Lampu-lampu jalan di luar jendela sudah menyala. Franca menatap Browns Sauron dan berkata, “Aku sudah menyebutkan namaku. Aku tinggal di distrik pasar dan memegang posisi penting di dalam Geng Savoie. Hanya itu yang bisa kuungkapkan. Kamu bebas menyelidikiku sesukamu. Bagaimanapun, aku memiliki dua tujuan.

Pertama, aku berniat menyelidiki Perkumpulan Bliss dan melenyapkan segala ancaman tersembunyi. Kedua, aku berencana memanfaatkan kesempatan ini untuk mendapatkan wawasan tentang perkumpulan para wanita.”

Franca tidak bisa menahan senyum pada pernyataan terakhirnya.

Strateginya hari ini melibatkan pendekatan kepada orang-orang secara tulus—sebuah taktik yang ia rancang bersama Lumian. Jika Demoness di Red House Café mendekatinya, ia akan “mengaku” mengenai niatnya dan menilai apakah pihak lain memiliki hubungan dengan Perkumpulan Bliss.

Franca bahkan telah membahas detail spesifik dengan Anthony Reid, seorang Psikiater, untuk mencegah dirinya bereaksi secara berlebihan. Jika itu terjadi, akibatnya bisa lebih banyak mendatangkan kerugian daripada kebaikan.

Menurut saran Anthony Reid, ia harus bersikap “jujur”, tetapi tidak sepenuhnya terbuka. Mengungkapkan bahwa ia dulunya adalah seorang pria, telah berubah menjadi Demoness of Pleasure, dan menyusup ke Geng Savoie untuk bergabung dengan Ordo Salib Besi dan Darah dan akhirnya kembali ke jenis kelamin aslinya, tidak hanya akan gagal mendapatkan kepercayaan, tetapi juga akan menimbulkan kecurigaan akan motif tersembunyi karena kejujurannya yang berlebihan.

Oleh karena itu, ia hanya mengungkapkan identitas dan motif utamanya di permukaan, sementara sisanya disembunyikan dalam detail, membiarkan pihak lain menemukan dan menyelidikinya sendiri.

Informasi yang dikumpulkan melalui usaha jauh lebih kredibel daripada sekadar kata-kata!

Browns Sauron mengunci tatapannya pada mata Franca dan berkomentar, “Dengan kekuatan yang telah kamu tunjukkan, mengapa membatasi diri hanya menjadi pemimpin geng?”

“Untuk sesuatu yang sangat penting, aku yakin kamu akan melakukan hal yang sama,” jawab Franca secara samar, mengisyaratkan bahwa ia juga telah memahami jalur pihak lain, perkiraan Urutan (Sequence), dan keadaan aslinya.

Dengan itu, ia mengangkat tangannya untuk menyentuh anting putih keperakan yang terpasang di daun telinga kanannya dan menambahkan sambil menyeringai, “Aku lupa menyebutkan bahwa ini bukan penampilan asliku. Penyamaran-ku sangat efektif. Kalau tidak, mengapa kamu kehilangan jejakku terakhir kali?”

Browns melirik anting perak itu, lalu mengangguk mengerti.

Alih-alih mendalami identitas Franca lebih jauh, percakapan itu beralih ke topik Perkumpulan Bliss.

Franca dapat melihat bahwa Demoness itu menaruh kepentingan besar pada pesta pora wanita di Red House Café dan berhati-hati terhadap organisasi atau individu apa pun yang memiliki agenda tersembunyi.

Apakah kamu mencoba memberitahuku bahwa kamu benar-benar menjalin hubungan romantis dengan beberapa peserta dalam pesta pora ini dan menumbuhkan perasaan terhadap mereka? Jika ini terus berlanjut, cepat atau lambat kamu pasti akan menghadapi masalah. Wajar sekali jika memiliki emosi, tetapi mencarinya di perkumpulan seperti itu adalah tanda dari sudut pandang yang sempit… Tidakkah kamu bisa memisahkan sepenuhnya antara spiritual dan fisik?

Ketika ada terlalu banyak hubungan spiritual, hasrat untuk keintiman fisik akan tumbuh. Sebaliknya, dengan terlalu banyak keintiman fisik, jiwa-jiwa pasti akan semakin mendekat… Sebagai seorang pengamat, Franca memberikan kritiknya terhadap situasi Browns Sauron, bersumber dari pengetahuan dan pengalaman dari dua masa kehidupan yang telah membawanya pada permenungan filosofis tersebut.

Wawasan ini memungkinkannya untuk memahami prinsip pertamanya sebagai seorang Demoness of Pleasure sampai batas tertentu.

Ia tidak menyembunyikan informasi apa pun. Di satu sisi, ia menduga bahwa Sekte Demoness telah membina Demoness yang “polos” dan didorong oleh emosi seperti itu karena mereka mengincar keluarga Sauron. Di sisi lain, ia menceritakan tentang kegiatan umum dan kemampuan Perkumpulan Bliss.

Mendengar nama “Pecandu Seks” dan perilaku yang menyertainya, ekspresi Browns Sauron menjadi serius dan waspada.

Franca tahu kapan harus mengakhiri percakapan. Ia menghabiskan minuman keras setelah makannya, bangkit dengan anggun, mengenakan topi birunya, dan meninggalkan Red House Café.

Saat ia memasuki kereta sewaan dan kembali ke distrik pasar, pikirannya berpacu, menganalisis potensi kerentanan.

Aku harus membujuk Jenna untuk pindah. Tapi membiarkannya tinggal di apartemenku justru bisa membongkar jenis kelamin asliku. Aku harus mengingatkannya untuk tidak memamerkan kemampuan Assassin dan Instigator miliknya untuk saat ini…

Masalah dengan Ciel adalah jika Browns Sauron dan Poufer Sauron sering berinteraksi, mereka mungkin akan mengetahui bahwa keturunan saudagar kaya itu sebenarnya adalah pemimpin geng distrik pasar, yang akan mengekspos agenda tersembunyi Ordo Salib Besi dan Darah. Ya, Browns berafiliasi dengan Sekte Demoness dan tidak memiliki kepentingan yang sama dengan keluarga Sauron.

Ada kemungkinan besar ia akan menyembunyikan fakta ini dan memanfaatkannya…

Browns dipenuhi oleh emosi. Apakah dia sedang bersiap menghadapi “penderitaan” dari Urutan 5?

“…”

…

Rue du Rossignol, distrik pasar.

Lumian berteleportasi kembali ke tempat persembunyiannya.

Sambil menunggu Franca kembali untuk berbohong kepadanya dan memungkinkannya kembali ke penampilan aslinya, ia merenungkan rumor yang beredar tentang roti darah manusia.

Hal itu akan mudah diatasi jika aku menemukannya sejak awal, tetapi sekarang rumor itu sudah dipercaya secara luas. Ratusan atau bahkan ribuan orang telah mempercayainya. Menelusurinya kembali ke sumbernya akan sangat menantang.

Terlebih lagi, bahkan jika aku menemukan asalnya, orang yang bertanggung jawab mungkin telah dipenuhi oleh informasi palsu dan tidak dapat mengidentifikasi sumber mereka… Menemukan seorang Psikiater terampil yang dapat menghipnotis orang bukanlah tugas yang mudah…

Rumor Mandrake yang didengar oleh La Nou Bruch tampak mencurigakan…

Setelah mempertimbangkannya dengan matang, Lumian memutuskan untuk tidak memikirkannya terlalu lama. Ia akan melaporkannya kepada Nyonya Penyihir (Madam Magician) dan menjajaki kemungkinan menyewa seseorang seperti Nyonya Susie (Madam Susie) atau bahkan seorang Psikiater tingkat tinggi seperti Nyonya Keadilan (Madam Justice) untuk menyelidiki sumber rumor tersebut.

Mereka adalah para ahli dalam operasi serupa dan memiliki semua kemampuan “Aku Kenal Seseorang”, bahkan lebih!

Masalah mengenai Penguasa Surga dan Bumi yang Memberkati (Celestial Worthy of Heaven and Earth for Blessings) adalah misi bersama dari Klub Tarot.

Begitu pula dengan petunjuk lainnya, Lumian berniat membebankannya kepada para pemegang kartu Arcana Mayor. Mengingat kemampuannya, hampir mustahil baginya untuk menyelidikinya lebih jauh.

Ia percaya bahwa sejak Loki beroperasi di dalam Biro 8, ada kemungkinan ia telah secara halus memengaruhi beberapa rekannya atau telah ditemukan oleh mereka. Semua ini adalah potensi petunjuk.

Namun, berdasarkan pengalamannya menghadapi seorang Dalang (Marionettist), Lumian teringat akan peristiwa di Bar Sendiri (Alone Bar) dan pertunjukan boneka di ruang bawah tanah. Situasinya tidak sesuram yang ia duga semula. Tempat itu memancarkan aura kebencian, ketidakjelasan, dan teror, dan ia dapat dengan jelas merasakan bahaya nyata yang tersembunyi di balik berbagai detailnya.

Ia menduga bahwa sebagian besar penonton di teater boneka itu sebenarnya adalah boneka itu sendiri, sesuai dengan nama barnya: Sendiri!

Tampaknya hanya ada satu orang yang hidup di tengah-tengah para boneka itu!

Tentu saja, ini agak berlebihan. Terbukti bahwa beberapa anggota Biro 8 bekerja sebagai bartender dan pelayan di Bar Sendiri, termasuk Loki dan Leah.

Meskipun demikian, para Beyonder yang mampu memanipulasi seluruh teater yang dipenuhi boneka jauh lebih kuat daripada Loki. Mereka kemungkinan besar melampaui Urutan 5 dan bahkan mungkin adalah para dewa setengah dewa (demigod) dari jalur Peramal (Seer).

Terlepas dari kepercayaan diri Lumian, ia tidak percaya bahwa ia dapat menemukan petunjuk apa pun di bar yang dilindungi oleh seorang dewa setengah dewa. Ia tidak berani mencobanya.

Hanya para pemegang kartu Arcana Mayor dari Klub Tarot yang dapat melakukan penyelidikan menyeluruh ke arah tersebut!

Tanpa ragu-ragu, Lumian membentangkan selembar surat dan mulai melaporkan temuannya kepada Nyonya Penyihir.

Saat utusan “boneka” itu dipanggil, ia melirik Lumian dan berkomentar, “Apakah kamu suka berdandan?”

Apakah itu karena aku mengenakan wajah baru? Lumian tersenyum dan menjawab, “Itu adalah sebuah keharusan dalam situasi tertentu. Penyamaran membantu memastikan bahwa seseorang tidak dikenali saat menjalankan tugas tertentu.”

Utusan itu mengangguk pelan.

“Pantas saja kamu tidak bisa tahu kalau aku berbeda setiap harinya.”

Lumian menatap pakaian berwarna keemasan muda dari utusan “boneka” itu, merasa ragu apakah harus memberikan jawaban jujur atau kebohongan putih.

Dalam hal apa ia berbeda dari sebelumnya?

Melihat keheningan Lumian, utusan itu menyambar surat itu dan berkata dengan tajam, “Rambutku lebih halus, kulitku lebih elastis, dan gaunku baru…”

Dengan kata-kata itu, suara utusan itu perlahan memudar seiring ia larut ke dalam cahaya lilin.

Lumian menghela napas dan bergumam pada dirinya sendiri, Mungkin semakin akrab aku dengan seseorang, semakin aku tidak menyadari perubahan kecil mereka…

Hal itu mirip dengan Franca, yang tampak begitu santai di dekatnya sehingga ia merasa tidak perlu memutar otak untuk banyak hal.

Jika seseorang harus memutar otak dan merasa tertekan saat berinteraksi dengan orang lain, kondisi mental mereka pasti akan memburuk seiring berjalannya waktu.

Melihat waktu yang sudah tepat, Lumian meninggalkan Rue du Rossignol dan tiba di Apartemen 601, 3 Rue des Blouses Blanches. Ia mengetuk pintu, dan Jenna membukanya dengan ekspresi terkejut.

“Siapa ya?”

Lumian mendengus. “Kamu masih belum bisa menebak dari cara jalanku?”

“Sialan, auramu yang membuat orang lain ingin menghajarmu itu akan membuat penyamaranmu tidak berguna!” Jenna tahu bahwa Lumian memiliki benda mistis yang mampu mengubah penampilannya.

Begitu Lumian memasuki ruang tamu, ia mengedarkan pandangannya.

“Di mana Franca?”

“Dia belum kembali dari kunjungannya ke Red House Café,” jawab Jenna, yang sudah tahu bahwa Franca berniat mendekati seorang anggota Sekte Demoness. Ia juga sempat mendengar rekannya itu menyebutkan permusuhan organisasi rahasia tersebut terhadap para Assassin wanita.

Lumian mengusap Substitusi Cermin (Mirror Substitution) milik Franca yang berada di dalam dekapannya dan mendudukkan diri di sebuah kursi berlengan ketika ia melihat tidak ada yang aneh.

Ini adalah tempat duduk biasa milik Jenna.

Jenna memutar bola matanya ke arahnya dan bertumpu pada sandaran tangan kursi terdekat. Ia bertanya dengan penuh pemikiran,

“Kenapa kamu punya begitu banyak musuh? Memangnya ada berapa banyak?”

Lumian sempat menceritakan secara singkat tentang bencana Cordu tetapi menyembunyikan sebagian besar masa lalunya. Ia menjawab dengan sederhana, ” Mantra Pemanggilan Jiwa yang menyebabkan masalah pada adikku diperoleh dari sebuah organisasi bernama April Fool’s. Mereka sengaja menjualnya kepada adikku. Tujuanku saat ini adalah melacak para tokoh kunci mereka dan menghabisi mereka satu per satu.”

Jenna mengatupkan bibirnya, menahan diri untuk tidak menggali detailnya agar tidak membuat Lumian kesal.

“Bagaimana aku bisa membantu?” tanyanya sungguh-sungguh.

Lumian merenung sejenak dan menjawab, “Tekadmu untuk menjadi seorang Penyihir (Witch) adalah bantuan terbesar yang bisa kamu berikan padaku.”

Bukan hanya para tokoh kunci April Fool’s yang tangguh, tetapi mereka juga tidak memiliki batasan. Jenna hanya bisa berpartisipasi dalam pengejaran terhadap orang-orang ini setelah menjadi seorang Penyihir dan mendapatkan kemampuan untuk membuat Substitusi Cermin bagi dirinya sendiri.

Meskipun merasa kesal di dalam hati, Jenna menahan rasa frustrasinya. Ia diam-diam mengamati Lumian selama beberapa detik dan berkomentar, “Aku merasa kamu lebih kelelahan dari sebelumnya…”

Lumian tanpa sadar tersenyum.

“Tapi aku juga lebih termotivasi.”

“Tapi bukankah ini terlalu melelahkan? Franca bilang tali yang terus-menerus ditarik tegang pasti akan putus. Pendekatan terbaik adalah bergantian antara tegang dan santai,” ungkap Jenna dengan nada khawatir.

Lumian tersenyum mengejek diri sendiri.

“Tapi mereka tidak akan membiarkanku santai. Mereka bertekad membunuhku sendiri.”

Menyadari kebingungan Jenna, ia menambahkan dengan ekspresi dingin, “Mereka belum melaporkanku ke pihak berwenang meskipun tahu aku adalah buronan. Jelas sekali bahwa mereka ingin aku tetap berada di distrik pasar sampai mereka menyelesaikan rencana mereka dan membuat semua persiapan yang diperlukan.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com