“Raksasa” Simon terdiam sesaat, kesulitan merangkai kata-kata yang tepat. Setelah beberapa detik merenung, ia akhirnya bersuara.

“Apa kau sudah gila? Jika kau gagal, skenario terburuknya adalah kehilangan sebuah kesempatan.”

“Tikus” Christo menimpali.

“Jika misinya benar-benar penting, Bos tidak akan ragu untuk menanganinya sendiri. Dia tidak akan mengirim kita. Dan jika itu bukan tugas yang signifikan, risikonya tidak akan terlalu tinggi.”

Jalan pikiran ini mencerminkan kekhawatiran awal Lumian.

Lumian melirik ke arah pintu masuk Trier Bawah yang berada di dekat sana, dengan sengaja menampilkan senyuman.

“Mungkin kita hanyalah umpan dalam skenario ini?

Sebagai contoh, Bos menduga bahwa sebuah faksi sedang mengawasi kita secara diam-diam, jadi dia sengaja merancang misi ini. Jika semuanya berjalan lancar tanpa ada kejanggalan, dia bisa mematikan alarm dan menganggapnya sebagai ujian. Namun, jika dia berhasil mendapati sesuatu, dia bisa mengikuti jejak petunjuk tersebut untuk mengungkap kebenaran dan melenyapkan bahaya tersembunyi.

Mengenai status kita sebagai umpan dan potensi tertangkap, itu bukan urusannya. Selama kita pada akhirnya mencapai tujuannya, kehilangan beberapa Beyonder Urutan Rendah masih berada dalam batas toleransinya.”

Wajah “Tikus” Christo langsung pucat pasi mendengar kata-kata ini, sementara “Raksasa” Simon terdiam membisu.

Meskipun mereka kurang berpengalaman dalam hal mistisisme, pengalaman bertahun-tahun sebagai gangster dan pemimpin telah mengasah kemampuan analisis dasar mereka.

Mereka mau tak mau harus mengakui bahwa teori Ciel masuk akal.

Hal ini secara alami mendatangkan rasa takut yang mendalam akan keselamatan hidup mereka.

Khususnya bagi Christo, kenangan akan kematian saudaranya Erkin dan ekspresi kesakitan dari istri serta anak-anaknya membanjiri pikirannya.

Jika bukan karena Bos yang memberinya tugas lain dan mengecualikannya dari operasi penyelundupan, ia mungkin telah digantikan oleh apa yang disebut “Orang Cermin” dan menemui akhir tragis di suatu tempat di bawah tanah.

Dan mengenai istrinya, anjing-anjingnya, dan hewan-hewan lain yang ia rawat, “Orang Cermin” itu akan memiliki kesempatan untuk menikmati mereka untuk sementara waktu!

Dengan beban pikiran tersebut, mereka bertiga menyalakan lampu karbida dan menuruni tangga baja dalam keheningan.

Christo mengamati terowongan gelap itu dengan cahaya biru-kekuningan, suaranya bergetar saat ia berbicara.

“Bos tidak akan sengaja mengirim kita menuju kematian.

Bahkan sebagai Beyonder Urutan Rendah, kita masih memiliki kegunaan. Jika kita binasa di bawah tanah, Bos mungkin butuh waktu setengah tahun atau bahkan satu tahun penuh untuk melatih penggantinya.”

Insiden “Orang Cermin” terlintas di benaknya, permintaan Bos agar ia mengambil tugas yang berbeda adalah upaya jelas untuk melindunginya tanpa mengungkapkan apa pun.

“Segala sesuatu ada harganya. Mungkin taruhan yang terlibat kali ini lebih berharga daripada kita bertiga jika digabungkan.” Lumian memegang lampu karbida yang memancarkan cahaya kekuningan, berjalan dengan mantap melewati lorong yang gelap dan sedikit lembap itu. Ia mencibir dan berkata, “Kuharap misi ini tidak akan berbahaya seperti yang diklaim Bos, tetapi kita tidak boleh bersikap naif. Kita harus bersiap menghadapi yang terburuk.”

Menyadari peningkatan signifikan pada diri Ciel, Christo mau tidak mau bertanya, “Apa yang harus kita lakukan?”

Dari sudut pandangnya, Ciel adalah orang yang paling dapat diandalkan dalam misi ini—sebuah tali penyelamat di saat-saat krusial.

Terkejut oleh ketakutan Christo yang tiba-tiba, “Raksasa” Simon menoleh ke arahnya.

Kapan si “Tikus” menjadi begitu penakut?

Sebagai seorang pemimpin di bawah Bos, mengapa ia memilih untuk menunjukkan kelemahan dan kekhawatiran di depan Ciel?

Di mana harga diri dan rasa bangganya? Apakah dia tidak takut Ciel akan menggeser posisinya dan mencaplok bisnis penyelundupannya?

Inilah tepatnya efek yang diinginkan Lumian. Ia pun bersuara dengan tulus.

“Bos telah membantuku beberapa kali, dan aku lebih dari bersedia menjalankan misi untuknya. Namun, risiko yang terlibat seharusnya tidak terlalu tinggi, yang hanya menyisakan pilihan ‘kematian’ bagi kita. Sialan, aku belum hidup cukup lama!

Itulah mengapa pendirianku adalah mencoba misi ini jika memungkinkan. Jika situasinya menjadi terlalu berbahaya, aku tidak akan ragu untuk meninggalkannya dan memastikan kelangsungan hidupku sendiri. Ini mungkin mengharuskan kita bertiga untuk menurunkan kewaspadaan satu sama lain dan bekerja sama sepenuhnya untuk mengatasi ancaman tersembunyi apa pun.”

Sikap seperti itu menyentuh hati Christo dan Simon, memicu anggukan yang terlihat maupun tak kasat mata dari mereka.

Tidak ada seorang pun yang sepenuhnya tidak mementingkan diri sendiri. Mengambil risiko yang telah diperhitungkan demi Bos sudah menjadi bukti kesetiaan mereka!

Menerima sikap ini dan bekerja sama secara tulus untuk melawan bahaya tampaknya menjadi satu-satunya pilihan yang layak, setidaknya di permukaan.

“Bagaimana cara kita bekerja sama?” Christo dengan cepat mengambil keputusan.

Ia tidak ingin insiden “Orang Cermin” terulang kembali.

Lumian kembali tersenyum menyeringai.

“Pertama dan terpenting, kita harus memahami kemampuan masing-masing agar kita bisa saling melengkapi dengan lebih efektif.”

Christo merenung sejenak sebelum berbicara, “Aku adalah seorang Penjinak Binatang, Urutan 8 dari jalur Apoteker. Aku bisa berhadapan langsung dan berkomunikasi dengan berbagai binatang sampai batas tertentu. Aku memiliki kemampuan untuk menjinakkan mereka secara bertahap dan menjadikan mereka asistenku.

Aku juga mahir dalam mengobati penyakit dan memberikan perawatan medis yang komprehensif…”

Pada saat itu, ia tidak dapat menahan diri untuk tidak melirik Ciel dengan penuh tanya, seolah mengisyaratkan kebutuhannya akan obat untuk meningkatkan performa di ranjang dan memulihkan stamina fisik.

Kabar telah menyebar bahwa Ciel adalah seorang libertin [pria hidung belang] yang cukup bebas. Ia tidak hanya terlibat dengan Jenna, wanita simpanan “Sepatu Merah”, tetapi ia juga dikaitkan dengan hampir sepuluh penari. Ia telah mengatur agar mereka menerima pelajaran akting di Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons, memungkinkan mereka menghasilkan uang tanpa harus menemani pelanggan.

Seorang Apoteker? Seandainya aku tahu bahwa “Tikus” Christo adalah seorang Apoteker, aku akan memintanya memberikan banyak obat untuk ibu Jenna… Beliau akan pulih dengan cepat dan kembali ke rumah malam itu juga… Lumian mendesah dalam hati dan mengangguk menyetujui di bawah kerlip cahaya lampu karbida.

Semakin “Raksasa” Simon mendengarkan, semakin ia merasa heran.

Ia mulai menduga bahwa “Tikus” Christo telah kehilangan akal sehatnya karena membocorkan rahasia Urutannya!

Sampai sekarang, terlepas dari Gardner Martin, tidak ada seorang pun yang tahu Urutan Christo atau jalur yang menjadi bagiannya. Bagaimanapun, ada banyak orang di Trier yang menyukai hewan peliharaan—beberapa bahkan memiliki jumlah yang sangat banyak atau membentuk hubungan yang intim dengan hewan, seperti yang kadang-kadang terlihat di surat kabar.

Dalam sekejap, sebuah gagasan terlintas di benak Simon.

“Tikus” Christo bertanggung jawab atas bisnis penyelundupan dan telah menyelesaikan sebagian besar misi rahasia Bos. Mungkin ia mengetahui sesuatu dan menjadi pesimis terhadap operasi ini, karenanya ia tulus bekerja sama dengan Ciel.

Christo menghela napas dan melanjutkan, “Aku sedang tidak beruntung. Aku belum berhasil menjinakkan makhluk Beyonder asli. Kalau tidak, aku tidak akan tak berdaya menghadapi Beyonder Urutan Menengah bahkan jika aku berpapasan dengan mereka.

Misi ini datang secara tiba-tiba dan kita tidak punya waktu untuk bersiap. Aku hanya membawa beberapa rekan bersamaku. Apa dia takut kita tidak cepat mati?”

Saat berbicara, ia mengangkat tangan kanannya.

Seekor makhluk mirip ular berwarna-warni dengan kepala berbentuk segitiga muncul dari balik lengan bajunya.

Tak lama kemudian, Christo menyuruh ular itu mundur kembali ke dalam lengan bajunya. Ia merogoh sakunya dan mengeluarkan seekor tikus sebesar telapak tangan.

Tikus ini berbeda dari jenis biasa. Bulunya putih pucat dan khas, dengan mata seterang batu rubi.

“Ini Taffy. Ini adalah makhluk unik yang kutemukan di bawah tanah selama hari-hari penyelundupanku. Makhluk ini tidak bisa digunakan sebagai bahan utama ramuan apa pun, tetapi ia memiliki kemampuan untuk mendeteksi bahaya tersembunyi,” Christo memperkenalkan secara singkat.

“Ia juga bisa merasakan perkiraan kekuatan orang lain, kan?” tanya Lumian sambil berpikir.

Christo menatap Lumian dengan terkejut dan ragu sejenak sebelum menjawab, “Ya.”

Menyadari bahwa Christo telah membocorkan cukup banyak informasi, Lumian tidak mendesak lebih jauh, meskipun menduga bahwa ia memiliki kemampuan lain atau rekan hewan lainnya. Sebaliknya, ia mengalihkan pandangannya ke arah “Raksasa” Simon.

Simon ragu-ragu sejenak, mengingat spekulasinya sebelumnya. Dengan suara tertahan, ia berkata, “Aku adalah seorang Petarung Urutan 8 dari jalur Prajurit. Seperti ‘Palu’ Ait, aku unggul dalam pertarungan jarak dekat dan berbagai teknik bertarung. Aku membawa senjata api, belati, bayonet, dan sarung tinju.”

Penjelasannya singkat, karena para Petarung tidak memiliki kemampuan luar biasa apa pun.

Tidak ada benda mistis? Itu benar. Memang sulit bagi para gangster yang dibina oleh organisasi rahasia untuk mendapatkan barang-barang semacam itu… Lumian terkekeh dalam hati.

“Kau lebih kuat daripada ‘Palu’ Ait karena kau cerdas and mampu membaca situasi dengan jelas.”

Kata-kata ini membuat Simon merasa bingung apakah harus merasa marah atau bangga.

Sambil memegang lampu karbida, ia menatap Lumian dan berkata, “Bagaimana denganmu? Kau berasal dari jalur Urutan 8 yang mana? Pemburu?”

Karena mereka bekerja sama, Ciel tidak bisa menyembunyikan Urutannya!

Lumian tersenyum, mengangkat tangan kanannya di depannya.

Tanpa suara, nyala api merah tua muncul dari telapak tangannya dan melayang di udara, membakar tanpa suara.

“Kau seorang Pembuat Kebakaran?” seru Simon terkejut.

Di kalangan lingkaran mistis Trier, informasi yang paling umum menyangkut Beyonder Urutan Menengah dari jalur Pemburu, terutama mereka yang berada di bawah Urutan 6.

Lumian tidak menjawab, memilih untuk mempertahankan senyumannya.

Simon tiba-tiba mengerti mengapa sikap “Tikus” Christo terhadap Ciel mengalami perubahan drastis dan mengapa ia tampak mencari bantuannya.

Urutan 7 adalah titik awal bagi Beyonder Urutan Menengah. Dibandingkan dengan Beyonder Urutan Rendah seperti diri mereka sendiri, kekuatan mereka telah mengalami transformasi kualitatif. Mereka berkali-kali lipat lebih kuat!

Dengan perhatiannya yang kini beralih dari saku “Tikus” Christo, Simon bertanya kepada Lumian dengan terkejut dan curiga, “Apa Bos tahu bahwa kau telah naik ke Urutan 7?”

“Bos yang menyediakan bahan-bahan suplemen yang kuperlukan,” jawab Lumian dengan jujur, memadamkan nyala api merah tua di telapak tangannya di bawah cahaya lampu yang kekuningan.

Apa… Pupil mata Simon melebar.

Lumian melihat sekeliling dan melanjutkan, “Itulah sebabnya, jika aku bisa menyelesaikan misi ini, aku akan melakukan segala daya upaya untuk menuntaskannya.”

Dengan kata-kata itu, ia mengeluarkan sebuah tabung berwarna besi dan melemparkannya ke arah Simon.

“Ini adalah Racun Kalajengking yang kudapatkan dari ‘Palu’ Ait. Kau bisa mengoleskannya ke senjatamu.

Meningkatkan kekuatanmu akan memperbesar peluang kita untuk bertahan hidup.”

Simon menangkap tabung itu, sempat tertegun sejenak.

Meskipun Ciel membuatnya jijik dan mereka saling berselisih, pengetahuan, kecerdasan, kekuatan, and cara pandangnya dalam menghadapi segala hal membuat Ciel tampak dapat diandalkan. Tanpa sadar, ia mendapati dirinya mendengarkan dan mengikuti arahan Ciel.

Lumian, yang berjalan di depan tanpa menoleh ke belakang, menghela napas lega.

Ia telah melebih-lebihkan risiko dan menanamkan rasa takut untuk mematahkan semangat “Tikus” Christo dan Simon, menjerumuskan mereka ke dalam kecemasan. Kemudian, dengan mengungkapkan kekuatannya sendiri, menawarkan saran yang meyakinkan, and memberikan bantuan kecil, ia berhasil memantapkan dirinya sebagai pemimpin tim.

Hanya dengan cara itulah ia dapat memanfaatkan kekuatan gabungan tim secara penuh tanpa mengungkap kartu truf tersembunyinya dan secara efektif melawan potensi ancaman apa pun.

IndoWebNovel – indowebnovel.com