Dia bilang dia bukan Aurore Lee? Lumian merasa seolah-olah disambar petir, pikirannya membeku seketika.

Faktanya, dia bisa menduga bahwa Aurore Lee bukanlah nama asli kakaknya. Seseorang yang sengaja menetap di desa perbatasan kecil kemungkinan akan menggunakan identitas aslinya. Namun, setelah hampir enam tahun bersama, dia bisa merasakan bahwa kakaknya sangat menghayati nama “Aurore Lee.” Wanita itu tidak pernah membicarakan identitas aslinya atau kehidupan masa lalunya di hadapannya.

Selain itu, dokumen identitas palsu yang dimilikinya tampak semakin asli. Ketika wanita itu bangkit menjadi penulis buku laris, keaslian dokumen-dokumen tersebut tidak perlu diragukan lagi.

Kenapa dia tiba-tiba mengatakan hal itu?

Dan bagaimana hubungannya dengan keyakinan yang tak dapat dijelaskan pada keberadaan misterius yang dikenal sebagai Inevitability?

Rasa sakit yang tajam berdenyut di kepala Lumian, menariknya kembali ke kenyataan. Dengan cemas, dia bertanya, “Apakah dia menyebutkan siapa dirinya sebenarnya?”

Di permukaan seperti cermin yang tidak lagi diselimuti api hitam dan embun beku, Guillaume Bénet, yang pucat pasi dengan semburat kebiruan, menjawab dengan ekspresi linglung, “Dia mengaku sebagai Roche Louise Sanson.”

Aku belum pernah mendengar nama seperti itu… Lumian mengerutkan keningnya dan menyelidiki lebih lanjut, “Apakah dia menyebutkan hal lain tentang identitas ini?”

Guillaume Bénet menggelengkan kepalanya.

“Tidak ada lagi.”

Lumian menekan tangan kirinya ke pelipisnya. Setelah terdiam sejenak, dia mendesak, “Apakah Roche Louise Sanson terlibat dalam konspirasi untuk mengorbankan Cordu demi kedatangan Malaikat Inevitability?”

Guillaume Bénet tampak bergulat dengan dirinya sendiri, namun pada akhirnya menyerah pada pengaruh pemanggilan arwah tersebut. Jawabannya keluar dengan terus terang dan tanpa filter: “Tidak, itu adalah perbuatanku.

“Aku didorong oleh hasrat untuk mencapai kebangkitan dengan cepat, untuk naik takhta sebagai seorang Santo. Aurore Lee awalnya menyetujui, hanya untuk menentang rencanaku beberapa jam kemudian. Dia ragu-ragu. Akhirnya, aku memilih untuk menyembunyikan niatku darinya dan melakukan persiapan secara diam-diam. Belakangan, dia sepertinya diam-diam mendukung upaya kami, memberikan bantuan pada saat-saat krusial.

Namun, terkadang dia menolak dan melakukan tindakan perusakan, tetapi dia akan segera mengalah.”

Aurore yang kau gambarkan hampir tampak seperti skizofrenia… Lumian mendapati dirinya tetap berpegang pada citra Aurore, namun dia tidak dapat melepaskan diri dari ingatan tentang elf mirip kadal yang tembus pandang yang keluar dari mulut kakaknya. Dia mengingat kebangkitannya yang sesekali terjadi, pembicaraannya tentang melarikan diri dari situasi sulit mereka.

Namun bahkan di saat-saat “kejernihan” itu, perilaku Aurore hampir tidak menyerupai kenormalan. Dia bahkan mengabaikan opsi untuk memanggil utusan Hela guna mendapatkan bantuan cepat, solusi paling langsung dari cobaan mereka.

Lumian mengalihkan pembicaraan, bertanya, “Kapan Aurore mulai menyebarkan ajaran Inevitability di Cordu?”

Guillaume Bénet tampak semakin bingung dari sebelumnya.

“Pemeriksaan awalku menunjukkan sekitar bulan Mei atau Juni tahun lalu. Setelah itu, dia mengunjungiku secara diam-diam.”

Tampaknya konsisten dengan kecurigaanku… Pasti ada sesuatu yang terjadi saat itu yang merusak Aurore… Jika dia adalah pemuja awal Inevitability, dia tidak akan menunggu lima atau enam tahun sebelum melakukan proselitisasi… Ekspresi Lumian berkedut kesakitan, yang dengan cepat ia redam.

“Pernahkah kau menemukan makhluk tembus pandang mirip kadal di Cordu?”

“Tidak,” jawab Guillaume Bénet dengan jujur.

“Apakah kau tahu tentang sesosok figur yang dikenal sebagai Sang Penderita di Cordu?” Lumian bertanya lebih jauh.

Guillaume Bénet tampak terkejut.

“Aku tidak tahu. Tidak.”

Otot-otot wajah Lumian berkedut tanpa sadar.

“Pernahkah kau melihat burung hantu di sekitar Aurore?”

“Tidak,” Guillaume Bénet menyangkal lagi.

Lumian terus mengajukan pertanyaan mengenai bencana Cordu, namun jawaban yang diberikan jauh dari memuaskan. Akhirnya, dia menyelidiki, “Apakah ada organisasi rahasia atau Gereja sesat yang terkait dengan Roche Louise Sanson?”

Guillaume Bénet, dengan wajah pucatnya yang semakin memudar, akhirnya mengangguk.

“Ya, namanya Sinners. Aku sekarang memegang posisi sebagai salah satu uskup agung Sinners.”

Sinners… Gereja sesat yang menyembah Inevitability? Ketertarikan Lumian semakin besar saat dia menyelidiki lebih dalam.

“Siapa yang memimpin Sinners, dan siapa yang menjadi perantara bagimu?”

“Aku tidak tahu identitas pemimpinnya, namun dialah satu-satunya individu di antara semua pendosa yang memiliki kedewaan,” suara hampa Guillaume Bénet menjawab dengan nada yang menyeramkan. “Individu yang bertanggung jawab atas kontakku adalah Bouvard Pont-Péro.”

Satu-satunya individu yang memiliki kedewaan… Mungkinkah itu Sang Penderita yang mengintai di sekitarku? Pikiran Lumian berpacu saat dia melanjutkan penyelidikannya.

“Bagaimana aku bisa menjalin kontak dengan Bouvard Pont-Péro?”

“Itu sia-sia,” jawab suara halus Guillaume Bénet dengan nada hampa. “Saat aku meninggal, dia akan merasakan pergeseran takdir dan secara preemptif menghapus semua jejak. Transfigurasi adalah salah satu kemampuan yang diberikan melalui sebuah perjanjian. Dia bisa menjadi apa saja, tapi dia bukan lagi dirinya sendiri.”

Bisa mengambil wujud apa pun, tetapi dengan mengorbankan identitasnya sendiri… Penggunaan Transfigurasi yang terlalu lama mungkin telah mendorongnya pada kegilaan total… Mungkin aku bisa mengunjungi suaka orang gila dan mencari pasien dengan gangguan kognitif serupa… Aku harus berhati-hati dalam mendapatkan kemampuan kontrak lebih lanjut. Jika hanya ada tiga atau empat efek negatif, itu masih bisa ditangani.

Namun, jika daftarnya menjadi luas, itu tidak hanya mengundang masalah tetapi juga memberi musuh celah yang bisa dieksploitasi… Jika sang padre telah bertemu dengan anggota Bliss Society atau seseorang yang dianugerahi dari Mother Tree of Desire, dia pasti akan jatuh sebagai korban dengan mudah… Lumian menatap cermin altar dan mengajukan pertanyaan lain, “Mengapa organisasi Sinners mengirimmu ke Quartier de la Princesse Rouge?”

Wajah Guillaume Bénet yang tidak jelas menyala dengan semangat yang berkobar-kobar.

“Itu memuaskan hasratku dan secara bersamaan berfungsi sebagai tempat perekrutan bagi para pemeluk, semuanya sebagai persiapan untuk ritual agung yang akan datang. Hanya dengan membiarkan tuan kita menginjakkan kaki di dunia ini, para pendosa seperti kita dapat mencari penebusan dan pembaptisan, sehingga lolos dari takdir yang telah ditentukan.”

“Apakah organisasi Sinners memberimu dukungan finansial, atau apakah kau mengumpulkan dana sendiri?” Lumian bertujuan melacak asal usul uang tersebut untuk mencari petunjuk potensial.

Guillaume Bénet menggelengkan kepalanya.

“Itu adalah setoran anonim dari Aurore Lee—tidak, Roche Louise Sanson. Jumlah totalnya adalah 100.000 verl d’or.”

“Sialan, kau bajingan!” umpat Lumian.

Meskipun dia telah memperkirakan hal ini, kenyataan bahwa sang padre telah menggunakan hasil jerih payah Aurore untuk menghidupi seorang pelacur dan mempertahankan gaya hidup mewah demi merekrut para bidah menyulut kemarahan yang membara di dalam diri Lumian.

Menekan emosinya, Lumian mengeluarkan tawa mencemooh dan berkata, “Apakah organisasi Sinners tidak memberimu Karakteristik Beyonder? Apakah kau tidak pernah meminum ramuan?”

Jika tidak, sang padre akan jauh lebih tangguh dan sulit untuk dihadapi.

“Karakteristik Beyonder dari jalur Seer, Monster, Apprentice, dan Marauder yang kompatibel dengan anugerah Inevitability tidak mudah didapat. Aku telah mencarinya.

“Mengingat efek samping yang ditimbulkan oleh makhluk-makhluk terikat kontrak itu pada diriku, meminum ramuan dari jalur lain pasti akan menyebabkan kehilangan kendali di tempat.”

Untungnya, efek negatifku saat ini tetap minimal dan lemah. Jika efeknya lebih kuat, itu bisa membahayakan kemampuanku untuk menelan ramuan jalur Hunter di masa depan… Spiritualitas Lumian semakin berkurang, jadi dia memanfaatkan momen itu untuk mengajukan pertanyaan terakhir.

“Apa saja Urutan 6 hingga 0 dari jalur Inevitability?”

Suara Guillaume Bénet semakin melemah.

“Urutan 6 adalah Ascetic, Urutan 5 adalah Fate Appropriator, Urutan 4 adalah Circle Inhabitant, dan Urutan 3 adalah Sufferer. Di luar itu, aku tidak tahu.”

Ascetic… Tampaknya mirip dengan kemajuan seorang Alms Monk… Mengapa Termiboros tidak memberitahuku? Benar; sebagai korban, Dia kemungkinan besar akan dicabut anugerah Ascetic-nya di masa depan. Sangat wajar bagi-Nya untuk menghindari menjawab pertanyaan terkait.

Jika Dia tetap benar-benar acuh tak acuh dan terlalu bersedia memberikan jawaban, aku akan menjadi waspada dan mencurigai adanya jebakan… Pandangan Lumian sedikit terangkat, raut wajahnya tanpa sadar berkerut.

“Kemampuan apa yang dimiliki oleh seorang Ascetic?”

Suara Guillaume Bénet melayang saat dia menjawab, “Seorang Ascetic ditentukan oleh ketahanan, akumulasi, dan letupan. Setelah mengumpulkan kekuatan aslinya di dalam tubuh, kekuatan itu dapat dilepaskan secara sesaat selama pertempuran, membuat Ascetic tersebut mirip dengan raksasa. Mengumpulkan proses ritual memungkinkan penyederhanaan ritual khusus tertentu, membuatnya dapat diterapkan dalam pertempuran.”

Mirip raksasa… Letupan sesaat… Lumian teringat konfrontasi antara Shepherd Pierre Berry dan penyelidik, Ryan, bersama dengan raksasa logam yang diubah oleh sang padre.

Seandainya Guillaume Bénet yang telah bermutasi menjadi logam tidak terlalu berhati-hati terhadap Mantranya Harrumph dan menahan diri dari pertartern pertempuran jarak dekat, terus menjaga jarak aman dan mengubah posisi dengan cepat, sehingga menggagalkan Psychic Piercing milik Franca, dengan menggabungkan Steel Body dengan Ascetic, sang padre kemungkinan besar akan mampu mengungguli Lumian, yang harus menggunakan spiritualitasnya dengan bijaksana.

Hal ini memperkuat alasan Lumian untuk mengabaikan makhluk-makhluk aneh yang datang bersama pengetahuan anugerah tersebut dan memilih untuk mengidentifikasi target kontrak dari bestiary dunia roh. Jika tidak, sang padre akan mampu menentukan apakah Mantra Harrumph masih tersedia bagi Lumian dan mengukur sisa kekuatan tempurnya.

Dalam skenario itu, keputusan medan perang lawannya mungkin akan sangat berbeda dari hasil akhirnya.

Guillaume Bénet sebelumnya telah “membagikan” detail tentang ritual yang disederhanakan.

Dengan menyelimuti seseorang dengan kulit domba melalui akumulasi ritualistik dan melantunkan mantra, mereka dapat diubah menjadi seekor domba. Upacara yang rumit dan merepotkan tidak diperlukan.

Tepat saat Lumian hendak menanyakan tentang kemampuan seorang Sufferer, rasa sakit yang parah melonjak di kepalanya, menggagalkan kelanjutannya.

Rasa kecewa pun menyusul, meskipun itu adalah sesuatu yang bisa dia terima. Seandainya Franca tidak merancang Mantra Pemanggilan Roh Cermin Sihir, Lumian tidak akan bisa mengumpulkan begitu banyak jawaban melalui lini pertanyaannya.

Lumian mengaktifkan Penglihatan Rohnya dan mengakhiri pemanggilan arwah tersebut. Dia menarik napas dalam-dalam saat roh Guillaume Bénet melayang keluar dari cermin.

Setelah tenang, Lumian tiba-tiba mengulurkan telapak tangan kanannya, menangkap Tubuh Roh sang padre.

Meskipun genggamannya tidak dapat mengendalikan entitas tak berwujud itu, api merah melonjak dari telapak tangan Lumian, membakar roh Guillaume Bénet yang sudah rapuh.

Di tengah kobaran api, yang menyala lebih terang daripada matahari siang, Lumian menyaksikan penampakan itu menggeliat secara naluriah, dengan rona wajah kesakitan terukir di atasnya. Senyum tipis melengkung di bibir Lumian saat dia menyatakan, “Puji Matahari!”

Sesaat bingung, wujud Guillaume Bénet dengan cepat hancur lebur di dalam api.

IndoWebNovel – indowebnovel.com