Melihat reaksi Bono Goodville, kepercayaan diri Angoulême sedikit meningkat.

Dengan gerakan cepat, ia menarik keluar sehelai kertas dan pena, bersiap untuk merancang Surat Keterangan Notaris. Konsep di balik hal itu adalah agar Bono Goodville bersumpah kepada dewa, memastikan kejujurannya selama interogasi berikutnya.

Saat Angoulême membubuhkan tanda tangannya, kertas itu mengeluarkan pendaran cahaya keemasan yang terang.

Bono Goodville menelan ludah dengan gugup, merasakan beratnya situasi tersebut.

Dalam beberapa tahun terakhir, sebagai pemilik pabrik terkenal di Trier, ia pernah menemui pengetahuan mistis dan kekuatan luar biasa yang melampaui imajinasi orang biasa. Hal-hal semacam itu tidak asing lagi baginya. Itu mirip dengan salah satu dari tiga penculik yang meledakkan dirinya dengan gagak berapi, yang kedua memunculkan nyala api hitam, dan yang ketiga melompat dari lantai tiga.

“Tanda tangani namamu,” perintah Angoulême, menyerahkan Surat Keterangan Notaris kepada Bono Goodville, yang kini sudah tidak lagi memancarkan cahaya keemasan.

“Baiklah.” Tangan kanan Bono Goodville bergetar saat ia menuliskan namanya pada janji tersebut.

Setiap kali ia menggoreskannya, kilatan cahaya keemasan terpancar dari goresan penanya.

Begitu ia selesai, Angoulême berbicara dengan suara yang dalam dan berwibawa.

“Dewa mana yang kau sembah?”

“Dewa Uap dan Mesin.” Bagi Bono Goodville, pertanyaan ini sama sekali tidak sulit.

Angoulême melanjutkan ke pertanyaan berikutnya.

“Mengapa kau mendatangi kantor anggota parlemen pada pagi hari terjadinya ledakan pabrik kimia itu?”

Bono Goodville ragu-ragu selama dua detik. Takut pada kekuatan supranatural dan saksi ilahi, ia mengulangi apa yang telah ia ungkapkan kepada Lumian dan yang lainnya di bawah pengaruh sisa serum kebenaran.

Angoulême, Valentine, dan Imre bergiliran melontarkan pertanyaan, memungkinkan Bono Goodville menyusun kembali percakapannya dengan sekretaris Anggota Parlemen, Rhône, dan asisten sekretarisnya, Tybalt, seakurat mungkin.

Ketika pemeriksaan selesai, Angoulême menjatuhkan vonis kepada Bono Goodville.

“Kau akan ditangkap atas tuduhan pembakaran, peledakan yang sengaja dilakukan, dan pembunuhan. Asetmu akan disita sementara sambil menunggu kompensasi untuk korban tewas dan luka-luka.”

Wajah Bono Goodville memucat pasi saat ia merosot ke kursi malas, benar-benar kehabisan tenaga.

Valentine melangkah dua kali ke arah pintu, melirik sekilas ke koridor di luar. Sambil merendahkan suaranya, ia mengusulkan, “Dekan, setelah kita membawa bajingan penyesat ini ke markas besar kepolisian, haruskah kita secara resmi menangkap sekretaris Hugues Artois, Rhône?”

Angoulême menghela napas, perlahan menggelengkan kepalanya.

“Belum.

“Apa kau tidak menyadari hal itu? Rhône dan mendiang Tybalt sangat berhati-hati. Mereka tidak pernah secara eksplisit menyatakan bahwa Bono Goodville yang menghasut ledakan di pabrik kimianya. Mereka hanya menyiratkan dukungan mereka terhadap kebijakan anggota parlemen dan mengkhotbahkan filosofi kebusukan. Mereka bisa saja memanfaatkan pikiran Bono Goodville yang dibutakan, menyalahartikan kata-kata mereka untuk membenarkan tindakannya.

“Sudah hampir dua hari, dan mencari bukti apa pun bahwa Bono Goodville dipengaruhi oleh kekuatan supranatural terbukti sangat sulit.

“Sederhananya, kita kekurangan bukti yang cukup untuk menangkap Sekretaris Rhône dan menggunakan kekuatan Beyonder dalam interogasi. Kita hanya dapat memanggil dan memeriksanya melalui cara-cara konvensional.”

Valentine mendidih karena marah, tetapi ia menyadari tidak ada yang bisa ia lakukan.

Ia menyimpan keyakinan teguh bahwa ada sesuatu yang tidak beres dengan sekretaris anggota parlemen tersebut, namun karena peraturan, ia tidak dapat menggunakan metode mistis untuk menghadapinya.

Setelah jeda sejenak, ia melirik Bono Goodville, yang terkapar di kursi malas seperti seonggok daging membusuk, dan berkata dengan suara berat, “Kusarankan kita serahkan dia ke tiang pancang!”

Angoulême mengangguk, berbicara kepada Valentine dan Imre, “Mari kita lanjutkan. Bawa orang ini kembali ke distrik pasar, tempat di mana ia pantas menemui ajalnya dalam sepuluh cara yang berbeda.”

Valentine tertegun.

“Dekan, apa kita tidak akan melacak tiga Beyonder yang menyusup ke tempat ini?”

Angoulême terkekeh. “Untuk apa kita melakukannya?”

Valentine menatapnya, bingung dengan pendekatan dekan mereka.

Imre, yang sudah terbiasa dengan caranya, berbisik, “Ketiga Beyonder itu menyusup ke tempat ini tanpa menjarah atau melukai siapa pun. Mereka hanya mencari informasi tentang ledakan pabrik kimia dan kunjungan ke kantor anggota parlemen. Jelas sekali bahwa mereka memiliki ketertarikan yang tulus pada Sekretaris Rhône dan Anggota Parlemen Hugues Artois.”

“Aku bahkan bertanya-tanya apakah mereka berasal dari Ordo Aurora, dan salah satu dari mereka adalah orang yang membunuh Asisten Sekretaris Tybalt.”

Angoulême terkekeh dan menambahkan, “Karena kita dilarang menyelidiki secara mendalam kantor anggota parlemen karena kontrak dan peraturan, mengapa tidak membiarkan para Beyonder liar, yang sama-sama tertarik untuk menyelidiki dan menggunakan kekerasan, untuk memeras nanah itu dan mengeksposnya ke bawah sinar matahari?”

“Bukankah itu akan menimbulkan masalah?” Valentine berseru.

Dengan geli, Angoulême menjawab, “Tentu saja tidak. Saat menghadapi orang-orang licik yang ahli dalam memanfaatkan peraturan, kita harus lebih licik lagi dan mencari celah. Jika perlu, kita bahkan dapat bekerja sama dengan organisasi rahasia dan bersatu dengan para Beyonder liar.

“Kontrak yang kita miliki dengan para anggota parlemen dan pejabat tinggi hanya membatasi tindakan tertentu; kontrak tersebut tidak melarang kita untuk menyimpan niat buruk atau memelihara informan di antara para Beyonder liar. Kontrak semacam itu tidak membatasi tindakan para Beyonder liar.

“Demikian pula, kontrak-kontrak ini terutama berfungsi sebagai pembatasan. Kontrak tersebut tidak memaksa kita untuk melakukan tindakan tertentu. Terkadang, kita dapat mengamati peristiwa yang terjadi tanpa melanggar kontrak sambil menangani berbagai hal dengan cara biasa.

“Valentine, bahkan di bawah matahari, bayang-bayang berlimpah. Pertimbangkan bayang-bayang setiap orang, misalnya. Kau harus belajar berdampingan dengan mereka. Terkadang, kau harus memusnahkannya, dan di saat lain, memanfaatkannya untuk memuji Sang Matahari!”

Valentine mengingat kembali kerja samanya dengan Lumian di Cordu dan dengan enggan menerima perkataan dekan tersebut. Ia merentangkan tangannya dan menjawab, “Puji Sang Matahari!”

Angoulême menambahkan, “Aku tidak menciptakan kata-kata ini. Sejak kematian Kaisar Roselle, kedua Gereja, parlemen, pemerintah, militer, dan Biro 8 telah terlibat dalam konflik. Masing-masing telah mengumpulkan banyak pengalaman tempur yang tidak akan dianggap wajar dalam konteks apa pun.

“Oleh karena itu, menurutmu mengapa aku membiarkan kehadiran para Beyonder liar di tengah gerombolan massa di distrik pasar secara diam-diam? Apakah hanya berdasarkan jaminan dan retorika para pengawas? Tidak, aku hanya percaya bahwa mereka mungkin akan terbukti berguna pada suatu saat nanti.

“Tentu saja, adalah tanggung jawab setiap orang untuk menoleransi berkerumunnya para bidat menjadi massa yang besar. Aku tidak terkecuali. Ada keuntungan dan kerugian dalam segala hal.”

Valentine merenung dalam diam, menahan diri untuk tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut.

Ketegangan serupa tampak nyata di Provinsi Riston, meskipun tidak sebanding dengan yang ada di Trier. Bagaimanapun juga, ini adalah jantung negara ini.

…

Selama perjalanan mereka dari Trier Bawah menuju distrik pasar, Lumian, yang telah melepas perbannya, melirik Jenna yang terdiam dan dengan santai berkomentar, “Kukira kau akan menghabisi Bono Goodville di tempat, membuatnya menanggung siksaan yang tak terlupakan bahkan jika dia menjadi hantu. Siapa yang sangka kau hanya menusuk bahunya saja?”

Jenna mengerucutkan bibirnya dan melangkah maju beberapa langkah sebelum menjawab dengan suara berbisik, “Jika dia mati sekarang, proses hukum untuk kompensasi kecelakaan akan berlarut-larut selama bertahun-tahun. Itu bahkan mungkin hanya sekadar simbolis…”

Meskipun ia sudah tidak peduli lagi, banyak orang yang masih menantikan keadilan.

Franca tersenyum tipis dan menambahkan, “Jangan takut. Bono Goodville pasti akan menghadapi hukuman mati. Satu-satunya pertanyaan adalah caranya. Selain itu, kita telah meninggalkan petunjuk bagi para Beyonder resmi. Sama seperti kita melindungi Hugues Artois, kita akan selalu membantu melenyapkan bahaya tersembunyi.”

Jenna menyunggingkan senyum sedih.

“Itu adalah anggota parlemen yang kita pilih. Sekretaris dan asisten sekretarisnya menyambut kita dengan ledakan dahsyat yang disengaja.”

“Apa kau takut?” tanya Lumian dengan nada mengejek.

Jenna terdiam, sesaat kehilangan kata-kata.

Lumian mendesak, “Aku tidak pernah menikmati keuntungan dari Intis, dan aku juga tidak pernah memberikan suara. Jika aku menghadapi situasi serupa, aku tidak akan mengampuni sekretaris anggota parlemen itu atau bahkan presiden yang memerintah negeri ini!

“Kakakku pernah berkata bahwa darah hanya bisa dibayar dengan darah. Aku tidak peduli dengan identitas orang yang berdarah.”

Ekspresi Jenna kembali berubah, dan ia berkata dengan sedikit rasa pedih, “Ibuku selalu mengajariku untuk bersikap baik dan merangkul pengampunan. Aku tidak boleh membiarkan penderitaan dan kebencian mendikte hidupku. Dengan begitu, aku tidak akan pernah melihat cahaya…”

Tanpa menunggu Lumian dan Franca menjawab, ia menundukkan kepalanya dan menggertakkan giginya.

“Tapi aku sangat membencinya!”

Lumian mengerucutkan bibirnya dan berkata, “Jika kau menyingkirkan semua musuhmu, hidupmu tidak akan dikendalikan oleh kebencian.”

Jenna terdiam selama beberapa detik sebelum mengangguk singkat.

“Setidaknya, setidaknya, aku tidak akan membiarkan Sekretaris Rhône lolos begitu saja!”

Franca dengan cepat memujinya, “Bagus sekali. Pertahankan tekad ini.”

Ia kemudian menekankan, “Tentu saja, balas dendam tidak boleh dilakukan secara membabi buta atau impulsif. Kau harus menunggu hingga kau cukup kuat dan memanfaatkan momen yang tepat untuk bertindak. Jika tidak, kau hanya akan mendatangkan lebih banyak bahaya bagi keluarga dan teman-temanmu. Selain itu, kau harus menyaksikan musuhmu hidup dengan baik.”

“Baiklah,” jawab Jenna pelan sambil mengangguk.

…

Larut malam, Jenna, mengenakan pakaian biasa miliknya, kembali ke rumahnya di 17 Rue Pasteur di Quartier du Jardin Botanique, dengan emosi yang berantakan.

Tempat ini terletak dekat Rue Saint-Hilaire di distrik pasar dan kerumunan pabrik di sebelah selatan Quartier du Jardin Botanique. Sebelumnya, keluarga Jenna memilih untuk menyewa tempat ini demi kenyamanan kerja Elodie dan Julien.

Begitu membuka pintu, Jenna disambut pemandangan adiknya, Julien, yang meringkuk di dekat jendela, kepalanya dibenamkan di antara kedua tangannya.

Hatinya terasa jatuh, dan suaranya bergetar saat ia bertanya, “Julien, ada apa?”

Disinari oleh cahaya bulan yang kemerahan, Julien bersandar di atas meja kayu tua, mengenakan ekspresi ketakutan.

“Janganpecat aku! Jangan pecat aku!

“Ibu sudah meninggal. Dia benar-benar meninggal. Itulah sebabnya aku tidak datang ke pabrik sore tadi…

“Jangan pecat aku! Jangan pecat aku!

“Bu, Bu, ini semua salahku. Seharusnya aku tidak meninggalkan Ibu sendirian di bangsal!

“Ini semua salahku, sepenuhnya!

“Hiks!”

Julien menangis tersedu-sedu, menyerupai anak kecil yang ketakutan.

Tampaknya ia telah kehilangan kewarasannya.

Jenna berdiri di dalam kegelapan di ambang pintu, menatap kosong ke arah adiknya. Rasanya ia perlahan-lahan terperosok ke dalam jurang yang tak berdasar.

IndoWebNovel – indowebnovel.com