Isakan tangis Julien bergema di seluruh ruangan, bermandikan cahaya rembulan. Jenna berdiri dengan ragu di dekat pintu, enggan melangkah maju walau satu langkah pun.

Ketakutan mencekamnya—ketakutan bahwa melangkah masuk akan mengonfirmasi hal ini sebagai kenyataan dan bukan sekadar mimpi buruk yang mengerikan.

Sesaat kemudian, Jenna memejamkan mata rapat-rapat dan mengatupkan giginya saat ia memasuki ruangan yang berfungsi sebagai kamar tidur, ruang tamu, dapur, dan ruang makan Julien.

Membungkuk di samping saudaranya, ia membiarkan anak itu menangis, tidak berani menyentuhnya dalam keadaan syok tersebut. Dengan lembut, ia berkata, “Utang kita tidak banyak lagi. Sekalipun kita kehilangan pekerjaan saat ini, kita bisa mencari yang baru. Tidak perlu terburu-buru…

“Kamu memiliki fondasi yang kuat. Pasti ada master lain di luar sana yang dengan senang hati akan menerimamu…

“Ibu ingin kita memiliki kehidupan yang lebih baik, bukan untuk meratapi diri sendiri…”

Jenna mengulangi kata-kata itu lagi dan lagi sampai Julien, yang jiwanya hancur, kelelahan sendiri. Tubuhnya perlahan melemah, dan ia merosot ke dinding di dekat jendela, lalu jatuh tertidur.

Akhirnya, kesunyian pun turun.

Melihat wajah saudaranya perlahan-lahan mengendur, ketakutan dan penderitaannya mereda, Jenna melepaskan desahan tanpa suara. Air mata mengGenang di matanya dan mengalir di pipinya.

Setelah meneteskan air mata dalam diam beberapa saat, ia bangkit berdiri dan berjalan menuju ranjang Julien. Dengan penuh kelembutan, ia mengambil selimut dan menyelimutkannya kepada saudaranya yang sedang tidur, lalu bersandar ke dinding.

Setelah melakukan semua itu, ia berjalan dengan langkah berat kembali ke ruangan sebelah. Itu adalah kamar tidurnya dan mendiang ibunya, Elodie.

Jenna berbaring, tatapannya yang kosong terpaku pada langit-langit yang remang-remang, diterangi cahaya bulan.

Kata-kata ibunya terngiang-ngiang tanpa henti di dalam kepalanya, tetapi ia tidak dapat meyakinkan dirinya sendiri.

Mungkin, selain segelintir orang yang beruntung, kegelapan adalah tema dominan dalam kehidupan. Cahaya hanyalah hiasan sesaat.

Tiba-tiba, Jenna meraih bantal ibunya dan menekannya ke wajahnya, tubuhnya bergetar dengan isak tangis yang tertahan.

Kenapa, kenapa kegelapan selalu begitu mencekam, tanpa ada cahaya sama sekali?

Kapan matahari akan terbit kembali?

Pada suatu titik, Jenna jatuh ke dalam tidur yang lelap.

Ia tersentak bangun oleh keributan di luar.

Sambil duduk, ia mengusap matanya yang sembab dan bergegas keluar ruangan.

Pemandangan yang menyambut matanya adalah Julien, yang sedang memanggang beberapa lembar roti.

Ia tidak lagi menanggung kehancuran seperti malam sebelumnya; sebaliknya, ia fokus pada tugasnya.

Bibir Jenna bergetar sejenak sebelum akhirnya ia mengucapkan sapaan yang biasa ia ucapkan.

“Kenapa kamu bangun pagi sekali?”

Julien menjawab dengan sedikit kaku, “Aku tidak makan malam kemarin, dan rasa laparku membangunkanku.

“Tunggu sebentar lagi. Rotinya akan segera siap.”

Melihat kondisi saudaranya, Jenna tidak bisa meredakan kekhawatirannya.

Jika Julien masih berada di tengah-tengah kehancuran mental, menangis seperti malam sebelumnya, ia mungkin akan merasa tidak nyaman, suram, dan putus asa, tetapi ia tidak akan merasa takut.

Ia akan memaksa saudaranya untuk menemui Franca dan memintanya mencarikan seorang psikiater sejati untuk pengobatannya.

Namun sekarang, ia tidak dapat memastikan apakah Julien benar-benar telah pulih atau ia hanya memasang topeng kenormalan.

Jika ada masalah yang belum terselesaikan bersembunyi di baliknya, itu bisa menjadi bencana besar ketika masalah itu muncul kembali!

Jenna takut saudaranya akan melompat dari gedung dan mengakhiri hidupnya sendiri tepat setelah mereka selesai sarapan.

Dengan hati-hati mengamati Julien beberapa saat, ia merasa bahwa kehancuran histerisnya memang telah mereda, tetapi pikirannya belum sepenuhnya kembali ke keadaan normal.

Saat Julien menyiapkan sarapan, ia bergerak dengan gesit dan terampil. Tidak ada masalah di situ. Namun, selama percakapan mereka, ia tampak kaku, tegang, dan lambat merespons.

Hal ini meyakinkan Jenna bahwa saudaranya tidak hanya menekan kehancuran dan keabnormalannya, tetapi juga pikiran dan jiwanya.

*Hah… Aku tetap harus mencari seorang Psikiater sungguhan…* Pandangan Jenna kembali kabur.

Tak lama kemudian, Julien selesai memanggang roti dan pergi ke pedagang terdekat untuk membeli sekaleng susu yang relatif masih segar.

Sambil menggigit sarapannya, Jenna pura-pura tidak peduli dan melirik saudaranya.

“Aku tidak bisa tidur semalam, dan aku merasa sangat sedih. Aku ingin menemui psikiater. Kamu tampaknya tidak terlihat lebih baik. Apakah kamu ingin ikut denganku?”

Setelah jeda sejenak, Julien menjawab, “Aku harus mencari pekerjaan.”

Gelombang kesedihan kembali melanda Jenna.

Saudaranya tidak mempertanyakan niatnya untuk mencari seorang psikiater.

Orang-orang di lingkungan ini enggan mengunjungi bahkan dokter biasa, apalagi psikiater, untuk masalah mental.

Sebagian besar dari mereka tidak menyadari profesi “psikiater” dan tidak percaya bahwa mereka memiliki masalah psikologis.

Memikirkan bahwa menemui Psikiater sungguhan mungkin memerlukan janji temu, Jenna tidak mendesak masalah itu. Setelah merenung sejenak, ia berbicara dengan nada menyemangati, “Kurasa kali ini kamu harus memilih majikan dan master dengan hati-hati. Adalah hal yang wajar jika tidak langsung mendapat pekerjaan dalam beberapa hari. Mungkin butuh waktu seminggu, dua minggu, atau bahkan sebulan.

“Ketika saatnya tiba, kita berdua akan memiliki penghasilan. Mungkin kita bisa melunasi sisa utang dalam setahun. Aku tentu tidak bisa melakukannya sendirian. Penghasilan seorang penyanyi jalanan tidak stabil. Aku tidak pernah tahu kapan kepopuleranku akan meredup.”

Di satu sisi, Jenna bertujuan untuk mengurangi tekanan pada saudaranya terlebih dahulu, agar ia tidak kembali hancur karena tidak dapat segera menemukan pekerjaan. Di sisi lain, ia menekankan pentingnya peran Julien, meyakinkannya bahwa ia tidak bisa melakukannya sendirian. Dengan mengandalkan rasa tanggung jawab saudaranya, ia berusaha memperkuat keinginan Julien untuk bertahan hidup dan mencegah pikiran bunuh diri yang datang tiba-tiba.

Jenna, yang tidak pernah memikirkan detail seperti itu pada hari sebelumnya, mau tidak mau memikirkan hal-hal serupa hari itu.

Setelah berulang kali menenangkan kondisi Julien, ia melihat saudaranya berangkat ke tempat berkumpul di Quartier du Jardin Botanique, tempat pabrik-pabrik mencari pekerja dan memberikan kesempatan.

Setelah beristirahat sejenak, Jenna meninggalkan 17 Rue Pasteur, yang masih terasa agak melelahkan, dan berjalan menuju Rue Saint-Hilaire, yang letaknya tidak jauh.

Rencananya adalah berjalan santai menuju Rue des Blouses Blanches. Waktunya akan bertepatan dengan Franca yang terbangun, memungkinkannya untuk membujuk Franca mengatur janji temu dengan Psikiater sungguhan.

Tenggelam dalam pikirannya saat melewati persimpangan, pandangan Jenna menyapu area kosong itu, menangkap artikel surat kabar yang dipajang di kios koran terdekat: “Anggota Parlemen Hugues Artois Menekankan Penanganan yang Tidak Memihak atas Ledakan Pabrik Kimia Goodville.”

Merasa tertarik, Jenna tertarik pada kata-kata itu, secara naluriah melangkah lebih dekat dan mengambil koran untuk membaca sekilas berita tersebut.

“…Anggota parlemen yang baru terpilih, Hugues Artois, percaya bahwa tidak adil untuk menjelek-jelekkan pemilik pabrik semata-mata karena kecelakaan. Pemilik pabrik, yang menciptakan banyak lapangan kerja dan menyumbangkan pajak bagi negara, juga tidak seharusnya menghadapi kebangkrutan setelah mengalami musibah. Keadaan seperti itu akan menghasilkan lonjakan kebangkrutan, peningkatan tingkat pengangguran, serta gelombang protes dan kekacauan baru.

“Hugues Artois telah menyatakan komitmennya untuk tidak melupakan mereka yang terluka dan tewas dalam ledakan tersebut. Ia berniat membentuk dana kesejahteraan publik baru untuk membantu pemilik pabrik menanggung sebagian kompensasi kecelakaan, agar pabrik dapat terus beroperasi. Mereka yang bertanggung jawab atas kecelakaan tersebut akan memikul beban dosa mereka melalui peningkatan penciptaan lapangan kerja dan kontribusi pajak.

“Ia lebih lanjut menyatakan niatnya untuk mengajukan RUU di Konvensi Nasional, guna menciptakan lingkungan yang lebih baik bagi para pengusaha. Ini akan melibatkan kemudahan pemecatan pekerja dan karyawan yang tidak memenuhi syarat, serta kompensasi yang lebih adil untuk kecelakaan…”

Pada saat itu, bahu Jenna bergetar tanpa diduga.

Ia tertawa, tubuhnya bergetar untuk waktu yang lama.

Sesaat kemudian, ia meletakkan koran tersebut dan melanjutkan perjalanannya.

Tanpa disadarinya, Jenna tiba di Rue Saint-Hilaire dan Pabrik Kimia Goodville yang hancur sebagian.

Saat ia menatap tangki logam yang rusak itu, kenangan tentang ibunya, Elodie, kembali membanjiri pikirannya.

Ia selalu tertarik pada struktur ikonik itu setiap kali memasuki pabrik tersebut.

Beberapa menit kemudian, melalui pandangannya yang kabur, Jenna melihat wajah yang asing namun tidak asing lagi.

Itu adalah seorang wanita yang mengenakan gaun kusam yang berkata kepada Jenna, “Cepat, mari kita pergi ke Avenue du Marché. Anggota parlemen sedang mengadakan jamuan belasungkawa dan membagikan undangan. Kita mungkin bisa mendapatkan sesuatu!”

“Jamuan belasungkawa?” tanya Jenna dengan bingung.

Wanita itu mengangguk dengan antusias.

“Ya, benar! Ibumu juga terluka dalam ledakan itu, kan? Kita bertemu di bangsal.

“Anggota parlemen itu baru saja tiba di rumah sakit setengah jam yang lalu. Akan ada jamuan belasungkawa nanti!”

“Hugues Artois?” Jenna berseru secara naluriah.

“Tepat sekali, tepat sekali. Itulah namanya,” tegas wanita itu, meraih lengan Jenna yang kebingungan dan bergegas menuju kantor anggota parlemen di Avenue du Marché.

Setengah jam kemudian, mereka tiba di gedung berlantai empat berwarna khaki itu.

Banyak orang berpakaian seperti gelandangan mengantre untuk pemeriksaan, menunggu izin masuk ke aula.

Jenna, yang mengenakan gaun biru keabuan sederhana, membiarkan rambutnya tergerai secara alami di atas bahunya tanpa riasan apa pun.

Ia bergabung di ujung antrean dan perlahan-lahan maju ke depan.

Hampir lima belas menit kemudian, akhirnya gilirannya tiba.

Seorang wanita berseragam biru tua mulai melakukan pemeriksaan, mulai dari kepala Jenna hingga ke bot-nya.

Setelah memastikan tidak ada barang berbahaya, wanita itu mengarahkannya untuk mendaftar dan memverifikasi identitasnya sebelum memasuki ruang perjamuan.

…

Auberge du Coq Doré, Kamar 207.

Lumian menatap dengan terkejut ke arah Franca, yang muncul di pintu, dan berseru, “Kamu cepat lagi hari ini.”

Franca, yang masih mengenakan blus, celana panjang berwarna cerah, dan bot merah, kini mengenakan pakaian yang berbeda.

Ia mendengus dan membalas, “Aku hanya khawatir kamu dan Jenna pura-pura sepakat, tetapi kemudian nekat melakukan pembunuhan terhadap sekretaris Anggota Parlemen, Rhône.”

“Apakah aku terlihat begitu ceroboh di matamu?” tanya Lumian.

“Ya,” jawab Franca tanpa ragu-ragu.

Ia bahkan sempat berpikir untuk menambahkan kata “paling”, tetapi ketika ia teringat pada sesorang dari Kaum Kemarahan yang ia temui di sebuah kota pesisir, ia merasa Lumian tidak bisa dikategorikan seperti itu.

Sambil menarik napas lega, ia melanjutkan, “Karena kamu tidak bertindak gegabah, Jenna seharusnya aman. Aku akan pergi mengunjunginya, untuk melihat apakah ia butuh bantuan di rumah.”

Tepat saat Franca menyelesaikan ucapannya, langkah kaki yang tergesa-gesa bergema dari lantai bawah, semakin mendekat.

Lumian dan Franca, yang berdiri di dekat pintu, menoleh untuk melihat Jenna, yang mengenakan gaun biru keabuan yang sederhana, dengan rambut berantakan, berlari dengan panik. Ia terisak dan berkata, “Saudaraku, saudaraku sudah gila! Ia telah menjadi orang gila…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com