“Aurore menyerangku.”

Kata-kata itu bergema di telinga Lumian, menghantam benaknya seperti bendungan yang jebol. Serbuan ingkatan membanjir, menghanyutkan kengerian tersembunyi yang terkubur di bawah permukaan. Semuanya mengerikan, menyakitkan, dan menusuk hingga ke tulang.

Satu per satu, adegan-adegan berkelebat di depan mata Lumian. Guillaume Bénet, sang padre, dikelilingi oleh gerombolan makhluk mayat hidup di alam liar. Madame Pualis melayang di udara dengan sayapnya yang terbentang lebar. Dan di sana, di dalam matanya, Lumian menangkap sekilas sosok berambut pirang yang familiar.

Itu Aurore!

Pandangan Lumian beralih ke dinding lantai tiga kastil, yang dipenuhi wajah-wajah tembus pandang berwarna biru keputihan. Dia menyaksikan Louis Lund melahirkan, Sybil Berry dilahirkan kembali di dalam tubuh seorang pelayan wanita, Guillaume Bénet, Pierre Berry, Pons Bénet, dan sekelompok penganut Inevitability terlibat dalam pertempuran sengit melawan sang bidan, Administrator Béost, dan rekan-rekan mereka.

Semua ini terungkap di dalam penglihatan Lumian sendiri, yang terpancar dari gelembung kecil yang melayang di udara.

Kertas Putih…

Kertas Putih!

Wajah Lumian berkerut kesakitan saat dia terhuyung mundur.

Urat berwarna ungu kebiruan, tersusun padat, menonjol dari tubuhnya, masing-masing mewakili pembuluh darah.

Sementara itu, kata-kata Psikiater Susie melintas di benaknya: “Selalu ingatkan dirimu untuk tidak bereaksi berlebihan. Setiap kali kamu merasakan gelombang emosi yang serupa, tarik napas dalam-dalam dan temukan ketenanganmu…”

Lumian megap-megap dengan berat, merasa seolah-olah dunia di sekelingnya telah berubah menjadi ruang hampa.

Sebagai bentuk simpati, Madame Pualis berkata, “Kamu memang telah melupakan banyak hal. Tidak, kamu telah menguburnya dalam-dalam di dalam hatimu, takut untuk menghadapinya.

“Aku juga menderita. Itu tidak menyenangkan bagiku. Setelah menjadi Banshee, itu adalah pertama kalinya aku bertemu seorang wanita yang benar-benar menyentuh hatiku. Dia memiliki pesona, kebaikan, kelembutan, dan semangat yang berapi-api. Aku tidak pernah membayangkan bahwa dia, sebagai pengikut dewa jahat, akan berbalik melawanku.

“Bahkan saat itu, dia sudah menjadi Pengambil Takdir (Fate Appropriator), yang lebih disukai oleh Inevitability daripada Guillaume Bénet.”

Lumian mau tidak mau mengangkat tangannya ke kepalanya, seolah kepala itu akan meledak karena tekanan kuat di dalamnya.

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia mengenang Aurore, yang mengabaikan kekhawatirannya tentang keanehan desa. Dia ingat wanita itu memperingatkannya agar tidak melihat hal-hal terlarang. Dia memikirkan Aurore, yang sering duduk di atap pada malam hari, menatap luasnya kosmos. Mimpi tentang “kadal” tipis yang merayap keluar dari mulut Aurore muncul kembali di benaknya.

Dia ingat bagaimana Nazélie dan yang lainnya, para inisiator bidah horoskop, memiliki hubungan dekat dengan Aurore.

Di tengah-tengah ingatan ini, Lumian juga ingat kegagalannya membalas dendam atas kematian Reimund dan Ava, dan mendapati dirinya ditangkap oleh Pons Bénet sebagai gantinya. Dia menanggung siksaan sebelum akhirnya dibebaskan. Dia teringat Aurore, yang telah merobek *livre bleu* dan menyusun permohonan bantuan bersamanya. Dia ingat Aurore menjelaskan pengetahuan mistis yang dimilikinya.

Dan di atas segalanya, dia ingat Aurore mendorongnya dari altar saat ritual berlangsung, matanya berkedip dengan kehidupans baru yang tak terduga…

Hah… Hah… Lumian megap-megap dengan berat, seolah masih terjebak dalam cengkeraman mimpi buruk yang tak berkesudahan.

Desahan lembut lolos dari bibir Madame Pualis.

“Aku seharusnya menyadari keanehannya lebih cepat. Meskipun kita jarang berpapasan, aku selalu merasakan sesuatu yang aneh tentang dirinya. Cara dia menatap langit malam, mengucapkan kata-kata misterius tentang kampung halamannya.

“Dalam ranah mistisisme, kosmos bisa menjadi tempat yang berbahaya, terutama bagi para Beyonder.

“Belakangan, aku berharap dia mau merangkul ajaran Ibu Agung (Great Mother), tapi sayang, semuanya sudah terlambat…”

Bibir Lumian yang bergetar kesulitan membentuk pertanyaan. “Kapan… dia… mulai bertingkah aneh?”

Dia memiliki ingatan yang jelas tentang kebiasaan Aurore menatap bintang dan mengenang kampung halamannya, tetapi tidak ada tanda-tanda masalah di tahun-tahun awal.

Tentu saja, Lumian mengakui bahwa Aurore lebih sering terpaku pada kosmos selama tahun lalu, tetapi dia tidak dapat menentukan waktu pasti kapan semuanya bermula.

Madame Pualis menggelengkan kepala, menekan emosinya, dan berbicara dengan sedikit geli.

“Itu adalah pertanyaan yang harus kamu jawab sendiri. Kamu menghabiskan setiap hari bersamanya, sedangkan aku tidak. Terkadang, aku sangat iri padamu. Namun, di lain waktu, aku percaya kamu memiliki kelebihanmu sendiri. Mengapa kita harus terikat oleh aturan masyarakat konvensional, menolak kebebasan dan kegembiraan hidup dari diri kita sendiri?”

Lumian tampak tenggelam dalam pikirannya sendiri, hampir tidak memedulikan kata-kata Madame Pualis. Dia terus membungkuk, menempelkan kepalanya ke lantai kereta. Sambil bergumam pada dirinya sendiri, dia bertanya, “Siapa… siapa yang membimbingnya untuk merangkul Inevitability?”

“Mungkin hanya dia yang tahu jawabannya. Sayangnya…” Madame Pualis menghela napas sekali lagi.

Lumian terdiam, menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

Satu… dua… tiga kali… Waktu terasa kabur saat dia bergulat dengan pikirannya. Akhirnya, dia meluruskan postur tubuhnya, menurunkan tangannya, dan mengarahkan pandangannya ke arah Madame Pualis.

“Pernahkah kamu menemukan makhluk mirip peri yang menyerupai kadal di desa?”

“Tidak.” Madame Pualis menggelengkan kepala.

“Kadal” tipis dari mimpiku itu hanyalah sebuah simbol. Apakah itu merepresentasikan pengaruh Inevitability? Atau apakah itu benar-benar ada, tersembunyi jauh di dalam kenyataan? Lumian merenung tanpa henti, seolah-olah ini adalah satu-satunya cara untuk mencegah bilah pisau sajam menusuk hatinya yang hancur.

Dia melontarkan pertanyaan baru.

“Pernahkah kamu mendengar legenda tentang Penyihir (Warlock)? Kisah tentang sembilan ekor banteng yang menjadi satu-satunya makhluk yang mampu menarik peti mati.”

“Tidak,” jawab Madame Pualis sekali lagi sambil menggelengkan kepala.

Lumian terus bertanya, satu pertanyaan demi pertanyaan. Akhirnya, dia lupa apa yang dia tanyakan dan apakah Madame Pualis bahkan sudah menjawabnya. Dalam benaknya, wajah wanita itu menjadi kabur, seolah-olah wanita itu berdiri puluhan atau ratusan meter jauhnya.

Pada suatu titik yang tidak pasti, kereta kuda beroda empat itu berhenti. Lumian mendapati dirinya kembali di pinggir jalan, berjalan maju tanpa tujuan atau arah.

Kencang! Kencang! Kencang!

Lonceng katedral berdentang, menandakan tengah malam.

Tiba-tiba, Lumian tersadar dari lamunannya, menyadari bahwa dia telah kembali ke Auberge du Coq Doré.

Hampir secara naluriah, dia menaiki tangga dan bersiap mendorong pintu hingga terbuka. Namun setelah beberapa detik terkejut, dia mundur kembali ke jalan, berjalan menuju ujung Rue Anarchie bagaikan jiwa yang tersesat.

Dia berjalan sampai tiba di Avenue du Marché. Langit, yang selalu suram sepanjang malam, kini diselimuti awan tebal yang gelap. Tidak ada bulan merah atau bintang yang terlihat.

Akhirnya, Lumian tiba di pintu masuk Salle de Bal Brise, tempat hiruk-pikuk suara dan ketukan drum yang berirama memancar, menciptakan suasana yang luar biasa semarak.

Merasa kewalahan dengan lingkungan sekitar, dia tiba-tiba berputar, terhuyung-huyung ke sisi jalan. Menemukan tempat di dalam bayang-bayang, jauh dari lampu jalan gas terdekat, dia duduk di tanah.

Rintik. Rintik. Seiring berjalannya waktu, tetesan air hujan mulai turun, mendarat di tanah, kepalanya, dan di depannya.

Hujan semakin deras, menciptakan suara rintikan yang mantap.

Lumian tetap tidak bergerak, seolah-olah dia telah berubah menjadi patung, membiarkan hujan membasahi rambut, wajah, dan pakaiannya.

Tiba-tiba, sebuah bayangan muncul di atasnya, dan tetesan air hujan itu lenyap.

Dengan bingung, Lumian mendongak dan melihat payung berwarna biru tua, dengan kerangka logam yang menopang kainnya, dipegang oleh Jenna.

Dia mengalihkan pandangannya, menatap kosong ke tengah jalan tempat kabut mulai mengepul. Dia tidak berusaha menghentikan Jenna dan juga tidak mengakui kehadirannya.

Jenna, yang mengenakan riasan *smokey* tebal dan gaun merah berpayet dengan potongan rendah, mengenakan selendang berwarna terang dengan lubang-lubang cukup besar di bahunya untuk menutupi sebagian kulitnya.

Dia mengamati Lumian selama beberapa detik, menahan diri untuk tidak mengajukan pertanyaan apa pun. Berdiri di sampingnya, dia memegang payung itu tinggi-tinggi.

Hujan deras terus berlanjut selama satu jam penuh sebelum perlahan-lahan mereda. Hanya tetesan air yang berserakan yang kini menetes dari bangunan di kedua sisi dan lampu jalan.

Lumian perlahan bangkit, seolah-olah dia telah kehilangan sesuatu.

Jenna menutup payungnya dan bergumam, suaranya hampir tidak terdengar.

“Hujan pada akhirnya akan berhenti, persis seperti kegelapan yang selalu dikalahkan oleh cahaya. Matahari ditakdirkan untuk terbit, dan sinarnya pasti akan menerangi bumi.”

Lumian terdiam sejenak, pandangannya tertuju pada jalanan gelap di depan.

“Bagaimana perasaanmu ketika mengetahui bahwa seseorang yang kamu percayai ternyata bukanlah orang seperti yang kamu pikirkan?”

Jenna tidak langsung menjawab. Sebagai gantinya, dia melontarkan pertanyaannya sendiri, “Apakah kamu masih mempercayainya?”

Lumian mengerucutkan bibirnya, jawabannya tidak goyah, “Ya.”

“Jika kamu masih mempercayainya, maka cari tahu mengapa dia melakukannya,” saran Jenna dengan nada tenang.

Tangan Lumian sedikit bergetar saat dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali.

Akhirnya, tubuhnya kembali normal, dan dia berbalik menghadap Jenna. “Kenapa kamu ada di sini?”

Jawaban Jenna mengandung rasa frustrasi sekaligus geli, “Sialan! Ini kan tepat di luar Salle de Bal Brise! Aku tidak perlu pergi ke teater malam ini, jadi aku datang ke sini untuk bernyanyi dan menghasilkan sedikit uang. Saat aku melangkah keluar, aku melihatmu duduk di pinggir jalan, basah kuyup.”

Lumian mengalihkan pandangannya dan mulai berjalan maju, ekspresinya tanpa emosi.

Dia menginjak genangan air, melangkah menuju Rue des Blouses Blanches.

“Mau ke mana kamu?” tanya Jenna dengan nada cemas.

Lumian menjawab tanpa menoleh ke belakang, “Mencari tahu alasannya!”

Dia teringat kata-kata Aurore ketika wanita itu mendorongnya menjauh dari altar: “Grimoire-ku…”

Mempertimbangkan keadaan saat ini, Lumian menduga bahwa kakak perempuannya itu sedang mencoba menyampaikan bahwa dia dapat menemukan petunjuk tentang sumber keabnormalan di dalam grimoire miliknya!

Jenna mengikuti Lumian sambil memegang payung, lalu menyelidik, “Apa kamu pikir kamu bisa menemukan alasannya hanya dalam satu malam?”

“Mungkin itu akan butuh waktu lama,” jawab Lumian tidak sabar.

Jenna bergumam pelan, “Lalu kenapa kamu terburu-buru? Istirahatlah dan jernihkan pikiranmu. Itu mungkin bisa membantumu menemukan alasannya dengan lebih cepat.”

Lumian merenungkan pemahamannya yang terbatas tentang isi grimoire dan kurangnya pengetahuan mistis yang dia miliki. Dia pun terdiam.

Sekali lagi, dia menoleh ke Jenna. “Apakah Franca ada di rumah?”

“Kenapa kamu bertanya?” Jenna tampak bingung. “Dia sepertinya tidak akan kembali ke Rue des Blouses Blanches hari ini. Dia menyebutkan ingin menghabiskan malam yang menyenangkan bersama Gardner Martin.”

*Hah…* Lumian mengembuskan napas dan mengalihkan langkahnya kembali menuju Rue Anarchie.

IndoWebNovel – indowebnovel.com