Madame Pualis dan Aurore tidak mengobrol lama. Sepuluh menit kemudian, mereka berjalan keluar dari ruang kerja.

Lumian mengantar Madame Pualis keluar pintu bersama kakak perempuannya.

Ia menatap kakaknya dan bertanya, “Apa yang dia inginkan darimu?”

Aurore mengerucutkan bibirnya dan menjawab, “Dia ingin aku menjadi penyanyi utama di Perayaan Syukuran, tapi aku menolaknya.”

Festival Musim Semi di Desa Cordu memiliki tiga bagian—tur berkat Peri Musim Semi, ritual tepi air, dan Perayaan Syukuran yang diadakan di katedral. Bagian terakhir terutama terdiri dari memainkan alat musik dan paduan suara.

Di wilayah Dariège, penyanyi utama sering kali berasal dari paduan suara katedral, tapi Cordu hanya bisa mencari penyanyi yang pandai bernyanyi sebagai alternatif.

Mengenai alat musik, para penduduk desa tidak ambil pusing. Di desa-desa yang memiliki gembala, musik atau alat musik merupakan hal yang tidak terpisahkan dalam kehidupan sehari-hari mereka.

Para gembala tinggal di alam liar sepanjang tahun, entah di pondok-pondok atau lubang galian. Selain rekan-rekan dan domba mereka, hal yang paling sering mereka interaksikan adalah suling yang selalu mereka bawa.

Selain menggembala, bermain kartu, dan mengobrol, memainkan suling dan menggunakan musik untuk menghibur diri adalah sesuatu yang dilakukan oleh hampir setiap gembala.

Justru karena inilah frasa yang digunakan untuk menggambarkan seorang gembala dalam situasi yang sulit dan miskin adalah “ia bahkan tidak memiliki suling.”

Dengan begitu banyaknya gembala di sekitar, penduduk desa Cordu lainnya mau tak mau ikut terpengaruh. Ketika mereka berkumpul dan mengobrol di alun-alun, selalu saja ada seseorang yang memainkan alat musik, membuat melodi yang merdu bergema.

Lumian senang melihat kakaknya teguh pendirian. “Baguslah,” ujarnya dengan puas.

Ikut serta dalam perayaan saja sudah cukup. Jika seseorang ingin menjadi pusat perhatian, itu hanya buang-buang waktu dan bisa menarik perhatian yang tidak perlu.

Untuk menjaga kesehatan matanya, Lumian membaca sebentar, lalu memutuskan untuk membersihkan diri dan tidur lebih awal. Ia memikirkan bagaimana cara menguji dengan aman apa yang istimewa dari dirinya di dalam mimpi.

Saran dari sang wanita terbukti akurat beberapa kali berturut-turut, membuat Lumian secara tidak sadar mempercayainya sepenuhnya.

Di tengah malam, Lumian kembali memasuki mimpi dan terbangun di sana.

Ia memeriksa saku bajunya dan memastikan bahwa 217 verl d’or dan 25 coppet miliknya masih ada di sana.

Sambil menghela napas lega, Lumian mengambil kapak dan garpu bajanya lalu turun ke lantai bawah menuju kompor.

Api di kompor sudah padam.

Jam terus berputar saat aku tidak bermimpi… Lumian sedikit mengerutkan kening.

Bagaimana mungkin ada sesuatu yang istimewa tentang dirinya dalam mimpi yang begitu “nyata”?

“Jam terus berputar” adalah ungkapan umum di wilayah Dariège, yang berarti waktu tidak menunggu siapa pun dan tidak pernah berhenti.

Di kamar tidur yang dianggapnya paling aman, Lumian meletakkan alat-alatnya dan melepas pakaiannya.

Ia berjalan ke cermin seluruh badan yang menempel di lemari pakaian dan memeriksa tubuhnya inci demi inci untuk melihat apakah ada yang berbeda dari kenyataan.

Tidak ada yang aneh.

Secara mental ada yang istimewa? Lumian tidak terburu-buru mengenakan pakaiannya. Sebaliknya, ia berjalan kembali ke tempat tidur dan duduk bersila, seperti yang sering dilakukan kakaknya saat bermeditasi.

Aurore sebelumnya telah mengajarinya beberapa teknik meditasi superfisial yang tidak melibatkan elemen mistis untuk memicu mimpi jernih. Sekarang, Lumian ingin mencoba dan melihat apakah ia dapat merasakan sesuatu yang istimewa tentang pikiran dan tubuhnya dalam suasana yang benar-benar sunyi.

Langkah pertama adalah mengatur pernapasannya.

Lumian memperdalam pernapasannya dan memperlambat frekuensinya.

Saat ia mengambil napas yang lambat, panjang, dan berirama, Lumian perlahan-lahan mengkosongkan pikirannya.

Pada saat yang sama, ia membayangkan matahari merah di dalam pikirannya dan memusatkan seluruh perhatian serta pikirannya pada matahari itu untuk menyingkirkan pikiran-pikiran kacau lainnya.

Aurore telah mengarahkannya untuk memilih objek yang merepresentasikan cahaya selama meditasi, berjaga-jaga jika ia menjadi target hal-hal keji dan jahat.

Sebagai penganut Matahari Merona Abadi, reaksi pertama Lumian adalah memvisualisasikan matahari.

Secara bertahap, pikirannya menjadi tenang, dan dalam persepsinya, seluruh dunia seolah-olah hanya menyisakan matahari merah yang menyala-nyala itu.

Tiba-tiba, Lumian mendengar sesuatu.

Suara itu sepertinya berasal dari jarak yang tak terhingga namun berdengung di telinganya. Suara itu tidak jelas tetapi memiliki samar-samar suara guntur yang menggelegar.

Di tengah dengungan yang tak terlukiskan itu, jantung Lumian mulai berdegup kencang. Rasanya seolah-olah seseorang telah menancapkan pahat ke kepalanya dan mengaduknya beberapa kali.

Rasa sakit yang luar biasa meledak, dan matahari yang menyala-nyala itu berubah menjadi merah darah dan dengan cepat menghitam.

Pemandangan dalam meditasinya hancur berkeping-keping.

Mata Lumian terbuka lebar, dan ia megap-megap menarik napas. Ia merasa seolah-olah hampir mati.

Setelah hampir dua puluh detik, ia akhirnya pulih dari pengalaman nyaris mati itu.

Secara naluriah ia menundukkan kepala dan memeriksa tubuhnya, menyadari ada sesuatu yang aneh di sisi kiri dadanya.

Sebuah simbol yang menyerupai duri, hitam pekat seperti malam, tampak tumbuh dari jantungnya dan menjulur keluar dari tubuhnya, saling terhubung satu sama lain bagaikan rantai.

Di atas duri-duri ini terdapat pola-pola yang menyerupai mata dan garis-garis terdistorsi seperti cacing, semuanya berwarna hitam kebiruan.

Pada saat ini, simbol-simbol mirip tato itu perlahan-lahan memudar.

Lumian awalnya terkejut, lalu memikirkan banyak hal.

Ia dengan cepat turun dari tempat tidur dan langsung menuju ke cermin seluruh badan, membelakanginya.

Kemudian, ia mencoba yang terbaik untuk menengokkan kepalanya ke kiri untuk memeriksa keadaan di punggungnya.

Ia hampir tidak bisa melihat rantai duri hitam yang menembus tubuhnya dari punggungnya.

Dengan kata lain, rantai duri ini menyegel jantung dan bagian tubuh yang sesuai dalam bentuk lingkaran.

Lumian menganalisis apa yang ‘istimewa’ dari dirinya yang tidak seperti kenyataan hingga simbol-simbol itu benar-benar memudar dan menghilang. Simbol hitam dan hitam kebiruan itu berbeda, dan yang hitam kebiruan terlihat akrab. Ya, itu sangat mirip dengan orang tua yang aku bantu saat aku mengembara. Dari saat itu juga aku mulai mengalami mimpi dengan kabut dalam jumlah besar.

Lumian mendapati simbol-simbol itu istimewa tetapi tidak ada artinya, yang membuatnya merasa kecewa.

Proses kemunculannya sangat menyakitkan, mendorongnya ke ambang kematian.

Dalam kondisi yang hampir membuatnya pingsan, apa bedanya menghadapi monster dengan senapan gentong dan mengantarkan makanan kepadanya?

Dan jika ia menunggu sampai ia memiliki kekuatan untuk bertarung lagi, sifat ‘istimewa’ itu hampir akan hilang.

Udara di dalam mimpi terasa dingin, seperti awal musim semi di pegunungan. Lumian merasa tidak nyaman bertelanjang dada, jadi ia dengan cepat mengenakan pakaiannya.

Melakukan hal sepele itu saja sudah membuatnya sangat lelah, dan kepalanya kembali sakit.

Jelas, ia tidak dapat pulih dari dampak yang ditimbulkan oleh meditasi itu dalam waktu singkat.

Dalam keadaan seperti itu, Lumian memutuskan untuk mengurungkan niatnya menjelajah malam itu dan tidak melakukan percobaan apa pun. Ia akan tidur nyenyak dan fokus memulihkan diri.

…

Langit masih gelap ketika Lumian terbangun.

Melihat kegelapan di dalam rumah dan semburat merah di dekat tirai, ia dengan cermat mengingat kembali apa yang terjadi di dalam mimpi.

Aku sudah sering bermeditasi di dunia nyata, tapi aku tidak mendengar suara aneh itu atau merasakan sakit apa pun…

Apakah itu sesuatu yang istimewa yang hanya ada di dalam mimpi itu? Lumian duduk dengan bingung, berencana untuk memastikannya.

Ia mengikuti prosedur yang sama dan mencoba bermeditasi lagi.

Matahari merah dengan cepat muncul di dalam pikirannya, dan kekacauan di benaknya secara bertahap mereda.

Ini adalah pengalaman meditasi yang akrab bagi Lumian. Tidak ada suara aneh, tidak ada rasa sakit yang hebat, dan tidak ada pengalaman nyaris mati.

Setelah beberapa saat, ia mengakhiri meditasinya, membuka kancing kemejanya, dan menatap ke bawah ke arah dadanya.

Tidak ada simbol di sana.

Memang, itulah sifat istimewa dari mimpi itu. Itu tidak bisa memengaruhi kenyataan… Lumian tidak tahu apakah ia harus merasa senang atau kecewa.

Ia mengangkat kepalanya dan melihat ke arah tirai yang menutupi jendela. Pikirannya melayang saat ia memikirkan apakah sifat “istimewa” di dalam mimpi itu bisa dimanfaatkan, dan bagaimana caranya.

Pada saat itu, ia melihat bayangan kecil di luar jendela.

Pupil mata Lumian melebar, menjadi sangat tegang karena reaksi naluriahnya adalah memanggil kakaknya. Tapi kemudian ia ingat bahwa ia berada di rumah dan Aurore telah mengatakan bahwa dia akan menjaganya, jadi kakaknya seharusnya sudah merasakannya.

Secara perlahan dan hati-hati, ia mendekati jendela, menunggu kakaknya menghentikan tindakannya.

Namun Aurore tidak kunjung muncul.

Lumian tiba di jendela, meraih tirai, dan dengan hati-hati membuka celahnya.

Di luar jendela adalah malam yang tenang dan gelap. Bulan merah darah tergantung jauh di langit.

Di atas pohon elm tidak jauh dari sana, seekor burung hantu, lebih besar dari kebanyakan jenisnya, dengan mata yang tidak kusam atau kaku, berdiri dengan tenang, menghadap ke arah jendela Lumian. Burung hantu itu menatap Lumian dengan tatapan meremehkan yang tak terlukiskan.

Burung hantu itu!

Ia datang lagi!

Jantung Lumian hampir copot.

Sama seperti terakhir kali, burung hantu itu menatap Lumian selama sekitar sepuluh detik sebelum mengepakkan sayapnya dan terbang jauh ke dalam kegelapan malam.

“…” Lumian tertegun tanpa kata.

Setelah beberapa saat, ia menutup tirai dan mengutuk, “Apakah ada yang salah dengan kepalamu?

“Kau selalu datang dan melihat setiap kali, tanpa mengucapkan sepatah kata pun sebelum pergi!

“Apakah kau bisu, atau ada yang salah dengan IQ-mu? Apakah kau belum belajar bahasa manusia setelah sekian tahun?”

Faktanya, Lumian memiliki tebakannya sendiri mengenai tindakan burung hantu itu. Ia percaya bahwa keberadaan kakaknya membuat burung hantu itu takut untuk berbuat macam-macam. Bagaimanapun, Aurore telah mengatakan bahwa selama ia tidak keluar rumah pada malam hari, wanita itu bisa menjamin keselamatan nya. Jika ia tadi nekat menjulurkan kepalanya ke luar jendela karena dorongan hati, burung hantu itu mungkin tidak akan terbang pergi dengan tenang.

Setelah mengomel sejenak, Lumian memutuskan untuk menutup tirai dan melanjutkan tidurnya.

Ia tanpa sengaja melirik ke luar dan tiba-tiba membeku.

Lebih dari sepuluh meter jauhnya, di tepi hutan kecil, sesosok tubuh berjalan perlahan mendekat.

Sosok itu mengenakan gaun berwarna gelap yang terbuat dari kain kasar, dan rambutnya tipis berwarna putih pucat.

“Naroka…” Lumian mengenali sosok itu.

Itu adalah Naroka, orang yang pernah ia tanyakan tentang legenda sang Penyihir.

Wajah Naroka menyatu dengan kegelapan, dan matanya memantulkan cahaya aneh di bawah cahaya bulan merah darah yang redup. Gerakannya sangat kaku, bagaikan hantu gentayangan.

IndoWebNovel – indowebnovel.com