Lima belas menit kemudian, Nona Penyihir membalas dengan sebuah surat singkat:

“Investigasi Ordo Salib Besi dan Darah terhadap kemunduran keluarga Sauron bertentangan dengan spekulasi-spekulasiku sebelumnya. Tampaknya apa yang mereka klaim tidak selalu sama dengan apa yang benar-benar mereka miliki. Mungkin mereka hanya memiliki informasi krusial yang memungkinkan mereka mencapai tujuan di bawah kondisi-kondisi tertentu. Salah satu kondisi ini tidak dapat dihindari oleh keluarga Sauron.”

Pelipis Lumian berdenyut-denyut membaca tanggapan Nona Penyihir. Wanita itu menyampaikan banyak hal, namun detail krusialnya tetap saja samar. Meskipun ia mengerti arti setiap kata secara terpisah, makna gabungan dari semuanya itu tetap di luar jangkauannya.

Apa sebenarnya yang dimiliki oleh Ordo Salib Besi dan Darah dan apa yang mereka klaim?

Lumian memijat pelipisnya dan melanjutkan membaca.

“Situasi ini menghadirkan bahaya sekaligus peluang bagimu. Menyelidiki kebenaran di balik kejatuhan keluarga Sauron adalah misi yang sangat dinantikan olehku. Tuan Bodoh memberikan misi jangka panjang ini kepada Klub Tarot kita, mirip dengan interaksi Dua Cangkir dengan Sekte Iblis untuk mengkonfirmasi kondisi Primordial Demoness. Tidak perlu terburu-buru. Luangkan waktumu.

Bahkan jika butuh waktu bertahun-tahun untuk menyelesaikannya.”

“…” Lumian terkejut.

Ia mengira Kartu Arkana Mayor milik Franca, Nona Keadilan, akan menyetujui kontak wanita itu dengan Sekte Iblis. Tapi misi macam apa yang begitu mengerikan hingga harus memastikan kondisi Primordial Demoness?

Itu adalah dewa sejati!

Berdasarkan pengetahuan Lumian akhir-akhir ini dari berbagai sumber, pengamatan langsung terhadap para dewa tidak hanya mustahil dilakukan, tetapi mencoba memahami situasi spesifik Mereka juga sangat berbahaya.

Sedangkan untuk dewa-dewa jahat seperti entitas yang dikenal sebagai Tak Terelakkan, sekadar menyadari keberadaan Mereka saja sudah setara dengan korupsi.

Misi jangka panjang… sebuah tugas yang hanya bisa diselesaikan begitu Franca mencapai status manusia setengah dewa? Lumian membaca kalimat terakhir dari balasan Nona Penyihir dengan penuh pemikiran.

“Fokuslah pada masalah ini. Jika kamu butuh bantuan atau berada dalam kesulitan, hubungi aku sebelumnya. Mengenai Ordo Aurora, jangan berpartisipasi dalam misi lain. Konsentrasilah pada Ordo Salib Besi dan Darah. Aku yakin Tuan K akan mengerti.”

Nona Penyihir sebelumnya telah memberinya tugas untuk menyusup ke Ordo Aurora dan perlahan-lahan mendapatkan kepercayaan Tuan K, dengan tujuan akhir menjadi seorang Peramal. Namun, dari nada bicaranya, terlihat jelas bahwa prioritas telah bergeser. Sekarang, wanita itu menekankan untuk memberikan prioritas utama kepada Ordo Salib Besi dan Darah… Lumian menangkap ini sebagai sinyal penting dari balasannya.

Api merah menyala saat Lumian membakar surat di tangannya. Ia menyampirkan tas selempang di bahunya dan memasukkan sarung tinju Flog ke dalamnya. Kemudian, ia berjalan menuju Rue des Blouses Blanches.

Ia mencari sebuah kafe acak dan sarapan di sana.

Menjelang pukul sembilan, barulah Lumian mengetuk pintu Apartemen 601.

Franca tidak menunjukkan kejengkelan karena dibangunkan kali ini. Wanita itu tidak tampak seperti sedang tidur, melainkan memasang ekspresi bermasalah.

Begitu melihat Lumian, ia menarik rambutnya yang berwarna linen dan tergerai, lalu berkata, “Tebak apa? Aku telah menerima misi bunuh diri!”

“Mengonfirmasi kondisi Primordial Demoness?” Lumian terkekeh.

Merasakan bahwa Franca melakukannya secara sukarela, ia tidak lagi mengkhawatirkan wanita itu.

“Bagaimana kamu tahu?” tanya Franca, terkejut.

“Kamu ingin mendengar kebohongan atau kejujuran? Kalau kebohongan, aku meramalkannya. Kalau kejujuran, aku baru saja melaporkan situasi terbaru kepada pemegang kartu Arkana Mayor-ku, dan dia menyebutkan pilihanmu.” Lumian berjalan menghampiri sofa panjang dan duduk dengan santai. “Di mana Jenna?”

Franca baru mengerti dan berkata santai, “Ke Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons.

“Sejak menerima uang kompensasi ayahnya, dia sangat bersemangat melakukan provokasi. Kemarin, kontrak seorang aktris pendukung telah habis dan dia membujuknya untuk pindah ke teater di Quartier de la Cathédrale Commémorative. Meskipun itu meningkatkan pendapatannya secara signifikan, aku sebenarnya bisa menyamai tawaran itu jika aku diberitahu.

Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons cukup menguntungkan akhir-akhir ini.”

Franca tidak menyimpan dendam terhadap Jenna karena Jenna telah meminta pendapatnya terlebih dahulu dan mendapatkan persetujuannya. Ia percaya provokasi semacam itu bermanfaat. Ditambah lagi, kepindahan seorang aktris pendukung membuka peluang bagi para magang seperti Jenna dan para mantan penari.

Setelah menceritakan masalah itu secara singkat, Franca menghela napas dan melanjutkan, “Nona Keadilan hanya ingin aku berinteraksi dengan Sekte Iblis. Selama aku mengendalikan keinginan dan kondisi mentalku, aku dapat menggunakan sumber daya mereka untuk meningkatkan diri, memantau aktivitas mereka, dan memahami rencana langsung mereka.

Mengonfirmasi kondisi Primordial Demoness dapat dipertimbangkan setelah aku benar-benar mencapai keilahian dan menjadi Orang Suci. Aku dapat menyimpulkan situasi tertentu melalui aktivitas Sekte Iblis, rencana terbaru mereka, dan reaksi selama doa kepada Primordial Demoness.”

“Kamu tidak terganggu dengan misi itu?” Lumian mengangkat alisnya.

Franca menghela napas.

“Aku terganggu oleh misinya, tapi yang lebih mengganggu adalah aku akan tetap menjadi Demoness di Urutan 4. Aku tidak akan bisa kembali menjadi laki-laki.”

“Kamu bisa menunggu sampai Urutan 3,” saran Lumian dengan sikap santai.

“Itu benar, meskipun akan jauh lebih menantang.” Franca telah memikirkannya matang-matang dan kemudian bertanya mengapa Lumian tiba-tiba melaporkan situasi tersebut kepada Nona Penyihir.

Lumian menceritakan secara singkat pengalamannya di Kastil Red Swan kemarin dan perkataan Gardner Martin, dengan menghilangkan detail spesifik.

Franca mendengarkan dengan penuh perhatian, merenung sejenak sebelum berkata, “Misi kita saat ini jika digabungkan melibatkan rahasia dan pergerakan faksi-faksi yang relevan di jalur Pemburu dan Demoness.

“Klub Tarot tampaknya sangat mementingkan hal-hal semacam itu…”

Lumian terkekeh.

“Itulah satu-satunya cara kita akan memiliki kesempatan.”

Franca menanggapi kata-katanya dengan singkat dan tiba-tiba teringat sesuatu.

“Berapa banyak emas yang kamu perintahkan kepada Count Poufer untuk diberikan kepadamu?”

“30.000,” jawab Lumian jujur.

Mata Franca berbinar.

“Berapa banyak emas yang kamu miliki sekarang?”

“75.000. Aku bisa menambahkan 6.000 lagi kapan saja,” ungkap Lumian tanpa ragu.

Senyum Franca semakin lebar.

“Kalau begitu, aku akan meminjamkanmu 25.000 dulu, tanpa bunga!

“Mari kita panggil Bayangan Berzirah malam ini dan coba selesaikan semuanya sebelum pertemuan minggu depan.”

“Kamu punya 25.000 verl d’or?” Lumian sedikit terkejut.

Ia ingat bahwa Franca telah menghabiskan seluruh tabungannya untuk maju ke Demoness Kesenangan.

Franca berkata dengan nada bangga, “Aku menerima 20.000 verl d’or karena membantumu berurusan dengan Guillaume Bénet, dan Gardner Martin cukup dermawan akhir-akhir ini. Dia mempercayakanku untuk mengelola sebagian besar penghasilan dari Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons dan para penari. Heh heh, Nona Keadilan bahkan memberiku 10.000 untuk mendukung kegiatanku.”

Penghasilanmu juga cukup mengesankan… Lumian menyadari bahwa meskipun keuntungan dari Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons dan para penari mungkin tidak bisa menyaingi Salle de Bal Brise, jumlahnya tetap saja sangat besar. Jika Franca bisa mengklaim sebagian besar dari itu, ia bisa dengan mudah menghasilkan sekitar 20.000 per bulan.

Ia mengangguk dan berkata, “Baiklah, kita akan melakukan ritual pemanggilan pukul 11 malam ini di tempat yang sama seperti waktu itu.”

Kegembiraan Franca begitu nyata.

“Aku akan mengatur agar seseorang menukar 25.000 emas itu sekarang juga.”

…

Larut malam, di Dermaga Rist, di dalam reruntuhan bangunan yang hangus.

Franca mengamati Lumian saat pemuda itu menyiapkan altar dan menaruh semua emas di atasnya.

Alih-alih tetap berada di luar dinding spiritualitas, ia memilih untuk tetap berada di sisi rekan prianya.

Lumian mulai menyalakan lilin satu per satu, membiarkan minyak esensial menetes. Sambil mundur, ia melantunkan, “Bodoh yang tidak berasal dari era ini;

“…”

Hampir bersamaan, Franca melantunkan nama kehormatan Tuan Bodoh, memastikan keselamatannya di hadapan kekuatan ritual tersebut.

Segera, di tengah kabut tipis dan rasa ancaman yang mendekat, Lumian membacakan bagian akhir dari mantra tersebut.

“Aku!

“Atas nama Bodoh yang agung, aku memanggil:

“Roh yang berkeliaran di alam tanpa dasar, kombinasi dari berbagai bayangan, makhluk kontrak Lumian Lee.”

Di dalam kerlip cahaya lilin, sebuah pintu halus yang dihiasi dengan simbol-simbol penuh teka-teki terwujud. Darinya muncullah sesosok bayangan mengenakan baju besi gelap yang menyerupai sisik ikan.

Sama seperti sebelumnya, setiap sisik tampak menanggung sebuah wajah, masing-masing milik makhluk yang berbeda.

Itu benar-benar sisik ikan… Franca tidak bisa melepaskan pandangannya, antisipasi dan kecemasannya mengalahkan suasana mencekam yang menyelimuti mereka serta kebencian nyata yang terpancar dari Bayangan Berzirah.

Lumian menatap mata Bayangan Berzirah itu dan berbicara dalam bahasa Hermes, “Aku akan memenuhi kontrak dan menawarkan emas senilai 100.000 verl d’or kepadamu.”

Sejujurnya, Lumian menyimpan sedikit keraguan mengenai emas senilai 100.000 verl d’or tersebut. Nilai tukar yang terus berubah antara verl d’or dan emas membuatnya tidak yakin apakah ia harus menyiapkan jumlah tersebut berdasarkan nilai tukar pada saat penandatanganan kontrak atau nilai tukar saat ini. Sebagai tindakan pencegahan, ia hanya memperoleh tambahan emas senilai 1.000 verl d’or sebagai cadangan.

Begitu Lumian selesai berbicara, batang-batang emas, perhiasan, dan berbagai barang di atas altar tiba-tiba hancur, berubah menjadi partikel-partikel emas yang terbang menuju pintu ilusi yang misterius.

Sebagian besar partikel ini mendarat di Bayangan Berzirah, sementara beberapa melewati pintu ilusi yang terbuka dan menghilang.

Secara bertahap, hampir seperlima dari baju besi hitam pekat Bayangan Berzirah yang menyerupai sisik ikan berubah menjadi emas. Baju besi itu tidak lagi tampak gelap dan suram, melainkan memancarkan aura suci dan murni.

Mata Franca melebar.

Legenda dan istilah dari dunia asalnya bergegas masuk ke dalam benaknya saat ia bergumam pada dirinya sendiri, “Mungkinkah ini… rekonstruksi tubuh emas?”

Dalam ingatannya, tubuh emas merujuk pada bubuk emas atau lembaran emas yang diaplikasikan pada permukaan patung arca. Kadang-kadang, istilah itu menandakan bentuk khusus dari seseorang dengan status seperti dewa atau pencapaian yang signifikan. Bayangan Berzirah itu kini menyerupai patung tua yang telah diremajakan dengan lapisan bubuk emas.

Ketika semua emas di atas altar telah lenyap, Lumian merasakan bahwa kontrak telah sepenuhnya terpenuhi.

Memanfaatkan kesempatan itu, ia bertanya mewakili Franca dalam bahasa Hermes, “Dari mana asalmu?”

Bayangan Berzirah itu membuka mulutnya dan berbicara dengan suara yang dalam, berwibawa, dan agak menyeramkan.

Namun, Lumian sama sekali tidak memahami kata-katanya. Ia hanya bisa menyaksikan dengan bingung saat Bayangan Berzirah itu kembali ke pintu ilusi.

Begitu ritual pemanggilan selesai, Lumian menoleh ke arah Franca dan menyadari bahwa rekan wanitanya itu tampak tenggelam dalam pikiran dengan alis berkerut.

Hatinya bergedup saat ia bertanya, “Apakah kamu mengerti tanggapan Bayangan Berzirah itu?”

Franca mengangguk perlahan.

“Bahasa yang digunakannya sangat mirip dengan bahasa dari dunia asalku.

“Dia bilang…”

Franca berhenti sejenak dan bergumam pada dirinya sendiri, kebingungan jelas terlihat di wajahnya, “Putra Surga Darah mengacaukan akhirat, dan Daoist Neraka mengorbankan dirinya untuk memasuki sungai.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com