Tok, tok, tok.

Kantor itu bergemanya ketukan yang mendesak.

Sebuah suara yang lemah dan tidak tertarik melayang di udara.

“Silakan masuk.”

Lumian memutar kenop pintu dan mendorong membuka pintu berwarna merah vermilion yang cerah. Di hadapannya berdiri seorang pemuda yang lemah dan kurus kering.

Mengenakan kemeja biru, rompi hitam, dan setelan jas yang suram, ia berdiri di dekat meja tulis yang luas, matanya tertuju pada pintu.

Saat Tybalt Jacques mengenali tamu tersebut sebagai Bono Goodville, sebuah tawa kecil lolos dari bibir sang asisten sekretaris.

“Jangan khawatir. Pembusukan adalah takdir yang tak terhindarkan. Itu menimpa manusia dan organisasi tanpa kecuali. Begitu pembusukan mulai terjadi, segala macam masalah akan muncul…”

Sebelum Tybalt sempat menyelesaikannya, ia melihat Lumian mendekat. Dengan waspada, ia berseru spontan, “Kira-kira apa yang sedang kau lakukan…”

Bam! Lumian melayangkan sebuah pukulan, disertai dengan nyala api merah yang berkobar.

Tindakannya memotong ucapan Tybalt, memaksanya untuk secara insting mengangkat lengan bawahnya untuk menangkis pukulan tersebut.

Nyala api berkelabat, melahap lengan baju Tybalt.

Secara bersamaan, sebuah suara yang bernada mengejek mencapai telinganya.

“Begitu lemah?”

Semula, rencana Lumian adalah menyelimuti tinjunya dengan api, melancarkan serangan mendesak pada lawannya tanpa memperingatkan para pegawai di dekatnya. Dalam kekacauan yang terjadi selanjutnya, ia berniat menggunakan Fallen Mercury untuk melukai pria itu.

Kemudian, sebelum musuhnya sempat pulih, Lumian akan dengan paksa menerobos melewatinya, keluar dari bangunan berwarna khaki yang menampung kantor anggota parlemen tersebut melalui balkon.

Sepanjang usaha ini, ia akan menggunakan bola api, Fire Raven, dan teknik-teknik lainnya untuk menghambat lawannya. Bahkan jika ia menderita luka-luka, ia harus melarikan diri ke sebuah gang terdekat dan menghilang ke dalam Trier Bawah sebelum personel keamanan Hugues Artois, wanita berambut merah, dan anggota kampanye lainnya sempat bereaksi. Lagi pula, “zirah” berapi yang ia ciptakan memiliki kekuatan untuk membakar patogen.

Dengan kontak yang terbatas, peluang tertular penyakit sangatlah tipis. Dan jika sesuatu berhasil lolos, gejalanya akan cukup ringan untuk ditahan oleh Lumian hingga pukul enam pagi.

Jika keadaan menjadi sangat buruk, ia bisa meminjam setengah tabung cairan penyembuh dari Franca.

Bahkan Ruhr, seorang pemulung dengan usia lanjutnya, menyerah pada penyakit tersebut hanya satu atau dua jam setelah terpapar dahak kental. Lumian percaya hal itu akan menjadi masalah yang bahkan lebih kecil baginya.

Tentu saja, syaratnya adalah dahak kental itu merepresentasikan salah satu metode Tybalt yang paling ampuh. Pria itu tidak dapat meracik penyakit yang sangat mematikan yang memicu gejala dalam waktu satu atau dua menit. Kendati demikian, Lumian memiliki api untuk melindunginya.

Namun, sekarang, setelah pertukaran serangan yang cepat, Lumian menyadari bahwa Tybalt Jacques jauh lebih lemah dari yang ia duga!

Wahyu ini seketika mengubah arah tindakan Lumian.

Tanpa suara, wujudnya terselubung dalam jubah merah berapi.

Nyala api berombak bagaikan cairan, tanpa hambatan menyelimuti kulit, rambut, pakaian, dan topinya. Api-api itu menggantung di sana, terus-menerus berkelabat dan mengalir.

Nyala api merah terus muncul dari diri Lumian, membaur dengan kobaran api tersebut.

Rasanya seolah Lumian telah menyelimuti dirinya dengan jubah merah. Di tengah kobaran api yang berputar-putar, wajahnya yang tersamar dan mata birunya, yang masing-masing menyimpan api yang menyala-nyala, tampak terlihat.

Dengan sebuah jentikan, ia membuang tongkat hitamnya dan melayangkan tinju yang diselimuti api ke arah Tybalt.

Gagang tongkat tersebut tetap berpijar, melenyapkan segala jejak sidik jari, keringat, atau bekas telapak tangan.

Bang! Bang! Bang! Tybalt terhuyung mundur dua langkah, seolah-olah sedang melawan badai api. Matanya terbakar dengan intensitas kemerahan.

Ia mendengus dan memuntahkan dahak kental ke arah Lumian.

Dahak kuning-hijau yang kental itu menemui jubah berapi dan langsung terbakar, mengeluarkan suara desisan.

Bam! Bam! Bam! Lengan Lumian, yang dilalap api merah, berayun berulang kali, menyudutkan Tybalt ke sudut kantor. Punggungnya tertekan ke dinding, tanpa ada jalan keluar atau tempat mundur. Yang bisa ia lakukan hanyalah menangkis secara defensif dengan lengannya.

Melihat Sputum of Disease terbukti sia-sia dan udara di sekitarnya memanas di bawah pengaruh nyala api, menyebabkan kulitnya terpanggang, hati Tybalt menciut, dan ia hendak berteriak meminta pertolongan.

Namun, tepat saat ia membuka mulutnya, tinju Lumian yang berapi berbenturan dengan lengannya, menyebabkannya gemetar. Kata-katanya tersangkut di tenggorokannya.

Tybalt berusaha meminta bantuan, tetapi permohonannya berulang kali disela oleh sang lawan. Suara dalam dari musuhnya bergema di telinganya.

“Hanya itu kemampuanmu?”

“Lancang sekali pemula yang lemah sepertimu meludah sembarangan?”

“Tidakkah dewa-mu mengajarimu untuk berperilaku sopan?”

“Aku akan memanggil seratus gelandangan untuk meludahi mulutmu!”

Ejekan tersebut menyulut kemarahan di mata Tybalt, dan ia untuk sejenak melupakan niatnya mencari bantuan. Yang ia dambakan hanyalah pihak lain menderita dan binasa.

Lepuh-lepuh tembus pandang muncul di kulitnya yang terbuka, penuh dengan cairan kuning-hitam yang menjijikkan.

Bang! Bang! Bang!

Tinju berapi Lumian melahap lengan baju Tybalt, memecahkan lepuh tembus pandang di dalamnya. Namun, cairan kuning-hitam yang menjijikkan itu gagal menyentuh dagingnya. Cairan itu terlebih dahulu hangus oleh api sebelum dihentikan oleh sarung tangan.

Patogen yang tertinggal di permukaan sarung tangan dengan cepat musnah di bawah efek api merah.

Di tengah hantaman yang tiada henti namun tidak mematikan ini, semua lepuh tembus pandang pecah dengan sendirinya di dalam lingkungan yang semakin pengap. Cairan kuning-hitam tipis itu mendesis dan menguap, membentuk kabut yang hampir tak terlihat di sekeliling Tybalt.

Namun, kabut itu entah terserap oleh api atau meleleh oleh suhu yang melonjak. Kabut itu tidak bisa menembus jubah berapi dan merusak tubuh Lumian.

Pada saat itu, Tybalt, yang telah babak belur berkali-kali, sadar kembali dari Provocation. Ia membuka mulutnya dan berteriak meminta pertolongan.

Gas bersuhu tinggi dan api yang memudar menyusup ke dalam mulut Tybalt saat tinju Lumian mendarat. Panas itu mengubah ekspresinya, membuatnya tidak mampu menjerit.

“Merasa hebat, ya? Menikmatinya?”

“Saat kau meludah tanpa peduli, apakah kau pernah memikirkan bahwa itu akan berujung pada kebinasaanmu sendiri?”

“Mencabut nyawamu sama sekali tidak ada bedanya dengan menyembelih ayam!”

Lumian mengunci tatapannya ke mata Tybalt, menyaksikan keputusasaan, ketakutan, dan permohonan belas kasihan perlahan-lahan muncul.

Ia tidak mengendurkan serangannya. Dengan tinju yang berkobar dalam api merah, ia melepaskan gelombang serangan bertubi-tubi yang tiada henti.

Ia tidak berniat menghindari upaya pertahanan Tybalt yang lemah; setiap pukulan tepat sasaran.

Dengan bunyi gedebuk yang tertahan, Lumian tiba-tiba berhenti dan menarik kembali tangannya.

Tybalt tetap tak bergerak bersandar di dinding, matanya kosong.

Nyala api yang menyelimuti wujud Lumian memudar bagaikan sungai yang surut, meninggalkan jejak warna kemerahan di setiap langkahnya.

Tanpa melirik Tybalt untuk kedua kalinya, Lumian membungkuk untuk mengambil tongkatnya. Ia mengambil jari Tuan K dan menekankannya ke dinding di sebelah Tybalt.

Setelah melakukannya, Lumian melepas topi setengah silindernya dan menempatkannya di dadanya, membungkuk kepada Tybalt.

Kemudian, ia melangkah melewati mangsanya yang tak bernyawa dan bagaikan patung, lalu berpetualang ke balkon. Disembunyikan oleh bayang-bayang, ia menempel ke dinding dan dengan mudah melompat ke sisi bangunan berwarna khaki tersebut.

Barulah para penghuni di lantai atas merasakan ada sesuatu yang tidak beres. Beberapa individu bergegas keluar, mengintip ke dunia luar. Sosok Lumian telah lenyap ke kedalaman gang yang gelap.

Secara bersamaan, sebuah suara teredam terpancar dari tubuh Tybalt yang kaku.

Duar!

Dalam sekejap, tubuhnya meledak dari dalam, api merah memercikkan daging dan organ internal ke segala arah.

Fire Infusion!

Fire Infusion milik Pyromaniac!

Sebelum Lumian pergi, Tybalt telah berada di ambang kematian. Organ dan otaknya telah dilalap oleh api yang disuntikkan. Yang terjadi selanjutnya terutama adalah pemusnahan Tubuh Roh-nya.

Ada tiga alasan mengapa Lumian berubah pikiran pada saat-saat terakhir, memilih untuk mengabaikan metode tercepat dan tersederhana untuk menghabisi Tybalt.

Pertama, menggunakan hantu Montsouris berpotensi berdampak pada keluarga Tybalt. Jika memungkinkan, lebih baik menghindari tindakan semacam itu, terlepas dari probabilitas tinggi bahwa mereka telah menyerah pada pengaruh dewa jahat. Kedua, ia bisa menggunakan ledakan internal untuk menciptakan pemandangan pembantaian yang mengerikan, dipenuhi dengan daging dan darah. Ditambah dengan sidik jari Tuan K, hal itu akan mengarahkan para penyelidik berikutnya ke arah Ordo Aurora. Hal itu juga akan berfungsi sebagai indikasi yang jelas bahwa Tybalt adalah pengikut dewa jahat. Ketiga, dengan menggunakan Fire Infusion, ia bisa menunda ledakan tersebut dan menghancurkan Tubuh Roh Tybalt, sehingga meminimalkan efektivitas penyelidikan yang dilakukan oleh Yang Diberkati dewa jahat melalui penyaluran roh.

Selain itu, ada satu alasan lagi. Memukuli dan mengutuk Tybalt hingga tewas menghadirkan rasa kepuasan yang tak terbantahkan bagi Lumian.

…

Tidak lama kemudian, sekelompok tujuh atau delapan orang, termasuk Hugues Artois, wanita berambut merah, dan sekretaris berkacamata, tiba di pintu Tybalt Jacques.

Apa yang menyambut pandangan mereka adalah daging yang berserakan, serpihan, dan organ internal, beserta tanda-tanda hangus yang merusak lantai.

Pemandangan warna merah dan hitam yang bercampur baur itu sangat mengejutkan, membuat semua orang yang hadir terdiam.

“Siapa yang bisa melakukan ini?” seru Hugues Artois, horor terukir di wajahnya.

Dalam benaknya, pembunuhan Tybalt dan akibat mengerikan itu berfungsi sebagai peringatan yang mencekam dan pratinjau atas ajalnya sendiri yang akan segera tiba!

Lagipula, siapa yang akan berusaha separuh mati demi mengincar seorang asisten sekretaris?

Wanita berambut merah itu melayangkan sekilas pandang singkat ke arah Hugues Artois sebelum berbicara dengan nada androgini,

“Berdasarkan bukti di hadapan kita, tampaknya pelakunya adalah seorang Pyromaniac, atau bahkan yang lebih tangguh. Mengingat kemampuan Tybalt, ia seharusnya sudah dihabisi dalam waktu sepuluh detik. Namun, sang penyerang sengaja memperpanjang tindakan tersebut.

“Tampaknya tujuannya adalah untuk menciptakan pemandangan yang mengerikan ini. Ini membawa ciri khas dari para orang gila dari Ordo Aurora itu.”

Mata Hugues Artois menyipit, dan ia terdiam selama beberapa detik.

“Untuk apa Ordo Aurora mengincarku?”

“Aku tidak bisa mengatakannya.” Wanita berambut merah itu menatap tajam ke dalam mata Hugues Artois, menggelengkan kepalanya sedikit.

Sementara para Beyonder resmi melakukan penyelidikan mereka, tim kampanye awal kembali ke kantor Hugues Artois.

Wanita berambut merah itu mengalihkan perhatiannya kepada sekretaris berkacamata berbingkai emas.

“Apa saja yang telah terlibat dengan Tybalt akhir-akhir ini?” tanyanya.

“Karena penyakit kronisnya, ia dengan sengaja membuang saputangan yang penuh penyakit dan mengakhiri hidup dua pemulung lanjut usia yang tidak memiliki anak,” jawab sekretaris berkacamata berbingkai emas itu dengan jujur. “Aku telah berhasil meredam masalah ini.”

Wanita berambut merah itu bergumam pada dirinya sendiri, suaranya hampir tak terdengar, “Dua pemulung lanjut usia yang tidak memiliki anak… Tampaknya kematian Tybalt memang tidak diragukan lagi ditujukan kepada Tuan Anggota Parlemen.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com