Lumian tidak punya waktu untuk beristirahat terlalu lama. Ia harus terus bergerak, karena takut monster lain akan datang. Setelah mengambil waktu sejenak untuk menarik napas, ia menahan rasa sakit di leher dan punggungnya lalu perlahan mendekati mayat monster itu.

Ia menggenggam erat kapak di tangan kanannya, siap menebas lagi jika makhluk itu belum sepenuhnya mati.

Setelah dengan hati-hati meraba tubuhnya dengan tangan kiri, ia menemukan tiga koin tembaga yang disebut “lick” dan sebuah kantong kain kosong.

“Hanya itu?” gumam Lumian pada dirinya sendiri, kecewa karena ia tidak menemukan apa pun yang berkaitan dengan kekuatan super.

Jika bukan karena itu, apakah ia akan mempertaruhkan nyawanya melawan monster ini?

Jika Lumian bukanlah seseorang yang istimewa di dalam mimpi, ia tidak akan lebih dari sekadar santapan bagi monster itu.

Ia menopang tubuhnya dan melihat ke arah kepala monster senapan locok yang menggelinding ke samping, berharap apa yang ia cari ada di sana.

Pada saat itu, secercah cahaya merah tua yang pekat terwujud di atas tubuh monster itu.

Cahaya itu menyerupai kunang-kunang, berangsur-angsur berkumpul menuju satu titik dengan gigih.

Lumian tertegun tak percaya, sementara perasaan gembira mulai membuncah di dalam dirinya.

Fenomena ini pasti terhubung dengan kekuatan super!

Tanpa menunggu terlalu lama, sebuah zat kental berwarna merah gelap terwujud di dada monster itu, dan tidak ada lagi bintik-bintik cahaya tambahan yang terlihat.

Lumian dengan hati-hati berjongkok dan meraih gumpalan tersebut.

Benda itu sangat licin, tergelincir dari genggamannya dua kali sebelum akhirnya ia berhasil memegangnya di telapak tangannya.

Benda ini sangat ringan, namun memiliki tekstur dan elastisitas tertentu. Permukaannya terasa licin seperti kaca…

“Apa-apaan ini?” gumam Lumian pada dirinya sendiri, menyadari sekali lagi bahwa ia benar-benar buta huruf dalam hal-hal yang berkaitan dengan mistisisme.

Di tengah bisikan lirihnya, Lumian mencium bau aneh berwarna merah tua yang berbau darah. Ketidaksabarannya semakin menjadi, dan rasa kebencian yang tak terlukiskan mengambil alih tubuhnya.

Untuk sesaat, ia sangat ingin mengangkat kapaknya dan merajai mayat monster itu sampai emosi kekerasannya mereda.

Namun peringatan Aurore tentang bahaya mengejar kekuatan super terngiang di benaknya, dan ia dengan cepat mengekang dorongan hatinya. Ia telah mengambil tindakan pencegahan untuk memantau dirinya sendiri dan tetap waspada setiap saat, dan ia tidak akan menurunkan kewaspadaannya sekarang.

Benda ini memengaruhi pikiranku? Lumian melemparkan gumpalan merah tua itu ke dalam kantong kain yang ia temukan pada monster tersebut.

Saat ia kehilangan kontak dengannya, ia merasakan gelombang ketenangan membasuh dirinya, melenyapkan sisa-sisa kegembiraan dari pertarungan mematikan itu.

Tubuhnya masih sedikit bergetar, tetapi ia sudah bisa mengendalikan dirinya kembali.

“Seperti yang kuduga!” bisik Lumian gembira saat ia kembali sadar.

Ia mengikat kantong kain itu dengan erat dan memasangnya di gesper ikat pinggangnya.

Setelah berpikir sejenak, Lumian mengeluarkan kantong kain itu dan menyimpannya dengan aman di saku dalam jaket kulitnya.

Itu memberikannya rasa aman dan memperkecil kemungkinan untuk kehilangannya!

Saat kancing bajunya terbuka, buku yang tadinya menempel di punggung Lumian kehilangan sandarannya dan jatuh ke tanah.

Buku itu berlubang-lubang dan robek, jauh berbeda dari keadaannya semula.

Lumian mengenalinya sebagai buku latihan “Kertas Ujian Latihan untuk Penerimaan Pendidikan Tinggi” yang telah dipersiapkan oleh kakak perempuannya, Aurore, untuknya. Sampulnya tipis, dan buku itu menutupi area yang luas saat dibuka. Buku itu dapat digunakan sebagai pelindung lapisan luar dan menutupi celah apa pun. Hari ini, buku itu telah menyelamatkan nyawanya dengan menangkis serangan senapan locok.

Tentu saja, satu buku ini tidak pantas mendapatkan semua pujian.

Lumian memungut buku latihan itu dan berjalan kembali ke mayat monster yang sudah tak bernyawa, dengan senyum masam di wajahnya.

“Nah, pengetahuan itu memang adalah kekuatan!” ucapnya, berniat melemparkannya ke wajah monster itu. Namun kemudian ia ragu, teringat akan jam-jam tak terhitung yang dihabiskan Aurore untuk menulisnya. Ia tidak tega untuk membuangnya.

Sebagai gantinya, ia menyelipkan buku latihan itu ke dalam ikat pinggangnya, menyeret mayat monster itu ke perangkap, dan melemparkannya ke dalam. Lumian menendang kepala monster itu sekalian sebagai kepastian.

Setelah medan perang dibersihkan, Lumian mengumpulkan alat-alatnya, termasuk senapan locok yang kosong, garpu tanah, dan sekop, lalu mundur ke area liar.

Ia menoleh ke belakang saat berjalan, selalu waspada.

Akhirnya, ia kembali ke rumahnya, menaiki tangga, dan masuk ke kamar tidurnya.

Barulah pada saat itu ia benar-benar bisa santai. Penderitaan yang menggerogoti tubuhnya, ketidaknyamanan yang nyata, dan kelelahan yang luar biasa semuanya meledak secara bersamaan.

Ia merosot ke atas tempat tidur, meluangkan waktu sejenak untuk memulihkan diri. Namun ia belum ingin tidur. Ia harus menilai kerusakannya. Lumian melepas pakaiannya dan berjalan ke arah lemari pakaian, memeriksa dirinya di cermin seluruh tubuh.

Lehernya bengkak, dan lima bekas jari berdarah di atasnya telah berubah menjadi warna kebiru-hitaman yang menyeramkan. Punggungnya memar, dan ada banyak sekali luka gores serta sayatan di seluruh tubuhnya.

Bahkan beberapa lukaku bersifat internal, persis seperti yang diperingatkan oleh Aurore. Aku ingin tahu apakah aku akan pulih saat aku masuk ke sini lain kali? Ia tidak dapat menahan diri untuk merenungkan pertarungan tersebut. Itu adalah sebuah kegagalan, tetapi bukan kegagalan total.

Di paruh pertama pertarungan, ia menepuk punggungnya sendiri. Ia tidak hanya memanfaatkan sepenuhnya IQ rendah monster itu untuk memandunya ke perangkap kedua, tetapi ia juga mengikuti rencana aslinya dengan sempurna. Itu adalah permainan kucing-kucingan, dan ia memainkannya dengan sempurna. Ia menyeret monster itu sampai berada di ambang menyerah pada luka-lukanya. Namun, kurangnya pengalamannya adalah kejatuhannya.

Daripada melempar batu-batu berat, ia memilih untuk menusuk monster itu dengan garpu tanah di dasar lubang.

Di paruh kedua pertarungan, ia terlalu percaya diri dan meremehkan kecerdasan monster tersebut. Pengalaman tempurnya yang kurang membuatnya jatuh ke dalam perangkap monster itu, yang hampir membunuhnya.

Pertunjukan itu seharusnya menjadi sebuah bencana. Untungnya, keberhasilannya sebelumnya telah mendorong monster itu hingga batasnya, dan monster itu tidak membunuhnya dengan cukup cepat. Ini memberinya kesempatan untuk menyelesaikan meditasinya dan memanggil “ciri khas” miliknya.

Sebelum pertarungan ini, Lumian tidak menyangka “ciri khas” itu akan memiliki efek yang begitu kuat. Hal itu menyebabkan monster tersebut jatuh ke dalam ketakutan yang tak terkendali, ketakutan yang sangat kokoh meskipun mengalami serangan.

Ia sempat khawatir bahwa kondisi nyaris mati yang ditimbulkan oleh pemanggilan “ciri khas” itu akan membuatnya rentan terhadap serangan.

Namun ternyata hal itu istimewa dan sangat kuat… Sambil mendesah, Lumian mendapatkan sebuah pencerahan.

Monster-monster di reruntuhan menghindari rumahnya dan menjadikannya “zona aman” karena ada sesuatu yang bahkan lebih mengerikan di dalamnya. Itu mungkin adalah pemilik suara misterius yang ia dengar saat ia memanggil “ciri khas” tersebut!

Lumian terkesiap memikirkan hal itu.

Alam bawah sadarnya mendesaknya untuk menggeledah setiap sudut rumah untuk mencari benda mengerikan itu, tetapi ia dengan cepat menepis gagasan tersebut.

Memprovokasi makhluk yang bahkan tidak bisa dilawan oleh monster bersenapan locok bukanlah sebuah pilihan.

Untuk saat ini, semuanya tenang dan damai, dan yang terbaik adalah menjaganya tetap seperti itu. Ia harus mempertahankan keadaan “rumah aman” saat ini dan tidak membuka tabirnya.

Setiap hari yang berlalu adalah hari, dan mengenai bahaya yang mungkin mengintai di masa depan, ia akan menghadapinya ketika saatnya tiba.

Tidak sampai saat itu, tidak sampai aku menjadi seorang Beyonder dan mendapatkan kekuatan yang signifikan. Lumian mengarahkan pandangannya ke kantong kain di tangan kirinya.

Bahkan saat Lumian memeriksa luka-lukanya di cermin, tanpa mengenakan baju, ia menolak melepaskan sumber kekuatan super tersebut. Ia telah bekerja terlalu keras untuk mendapatkannya.

Bagaimana aku harus menggunakan benda ini? tanyanya pada dirinya sendiri, membuka kantong kain dan menatap gumpalan merah tua di dalamnya.

Gumpalan itu terdiam di dasar kantong, bentuknya tidak stabil namun jelas tidak hidup.

Lumian, yang tidak tahu apa-apa tentang mistisisme, bertanya-tanya apakah ia harus memakannya, melakukan ritual untuk menyatu dengannya, atau mempersembahkannya kepada entitas rahasia tertentu.

Ia hanya tahu tentang dua pilihan terakhir dari membaca *Hidden Veil*. Di masa lalu, ia mungkin hanya akan memikirkan satu hal: “Makan!”

Lumian tidak terburu-buru mengambil keputusan. Ia berniat untuk meminta nasihat dari wanita misterius di Kedai Tua terlebih dahulu.

Ia yakin bahwa wanita itu akan memberinya petunjuk tentang bagaimana memanfaatkan kekuatan bola merah tua dan mendapatkan kemampuan super.

Lumian merasa bahwa pihak lain memiliki alasan untuk melakukan hal itu, meskipun ia tidak tahu apa alasannya.

Jika keadaannya tidak berhasil, ia masih bisa mengandalkan saudara perempuannya untuk meminta bantuan.

Setelah berpakaian santai, Lumian memasukkan gumpalan merah tua itu ke dalam saku mantelnya, bersama dengan semua uang tunai yang telah ia dapatkan.

Akhirnya, ia jatuh tersungkur ke atas tempat tidur, terlalu kehabisan tenaga untuk bergerak. Meskipun ada rasa sakit di leher, punggung, dan tubuhnya, kelelahan yang luar biasa merasukinya, dan ia tertidur dalam sekejap.

……

Saat Lumian membuka matanya, ia dikejutkan oleh silau cahaya matahari yang telah menembus tirai, menerangi seluruh ruangan.

Perlahan-lahan ia bangkit duduk, ia merasakan sekujur tubuhnya pegal-pegal, seolah-olah ia telah dipukuli di dalam mimpi.

Aku memang dipukuli dengan parah… Luka-luka di dalam mimpi benar-benar tercermin ke dunia nyata, tetapi ada tingkat pelemahan yang jelas… Berusaha untuk bergerak, ia merasakan ototnya sedikit pegal namun pada akhirnya merasa lega karena tidak terlalu terpengaruh.

Namun, ketika ia merogoh kantongnya—

“Tidak ada… Sama sekali tidak ada!” Lumian gagal keluar membawa gumpalan merah tua itu.

Ekspresinya menjadi serius, alisnya mengerut erat. Lumian tidak tahu harus berbuat apa.

Gumpalan merah tua, sebuah barang yang menjanjikan kekuatan super, tidak mengikutinya ke dunia nyata. Ini berbeda dari apa yang dikatakan oleh wanita misterius di Kedai Tua itu.

Lumian menguasai dirinya, dengan cepat mengganti pakaiannya, dan meninggalkan kamarnya.

Saat ia berjalan menyusuri lorong, ia melihat pintu kamar mandi terbuka lebar. Aurore sedang menghadap cermin, menyikat giginya dengan ekspresi serius di wajahnya.

“Pagi,” sapa Lumian.

“Ini sudah tidak pagi lagi. Kamu bangun kesiangan…” gerutu Aurore dengan suara tidak jelas.

Plak! Rambut pirangnya, yang diikat ekor kuda, terayun-ayun saat ia meludahkan cairan di mulutnya.

Ia menoleh untuk melihat Lumian.

“Apa kesalahan yang kamu perbuat semalam?”

“Burung hantu itu ada di luar. Mana mungkin aku berani keluar?” jawab Lumian tenang.

“Itu benar.” Aurore mengabaikan topik tersebut dan berkata, “Ingatlah untuk membawa lima *verl d’or* ke pengurus untuk mengirim telegram nanti.”

Lumian mengangguk.

Ini adalah kunci pelarian mereka dari Cordu, dan itu adalah sesuatu yang tidak akan pernah ia lupakan.

Setelah sarapan, Lumian langsung menuju alun-alun desa tempat kantor pengurus berada di sebuah bangunan berlantai dua.

Setibanya di kantor, Lumian mendapati bahwa Pengurus Béost belum tiba, tetapi staf lainnya telah memulai pekerjaan mereka hari ini.

Lumian membayar biaya yang diperlukan dan segera mengirim telegram. Setelah menyelesaikan urusannya, Lumian berbalik dan mulai berjalan menuju Kedai Tua.

Sangat kecil kemungkinan wanita misterius itu sudah bangun dan beraktivitas, tetapi Lumian lebih dari senang untuk meluangkan waktunya.

Pengejarannya akan kekuatan super telah berlangsung lama, jadi beberapa detik tambahan di jam tidak mengganggunya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com