Begitu kata-kata Lumian bergema, sebuah rasa dingin yang tak dapat dijelaskan menyelimuti Guillaume Bénet, bahkan dalam wujud Tubuh Rohnya.

Secara bersamaan, sebuah tarikan aneh mencengkeramnya, menyebabkannya berputar-putar tanpa sadar dan melesat ke arah tertentu.

Di sana, sebuah pusaran air kolosal yang setengah transparan terbentang, diselimuti oleh kabut abu-abu tipis di bagian dasarnya. Di dalam kabut ini, sebuah desa remang-remang terwujud, dihuni oleh wujud-wujud spektral.

Salah satu penampakan ini menatap ke langit, menyadari perjuangan Guillaume Bénet melawan tarikan pusaran air yang tak terelakkan itu.

Wajahnya yang putih pucat langsung bersinar karena kegembiraan dan kefanatikan saat ia berteriak, “Oh, dewa-ku, tuanku, Anda juga ada di sini?

“Cepat, bergabunglah dengan kami! Cepatlah kemari!”

Sosok itu adalah saudara laki-laki Guillaume Bénet, Pons Bénet.

Merasakan keanehan pada diri Pons Bénet, sosok-sosok yang berdiam di desa remang-remang itu menengadah menatap Guillaume Bénet.

Di antara mereka, Madonna Bénet, Philippa Guillaume, dan yang lainnya, yang dulunya adalah para selir Guillaume Bénet, mengulurkan lengan putih pucat mereka ke langit dan tersenyum hampa.

“Cepat, bergabunglah dengan kami! Cepatlah kemari!”

Segera setelah itu, Gembala Pierre Berry, rekan Lumian Guillaume Berry, Azéma Lizier, dan banyak lagi menambahkan gestur permohonan mereka.

Dalam sekejap, sebuah hutan pucat yang aneh seolah-olah tumbuh dari dalam kawasan desa yang remang-remang itu, para penghuni spektral mengarahkan telapak tangan mereka ke arah sang padre.

Penurunan Guillaume Bénet semakin cepat, Tubuh Rohnya nyaris hancur.

Berjuang untuk melawan tarikan pusaran tersebut, ia berusaha menolak pengaruhnya, bertujuan untuk menghindari kekuasaannya dan melarikan diri dari kapal Lumian yang sangat berbahaya.

Ia sudah tidak peduli lagi dengan Kelahiran Kembali di tubuh pihak lain dan takdir yang menyertainya.

Itu adalah sesuatu yang tidak sanggup ia tanggung!

Meringis Lumian semakin lebar, seolah selaras dengan paduan suara teror dan penderitaan yang bergema di dalam tubuhnya sendiri.

Memang, merasuki dirinya melalui Kelahiran Kembali dan memaksakan kerasukan dengan memancing orang lain melalui Tarian Pemanggilan adalah dua hal yang benar-benar berbeda perlakuannya!

Yang pertama akan membentuk hubungan dengan takdirnya dan, dalam upaya untuk menggantikannya, hal itu pasti akan memicu segel tersebut. Korupsi mendalam Guillaume Bénet oleh Inevitability berarti resonansi dari kekuatan segel ini tidak dapat dihindarkan.

Meskipun Lumian tetap tidak tahu apa akibat pastinya, ia merasakan bahwa itu pertanda buruk.

Menyadari keinginan keras Guillaume Bénet untuk melepaskan diri, Lumian memilih untuk tidak menghalangi pelariannya, dengan rela melepaskan segala gangguan.

Setelah Kelahiran Kembali, kecuali untuk skenario yang melibatkan domain tertentu seperti Matahari, Lumian tidak memiliki kemampuan untuk secara paksa mengusir Guillaume Bénet yang tidak kooperatif dari tubuhnya. Pengganti Cermin pun terbukti tidak efektif dalam kasus seperti itu. Namun, jika Guillaume Bénet ingin pergi, tindakan yang harus diambil menjadi sangat mudah.

Pada akhirnya, Guillaume Bénet—setelah menghabiskan sejumlah besar spiritualitasnya—berjuang untuk melarikan diri dari tubuh Lumian.

Tepat pada saat itu, Lumian dengan lihai memutar pergelangan tangannya, kembali menggunakan Distorsi.

Kilatan keemasan gelap melintasi dadanya, menandakan kemunculan Guillaume Bénet di dalam cermin seukuran telapak tangan yang digenggam oleh Franca.

Telapak tangan Franca memunculkan embun beku yang bersih, yang ia sebarkan ke permukaan cermin.

Seketika itu juga, wujud Guillaume Bénet terbungkus dalam lapis tipis es, terperangkap di dalam batas-batas cermin.

Bersamaan dengan itu, Franca memanggil api hitam, yang menyelimuti kurungan es tersebut.

Meskipun es itu sendiri tidak cukup untuk menghalangi pelarian Tubuh Roh dari cermin, api hitam yang menyelimuti memiliki kemampuan tersebut. Jika Guillaume Bénet berani keluar melampaui perlindungan es, api tersebut sudah menanti untuk melahapnya.

Dengan Tubuh Roh Guillaume Bénet yang telah disegel rapat, Franca melirik ke arah Lumian—yang telah melepas gulungan kertas—dan menginstruksikan, “Panggil arwahnya setelah kita keluar. Api dan gas biusmu ada di mana-mana.”

Dengan fisik dan pengeluarannya saat itu, bertahan selama dua atau tiga menit lagi tanpa Pengganti Cermin bukanlah tantangan yang terlalu berat. Kendati demikian, ia merasakan Lumian sudah mencapai batasnya.

Menyetujui instruksi Franca dengan anggukan, Lumian dengan gesit berputar dan melesat menuju pintu keluar Botol Fiksi.

Sebagai akibat dari “kematian” Guillaume Bénet, jebakan tersembunyi itu secara alami telah terangkat.

Setelah kembali ke aula pengorbanan, Lumian segera membubarkan Wajah Niese, mengembalikan penampilannya dari tudung kepala dan jubah hitam Franca.

Bagian atas tubuhnya membawa bekas-bekas hangus terbakar, tetapi berkat pengelolaan yang terampil setelah pencernaan awal ramuan Pyromaniac, celananya tetap utuh.

Pendekatan ini, yang memicu rasa sakit, merangsang aktivitas serebral, dan menyadarkan indranya, tidak mengharuskan seluruh tubuhnya dibakar—penghangusan lokal saja sudah cukup.

Melihat penampilannya yang agak tidak biasa—antara khawatir dan geli—Franca menimpali dengan nada menggoda, “Apakah kau punya kecenderungan masokisme? Kau selalu melewati cobaan ini setiap kali bertempur.”

Lumian mengalihkan perhatiannya ke cermin yang menyala dalam genggaman Franca dan menjawab dengan santai, “Begitulah cara seorang Hunter.”

“Aku akan membodohi diri sendiri jika aku mempercayai karanganmu itu. Aku kan seorang Instigator!” Franca telah menjadi saksi pertarungan Pyromaniac sebelumnya.

Menyaksikan pertukaran percakapan mereka, Jenna menyimpulkan bahwa musuh mereka telah terjebak dan situasi telah mencapai resolusinya. Oleh karena itu, ia keluar dari persembunyian bayang-bayang.

Franca memberinya senyuman sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke Lumian, menyampaikan, “Tunggu sebentar. Jangan cemas. Guillaume Bénet belum sepenuhnya mati. Begitu efek Kelahiran Kembali mereda, ia akan berubah menjadi arwah yang baru saja binasa, kesadarannya melayang. Pada saat itu, memanggil arwahnya akan menjadi lebih tidak berbahaya, dan kita bisa memastikan ia tidak berbohong.”

Lumian memperhitungkan sisa durasi kemanjuran bros Kesopanan dan berkomentar, “Mari kita tunggu di sini.”

Memanfaatkan pengetahuan mistis yang diperoleh dari anugerah tersebut, ia mendapati bahwa efek Kelahiran Kembali hanya bertahan selama dua menit—pemberhentiannya sudah dekat.

Meninggalkan lokasi saat ini untuk memulai pencarian tempat yang lebih aman untuk pemanggilan arwah akan mengharuskan pencarian tempat tersembunyi lainnya, yang membuat Lumian harus menanggung rasa jijik selama satu jam tambahan sebelum pemanggilan arwah dapat dilakukan.

Waktu yang paling optimal untuk pemanggilan arwah akan terlewatkan.

Selain itu, Lumian enggan untuk menunda-nunda lebih lama lagi.

Franca mengangguk memahami.

Melangkah menuju altar, ia meletakkan cermin tersebut di atas simbol cincin hitam pekat yang terbuat dari duri, sehingga mempertahankan api hitam yang menyelimuti.

Hal ini memudahkan pengamatan Lumian.

Berfokus pada wajah Guillaume Bénet yang pucat dan kelabu, yang terperangkap di bawah dualitas api hitam dan es, Lumian menyeringai dengan kepuasan cemerlang yang perlahan terukir di bibirnya. Ia mengucapkan, “Kau benar-benar bodoh!

“Jika aku jadi kau, aku akan menghindar dan tidak meluncurkan serangan setelah aktivasi Tubuh Baja, menunggu kelelahan musuh yang tak terelakkan.

“Ah, aku lupa memberitahumu. Spiritualitasku telah merosot di bawah ambang batas keselamatan, sehingga membuat Perjalanan Dunia Roh atau bahkan penggunaan Mantra Harrumph menjadi tidak mungkin. Aku hampir tidak sanggup menyalakan api, mengubah wajahku, dan menggunakan bros. Seandainya kau menunggu lebih lama, aku pasti sudah mencapai batas pingsan di tempat.

“Aku bertindak gegabah dan bereaksi agak lambat menjelang akhir. Di satu sisi, aku tidak ingin menghabiskan lebih banyak spiritualitas dan ingin menyimpannya untuk saat-saat krusial. Di sisi lain, Pengganti Cermin menghabiskan spiritualitas Franca. Di sisi lain, heh heh, itu adalah jebakan untukmu.

“Apakah kau ingat bunga yang menyala itu? Tanpa ‘hadiah’ ini untuk menyelesaikan Suap, kutukan Franca tidak akan bisa membunuhmu, seorang Sequence 5…”

Mendengar istilah Mantra Harrumph dan mengingat tindakan Lumian yang melumpuhkan dua Guillaume Bénet palsu secara berturut-turut, kelopak mata Franca berkedut kaget dan bingung.

Jenna menatap Lumian, yang terus mengejek Tubuh Roh di dalam cermin, dan menarik-narik lengan Franca dengan rasa cemas. Ia berbisik, “Mungkin kita harus mencoba meredakannya?”

“Tidak perlu.” Franca menggelengkan kepalanya dan mengambil inisiatif untuk menjauhkan diri dari Lumian, memberinya ruang “pribadi” untuk melampiaskan emosi.

Jenna mengangguk singkat dan mengikuti Franca ke tepi aula pengorbanan, melirik sekilas ke arah rona wajah pucat, putih pucat, dan kelabu yang terpantul di dalam cermin.

Guillaume Bénet memancarkan campuran rasa permusuhan, teror, dan pada akhirnya—keputusasaan.

…

Rumoh pelacuran Dill, lantai enam.

Di sebuah balkon yang jauh, Albus memposisikan dirinya di sudut yang tersembunyi, tatapannya yang terselubung tertuju tanpa henti ke Kamar 602.

Begitu Lumian dan rekan-rekannya seolah-olah berteleportasi pergi, Albus melangkah keluar dari persembunyiannya, senyum kecut tersungging di bibirnya.

Siapa sangka seorang individu Sequence 7 belaka memiliki artefak yang memungkinkan penjelajahan dunia roh?

Hubungannya dengan Red Boots tidaklah sederhana. Apakah Gardner Martin mengetahui hal ini atau tetap tidak mengetahuinya, aku ingin tahu…

Saat ia bergumam, senyum Albus menyiratkan sedikit ambiguitas dan intrik yang jenaka.

…

50 Rue Vincent, aula pengorbanan bawah tanah.

Ejekan Lumian yang terus-menerus berlangsung hingga efek Kelahiran Kembali perlahan mereda, bayangan menggelapkan mata Guillaume Bénet.

Sementara itu, Franca, yang dengan saksama menghitung waktu yang telah berlalu, memposisikan dirinya di dekat altar dan mendirikan dinding spiritualitas, mempersiapkan dirinya untuk upaya yang akan datang.

Tiba saatnya, ia melafalkan mantra dengan lembut, melibatkan Mantra Pemanggilan Arwah Cermin Ajaib yang ia rancang sendiri.

Namun, tepat saat keberhasilan tampak sudah di depan mata, Lumian kembali memanggil Distorsi dari bros Kesopanan, mengarahkan ulang penyelidikan Mantra Pemanggilan Arwah Cermin Ajaib tersebut ke arah dirinya sendiri.

Dalam upaya terakhir untuk meraih keberhasilan dalam satu percobaan tunggal, ia bahkan memanggil Wajah Niese, bertransfigurasi menjadi Franca sekali lagi.

Hampir seketika, permukaan cermin meredup, melemparkan wajah pucat Guillaume Bénet ke dalam rona yang sedikit kabur.

Dengan kapasitasnya untuk mempertahankan Wajah Niese yang telah buyar, Lumian kembali ke wujud aslinya dan mengalihkan fokusnya kembali ke Guillaume Bénet.

“Siapa yang membuatmu menaruh keyakinan pada Inevitability?”

Meskipun Franca menyimpan tingkat rasa ingin tahu tertentu, ia tetap waspada terhadap dampak dari Lumian yang membahas topik-topik terlarang, yang dapat membahayakan korupsinya sendiri. Selanjutnya, ia membelah dinding spiritualitas, memposisikan dirinya agak jauh dari altar.

Guillaume Bénet, dalam keadaan agak linglung, menjawab, “Itu adalah Aurore Lee!

“Setelah menemukan bahwa keyakinan dari dewa yang dikutuk sedang menyebar, dia secara diam-diam mendekati ku, menegaskan bahwa aku dapat memanfaatkan kekuatan super tanpa harus memohon kepada para uskup. Selain itu, aku diyakinkan akan prospek untuk memperoleh kedewaan di masa depan, berpotensi naik ke peringkat Saint dan dengan demikian mengamankan kehidupan abadi.

“Pada saat itu, aku tetap merasa skeptis. Namun demikian, rasa ingin tahuku memaksa untuk menahan penilaian. Seiring waktu berjalannya, aku menyaksikan kekuatannya yang semakin berkembang, keragu-raguanku perlahan-lahan mereda.”

Setelah jeda singkat, Lumian bertanya, tatapan birunya tajam, “Siapa yang memengaruhi Aurore Lee untuk menerima Inevitability?”

“Aku tidak tahu.” Kebingungan Guillaume Bénet terlihat jelas saat ia menggelengkan kepala.

Setelah sejenak merenung, Lumian melanjutkan garis pertanyaannya, “Kesan mendalam apa yang ditinggalkan Aurore Lee kepadamu?”

Wajah Guillaume Bénet berubah, secercah ingatan berpadu dengan ketakutan.

“D-dia bilang kalau dia bukan Aurore Lee!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com