Lumian mundur ke kerumunan gelandangan, dengan sabar menunggu kemunculan Louis Lund.

Tak lama kemudian, Anthony Reid sang broker informasi kembali setelah mengganti pakaiannya, tampak bertekad untuk menepati janjinya dan memanfaatkan kesempatan untuk menguntit Louis Lund.

Saat itu, dia mengenakan kemeja berwarna putih kekuningan dan jas formal cokelat. Tidak ada dasi kupu-kupu di lehernya, tetapi dia mengenakan topi bundar, menyerupai seorang pegawai kantor yang baru saja keluar dari ruangannya.

Seandainya Lumian tidak memiliki pemahaman tertentu tentang perawakan, tempramen, dan cara berjalan Reid, dia mungkin akan gagal mengenalinya.

Setelah mempertimbangkan pilihannya, Lumian melangkah keluar dari celah antara dua bangunan dan menghadapi Anthony Reid.

Karena telah membuang penyamarannya saat meninggalkan Kafe Valiant, dia kini mengenakan pakaian sederhana yang terdiri dari kacamata berbingkai hitam dan topi cokelat bertepi lebar. Mereka yang mengenalnya dapat dengan mudah mengenali identitasnya.

Menyadari perubahan tatapan Anthony Reid, Lumian berbisik saat mereka berpapasan, “Aku kembali. Tunggu aku di pintu belakang.”

Meskipun Mantra Ramalan mengindikasikan reuni dengan Louis Lund di Avenue du Marché, Lumian bertujuan untuk mencegah potensi kesialan.

Di satu sisi, Ramuan Kenabian berasal dari respons tubuhnya, menjadikannya agak tidak dapat diandalkan. Mungkin ada kelalaian di dalam ramalan tersebut. Di sisi lain, manifestasi dari sebuah ramalan dapat mengambil berbagai bentuk, menyimpang sepenuhnya dari rangkaian peristiwa yang ia antisipasi.

Anthony Reid menarik tatapannya dan mengangguk, menandakan bahwa ia mengerti.

Dia maju terus, melewati kediaman “Kala Jengking Hitam” Roger, dan menghilang ke kejauhan di sebuah gang.

Lumian tidak langsung berbalik arah. Di bawah cahaya lampu jalan, ia terus melangkah maju.

Tepat saat ia mencapai bagian yang agak gelap, sebuah sosok muncul dari bayang-bayang di bawah lampu jalan besi hitam yang bobrok di gang di depan.

Individu bertubuh tinggi besar itu, mengenakan jubah hitam pas badan dengan tudung yang hampir menyembunyikan wajahnya, memberi isyarat kepada Lumian agar mendekat.

Franca? Lumian langsung membuat dugaan dan bergegas menghampirinya.

Karakter berpakaian mencolok itu memang benar “Sepatu Merah” Franca.

Kali ini, dia tidak mengenakan sepatu bot merah andalannya dan memilih sepatu bot hitam.

“Apakah kamu tidak khawatir ketahuan?” Lumian mau tidak mau bertanya.

Meskipun warga Trier memiliki toleransi tinggi terhadap pakaian eksentrik dan bahkan secara aktif mengejar tren mode, berkeliaran secara sembunyi-sembunyi dengan pakaian seperti itu pasti akan menarik perhatian “Kala Jengking Hitam” Roger dan Gerombolan Taji Beracun—bahkan para buruh yang lewat!

Franca tersenyum santai dan membalas, “Kamu tidak mengerti. Ini semua bagian dari prosedurnya! Bukankah saudaramu mengajarimu?”

Benar, dia memang mengajarinya, tetapi dia tidak pernah menyebutkan menggunakannya di tempat atau situasi seperti itu… Sebelum Lumian sempat mengucapkan sepatah kata pun, Franca melambaikan tangannya untuk mengabaikannya.

“Jangan khawatir, aku tidak akan ketahuan.”

Begitu kata-katanya memudar, dia mengambil langkah mundur, membaur mulus dengan bayangan dan menghilang dari pandangan Lumian.

Dengan kemampuan seperti itu, seseorang bisa mengenakan apa pun yang mereka inginkan… Lumian kembali merasa iri pada jalur *Assassin*.

Jika bukan karena perubahan gender yang tak terhindarkan di Urutan 7, dia akan menganggap jalur ini lebih sesuai dengan seleranya daripada jalur *Hunter*.

Muncul dari bayang-bayang sekali lagi, Franca menunjuk ke arah nomor 126 Avenue du Marché di kejauhan.

“Kusir kereta sewaan itu seharusnya adalah Louis Lund yang kamu cari. Haruskah aku membantumu menguntitnya nanti?

“Aku tahu bahwa para *Hunter* memiliki hidung anjing pelacak dan mata elang, membuat mereka mahir melacak, tetapi kamu kesulitan dalam hal menyembunyikan diri. Berada terlalu jauh berisiko kehilangan target, sementara berada terlalu dekat berisiko ketahuan. Lebih aman jika aku yang menanganinya.

“Jangan lupa, Louis Lund juga seorang *Beyonder*, dan dia memuja dewa jahat. Ada kemungkinan dia memiliki kemampuan unik.”

Kali ini, Lumian tidak melawan atau menolak tawaran tersebut. Ia mengangguk dan menjawab, “Baiklah.”

Saat ini, dia tidak bisa menandai Louis Lund dengan aroma yang khas, dan kegelapan akan segera turun. Jalanan yang ramai, dipenuhi pejalan kaki dan kereta kuda, akan mengaburkan jejak apa pun. Menguntit dari jarak 20 hingga 30 meter dapat dengan mudah mengakibatkan hilangnya target dengan sedikit saja kesalahan langkah.

Bibir tipis merah Franca melengkung membentuk senyuman yang terlihat, terbebas dari kurungan bayangan tudung, saat dia berkata, “Sesi terapi soremu cukup efektif. Seorang pria seharusnya lebih berfikiran terbuka, tidak terganggu oleh hal-hal sepele.”

Dia mengetuk dadanya dengan ringan saat berbicara.

Dari balik pakaiannya, muncul sebuah botol kaca.

Permukaan botol kecil itu telah diukir dengan rumit menjadi kotak-kotak kecil, memantulkan cahaya lampu jalan di dekatnya dan berkilau dengan warna-warna psikedelik.

“Saat aku hidup sebagai seorang pria, aku menganggap botol-botol parfum ini dibuat dengan sangat indah, tetapi aku merasa terlalu risi untuk membelinya atau membawanya bersamaku. Sekarang, aku tidak memiliki kekhawatiran seperti itu. Terkadang, mengubah jenismu dapat membuka pintu menuju dunia baru,” kata Franca penuh emosi.

Pintu menuju dunia baru mengacu pada tidur dengan pria? Jika bukan karena tugas krusial melacak Louis Lund, Lumian pasti akan memberikan balasan seperti itu.

Membuka tutupnya, dia mendekatkan botol kaca yang ditekan itu ke hidung Lumian.

“Ingat aromanya.”

Parfum itu menyegarkan dan alami, mirip dengan berjalan-jalan di hutan pada suatu hari musim panas.

“Mengerti.” Lumian sedikit mengangguk.

Franca melanjutkan dengan menyemprotkannya ke tubuhnya sendiri.

“Parfum ini memiliki aroma atas, tengah, dan dasar yang khas, tetapi perbedaannya halus. Tidak perlu membedakannya secara spesifik. Kamu akan mengenalinya hanya dari aromanya.

“Aku akan memposisikan diriku tiga hingga empat meter dari Louis Lund. Tanpa hidung anjing pelacak, dia tidak akan mendeteksi wewangian ini yang jelas-jelas bukan milik distrik pasar.”

Lumian menambahkan sambil berpikir, “Jadi, aku harus melacak parfummu dari jarak sepuluh hingga dua puluh meter?”

Itu memang strategi yang cerdas.

“Benar sekali.” Franca mengeluarkan segenggam bubrec fluoresen, menaburkannya ke tubuhnya sendiri, dan mengucapkan mantra yang dalam.

Itu tampak seperti perpaduan kata Hermes untuk “tersembunyi” dan “tubuh”.

Hampir seketika, Lumian menyaksikan wujud Franca perlahan memudar, seolah-olah penghapus sedang melenyapkan gambar pensil.

Selain aroma yang masih melekat di lubang hidungnya, dia telah kehilangan jejak sang Penyihir sepenuhnya.

Sekali lagi, Lumian kagum pada performa jalur *Demoness* sebagai *Beyonder* Urutan Rendah hingga Menengah.

Dalam sekejap mata, Lumian merasakan sumber wewangian itu menjauh, semakin dekat ke bangunan tiga lantai dengan taman di nomor 126 Avenue du Marché.

Lumian berjalan ke arah itu, menyelinap ke dalam bayang-bayang dan merapatkan diri ke dinding.

Setelah hampir setengah jam, seorang pria bernama Louis Lund muncul, mengenakan rompi merah, seragam biru, dasi putih, dan topi berpomade. Menyertainya adalah “Kala Jengking Hitam” Roger, berpakaian rapi dengan jas formal dan rambut hitam yang disisir rapi.

Salah satu dari mereka memegang kendali kereta kuda, sementara yang lainnya naik ke dalam.

Kenapa “Kala Jengking Hitam” Roger mengikutinya? Apakah dia berencana untuk menemui Nyonya Pualis secara langsung? Lumian sedikit mengernyitkan alisnya karena bingung.

Ini memperkenalkan variabel baru pada rencananya.

Awalnya, Lumian berniat untuk mencari waktu yang tepat selama perjalanan pulang Louis Lund. Dengan kekuatannya saat ini, dia dapat dengan mudah melumpuhkan targetnya, bahkan jika mereka berdua adalah Urutan 8. Plus, dia mendapat bantuan dari Penyihir Franca.

Namun, jika “Kala Jengking Hitam” Roger bergabung dalam persamaan tersebut, segalanya akan menjadi jauh lebih merepotkan.

Dari penampilan sang bidan dalam mimpinya, Lumian menyimpulkan bahwa seorang *Master Mantra Bidat* memiliki banyak teknik mistis dan kekuatan yang cukup besar. Mereka sangat mampu menandingi seorang Penyihir dari jalur *Assassin*.

Meskipun Lumian bisa meminta Franca mengalihkan perhatian “Kala Jengking Hitam” Roger sementara dia menghadapi Louis Lund, pertarungan antara dua *Beyonder* Urutan Menengah tidak akan berlangsung cepat, sehingga meningkatkan risiko ketahuan.

Hmm… Jika “Kala Jengking Hitam” Roger benar-benar berniat menemui Nyonya Pualis, aku akan mengikutinya alih-alih menyerang. Tujuanku adalah menemukan Nyonya Pualis dan menjalin kontak dengannya. Lumian dengan cepat merevisi rencananya dan menyusun strategi baru.

Kereta sewaan itu mulai bergerak menuju ujung seberang Avenue du Marché, dan wewangian alami yang menyegarkan itu memudar.

Lumian bergegas menyusul di sepanjang lampu jalan gas, menjaga jarak hampir 20 meter.

Setelah beberapa saat, dia merasakan parfum itu berhenti. Melangkah maju sepuluh meter lagi, dia melihat kereta sewaan itu menepi di pinggir jalan. “Kala Jengking Hitam” Roger turun sambil membawa sebuah kotak kayu.

Tidak jauh dari sana berdiri Le Marché du Quartier du Gentleman.

Dalam hitungan detik, Louis Lund mengarahkan kereta kuda ke arah persimpangan jalan, melewati area yang sibuk itu. Sementara itu, “Kala Jengking Hitam” Roger berjalan sendirian ke dalam pasar.

Apakah Nyonya Pualis berada di Le Marché du Quartier du Gentleman? Atau apakah “Kala Jengking Hitam” Roger hanya mengantar Louis Lund sejauh itu, khawatir akan potensi target? Lumian berspekulasi saat dia bergegas maju.

Bagaimanapun juga, menangkap Louis Lund adalah prioritas utama!

Di belakang Le Marché du Quartier du Gentleman, hanya ada beberapa pejalan kaki. Di bawah langit yang gelap gulita, sesekali orang bisa melihat sosok soliter.

Beberapa lampu jalan di sini rusak, membuat jalanan diliputi kegelapan. Jalan itu cukup lebar untuk dilewati beberapa kereta kuda berdampingan.

Lumian mengamati sekelilingnya, tanpa membuang waktu. Dia melepas kacamata berbingkai hitamnya dan berlari ke depan.

Tak lama kemudian, dia menyusul kereta yang bergerak lambat itu. Saat Louis Lund merasakan kejanggalan, dia menekan gerbong dengan tangan kirinya dan melompat ke arah kursi kusir.

Dari jarak ini, Lumian dapat melihat dengan jelas wajah berambut hitam dan bermata biru itu.

Meskipun pihak lain telah menggunakan beberapa penyamaran, Lumian yakin itu adalah Louis Lund!

Bereaksi dengan cepat, Louis Lund, tanpa repot-repot memastikan identitas atau motif penyerang, meraih kendali dengan tangan kirinya dan mengepalkan tangan kanannya. Bagai meriam yang melesat, dia melancarkan serangan ke arah Lumian, yang melayang di udara tanpa ada tumpuan untuk membela diri.

Pada saat itulah, Louis Lund melihat wajah Lumian yang tidak bermasker, matanya melebar karena terkejut.

Tanpa gentar, Lumian tidak menghindari pukulan tersebut. Sebaliknya, dia mengulurkan tangan kanannya dan menangkap kepalan tangan Louis Lund.

Tepat saat benturan yang akan terjadi tampaknya tak terelakkan, Lumian menarik lengannya, mengurangi kekuatan di balik serangan itu. Kemudian, dengan gerakan cepat, dia merajut kepalan tangan, pergelangan tangan, dan lengan bawah Louis Lund seolah-olah dia tidak memiliki tulang. Alhasil, Louis Lund terlempar ke belakang tetapi tetap berada di dalam batas kereta.

Dalam kedipan mata, Louis Lund melihat senyuman di wajah Lumian.

Bugh!

Franca muncul di sisi lain kursi kusir kereta, telapak tangannya siap menghantam telinga Louis Lund.

Di bawah kekuatan *Beyonder* yang luar biasa yang dilepaskan oleh pukulan kekuatan penuh seorang *Assassin*, Louis Lund jatuh pingsan tanpa mengeluarkan suara sedikit pun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com