Lumian melangkah santai ke Kedai Tua, mata tajamnya menyapu ruangan yang remang-remang. Yang mengejutkannya, wanita misterius itu sudah duduk di sudut biasa, menikmati sarapan yang mewah.

Ia telah mengganti pakaiannya lagi, mengenakan gaun panjang berlipit berwarna cokelat dan topi beludru gelap yang mencerminkan kelas atas.

“Begitu pagi?” Lumian mendekati mejanya, menenangkan jantungnya yang berdegup kencang.

Wanita itu mendongak, membalas tatapannya.

“Apakah ada kemungkinan kalau aku tidak tidur semalaman?”

“Mungkin.” Lumian sangat akrab dengan rutinitas ini—kakaknya, Aurore, sering kali bergadang semalaman ketika tenggat waktu sudah dekat. Namun, apa alasan wanita penuh teka-teki ini mengangkat topik tersebut?

Saat ia melirik ke arah meja wanita itu, ia mendapati hidangan lezat yang berlimpah: *soufflé* krim tabur kacang, sebuah Muffin yang tampak sangat menggugah selera, *croissant*, secangkir kopi hitam, dan biskuit lidah kucing.

Selera makan yang luar biasa! batin Lumian, merasa kagum. Tapi bagaimana Cordu bisa menyediakan kuliner semewah ini? Hanya Aurore atau para juru masak di keluarga kepala desa yang bisa meracik hidangan seperti ini.

“Semuanya makanan penutup,” kata Lumian, sambil duduk di seberang wanita itu.

Wanita itu mengangguk, ekspresinya tampak serius untuk pertama kalinya.

“Makanan penutup Intis memang lumayan, dan variasinya cukup banyak. Bahkan jika aku memakannya untuk sarapan setiap hari, aku butuh waktu sebulan tanpa pengulangan untuk menghabiskan semuanya,” ucapnya, menggigit biskuit lidah kucing dan memejamkan mata dengan nikmat. “Itulah salah satu tujuan dari bepergian.”

Lumian memanfaatkan momen itu untuk mengorek latar belakang wanita tersebut. “Kau bukan berasal dari Intis?” tanyanya.

Wanita itu tersenyum penuh teka-teki.

“Aku berasal dari Loen, tapi mengingat situasi saat ini, hal itu tidak penting.”

Apa lagi yang ditawarkan Loen selain mesin uap, pabrik-pabrik, dan tentara dalam jumlah besar? Lumian, sebagai seorang warga Intis, tidak bisa menahan diri untuk mengingat kata-kata ejekan yang biasa digunakan orang-orang untuk mengolok-olok Kerajaan Loen—kursi malas, saus mint, ikan goreng dan kentang, serta *beer* buah ular murni.

Namun, ia segera menepis pemikiran itu dan mengalihkan perhatiannya pada tugas yang ada.

“Aku menyingkirkan monster dengan senapan patah itu.”

Wanita tersebut menyeruput kopinya dan mengangguk menyetujui.

“Lumayan.”

Lumian merasakan emosi aneh terpancar dari mata wanita itu.

Ia tidak bisa menghilangkan perasaan aneh yang dirasakannya dari interaksi-interaksi mereka sebelumnya. Ada sesuatu tentang wanita itu yang tidak bisa ia pastikan sepenuhnya—campuran antara nada bercanda dan emosi tersembunyi yang membuatnya penasaran.

Tanpa gentar, ia terus mendesak masalah utamanya.

“Aku mendapatkan benda merah tua yang tidak biasa dari monster itu. Memegangnya membuatku mudah marah dan dipenuhi rasa permusuhan.

“Kukira itu melibatkan kekuatan super, tapi benda itu tidak ikut terbawa ke dunia nyata,” jelasnya.

Wanita itu tersenyum penuh teka-teki.

“Setelah keluar masuk begitu banyak kali, apa kau tidak menyadari bahwa selain kondisi fisikmu sendiri, kau tidak bisa membawa hal lain ke dunia nyata?”

Lumian tertegun. “Bukankah kau bilang kalau hal-hal supernatural dikecualikan…” ia terdiam, menyadari bahwa ia berada di luar batas pemahamannya.

Lumian tidak bisa menghilangkan ketidaknyamanan fisik yang tertinggal dari mimpinya, beserta ingatan-ingatan jelas yang enggan memudar.

Setelah berpikir matang-matang, ia mengajukan sebuah pertanyaan.

“Maksudmu, setelah mendapatkan kekuatan super melalui gumpalan merah tua dan mengubah diri menjadi seorang Beyonder, kondisi yang bersesuaian dan berbeda dari orang normal dapat dibawa ke dunia nyata?”

“Bukan kasus yang sia-sia,” jawabnya acuh tak acuh, menikmati *soufflé* krim tersebut.

“Tapi bukankah kekuatan yang bersesuaian akan melemah karena hal ini?” desak Lumian, keningnya berkerut. “Luka-luka yang kudapatkan di dalam mimpi jauh lebih ringan di dunia nyata.”

“Kondisi yang diakibatkan oleh karakteristik Beyonder tidak akan berubah,” jelas wanita itu, balas menatap Lumian. “Inilah mengapa aku bilang benda-benda luar biasa dikecualikan.”

Karakteristik Beyonder… Lumian merenungkan istilah itu, mencoba merangkai apa yang telah diceritakan kakaknya tentang para Beyonder.

Mendapatkan karakteristik seperti itu akan memungkinkan seseorang menjadi seorang Beyonder, pikirnya.

Dan berdasarkan penjelasan wanita itu, ia memiliki firasat tentang sifat unik dari mimpinya.

Reruntuhan itu, itu nyata. Atau mungkin dulunya nyata, tapi sekarang telah tenggelam jauh ke dalam mimpi seorang tokoh besar dan dibiarkan membusuk. Dan mimpiku, itu seperti jalur rahasia. Jalur yang hanya bisa diakses melalui simbol-simbol di dadaku, dan mengarah langsung ke reruntuhan itu.

Berdasarkan teoriku, rumahku di dalam mimpi itu seperti tanda yang tertinggal dari interaksi kita. Itu adalah cerminan dari tempat di mana aku merasa paling aman, jauh di lubuk alam bawah sadarku. Itulah mengapa tempat itu sama sekali tidak terlihat seperti padang belantara atau reruntuhan di sekitarnya. Rasanya seperti kita berada di dua dunia yang berbeda, aku dan para monster-monster itu.

Tapi monster-monster itu, mereka tidak bisa masuk. Mereka terjebak di reruntuhan nyata sementara “rumahnya” adalah percampuran antara mimpi dan kenyataan. Hanya mereka yang memiliki simbol khusus yang bisa melewati penghalang yang bersesuaian.

Simbol-simbol itu hanya bekerja untukku, dan simbol-simbol itu merekam kondisi tubuhku sebelum aku dibawa kembali ke dunia nyata. Saat aku terbangun, hal-hal yang tidak melibatkan supernatural akan memudar, tetapi dampaknya akan tetap ada. Bahkan kematian pun akan bekerja dengan cara yang sama.

Jadi seharusnya tidak ada hal menakutkan yang menungguku di rumah dalam mimpi itu. Tapi asal usul simbol-simbol itu dan sumber dari suara yang mengerikan itu, semuanya melambangkan sesuatu yang gelap dan mengerikan…

Lumian duduk dalam keheningan, memperhatikan wanita di seberangnya dengan santai melahap sarapannya. Wanita itu tampaknya tidak keberatan.

Lumian akhirnya bertanya, mendapatkan kembali ketenangannya, “Bolehkah aku bertanya bagaimana cara menggunakan gumpalan merah tua itu? Apakah itu karakteristik Beyonder yang kau sebutkan?”

Pada saat yang krusial ini, ia tidak bisa menahan diri untuk tidak memanggilnya dengan penuh hormat.

Wanita itu meletakkan kopinya dan menatapnya.

“Aku bisa memberimu formula ramuannya. Ikuti saja.”

Pemberian yang murah hati itu membuat Lumian merasa tidak tenang.

“Kenapa kau membantuku?”

Wanita itu tertawa.

“Apakah kau akan percaya jika kubilang ini diatur oleh takdir?”

Tidak… jawab Lumian secara tidak sadar dalam hati.

Keabnormalan di desa, tekanan badai yang akan datang, dan hasrat akan kekuatan super berputar-putar di benak Lumian, mengancam untuk menghancurkannya. Ia menekan rasa tidak tenannya dan berbicara dengan suara rendah, “Aku percaya.”

Peluang seperti ini tidak datang dua kali, dan Lumian tahu ia harus bertindak dengan tegas. Ia tidak boleh ragu-ragu atau berpikir dua kali.

Senyuman wanita itu semakin lebar, emosi yang tidak jelas yang sempat ditangkapnya di mata wanita itu sebelumnya semakin menguat.

Wanita itu mengeluarkan sekumpulan kertas catatan tempel dan sebuah pulpen perkat, perak dari tas tangan hitamnya dan mulai menulis.

Akhirnya, ia berhenti, merobek catatan teratas, dan menyerahkannya kepada Lumian.

Lumian merebutnya dari tangan wanita itu dan membacanya dengan cepat.

“Formula ramuan Pemburu (*Hunter*):

“Bahan utama: Satu karakteristik Beyonder Pemburu;

“Bahan pelengkap: 80 mililiter anggur merah, satu Bunga Chestnut Merah (bisa berupa spesimen atau diganti dengan 10 tetes minyak esensial yang bersesuaian), 5 gram bubuk daun pohon *poplar*, 10 gram *basil*;

“Cara penggunaan: Minum langsung.”

Puas karena sudah menghafalnya, Lumian melipat catatan itu dengan hati-hati dan memasukkannya ke dalam jaket cokelatnya.

Selesai dengan itu, ia bertanya, tidak mampu menahan rasa penasarannya, “Apa arti dari ‘Pemburu’?”

Pemburu dalam arti supernatural?

“Urutan yang bersesuaian,” jawab wanita itu sambil menyeruput kopinya dengan santai. “Kau tidak tahu banyak tentang mistisisme, jadi biar kujelaskan. Ada 22 jalur umum di dunia ini. Untuk mengaksesnya, kau harus mendapatkan bahan-bahan dengan karakteristik Beyonder yang bersesuaian dan meracik ramuan. Setiap jalur memiliki 10 Urutan, diberi nomor dari 9 sampai 0.

Semakin kecil nomornya, semakin tinggi levelnya, dan semakin kuat kemampuannya.”

“Karakteristik Beyonder yang kau dapatkan milik jalur Pendeta Merah (*Red Priest*). Itu hanya bisa digunakan untuk meracik ramuan Pemburu Urutan 9 yang bersesuaian.”

Lumian mendengarkan dengan penuh perhatian dan berseru, “Kalau begitu, kakakku Aurore berada di Urutan berapa?”

“Dia adalah Penyihir (*Warlock*) Urutan 7 dari jalur Penyelidik Misteri (*Mystery Pryer*),” jawab wanita itu dengan tenang.

Ia tidak menyebutkan bagaimana ia bisa tahu.

Aurore sudah berada di Urutan 7? Benar juga. Dia sudah mendapatkan kekuatan super selama beberapa tahun… Aku baru akan berada di Urutan 9 setelah meminum ramuan itu. Jarakku masih cukup jauh darinya… Aku hanya berharap aku tidak akan menjadi beban saat kita kabur dari Cordu di masa depan… Lumian tidak bisa menahan diri untuk bertanya, “Apakah aku bisa langsung meminum ramuan Beyonder Urutan yang lebih tinggi?

Atau haruskah aku meminum Urutan 9 hari ini dan Urutan 8 besok?”

“Secara teori, bisa.” Wanita itu menambahkan setelah Lumian menunjukkan ekspresi gembira, “Namun, kebanyakan dari mereka yang mencobanya akhirnya mati atau berubah menjadi monster. Kurang dari satu dari sepuluh juta orang yang berhasil.”

“Berubah menjadi monster?” Lumian merasa terkejut.

Wanita itu terkekeh dan berkata, “Bukankah kakakmu sudah memperingatkanmu tentang bahaya di jalur transendensi? Setelah meminum ramuan itu, jika kau tidak bisa mengendalikan kekuatannya, kau akan mati karena kerusakan fisik atau berubah menjadi monster. Menurutmu kenapa monster yang kau temui tadi berwujud manusia?”

Pantas saja… Lumian akhirnya mengerti bahaya apa yang dibicarakan oleh kakaknya.

Tapi ia siap menghadapinya.

“Apakah tidak ada cara untuk mengurangi bahaya ini?” tanyanya.

Wanita itu mempertimbangkannya sejenak sebelum menjawab, “Ada. Kau butuh tekad yang kuat, kondisi fisik yang baik, dan sedikit keberuntungan. Mengenai hal lainnya, kau tidak perlu tahu. Kau masih berada di ramuan pertamamu.”

“Kondisi fisik yang baik…” Lumian, yang tadinya berencana kembali untuk tidur dan meminum ramuan itu nanti, mengerutkan kening.

Ia masih terluka parah di dalam mimpi.

Wanita di seberangnya mengangguk kecil dan berkata, “Ambil waktumu. Tunggu sampai malam tiba dan tubuhmu sebagian besar sudah pulih sebelum kembali menyelam ke dalam mimpimu.”

“Eh…” Pikiran Lumian berpacu dengan berbagai pertanyaan. “Jadi, selama tubuhku di dunia nyata hampir sembuh, luka-luka di dalam mimpiku akan pulih sepenuhnya?”

Harus diingat bahwa tubuhnya di dunia nyata hanya sedikit pegal-pegal. Itu sangat berbeda dari luka-luka di dalam mimpi!

“Ya.” Wanita itu membenarkan tebakan Lumian.

Ia melanjutkan, “Ada banyak hal yang harus dipelajari tentang ramuan dan jalur kedewasaan ilahi. Aku akan memberitahumu setelah kau menjadi seorang Pemburu.”

Jalur kedewasaan ilahi… Lumian bertanya dengan bingung, “Kenapa tidak memberitahuku sekarang?”

Wanita itu tertawa.

“Jika kau mati atau menjadi monster, akan membuang-buang waktuku jika aku menceritakannya terlalu banyak sekarang.”

“…” Lumian tidak bisa berkata-kata.

Lumian bangkit berdiri dan meminta diri, tapi sebelum ia pergi, ia menanyakan satu hal lagi.

“Apakah kau tahu tentang keabnormalan di desa ini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com