Beatrice Incourt mungkin sudah tidak bernyawa, tetapi sesuatu di dalam dirinya tampak bergejolak. Perlahan-lahan, hal itu merembes keluar, naik seperti uap tak kasat mata, seolah-olah ia mencari jalan keluar menuju kegelapan yang jauh.

Hal ini menyebabkan cahaya di sekitar mereka meredup, membuat langit-langit apartemen tampak begitu surealis. Lumian, Franca, dan Browns sama-sama merasakan sensasi aneh, seolah-olah mereka sedang diawasi.

Bukan seolah-olah ada tatapan sungguhan yang diarahkan kepada mereka; melainkan, rasanya mereka adalah satu-satunya penghuni di seluruh bangunan tersebut, tanpa ada halangan terhadap cahaya bulan merah di langit, yang mau tak mau memancarkan pendar mengerikan pada mereka.

*Debar, debar.* Jantung Lumian berdegup kencang.

Kedua Penyihir wanita itu, yang mahir dalam hal ramalan, merasakan gelombang bahaya yang amat besar dan akan segera terjadi.

Dengan bunyi letupan tiba-tiba, bisul transparan berisi darah mewujud di wajah Beatrice Incourt yang tak bernyawa, diikuti oleh kutil aneh seperti pohon berwarna kecokelatan.

Kutil itu pecah, mengeluarkan nanah berwarna darah yang basah dan lengket.

*H—* Pupil mata Lumian membesar, terkejut oleh kejadian yang tak terduga ini.

Meskipun ia telah merenggut nyawa lebih dari beberapa anggota Bliss Society dan telah menghabiskan waktu di samping mayat-mayat mereka, ia belum pernah menghadapi hal seperti ini. Kematian mengakhiri segalanya. Bagaimana bisa sesosok mayat memicu arus bawah yang meresahkan untuk melonjak di sekitarnya?

Meskipun Lumian tidak sepenuhnya memahami situasi tersebut, ia dengan cepat menyusun rencana.

Ia melirik langit-langit yang berkabut dan ilusionis serta gerakan samar di dalam dinding. Tujuannya adalah melangkah maju, meraih tubuh tak bernyawa Beatrice, dan “berteleportasi” ke Tambang Albert, tempat yang pernah ia kunjungi sebelumnya.

Semakin dalam mereka menjelajah ke bawah tanah Trier Era Keempat, semakin besar bahayanya. Berbagai unsur korosif yang berujung pada kehilangan kendali mengintai di sana. Bahkan dengan mayat yang berada di ambang mutasi, itu seharusnya tidak menimbulkan masalah yang signifikan.

Tempat itu pada dasarnya adalah gabungan dari berbagai masalah!

Lumian berencana menggunakan Perjalanan Alam Roh untuk ketiga kalinya, kembali ke permukaan dan menghindari bahaya apa pun dengan meninggalkan tubuh Beatrice.

Saat Lumian mengambil keputusan, Franca secara naluriah bergerak ke arah wujud tak bernyawa Beatrice, yang kini memiliki kutil kedua mirip pohon.

Tangan kanannya merogoh saku tersembunyi di gaunnya, berniat mengambil cermin kuno yang ia temukan di bawah tanah.

Cermin kuno ini terhubung dengan dunia cermin yang aneh dan berbahaya. Ia bisa mencoba mengurung tubuh Beatrice di dalamnya, membiarkan satu bentuk bahaya menangkal bahaya yang lain!

Ini akan memberi mereka waktu berharga untuk pertimbangan lebih lanjut. Pada akhirnya, apakah pemuja Pohon Induk Keinginan yang telah tiada itu menang atau dunia cermin yang penuh teka-teki menyerap korupsi dan “menenangkan” mutasi tersebut, hal itu tidak akan berdampak langsung pada Franca, manusia yang hadir, atau warga sekitar.

Dibandingkan dengan mereka, reaksi awal Browns Sauron yang belum berpengalaman adalah membakar sisa-sisa spiritualitas di dalam mayat itu dengan api hitamnya, membekukan mutasi yang sedang bermunculan. Ini adalah pendekatan paling mirip Penyihir wanita untuk mengacaukan situasi yang memburuk.

Tepat pada saat itu, Lumian dan yang lainnya merasakan meredupnya cahaya di sekitar mereka secara signifikan, seolah-olah bulan merah telah lenyap, hanya menyisakan beberapa lampu dinding yang redup.

Secara naluriah, Lumian mengalihkan pandangannya ke jendela dan mendapati bahwa kaca tersebut telah berubah menjadi hitam pekat, tidak lagi menawarkan pemandangan ke luar. Kaca itu telah berubah dari sebuah “jendela” menjadi penghalang yang tersegel.

Secara bersamaan, entitas tanpa wujud yang tadinya perlahan memancar dari tubuh Beatrice tampak tersesat, tidak dapat menemukan jalannya menuju kegelapan tak bertepi. Ia tampak berkelana tanpa arah, perlahan-lahan menyusut surut.

Koneksi mistis mereka ke entitas tak dikenal itu lenyap. Lumian, Franca, and Browns tiba-tiba kehilangan sensasi “diawasi” dari jauh dan “disinari” oleh mata tak kasat mata.

*Bruk! Bruk!* Detak jantung mereka perlahan kembali normal saat mereka menyaksikan kutil mirip pohon di tubuh Beatrice layu dengan cepat, dan tidak ada lagi bisul darah yang muncul.

Kegelapan di sekitar mayat itu perlahan surut, dan sebuah benda tak kasat mata mulai menempel pada kalung berlian yang menghiasi mayat Beatrice.

…

Di bawah cahaya bulan merah, bangunan di 23 Rue Ménier tersembunyi dalam kegelapan. Setiap jendela tetap tanpa cahaya, tanpa tanda-tanda kehidupan yang dapat ditemukan. Tempat itu memancarkan keheningan yang mencekam dan firasat buruk, mengingatkan pada rumah berhantu.

Seberang jalan, di dalam sebuah kamar apartemen, sebuah cermin yang tidak biasa dan berornamen bertengger di tangan yang bersih tanpa noda.

Cermin tersebut dihiasi dengan ular-ular hitam berukir rumit yang saling melilit. Setiap “ular” menampilkan mata merah besar di kepalanya, tanpa mulut atau taring.

Pada saat persis itu, permukaan cermin tetap jernih sebening kristal, menampakkan pemandangan yang terang benderang.

Lampu dinding gas memancarkan kehangatan kekuningan dari jendela-jendela di setiap lantai bangunan itu, tempat berbagai pemandangan domestik terjadi.

Penjaga tua di lantai pertama merokok puntung rokok yang telah ia kumpulkan dan bersandar di dinding lobi, menikmati ketenangan malam. Di lantai dua, sepasang suami istri menempati ruang tamu, yang satu asyik membaca novel, sementara yang lain membentangkan koran di depan mereka.

Dekat jendela yang sedikit terbuka di lantai tiga, seorang pria setengah telanjang mengawasi pintu dengan hati-hati, siap untuk melarikan diri secara terburu-buru ke jalan kapan saja…

Sementara itu, di lantai empat, Lumian, Franca, dan Browns mendapati diri mereka diliputi kebingungan. Yang satu merenungkan penggunaan kemampuannya untuk mencari rute pelarian dari “tempat kejadian perkara,” sementara yang lain merogoh saku tersembunyi dengan tangan kanannya, seolah-olah sedang mencari sesuatu. Anggota ketiga tampaknya memiliki firasat dan menjaga jarak dari kedua orang lainnya.

Tangan bersih lainnya terulur dan dengan ringan menyentuh cermin aneh tersebut, yang dikelilingi oleh “ular-ular” bermata satu.

Dalam sekejap, bangunan yang terang benderang itu lenyap dari permukaan cermin, dan apartemen yang sunyi serta suram di 23 Rue Ménier mulai bercahaya satu persatu. Sesosok demi sesosok bayangan terpantul, dan suara-suara samar mulai terdengar.

…

Lumian mengamati ruangan itu dan menyadari bahwa apartemen Adaina telah kembali ke keadaan semula. Anomali yang meresahkan, seperti kegelapan pekat dan kaca jendela yang aneh, semuanya telah lenyap.

Mayat Beatrice Incourt telah kembali ke wujud aslinya, dan transformasi mengerikan itu kini terasa seperti mimpi buruk semata.

Lumian, yang tadinya siap membawa Franca kabur dalam sekejap, sedikit merasa tenang dan bertukar pandang dengan Browns Sauron.

*Sekte Penyihir tidak akan sembarangan mengirim anggota yang belum berpengalaman seperti itu untuk menyelidiki Franca…*

Apakah salah satu Penyihir wanita kuat, yang telah diam-diam mengamati situasi tersebut, turun tangan untuk membantu mengatasi anomali potensial apa pun?

Perilaku ini sepertinya bukan ciri khas seorang Beyonder Urutan Menengah. Seorang Penyihir tingkat tinggi, atau Penyihir Penderitaan Urutan 5 yang memegang benda keilahian?

Pantas saja Browns masuk secara terang-terangan, tampak tidak peduli dengan potensi serangan dariku dan Franca.

Aku ingin tahu apakah Penyihir wanita tersembunyi itu melihat Mantra Bentakan-ku…

Franca membagikan pemikiran serupa. Ia mengalihkan perhatiannya dari jendela dan menatap Browns Sauron.

Ia mengungkapkan tebakannya dengan tenang namun tidak bertanya lebih jauh. Ia menundap menatap mayat Beatrice dan bertanya dengan rasa ingin tahu dan bingung, “Kalungnya tampak berubah.”

Lumian juga menyadari transformasi ini. Berlian transparan pada kalung tersebut seolah memantulkan cahaya dari lampu dinding gas dengan cara yang memikat, membuat jantungnya berdegup kencang dan mulutnya terasa kering.

Apakah benda itu telah menjadi senjata Beyonder yang mirip dengan Air Raksa Jatuh? Apakah anugerah sebelumnya telah kembali ke sumbernya karena tidak ada keabnormalan? Lumian membentuk dugaan kasar. Ia mendekati mayat itu dan berlutut dengan hati-hati.

Saat ia mengulurkan tangan untuk menyentuh kalung tersebut, segudang hasrat melonjak tak terkendali, membuatnya dengan cepat menarik tangannya, menggigil karena haus darah.

Dengan barang-barang seperti Cambuk dan segelintir efek negatif dari kontrak, ia tidak lagi cocok untuk melakukan kontak dengan kalung yang memiliki kekuatan untuk membangkitkan hasrat terdalam itu.

“Kau saja yang urus,” kata Lumian, berdiri dan memberi isyarat agar Franca membereskan kalung tersebut.

Franca menerima tugas itu tanpa ragu dan dengan hati-hati melepaskan kalung berlian itu dengan penuh antisipasi.

Tanpa membuang waktu lagi, keduanya pamit kepada Browns dan berjalan kembali ke distrik pasar.

…

Avenue du Marché.

Franca telah berhasil menangani Beatrice dan memiliki peluang untuk lolos audit para Penyihir wanita. Ia juga telah mendapatkan benda Beyonder yang melengkapi kemampuan Penyihir Kenikmatan. Suasana hatinya yang baik begitu nyata, dan ia hampir bersenandung untuk melampiaskan perasaan positifnya.

Ia melirik Lumian, yang berjalan di sampingnya dalam diam.

“Apa yang sedang kau pikirkan?”

“Aku sedang memikirkan di mana Maipú Meyer mungkin bersembunyi…” jawab Lumian dengan nada serius. “Ayo kita turun ke bawah tanah sekarang.”

Franca tertegun sejenak tapi dengan cepat memahami pikiran Lumian.

“Apakah menurutmu Maipú Meyer mungkin kembali ke tempat di mana Susanna Mattise pernah melakukan pengorbanan kepada Pohon Bayangan?”

“Mungkin.” Lumian tidak sepenuhnya yakin, tetapi ia merasa mungkin ada beberapa petunjuk atau jejak yang tertinggal.

Franca, yang merasa percaya diri dengan hasil rampasan perangnya, tidak berusaha mencegahnya. Bersama Lumian, mereka memasuki Trier Bawah Tanah dari pintu masuk Avenue du Marché.

Menggunakan bola api sebagai penerangan, mereka menavigasi jalur yang relatif familiar, melewati tambang runtuh tempat Rentas, seorang anggota Bliss Society, dikuburkan dan lokasi tempat Jenna dibius. Mereka menjelajahi area altar lebih dalam lagi, tempat yang sebelumnya mereka hindari.

Area tersebut ditandai dengan tanda-tanda gosong, tanpa makhluk hidup apa pun atau aura jahat yang sempat tertinggal. Tempat itu seolah-olah telah terpapar sinar matahari yang terik selama berhari-hari, hanya menyisakan tumpukan tulang-tulang layu dari berbagai makhluk.

Reruntuhan dan celah gua telah dipenuhi oleh tanah dan bebatuan. Lumian memeriksa area tersebut dengan cermat dan melihat tanda-tanda baru di sekitar altar asli.

Tanda-tanda ini jelas bukan milik orang yang sama dan berasal dari “pengunjung” yang berbeda-beda.

Saat Lumian memeriksa tanda-tanda tersebut dan reruntuhan gua yang berakar dalam, kenangan tentang Pohon Bayangan, Mata Air Para Wanita Samaria, dan konspirasi Ordo Salib Besi dan Darah membanjiri benaknya.

Unsur-unsur yang tampak terpisah ini semuanya mengarah pada satu hal: Unsur-unsur itu, secara langsung maupun tidak langsung, mengarah ke bawah tanah, ke sejarah tersembunyi dan bahaya yang mengintai di bawah Trier.

IndoWebNovel – indowebnovel.com