Dengan pemikiran ini, pandangan Lumian secara otomatis beralih ke “Tikus” Christo dan “Raksasa” Simon, mengamati mereka.

Dia merasa bahwa peluang mereka untuk menjadi bidak catur yang dikorbankan sangat kecil. Beyonder peminum ramuan, tidak seperti Orang Suci yang mengandalkan anugerah ilahi dari dewa-dewa jahat, adalah hal yang langka. Mereka tidak bisa begitu saja ditimbun sesuka hati. Pertama, bahan-bahan yang diperlukan sangat spesifik, dan kedua, waktu yang cukup sangat dibutuhkan. Di Sequence Menengah, keberuntungan dan penguasaan metode akting memegang peranan penting.

Jika dia menggunakan mereka hanya sebagai bidak dalam misi ini, kemungkinan untuk mendapatkan kembali karakteristik Beyonder akan sangat berkurang. Itu merupakan sebagian besar kendali Gardner Martin atas dunia bawah tanah di distrik pasar.

Sebagai anggota organisasi rahasia, Ordo Salib Besi dan Darah, Gardner Martin memang mampu menanggung kerugian semacam itu, tetapi dia tidak akan melakukan pengorbanan sebesar itu untuk sesuatu yang tidak penting.

Dan jika misinya sangat penting, mengirimkan hanya satu Beyonder Sequence 7 dan dua Sequence 8 jelas tidak memadai. Bukankah Gardner Martin harus khawatir akan kegagalan?

Dengan kesadaran ini, Lumian dengan cepat merevisi dugaannya.

Entah ini adalah ujian pendahuluan, misi berisiko rendah yang dirancang untuk mengujinya, terlepas dari apakah “Tikus” Christo dan “Raksasa” Simon menyadarinya atau tidak, atau ini memang operasi yang krusial dan berbahaya. Sambil menggunakan mereka sebagai bidak, akan ada kekuatan besar yang hadir sebagai jaring pengaman. Ini juga merupakan sebuah ujian.

Dengan pemikiran ini, reaksi pertama Lumian adalah menatap Gardner Martin dan menerima misi tersebut, memproyeksikan citra seorang pemuda ambisius yang berjuang untuk menaikki pangkat.

Jika itu kemungkinan pertama, ini adalah kesempatan terbaiknya untuk membuktikan diri. Jika itu kemungkinan kedua, Lumian masih memiliki jari Tuan K yang terselip tenang di sakunya sebagai kartu truf. Ketika saatnya tiba, jika dia harus mengungkapkan afiliasinya dengan Ordo Aurora demi bertahan hidup, dia dapat meninggalkan misi Ordo Salib Besi dan Darah.

Selama dia tetap hidup, dia bisa menunggu kesempatan lain!

Setelah bencana yang disebabkan oleh Pohon Bayangan, Lumian mengunjungi markas Psikis dan menemui Tuan K sebelum Gardner Martin sempat melakukan investigasi.

Dia menyembunyikan pengalamannya dengan Pohon Bayangan, hanya menyebutkan bahwa sesuatu telah terjadi di distrik pasar, menjebak mereka di alam liar yang aneh. Kemudian pohon hijau kecoklatan itu turun, dan Susanna Mattise muncul, menguras energi semua orang. Untuk melawan Roh Pohon yang Jatuh itu, dia menggunakan jari tersebut untuk menciptakan jubah daging pertahanan yang kuat, tetapi dia tidak menerima bantuan tambahan.

Beliau, dengan bantuan penurunan pohon yang lebih lanjut, kondisi Susanna Mattise yang melemah, dan keterlibatan dua Beyonder lain yang hadir, dia nyaris berhasil mengatasi musuh dan menaklukkannya menggunakan kemampuan Pyromaniac-nya dan Merkurius yang Jatuh dari Cordu.

Dia mengatakan yang sebenarnya, meskipun mengaburkan urutan kejadian, waktu, dan lokasi, serta menghilangkan beberapa detail. Logikanya tetap utuh. Tuan K tidak menyimpan kecurigaan setelah mendengar penjelasan itu; sebaliknya, dia menghela napas dan memperingatkan Lumian agar tidak terlalu mengandalkan jari tersebut karena ada berbagai cara untuk memutuskan hubungan mistis antara dia dan jari itu.

Puas dengan peningkatan Lumian menjadi Pyromaniac dengan bantuan Gardner Martin, Tuan K mencabut jari lainnya untuknya.

Hal ini membuat Lumian percaya bahwa, selama dia tidak menghadapi lingkungan luar biasa seperti Paramita atau Pohon Bayangan dan tidak terlibat dalam urusan berbahaya menghadapi entitas seperti dewa secara langsung, dengan jari Tuan K, bahkan jika dia tidak dapat sepenuhnya membalikkan keadaan, dia masih memiliki peluang besar untuk melarikan diri.

Tepat saat Lumian hendak mengungkapkan pendiriannya kepada sang bos, dia tiba-tiba merasa bahwa dia tidak boleh mendorong aktingnya terlalu jauh.

Itulah yang terkadang dikatakan oleh Jenna.

Menurut Franca, Bos setidaknya adalah Conspirer Sequence 6. Aku tidak boleh meremehkan kecerdasan dan ketajamannya…

Latar belakangku tidak terbantahkan lagi. Aku masih muda dan berasal dari pedesaan. Aku pernah terlibat dalam bencana Beyonder dan kurang pengetahuan. Aku ingin mengubah takdirku, tetapi aku telah menghabiskan banyak waktu di distrik pasar, secara terbuka maupun tersembunyi menyelesaikan banyak hal.

Bahkan dengan apa yang hanya diketahui oleh Bos, itu seharusnya sudah cukup baginya untuk memahami bahwa aku bukanlah seorang dusun desa bodoh yang bertindak gegabah dan tanpa belas kasihan.

Berdasarkan insiden hari ini, kesan bos terhadapku seharusnya adalah seseorang yang mampu mendeteksi anomali misi dan potensi bahaya. Menyetujui begitu saja tanpa alasan atau pengamatan hanya akan menimbulkan kecurigaan adanya motif tersembunyi atau ketergantungan pada sesuatu.

Itu akan merepotkan…

Badai pikiran berkelebat di benak Lumian. Dia segera mengalihkan pandangannya ke “Raksasa” Simon dan “Tikus” Christo, dengan penuh antisipasi menunggu reaksi dan sikap mereka terhadap misi tersebut.

Masih belum jelas apakah “Tikus” Christo sedang mengenang insiden yang melibatkan “Manusia Cermin” atau kematian saudaranya karena hal tersebut. Ekspresinya memburuk, diwarnai dengan ketakutan dan kekhawatiran.

Keraguan dan kewaspadaan melintas di wajah “Raksasa” Simon, namun dia tidak menyuarakan keberatan apapun.

Setelah beberapa detik, mereka hampir berbicara secara bersamaan.

“Baik, Bos!”

Melihat ini, Lumian dengan sengaja ragu-ragu sebelum melanjutkan, “Baik, Bos!”

Dengan mata tajam, Gardner Martin mengamati Lumian, Christo, dan Simon, menilai ekspresi dan sikap mereka.

Setelah persetujuan bulat mereka, bos Geng Savoie itu menyeringai puas dan berkata, “Sekarang akan kuungkapkan detail misinya.”

Dia meraih laci dan mengambil gulungan yang terbuat dari kulit kambing tiruan, membentangnya di atas meja di hadapan mereka.

Mendekat, Lumian dan rekan-rekannya melihat peta yang memperlihatkan sebagian Trier Bawah Tanah!

Peta tersebut berukuran panjang satu meter dan lebar 50 sentimeter. Bagian atas menggambarkan Trier Bawah Tanah, yang dibentuk oleh departemen kotamadya melalui penggalian berbagai terowongan dan perkuatan gua tambang. Peta itu sesuai dengan jalan-jalan dan alun-alun di atas tanah.

Peta tersebut hanya berfokus pada area bawah tanah di Quartier du Marché, Quartier de la Cathédrale Commémorative, Quartier du Jardin Botanique, dan Quartier de l’Observatoire. Namun, peta itu sangat detail, seolah-olah disalin dari yang asli dengan cara menyusup ke departemen kotamadya.

Lumian dapat dengan jelas melihat sambungan di kedua sisi, meskipun gambarnya tidak dilanjutkan.

Di tengah peta terdapat gua-gua tambang, katakombe kuno, dan anak sungai bawah tanah, yang tersebar secara acak dan terhubung ke tingkat atas melalui terowongan yang terlihat atau tersembunyi.

Bagian ini berisi banyak celah dan kelalaian. Di samping area-area ini terdapat tulisan seperti “untuk diselidiki,” “untuk dieksplorasi,” dan “untuk digeledah.”

Tingkat bawah peta mencakup tambang yang runtuh dan lebih banyak informasi yang hilang, seolah-olah diselimuti kabut. Bahkan Ordo Salib Besi dan Darah, sebuah organisasi rahasia, tidak memiliki pengetahuan yang komprehensif.

Banyak jalur membentang ke bawah dari tingkat ini, tetapi peta tidak menunjukkan koneksinya.

Trier Epoch Keempat? Tempat yang disebut sebagai Cagar Runtuhan Kuno oleh pihak berwenang?

Jelas bahwa peta ini adalah salinan dari peta yang lebih komprehensif…

Versi lengkapnya mencakup Trier Epoch Keempat?

Ordo Salib Besi dan Darah memiliki pengetahuan luas tentang dunia bawah tanah… spekulasi Lumian saat dia merekam peta yang tidak lengkap itu dalam ingatannya.

Setelah ketiga bawahannya melihat sekilas peta tersebut, Gardner Martin menunjuk ke suatu lokasi dan berkata, “Ini adalah tujuan kalian.”

Lokasi itu menandai tambang yang runtuh, namun masih ada ruang terbuka di sana.

Terletak di tingkat terbawah peta, lokasinya dekat dengan Trier Epoch Keempat.

Di atasnya, yang bersesuaian dengan Avenue Sèlbù, Rue des Mauvais Enfants, dan Place de la Forêt, terletak persimpangan antara Quartier de l’Observatoire dan Quartier du Jardin Botanique.

“Tempat itu disebut Tambang Albert,” perkenal Gardner Martin. “Untuk mencapainya, kalian harus melewati dua terowongan buatan pribadi. Tempat ini tidak diketahui oleh pihak berwenang dan kebanyakan orang yang bepergian di bawah tanah.”

Saat dia berbicara, Gardner Martin menelusuri terowongan tersebut dengan jarinya dan menginstruksikan Lumian, Christo, dan Simon mengenai pintu masuk yang benar.

Akhirnya, dia menghela napas dengan sedikit emosi dan menambahkan, “Enam tahun lalu, Albert Goncourt, pemimpin pemberontakan dan dalang di balik perlawanan tersebut, mengandalkan tambang ini—yang dia temukan dan beri nama—untuk menghindari tentara, polisi, dan Beyonder resmi yang mencari di bawah tanah. Dia selamat.”

Enam tahun lalu… Pemberontakan… Perlawanan… Lumian seketika teringat apa yang telah dia saksikan dan dengar.

Selama perang dengan Kerajaan Loen, harga-harga di Trier melambung tinggi, membuat orang-orang putus asa karena biaya makanan yang sangat mahal. Hal ini memicu protes besar-besaran yang menyapu seluruh kota, mengakibatkan berbagai konflik.

Dari perkataan Gardner Martin, terbukti bahwa protes itu tidak sepenuhnya terjadi secara spontan. Seseorang telah merencanakan dan memandunya. Apakah Ordo Salib Besi dan Darah juga terlibat? Lumian terus menatap peta itu, tenggelam dalam pikirannya.

Mengakhiri penjelasannya, Gardner Martin berkata, “Tugas kalian adalah mencapai Tambang Albert sebelum tengah hari dan menunggu kedatangan seorang pedagang yang akan menyerahkan sebuah kotak kepada kalian.

“Kalian tidak perlu memberikan apa pun kepadanya, dan kalian juga tidak perlu berkomunikasi dengannya secara verbal.

“Dalam perjalanan pulang, kalian dilarang membuka kotak itu, karena melakukannya akan menghadapkan kalian pada bahaya yang tak terukur.

“Selama kalian mengikuti instruksi dengan ketat, misi ini memiliki risiko minimal. Meskipun kalian mungkin menghadapi fenomena aneh yang tersembunyi di bawah tanah atau menghadapi monster Beyonder, kerja sama tim yang baik akan menyelesaikan tantangan-tantangan tersebut.”

Setelah memberi mereka panduan tambahan, Lumian, Christo, dan Simon masing-masing mengambil lampu karbida dan berangkat dari 11 Rue des Fontaines, menuju pintu masuk terdekat ke Trier Bawah Tanah.

Memberikan satu tatapan terakhir pada vila berwarna abu-abu keputihan yang kini tidak terlihat lagi, Lumian mempertimbangkan kesan Gardner Martin terhadap dirinya.

Sambil tersenyum, dia bertanya dengan santai kepada “Tikus” Christo dan “Raksasa” Simon, “Pernahkah kalian melakukan misi serupa sebelumnya?”

“Tikus” Christo terdiam selama beberapa detik sebelum menjawab, “Tiga kali.”

“Sekali,” jawab “Raksasa” Simon dengan suara yang sedikit berdengung.

Lumian terkekeh.

“Yah, fakta bahwa kalian berdua masih hidup menunjukkan bahwa misi semacam itu tidak terlalu berbahaya.”

“Tikus” Christo tetap diam, seolah-olah dia terjebak dalam kenangan suram. “Raksasa” Simon meyakinkan dirinya sendiri, menggemakan kata-kata Lumian.

“Kau benar. Mungkin ini adalah ujian dari bos. Mereka yang lulus mungkin memiliki kesempatan untuk maju lebih jauh.”

Lumian tersenyum.

“Lalu bagaimana dengan mereka yang gagal? Apakah mereka tewas di tempat?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com