Lumian melafalkan dalam bahasa Hermes Kuno, mengikuti ritual pemanggilan persis seperti yang dijelaskan dalam grimoire Aurore dan pengetahuan mistis para Contractee.

“The Fool yang tidak berasal dari era ini;

“Kau adalah penguasa di atas kabut abu-abu;

“Kau adalah Raja Kuning dan Hitam yang memegang keberuntungan.

“Aku memohon perlindungan-Mu.

“Aku berdoa untuk perhatian-Mu.

“Aku!

“Atas nama The Fool, aku memanggil:

“Sesosok makhluk peculiar yang berkeliaran di atas dunia, tangan buntung yang penuh teka-teki, pencekik tenggorokan biru-kehitaman.”

Lumian merancang mantra pemanggilan ini berdasarkan wawasan dari data Tangan Bernanah (*Abscessed Hand*). Karena ritual tersebut memberikan tingkat perlindungan tertentu kepada subjek yang dipanggil, dan mengingat Tangan Bernanah tidak dianggap berbahaya, ia menghilangkan istilah “lemah” dan “ramah”, melainkan mengisinya dengan frasa-frasa lain yang akan secara efektif menentukan target makhluk tersebut.

Nyala lilin biru-kehitaman melonjak, saling melilit untuk membentuk pintu etereal yang dihiasi dengan simbol-simbol rahasia. Kabut abu-abu tipis memenuhi sekitarnya, menanamkan suasana yang menyeramkan.

Lambat laun, pintu itu terbuka dengan derit, dan tangan buntung biru-kehitaman yang membusuk muncul. Ukurannya dua kali lipat telapak tangan Lumian, dengan potensi untuk meremukkan tengkorak manusia.

Tangan buntung yang sakit itu melayang di hadapan pintu masuk ilusionari yang penuh teka-teki. Jari-jarinya terulur ke arah tenggorokan Lumian, namun ia menahan diri dari agresi.

Lumian mengambil sebotol alkohol kelas militer, berbeda warna, membuka tutupnya, dan meneteskan beberapa tetes ke arah altar tempat Tangan Bernanah itu berada.

Cairan itu jatuh menghantam tanah di tengah jalan, namun dengan kilatan dari Bros berbentuk *Scotch Broom*, Suapan (*Bribe*) itu diselesaikan secara diam-diam.

Baru setelah itulah Lumian berbicara. Suaranya bergemanya di dalam tenggorokan dan dadanya saat ia mengucapkan suku kata asing.

Ini adalah kata-kata yang tidak pernah ia temui sebelumnya, bersumber dari pengetahuan mistis para Contractee, memberdayakannya untuk menguasai pengucapan dan esensi mereka.

Kata-kata tersebut termasuk dalam Bahasa Mistis Takdir, bagian integral dari bahasa arkana ini.

Resonansi vokal Lumian menyatu menjadi glif keperakan-hitam, mirip dengan simbol, yang terwujud dari udara tipis.

Mereka turun ke atas kulit kambing tiruan yang terletak di altar, melebur menjadi sebuah perjanjian yang singkat namun mengerikan.

Saat pakta itu menguat, Lumian menjalin hubungan yang rumit dengan Tangan Bernanah, mirip dengan menggunakan Tarian Pemanggilan untuk menambatkannya pada keberadaannya sendiri.

Melalui saluran ini, Lumian memahami kemampuan dasar dan sifat dari Tangan Bernanah, merasakan kerinduannya dalam proses tersebut.

Kerinduan-kerinduan ini adalah harga yang harus dibayar oleh Lumian.

“Temukan tubuhku, atau kedewaan (*godhood*) akan selamanya berada di luar jangkauanmu!”

Pembayaran di muka dan utang yang harus dilunasi nanti… Mungkinkah ini adalah terbukanya Suapan (*Bribe*)? Bukan, bukan itu. Setelah menyegel kontrak, harga tersebut langsung dibayarkan—mewujudkan takdirku yang tak terelakkan untuk naik ke tingkat dewa (*demigodhood*).

Begitu aku menemukan sisa segmen dari Tangan Bernanah, hadiahnya akan secara alami menggantikan harga tersebut… Saat ini, ini mirip dengan menyediakan jaminan yang cukup… Pemikiran Lumian berpacu saat ia memahami inti dari pakta tersebut.

Secara bersamaan, ia menemukan kemampuan Perjalanan Dunia Roh (*Spirit World Traversal*) yang didambakan dari atribut dan kualitas Tangan Bernanah, termasuk kemampuan anti-ramalannya, kuasi-kebal, dan keterampilan untuk mematahkan leher mereka yang tidak memiliki kedewaan.

Sebuah sifat yang melekat pada Tangan Bernanah, bukan sekadar kemampuan. Efeknya sedikit menyimpang dari ekspektasi Lumian, namun tetap berada dalam ambang batas yang dapat ditoleransi.

Dengan jendela penggunaan Kesopanan (*Decency*) yang terbatas hingga lima belas menit, biayanya masih bisa ditanggung, dan atributnya mendekati kecukupan. Lumian tidak menyia-nyiakan waktu, memanggil kandidat lainnya dan bersumpah dalam bahasa Hermes Kuno.

“Aku akan membantumu menemukan tubuhmu. Sampai saat itu tiba, kedewaan akan berada di luar jangkauanku.”

Kata-kata ini menyatu dengan lingkungan sekitar, berubah menjadi gumpalan kabut biru-kehitaman yang meresap ke dalam perkamen kulit kambing tiruan.

Tangan Bernanah turun, meninggalkan setetes nanah kemerahan yang bernuansa kekuningan di dalam ruang kosong kontrak tersebut.

Secara spontan, perjanjian itu terbakar, menghasilkan segudang simbol dan kata-kata keperakan-hitam.

Mereka saling terhubung, mengonfigurasi pola yang rumit dan penuh teka-teki, yang tiba-tiba mengental di bahu Lumian.

Meskipun tersembunyi di balik pakaiannya, jiwa Lumian membayangkan bentuk bahu kanannya.

Sebuah lambang aneh mirip meterai hitam terwujud di sana.

Secara insting, Lumian memahami bahwa setelah mengaktifkan sigil kontrak tersebut, ia dapat memanfaatkan atribut Tangan Bernanah untuk melintasi dunia roh. Pembubaran kontrak hanya dapat dibayangkan upon kematian salah satu pihak—takdir yang telah ditentukan sebelumnya.

Tanpa repot-repot mencoba Perjalanan Dunia Roh, Lumian mengakhiri pemanggilan tersebut dan memulai ritual baru.

…

“Atas nama The Fool, aku memanggil:

“Roh pendendam yang berkeliaran di tempat tanpa dasar, pengantin wanita tanpa kepala dalam penderitaannya yang abadi, dan sumber dari kedengkian garis keturunan.”

Sekali lagi, portal ilusionari yang penuh teka-teki itu terwujud, diselimuti oleh nyala api biru-kehitaman yang saling menjalin. Angin dingin menyapu maju, mengubah malam musim panas menjadi hawa dingin musim dingin.

Lumian mengamati sesosok wujud yang terwujud dari dalam pintu masuk ilusionari tersebut. Dihiasi dengan gaun meriah berwarna merah cerah, yang dijahit dengan cermat menggunakan benang emas, sosok itu berdiri di hadapannya.

Tanpa ragu lagi, sosok itu tidak memiliki kepala, memancarkan aura kedengkian dan kebencian yang mendalam.

Lumian dengan cermat mengikuti prosedur yang telah ditentukan—menggunakan minuman keras sebagai “suapan,” melafalkan ikrar kontrak. Ia memahami harga yang diminta oleh Pengantin Wanita Tanpa Kepala (*Headless Bride*).

“Korbankan seorang kerabat atau teman.”

“Terima kasih atas kehadiranmu,” gerutu Lumian dengan senyum sinis, mengakhiri pemanggilan tersebut.

Dari pemanggilan yang tampaknya sia-sia ini, ia memetik wawasan berharga. Ia memastikan bahwa Suapan (*Bribe*) memberikan tingkat pengaruh tertentu.

Permintaan asli dari Pengantin Wanita Tanpa Kepala melibatkan pengorbanan seorang kerabat; namun, Suapan berhasil memperluas cakupannya hingga mencakup teman.

Perhatian Lumian kemudian beralih ke Belalang Sembah Berwajah Manusia (*Human-Faced Mantis*). Ia telah merumuskan frasa pemanggilan: “Roh pendendam yang berkeliaran di tempat tanpa dasar, seorang pemburu yang mengenakan topeng belalang sembah, seorang penukar rupa yang mahir mengenakan rupa manusia.”

Di tengah suara desir yang aneh, belalang sembah sian transparan yang sangat besar muncul dari balik pintu ilusionari.

Kepalanya memiliki rupa seorang pemuda, tampan dan berseri-seri, tanpa sadar menurunkan kewaspadaan seseorang.

Merasakan kehadiran dan jenis kelamin sang pemanggil, belalang sembah itu dengan cepat berubah menjadi wanita anggun yang mengenakan gaun malam hitam.

Sambil mencibir dalam hati, Lumian dengan cermat memenuhi seluruh rangkaian: Suapan, pelafalan, dan persepsi.

Belalang Sembah Berwajah Manusia menguraikan tiga kategori persembahan, yang hanya memerlukan satu untuk dipenuhi: “Organ reproduksi Kontraktor; Kapasitas Kontraktor untuk berdusta; Pembakaran Kontraktor di tiang pancang.”

Pasca-Suapan, ketentuan tersebut mengalami sedikit kelonggaran, memberikan satu atau dua pilihan tambahan. Entitas ini hanya mencari satu hal—penderitaan manusia… Yang pertama selaras dengan kebenciannya terhadap pria.

Jika aku berjenis kelamin perempuan, pilihan ini kemungkinan besar tidak akan muncul… Yang kedua sesuai dengan para pemfitnah dan penuduh palsu, sementara yang ketiga selaras dengan tiang pancang yang ia derita sendiri… Lumian dengan cepat menarik kesimpulan.

Sebagai seorang Pyromaniac, permintaan ketiga tidak menimbulkan tantangan yang berat. Di satu sisi, ia menunjukkan ketahanan yang luar biasa terhadap api, dan di sisi lain, menahan penderitaan adalah keahliannya.

Jika pilihan ini tidak ada, Lumian berniat untuk membatalkannya dan selanjutnya memanggil beberapa makhluk dunia roh yang sebanding. Mencabut kekuatannya untuk berdusta akan secara mencolok merusak kemampuannya, membuat kelangsungan hidup di tempat seperti Trier menjadi mustahil. Ia juga tidak yakin apakah organ reproduksinya akan kembali pada pukul 6 pagi setelah mengorbankannya; ia tidak ingin mengambil risiko.

Tanpa penundaan, ia menemukan Wajah Niese (*Niese Face*) yang dicarinya dari gudang kemampuan Belalang Sembah Berwajah Manusia.

“Niese” adalah nama dari Belalang Sembah Berwajah Manusia semasa hidupnya. Esensi dari kemampuan ini lebih condong ke ilusi daripada transformasi jasmani. Meskipun demikian, tanpa sarana untuk meniadakannya atau kedewaan, menembus ilusi tersebut tetap berada di luar jangkauan.

Kesempatan ini menyaksikan lambang hitam tersemat di bahu kiri Lumian, disertai dengan gelombang api merah menyala yang naik dari kakinya.

Tanpa terganggu oleh tindakan Lumian, api itu membakar pakaiannya dan menghanguskan dagingnya.

Sensasi yang mengingatkan namun berbeda dari pertemuannya dengan Susanna Mattise menyelimutinya. Perpaduan antara siksaan yang familier dan tidak familier mengalir melalui kesadarannya, menyerang indranya.

Dengan cepat meninggalkan barang-barang kesayangannya, Lumian menggenggam bros Kesopanan di telapak tangannya.

Kebakaran itu berlangsung selama tiga penuh menit. Kulit Lumian menghanguskan, pakaiannya meninggalkan bekas hangus di tubuhnya.

Bagi seorang Pyromaniac, luka-luka semacam itu tidak menimbulkan bahaya mematikan—bahkan hampir tidak memenuhi kualifikasi sebagai luka parah. Ia mempertahankan vitalitas untuk bersiap menghadapi pemanggilan berikutnya.

“Makhluk penuh teka-teki yang berkeliaran di atas dunia, sekumpulan daging yang dihiasi dengan segudang mata, seorang peserta di alam mimpi buruk yang penuh jurang.”

Saat nyanyian itu bergema, sesosok makhluk daging dan urat bergulir maju melalui pintu ilusionari. Setiap fragmen daging memiliki mata putih, dengan pupil yang diselimuti obsidian.

Menggenggam termos militer berwarna putih-aluminium, cengkeraman Lumian melemah, dan ia tiba-tiba jatuh ke dalam tidur yang lelap, terjebak oleh segudang tatapan.

Setelah rentang waktu yang tidak pasti, ia tersadar kembali, menyadari bahwa ritual tersebut telah berakhir dengan sendirinya. Mata Seibu (*Thousand-Eyed Evil*) telah mundur ke dunia roh, mengurungkan niat untuk melakukan serangan yang sesungguhnya.

Aku dibius untuk tidur hanya oleh pandangan belaka. Komunikasi adalah hal yang mustahil… Selain itu, tingkat pengaruh seperti ini berada di luar perlindungan inheren ritual… Lumian menghembuskan napas, meraih jam saku Salle de Bal Brise untuk memastikan waktu.

Untungnya, aku hanya tidur selama beberapa menit. Masih ada sekitar tiga menit tersisa… Lumian fokus, memulai kembali, memanggil Bayangan Jeritan (*Shadow of Shriek*).

…

“Roh yang berkeliaran di tempat tanpa dasar, pertemuan dari segudang siluet, pencetus jeritan yang melumpuhkan.”

Sekali lagi, pintu masuk ilusionari yang misterius itu terbuka sedikit. Namun, apa yang menyambut pandangan Lumian bukanlah bayangan anomali yang melingkar menjadi gumpalan, melainkan siluet berkabut yang mengenakan zirah hitam pekat menyerupai sisik ikan.

Berbeda dari semua zirah yang didokumentasikan dalam surat kabar dan majalah, setelan ini memiliki sisik yang masing-masing mirip dengan bayangan kecil yang menggeliat.

Hmmm… Mungkinkah mantra pemanggilan itu tidak tepat, menghasilkan makhluk dunia roh yang sejenis? Makhluk itu tampaknya membanggakan jeritan yang melumpuhkan. Mari kita ukur dulu prospek untuk menyemen sebuah pakta… Lumian memahami situasi tersebut dan memulai siklus Suapan, ucapan, dan persepsi lainnya.

Bayangan Berzirah (*Armored Shadow*) menetapkan persembahan: “Upeti darah dari sepuluh nyawa atau lebih atau emas senilai 100.000 verl d’or.”

Berkat Suapan, prasyarat tersebut menunjukkan kelonggaran, menuntut agar pengorbanan diserahkan dalam waktu tiga bulan. Kegagalan untuk mematuhinya akan memicu pembalasan kontrak, sebuah kemungkinan yang mencakup kehilangan kendali atau, lebih buruk lagi, kematian.

Jumlah 100.000 verl d’or… Lumian menyadari bahwa ini cukup masuk akal untuk dikelola, sehingga ia mempelajari daftar kemampuan dan sifat dari Bayangan Berzirah untuk menemukan jeritan pelumpuh yang didambakan.

Sambil menyisir, ia kebetulan menemukan kemampuan dengan penamaan yang menarik: “Mantra Harrumph.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com