Belatung transparan, yang berkilauan di bawah deapan cahaya bintang, menggeliat keluar dari telapak tangan sang wanita yang le 陈, gerakan mereka tersembunyi di dalam celah yang sulit ditangkap. Celah itu, yang tadinya tak terlihat, kini memancarkan rona cahaya bintang.

Dengan tarikan yang kuat, selubung transparan yang menutupi dunia ini mengeluarkan erangan mengerikan, tak mampu menanggung bebannya. Selubung itu terbelah secara paksa, mengalah pada momentum yang tak terhentikan.

Di tengah suara kehancuran yang tak terlukiskan, retakan itu merobek diri, berubah menjadi rongga kolosal yang dihiasi dengan bintik-bintik cahaya bintang yang berkilauan.

Tempat itu menyerupai pintu masuk ke sebuah terowongan yang mengarah ke dunia yang tak diketahui.

Dalam sekejap mata, wanita bergaun oranye itu lenyap dari padang liar.

Duduk di dalam kereta buaian, ekspresi Nona Bulan berkedip. Dia memerintahkan makhluk-makhluk mirip Iblis yang menarik kereta untuk mengikutinya ke dalam terowongan.

Nyonya Pengadilan mengikuti dari dekat.

…

Di dunia di mana akar-akar pohon saling berjalin dan awan-awan etereal menyerupai lukisan cat minyak.

Saat cabang-cabang pohon dunia lain itu mengeluarkan cairan hitam pekat dan entitas-entitas aneh bermunculan, Lumian merasa pikirannya berada di ambang kegilaan, meskipun Termiboros telah memperingatkannya untuk tidak menatap ke langit.

Kulitnya terasa merinding, dan daging di bawahnya berkedut tidak wajar, seolah-olah massa atau tumor akan segera terbentuk.

Pada saat itu, cahaya bintang murni membasahi dunia, memancarkan sinarnya ke mata Lumian.

Tidak jauh darinya, sebuah celah kecil seketika berkembang menjadi pintu cahaya bintang yang mistis dan penuh teka-teki.

“Tutup matamu dan berlarilah menerobos pintu itu,” suara menggema Termiboros terngiang di telinga Lumian.

Tanpa ragu sedetik pun, Lumian mencengkeram Merkurius Jatuh erat-erat dengan tangan kirinya yang berlumuran darah dan berlari menuju pintu yang diterangi cahaya bintang.

Menutup matanya rapat-rapat, Lumian mengandalkan pemahaman naluriah seorang Pemburu terhadap lokasi spasial dan jarak yang tepat, mencapai tujuannya dalam beberapa langkah. Tak terganggu oleh perubahan di sekitarnya atau bahaya yang mengintai, dia melompat ke dalam ketidakpastian.

Setelah sedikit pusing, Lumian merasakan seolah-olah dia baru saja naik dari kedalaman danau yang dalam, seluruh wujudnya terasa lega.

Dia membuka matanya dan melihat siluet hijau kecokelatan dari Pohon Bayangan yang tidak jauh, *Auberge du Coq Doré*, dan bangunan-bangunan lain yang diselimuti oleh dahan-dahan dan tanaman merambat. Dia menyaksikan jalan-jalan yang terbagi oleh kekuatan aneh di berbagai bagian padang liar, para pedagang dan pejalan kaki yang memanjakan hasrat individu mereka, serta Franca yang melompat dengan anggun dari jendela lantai dua *Auberge du Coq Doré*.

Dia telah keluar dari alam alternatif di dalam Pohon Bayangan, namun dia belum kembali ke dunia nyata.

Franca juga melihat Lumian di dekatnya. Dia berseru dengan gembira, “Cepat, cari jalan keluarnya!”

Meskipun dia telah “memanggil” Nyonya Pengadilan dan merasakan sedikit kelegaan, dia sama sekali tidak ingin berlama-lama tinggal di tempat ini.

Bagaimana mungkin seorang Beyonder Urutan 7 seperti dirinya ikut serta dalam pertarungan yang melibatkan para dewa? Bahkan mengamati dari kejauhan pun mendatangkan risiko yang besar.

Lumian mengangguk dan berlari menuju Franca, memindai sekelilingnya untuk mencari tanda-tanda jalan keluar.

Semakin dia mengamati, semakin dia merasakan kemiripan dengan Paramita, sebuah anugerah dari Ibu Pertua. Namun, tidak ada gerombolan mayat hidup atau Iblis yang melemparkan para pendosa ke jurang.

Mungkinkah operasi Perkumpulan Kebahagiaan melibatkan para pengikut Ibu Pertua? Lumian dengan cepat membentuk sebuah hipotesis dan berteriak kepada Franca yang hanya berjarak beberapa inci darinya, “Ke tepi padang liar!”

Berdasarkan pengalamannya, jika tempat ini memang Paramita, mereka seharusnya bisa melarikan diri dari pinggiran padang liar tersebut.

Franca mengangguk kecil dan mengikuti, tanpa mempertanyakan perintahnya.

Tiba-tiba, padang liar itu bergetar hebat, dan gemuruh rendah bergema dari dalam pohon hijau kecokelatan tersebut.

Langit menggelap, dan dunia itu sendiri berada di ambang keruntuhan.

Dahan-dahan dan tanaman merambat yang telah menjerat bangunan-bangunan dan jalan-jalan dengan cepat menarik diri. Para pedagang, pejalan kaki, dan penduduk, yang terjخب dalam cengkeraman hasrat mereka, tersadar dari keadaan linglung mereka.

Mereka berhenti berpesta secara rakus, melepaskan cengkeraman dari pasangan mereka, dan bangkit dalam ketakutan. Berlumuran darah dan kebingungan, mereka menghentikan kekerasan liar mereka dan melihat sekeliling dalam keadaan bingung…

Di dalam *Auberge du Coq Doré*, pasangan yang kabur bersama dan sempat bertengkar itu menghentikan keintiman mereka. Tanpa menyadari kesalahan dari tindakan mereka, mereka bingung mengapa langit menjadi begitu gelap, seolah-olah senja telah turun menimpa mereka.

Anthony Reid, yang gemetar di bawah meja kayu, mendapatkan kembali ketenangannya. Dia muncul dan mengintip keluar jendela, ekspresinya menggelap.

Gabriel, yang tadi menandatangani namanya dengan panik, tiba-tiba sadar kembali. Dia bertanya-tanya apakah stres telah merenggut kewarasannya saat dia memoles naskah *Lightseeker*, menggabungkan masukan dari manajer teater.

Pavard Neeson, pemilik bar bawah tanah, meletakkan kuas lukisnya tetapi tidak bisa mengalihkan pandangannya dari papan gambar. Meskipun dia baru membuat sketsa itu dengan terburu-buru, dia merasa itu adalah karya paling luar biasa yang pernah dia hasilkan. Bahkan melampaui standar tertingginya. Tanpa sadar, dia ingin kembali ke keadaan itu, tetapi dia tidak bisa.

Dalam sekejap mata, semua dahan dan tanaman merambat ditarik kembali ke dalam Pohon Bayangan. Sebagian besar pedagang, pejalan kaki, dan penduduk, yang telah sadar kembali, menyaksikan pohon hijau kecokelatan yang tampak menakutkan dan penuh pertanda buruk.

Mereka tidak mengerti apa yang telah terjadi, tetapi ketakutan mendorong mereka untuk segera melarikan diri dari Pohon Bayangan, menuruti peringatan naluriah mereka.

Pada saat itu, Susanna Mattise, dengan rambut pirusnya yang terurai, terwujud di atas mahkota pohon etereal itu. Di bawahnya berdiri Charlotte Calvino, dengan ekspresi kekecewaan, frustrasi, dan kebencian.

Pelarian persembahan korban menandakan kegagalan sementara dalam ritual pengorbanan mereka. Mereka segera meninggalkan alam alternatif untuk menghindari dampak dari bentrokan tingkat dewa.

Susanna Mattise, yang dilanda oleh serangan balik dan pengaruh keilahian, tampak semakin etereal, seolah-olah dia bisa buyar kapan saja.

Lumian dan Franca, yang berlari menuju tepi padang liar, berkelebat di dalam pandangannya yang melemah, namun dia tidak memiliki kekuatan untuk memengaruhi mereka.

Dalam keadaan normal, penyatuannya dengan Pohon Bayangan memberinya kemampuan untuk mengerahkan kekuatannya dari jarak jauh. Namun, serangan balik dari ritual yang terganggu dan korupsi yang tak terkendali setelah penurunan Putra Dewa hampir merenggut nyawanya. Dia sekarang berada dalam kondisi yang sangat lemah.

Sebagai roh jahat dan ulet seperti dirinya, Susanna Mattise menolak untuk menyerah begitu saja. Dia ingin menangkap Lumian dan menyeretnya kembali ke dalam Pohon Bayangan untuk melanjutkan ritual yang belum selesai.

Sekali lagi, dahan dan tanaman merambat dari Pohon Bayangan dengan cepat memanjang, menjerat seorang pedagang yang malang dan mengangkatnya ke udara. Duri-duri mereka menembus dagingnya, menyerap esensi vital yang dapat meremajakan Susanna.

Itu mirip dengan memanfaatkan Pohon Bayangan untuk memasuki keadaan seperti mimpi, menguras energi untuk secara bertahap menuntun target menuju kematian mereka melalui pertemuan yang mengerikan. Namun, prosesnya telah menjadi kasar dan dipercepat—sebuah cobaan yang dipercepat!

Para pedagang, pejalan kaki, dan penduduk yang terjebak di dalam padang liar meledak dalam jeritan ketakutan saat mereka berlari panik setelah menyaksikan lonjakan monster dahan dan tanaman merambat hijau kecokelatan serta rekan-rekan mereka yang diangkat ke udara.

Pasangan yang kabur bersama, terbungkus erat dalam selimut, berlari keluar dari *Auberge du Coq Doré*, mengikuti di belakang Anthony Reid menuju tepi padang liar. Di belakang mereka mengekor Gabriel, Pavard Neeson, dan para penyewa yang belum berangkat kerja. Di depan mereka mengerumuni para pedagang dan pejalan kaki dalam kepanikan yang kacau.

Satu demi satu, para pelarian yang berlari ketakutan disambar oleh dahan dan tanaman merambat pohon, jeritan minta tolong mereka memecah udara.

Pedagang keliling, yang pernah menyajikan tambahan *Whiskey Sour* kepada Lumian, tersandung batu di tanah. Dalam keputusasaan yang mutlak, dia menyaksikan tanaman merambat pirus merayap naik ke tubuhnya, berlapis-lapis, menelannya sepenuhnya.

Mendengar keributan itu, Lumian menoleh dan menatap pemandangan itu selama beberapa detik sebelum perlahan-lahan memperlambat langkahnya.

Melihat hal ini, Franca mengutuk, “Apa kamu berencana untuk kembali dan menyelamatkan mereka? Sialan! Sadari posisimu. Kamu hanya buronan kriminal, pemimpin geng berandalan!”

Lumian tidak berhenti, tetapi dia juga tidak mempercepat langkahnya.

Dia dan Franca semakin mendekati tepi padang liar.

Pada saat itu juga, telinga Lumian bergema dengan suara megah Termiboros.

Kali ini, Malaikat Keniscayaan tidak menyampaikan kalimat satu per satu. Sebagai gantinya, Dia menyuntikkan paragraf panjang ke dalam kesadaran Lumian secara berkala.

“Apakah kamu belum berdamai dengan takdirmu?

“Setelah menanggung kekuatan Keniscayaan, secara alami akan ada korupsi yang menyertainya.

“Sejak saat Cordu dihapuskan, kamu menjadi orang yang sial.

“Bukan aku yang memberikan pengaruh kepadamu dalam banyak masalah di masa lalu; melainkan takdir sialmu yang memainkan perannya.

“Sebagai jiwa yang malang, bukan hanya kamu yang akan menderita kemalangan, tetapi juga orang-orang di sekitarmu dan mereka yang dekat denganmu.

“Jika bukan karena kurangnya pengetahuanmu dalam bidang mistisisme, yang memungkinkan Susanna Mattise menemukan masalah di dalam tubuhmu dan mulai menghubungi Hugues Artois tentang penggunaan ledakan pabrik kimia untuk pengaturan pengorbanan, ibu Jenna tidak akan bunuh diri, dan saudara laki-laki Jenna tidak akan jatuh ke dalam kegilaan.

“Jika kamu cukup berhati-hati, ketika Flameng sadar kembali dan minum bersamamu, kamu akan ingat untuk mencari kesempatan melibatkan seorang psikiater sejati. Dia mungkin tidak akan memilih jalan bunuh diri.

“Jika kamu tidak hanya memperingatkan Ruhr, tetapi juga membatasi gerakannya, dia tidak akan menyerah pada penyakit itu sekali lagi dan menemui ajal yang cepat. Michel tidak akan kehilangan keinginan untuk hidup.

“Semua kemalangan ini telah ditimpakan kepada mereka olehmu.

“Keberadaanku bukan hanya kartu truf yang memberimu berkah dan kekuatan untuk menakut-nakuti orang lain, tetapi juga kutukan yang tak terhindarkan.

“Hanya dengan sujud kepada Keniscayaan dan melepaskanku dari segelku, kemalanganmu dapat berakhir.

“Jika kamu melanjutkan jalan ini, kamu tidak akan dapat menyelamatkan mereka yang ingin kamu selamatkan. Kamu tidak akan dapat melindungi mereka yang ingin kamu lindungi. Kamu hanya akan memperbesar kemalangan mereka.

“Ketika saatnya tiba, mereka yang memohon bantuan di sini akan binasa.

“Gabriel akan binasa.

“Charlie akan binasa.

“Jenna akan binasa.

“Franca pun akan menemui ajalnya.”

Lumian tiba-tiba berhenti, wajahnya berkerut dalam penderitaan. Dia tidak bisa lagi menyembunyikan rasa sakit yang menggerogotinya.

Franca memanggil lagi, “Kuasai dirimu! Berbuat baik itu memang bagus ketika semuanya baik-baik saja. Tapi sekarang, kita harus melarikan diri dan mencari bantuan dari Beyonder resmi! Siapa yang tahu apa akibat dari pertempuran para dewa itu? Susanna sekarang seperti Urutan 5 yang diperkuat dengan beberapa kemampuan seperti dewa. Dia bukan seseorang yang bisa kita tangani!

“Orang-orang itu tidak mengharapkan bantuan dari seorang penjahat yang suka mempermainkan mereka!”

Di sekitar pohon hijau kecokelatan itu, banyak individu yang sudah tergantung di dahan-dahannya.

Dengan suara *swoosh*, Gabriel diangkat oleh beberapa tanaman merambat hijau, dan halaman-halaman naskah *Lightseeker* yang berserakan berjatuhan ke tanah.

Pavard Neeson, pemilik bar bawah tanah, berdiri di sampingnya, tubuhnya tertusuk oleh duri yang menonjol.

Di antara pasangan yang kabur bersama itu, sang wanita tersandung dan berlari lebih lambat, akhirnya terantuk dahan dan terjebak oleh tanaman merambat.

Pemuda yang terbungkus selimut itu merasa khawatir dan terus maju. Namun, setelah beberapa langkah, dia tiba-tiba berhenti, mengutuki dirinya sendiri.

“Sialan!”

Sebelum dia sempat menyelesaikan kalimatnya, dia sudah berbalik dan berlari kembali ke arah pasangannya. Sambil mengatupkan giginya, dia berusaha merobek tanaman merambat itu dan membantunya membebaskan diri.

Jeritan putus asa dan jeritan ketakutan bergema di seluruh padang liar.

Kepalan tangan Lumian mengerat tanpa sadar.

Tiba-tiba, dia terkekeh dan berbicara.

“Kalau begitu, apakah kamu dianggap dekat denganku? Lagipula, kamu tinggal di dalam tubuhku. Apakah kamu juga akan mengalami kemalangan?

“Aku tahu aku akan menghadapi kegagalan yang tak terhitung jumlahnya, namun aku akan terus bertahan lagi dan lagi demi mengejar harapan yang sulit dipahami dan tampaknya tidak berarti itu!

“Jika aku memilih untuk menyerah, aku sudah dikalahkan sejak lama!

“Dan sekarang, masih ada peluang untuk sukses.”

Dengan itu, Lumian mengambil langkah lagi dan melanjutkan larinya menuju tepi padang liar.

Meskipun Franca tidak bisa memahami gumamannya, dia senang melihat bahwa dia telah membuat keputusan yang bijaksana.

Dua hingga tiga detik kemudian, mereka berdua mencapai tepi padang liar. Lumian dengan sengaja menjaga jarak dari Franca, lalu tiba-tiba mengulurkan tangannya dan mendorongnya keluar.

Kaget, Franca menyaksikan dengan terkejut saat tubuhnya perlahan-lahan meninggalkan padang liar. Dia berbalik untuk menatap Lumian.

Lumian tersenyum dan berkata dengan lembut, “Dulu, aku berbagi keputusasaan, rasa sakit, dan kerinduan mereka akan bantuan. Dan selama waktu itu, seseorang mengulurkan tangan untuk membantuku.”

Dengan kata-kata itu, dia berbalik dan berlari kencang menuju pohon hijau kecokelatan.

Di luasnya padang liar yang redup, api merah menyala di tubuhnya. Kali ini, jubah berapi itu tidak lagi mengisolasinya dari pakaiannya, menghanguskan kulit dan dagingnya.

Dia berniat menggunakan rasa sakit yang konstan untuk melawan berbagai hasrat yang akan dia hadapi berikutnya!

Saat dia berlari, tatapannya terpaku pada Susanna, rambut pirusnya yang terjalin. Namun, dia tidak hanya “melihat” Roh Pohon Jatuh, tetapi juga sosok yang terpatri dalam ingatannya.

Sosok yang telah menerangi jalannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com