu berlalu, dan langit pun menjadi gelap gulita. Lumian merenungkan apakah ia harus menyuruh Louis dan yang lainnya membawakan makan malam ke kamarnya atau menikmatinya di kafe atau meja bar.

Tiba-tiba, setumpuk kertas jatuh dari atas, mendarat di pangkuannya.

Kali ini, utusan “boneka” itu bahkan tidak menampakkan wujudnya, dengan jelas menunjukkan rasa keengganannya yang mendalam terhadap “lingkungan” secara keseluruhan di Salle de Bal Brise.

Di masa depan, aku akan memanggilnya di Auberge du Coq Doré atau tempat persembunyian itu saja… Lumian membuka surat itu dan membacanya dengan saksama.

“Kerja bagus. Sepertinya kamu telah mendapatkan kekaguman dan persetujuan awal dari Tuan K.

“Mulai sekarang, ikuti saja instruksinya. Ketika saatnya tiba, aku akan memberitahumu tujuan sebenarnya terlebih dahulu.

“Kamu bisa berpura-pura percaya pada entitas yang disebutkan oleh Tuan K. Lagipula, kamu sudah membawa jejak dari dua entitas. Menambahkan satu lagi tidak akan menjadi masalah. Aku hanya khawatir tempat itu akan menjadi sedikit sesak.

“Haha, pernyataan sebelumnya hanyalah sebuah candaan. Solusi sebenarnya adalah sebagai berikut:

“Kamu bisa berpura-pura percaya, tetapi setiap kali kamu bertemu Tuan K dan terlibat dalam doa, mohonlah perlindungan seorang malaikat kepada tuanku. Kamu seharusnya sudah mempelajari sihir ritualistik yang sesuai, bukan? Jika belum, periksalah grimoire kakakmu.

“Biasanya, jangan memanggil nama kehormatan individu tersebut, bahkan jika perintahnya telah dikacaukan. Kecuali kamu yakin telah menerima perlindungan malaikat.

“Aku mengerti bahwa semakin seseorang mencoba menekan kenangan tertentu, kenangan itu justru akan semakin sering muncul kembali. Selama sesi terapi berikutnya, kamu dapat mencoba mencari bantuan dari psikiatermu. Dengan kata lain, kamu harus menunda urusan menjadi orang yang percaya palsu sampai setelah perawatan yang akan datang.

“Mengenai kebetulan, hal tersebut sering kali melibatkan berbagai faktor yang saling terkait dalam berbagai hal.

“Pertama, korupsi yang disegel di dalam tubuhmu berasal dari entitas yang dikenal sebagai Kebenaran Mutlak (Inevitability). Jelas sekali, Kebenaran Mutlak terikat dengan takdir. Hal itu akan secara halus mengganggu takdirmu, membuatmu menemui orang-orang dan peristiwa tertentu yang ‘ditakdirkan’ untuk kamu temui.

“Kedua, sangat mungkin Tuan K telah membuat pengaturan untuk menempatkan seseorang di dalam bayang-bayang, mengawasimu dan memberikan isyarat psikologis yang halus kepada para pemimpin gangster. Hal ini membuatku menduga bahwa ia adalah seorang Penghipnotis Urutan 6 (Sequence 6 Hypnotist) atau Peramal Mimpi Urutan 5 (Sequence 5 Dreamwalker) dari jalur Penonton (Spectator path). Namun, berdasarkan deskripsimu sebelumnya, ia juga memiliki kekuatan seorang Notaris (Notary).

Oleh karena itu, ada kemungkinan besar bahwa ia adalah seorang Gembala (Shepherd). Gembala adalah Beyonder Urutan 5 dari jalur Pendukung Rahasia (Secrets Suppliant path), dan mereka melayani entitas yang diyakini oleh Tuan K.

“Gembala dapat merumputi jiwa dan karakteristik Beyonder lain, memungkinkan mereka untuk menggunakan kemampuan orang tersebut. Hal ini membuat setiap Gembala sangat tangguh, berada di puncak para Beyonder Urutan Menengah (Mid-Sequence).

“Ketiga, hal ini berasal dari hukum konvergensi dan hipotesis penolakanku sebelumnya. Percayalah, aku tidak akan terkejut jika kamu akan menemui lebih banyak penganut dewa jahat, Pemburu (Hunter), dan Penyihir Wanita (Demoness) dalam waktu singkat.

“Tetaplah tekun, Tujuh Tongkat (Seven of Wands).”

Gembala? Itu terdengar sangat kuat… Aku sudah menemui satu Pemburu dan dua Penyihir Wanita lainnya… Lumian menyulut balasan Nyonya Penyihir dengan menyalurkan spiritualitasnya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com