Franca juga menyadari adanya jejak kaki dan bekas-bekas tapak itu. Setelah mengamatinya dengan cermat untuk beberapa saat, ia berkomentar, “Setidaknya ada empat orang yang datang bersama-sama dalam dua minggu terakhir…”

“Maipú Meyer punya komplotan?”

Lumian menatap reruntuhan yang telah ditimbun dan merenung sejenak sebelum berkata, “Yang lebih penting bukanlah apakah mereka punya komplotan, melainkan apa yang mereka lakukan di sini.

“Jika itu benar-benar Maipú Meyer dan bukan kelompok penjelajah gua sembarangan, dia sudah sejak lama tahu kalau tempat ini telah dihancurkan oleh para Beyonder resmi. Tidak akan ada barang berharga yang tertinggal. Kenapa dia membawa orang-orang ke sini akhir-akhir ini? Untuk memberi penghormatan?”

“Bukan tidak mungkin,” gumam Franca. “Bagaimana jika dia berhasil mencapai sesuatu dan menerima berkah baru dari Mother Tree of Desire, lalu menjadi Fallen Tree Spirit?

“Itu juga dikenal sebagai Baby Cupid. Pasti ada hasrat menyimpang dalam urusan percintaan, persis seperti yang dilakukan Susanna Mattise pada Charlie. Oleh karena itu, Maipú Meyer datang secara khusus untuk memberi penghormatan kepada cinta masa lalunya yang telah tiada sangat cocok dengan karakteristik jalur tersebut.”

“Tapi tidak perlu membawa tiga atau empat orang untuk menontonnya beraksi, kan?” Lumian mengamati sekelilingnya. “Mungkin dia tidak sengaja melakukannya, melainkan hanya kebetulan lewat?”

Franca dengan cepat menangkap maksud Lumian.

“Maksudmu Maipú Meyer dan komplotannya sering mondar-mandir di bawah tanah distrik pasar?”

Lumian memberikan anggukan singkat.

“Sekarang aku yakin Maipú Meyer tidak kembali ke distrik pasar untuk berurusan denganku. Dia mungkin pada akhirnya akan mencari balas dendam, tetapi itu adalah hasil akhirnya, bukan prosesnya.”

“Apakah target mereka adalah sesuatu di bawah tanah distrik pasar?” Franca mengerutkan kening. “Tapi Tree of Shadow sudah rusak parah. Apa istimewanya tempat ini? Tidak mungkin pintu masuk Trier Era Keempat ada di bawah distrik pasar…”

Franca tiba-tiba menghentikan ucapannya.

Itu bukan tidak mungkin!

Lumian dengan cepat mengingat situasi di distrik pasar serta berbagai rumor yang diketahuinya. Tiba-tiba, ia teringat sesuatu.

Kurir “boneka” Madame Magician sangat membenci Salle de Bal Brise, dan menyatakan bahwa tulang-tulang tua terkubur di bawah area tersebut.

Ini pasti mengacu pada situasi unik di bawah tanah distrik pasar. Terlebih lagi, bangunan yang menghadap ke Salle de Bal Brise dicurigai berkaitan dengan pemakaman lama Église Saint-Robert.

Lumian segera membagikan wawasan ini kepada Franca sebelum mereka melanjutkan mengikuti jejak keluar dari tambang korban persembahan yang hancur itu.

“Ada masalah sungguh-sungguh… Tidak sulit untuk mengetahuinya. Panggil kurir itu nanti dan tanyakan,” ujar Franca, meratapi fengshui yang buruk di distrik pasar. Ia mengikuti Lumian, memberikan dukungan mistisisme untuk pengejarannya.

Mereka berdua berjalan lebih jauh ke dalam perut bumi, tetapi akhirnya kehilangan jejak target mereka. Orang-orang yang diduga anggota kelompok Maipú Meyer telah melewati beberapa terowongan terkenal dan sudah lama digunakan yang sering dikunjungi oleh para penjelajah gua, karavan penyelundup, dan warga penanam jamur. Jejak mereka telah disembunyikan secara efektif oleh orang-orang yang datang kemudian setelah lebih dari sepuluh hari.

Lumian, dengan bola api merah menyala di atasnya, berhenti dan menatap ke dalam tambang yang gelap gulita di depannya. Ia terdiam cukup lama, pikirannya diselimuti misteri.

Franca hendak menyarankan untuk pergi ketika Lumian tiba-tiba bersuara.

“Tidakkah menurutmu distrik pasar terasa sangat tenang selama sebulan terakhir ini?”

“Maksudmu tenang seperti apa?” bantah Franca tanpa sadar.

007 tentu saja tidak berpikir demikian!

Lumian merenungkan kata-katanya dan melanjutkan, “Biar kukuasai dengan cara lain. Terlepas dari masalah Beyonder yang kita timbulkan, bukankah distrik pasar terasa sangat tenang dalam hal insiden mistisisme?

“Tidak, lebih tepatnya, setelah Tree of Shadow rusak parah, para bidah menjadi sangat tidak aktif!

“Benar, tidak ada faksi baru yang muncul untuk melahap kelompok-kelompok kecil yang tersisa, atau terlibat konflik dengan Savoie Mob. Tidak ada kasus dugaan persembahan korban. Bahkan di antara mereka yang berkhotbah secara diam-diam, aku hanya menemui seorang penipu dari Gereja Orang Sakit (Sick Church), dan dia hanyalah orang biasa…”

Sejak insiden Tree of Shadow, satu-satunya bidah sejati yang ditemui Lumian dan Franca adalah Guillaume Bénet dari organisasi Sinners dan Beatrice Incourt dari Bliss Society. Namun, mereka mengikuti petunjuk berdasarkan petunjuk masa lalu yang tidak berada di dalam distrik pasar.

Werewolf dari Rose School of Thought hampir bisa dianggap sebagai salah satunya, tetapi itu adalah buntut dari insiden Tree of Shadow.

Browns Sauron dari Demoness Sect hanya bisa dianggap setengah bagian. Organisasi ini memiliki sejarah yang kuat dan percaya pada entitas jahat dunia ini, bukan dewa jahat luar angkasa.”

Franca tertegun.

“Bukankah itu wajar? Organisasi rahasia yang percaya pada dewa jahat harus beroperasi secara rahasia. Jika mereka ditemui oleh orang sepertimu setiap hari, mereka pasti sudah musnah sejak lama!

“Dengar, kita juga tidak menyadari Maipú Meyer kembali ke distrik pasar sebelumnya.”

Jika itu orang lain, penjelasanmu tidak akan jadi masalah, tapi aku memiliki sesosok Malaikat dewa jahat luar angkasa yang disegel di dalam diriku.

Menurut teori konvergensi penolakan sampah Madame Magician, pasti ada alasan tidak wajar mengapa aku tidak pernah menemui bidah yang membuat kekacauan begitu lama… Termiboros akhir-akhir ini terlalu tenang… Pikiran Lumian berkelebat kencang saat ia berkata kepada Franca, “Bisakah kau menggunakan ramalan mimpi padaku untuk membantuku mengingat sesuatu?”

“Tidak. Mungkin seorang Seer yang kuat bisa melakukannya, tapi bukan aku.” Franca menggelengkan kepalanya. “Apa yang ingin kau ingat? Kau bisa meminta bantuan Madame Hela. Dia pasti bisa menciptakan pemandangan mimpi sungguhan sekarang.”

Lumian mengangguk perlahan dan menjawab, “Aku ingin mengingat alamat tempat tinggal yang dicurigai sebagai sarang bidah. Aku berencana memeriksanya dan melihat apakah mereka telah lenyap, bersembunyi, atau terdiam. Ya, tidak perlu merepotkan Madame Hela untuk saat ini. Aku tahu kepada siapa harus bertanya.”

Ini adalah cara cermatnya membuat konfirmasi berdasarkan asumsi yang berani.

Melihat Lumian kembali ke permukaan sambil berbicara, Franca buru-buru bertanya, “Alamat apa? Siapa yang mau kau tanyakan?”

“Kita bicarakan nanti. Mari kita pergi ke Rue de Scotch Broom di Quartier de Noel dulu,” kata Lumian tanpa menoleh ke belakang.

Kenapa alamat ini terdengar begitu familiar… renung Franca sejenak sambil mengikuti tepat di belakangnya.

Saat ia mendekati permukaan, ia akhirnya teringat.

Alamat Madame Pualis!

Madame Night dari Cordu!

…

Quartier de Noël, Rue de Scotch Broom.

Area pinggiran kota ini dipenuhi dengan bangunan bergaya vila, masing-masing memiliki halaman rumput yang menghadap ke jalan dan taman di bagian belakang.

Lumian berjalan di tempat teduh yang tidak terjangkau lampu jalan, memeriksa dengan cermat halaman rumput dan taman dari setiap bangunan.

Franca melakukan hal yang sama. Tanpa mengetahui nomor rumah Madame Pualis, mereka harus mengandalkan tanaman yang tampak sangat subur dan hidup untuk membuat penilaian.

Saat mereka mendekati ujung jalan, Lumian dan Franca secara bersamaan melihat sebuah taman yang dipenuhi bunga-bunga mekar, menyerupai hutan tanaman yang lebat.

Bangunan berwarna abu-abu keputihan yang menaungi taman itu tampak tanpa penerangan, tertidur dalam kegelapan, kontras sekali dengan permukiman di sekitarnya yang dipenuhi kehidupan keluarga.

“Rasanya sudah lama sekali tidak ada orang yang tinggal di sini…” Franca mulai memahami kekhawatiran Lumian. “Apakah Madame Pualis, seorang anggota Nightstalkers, juga telah pindah dan bersembunyi dengan tenang?”

Lumian mengamati dan mendengarkan sejenak untuk memastikan bahwa bangunan itu kosong. Ia kemudian mengeluarkan sepotong kawat, membuka pintu, dan masuk.

Selama proses ini, Franca menggunakan Magic Mirror Divination untuk memastikan melalui sarana mistisisme.

Ruang tamu itu kosong tanpa perabotan, kain lenannya sudah lama lenyap. Debu telah menumpuk di atas meja, menunjukkan bahwa sudah lama tidak ada orang yang tinggal di sana.

Lumian melangkah lebih jauh ke dalam rumah, dan Franca mengikutinya dengan hati-hati, tidak berani mendekati atau menyentuh apa pun.

Setibanya di meja kopi, Lumian membungkuk dan memungut koran bekas. Meskipun sudah robek karena gigitan tikus, masih ada beberapa bagian yang tersisa.

Lumian memeriksa koran itu di bawah cahaya bulan dan berbisik, “Awal Juli… Ini berarti Madame Pualis tidak langsung pergi setelah aku mendapatkan alamat itu dari Louis Lund, dan juga tidak langsung pergi setelah insiden Tree of Shadow. Dia tinggal di Rue de Scotch Broom untuk beberapa waktu dan memilih meninggalkan tempat ini karena alasan yang tidak diketahui.”

“Sesuatu memang tidak beres,” catat Franca dengan ekspresi serius.

Mereka dengan cepat menggeledah bangunan itu dan kemudian naik kereta sewa ke tujuan berikutnya.

Setelah menerima koran lama yang mengiklankan Jembatan Antarbintang dari Laurent, mantan penghuni Auberge du Coq Doré dan sekarang wakil editor Le Petit Trierien, Lumian dan Franca tiba di nomor 9 Rue Saint-Martin di Quartier 2.

Lantai lima adalah kantor yang disewa oleh sekelompok penipu dan orang-orang yang dicurigai sebagai bidah. Mereka bertujuan menggalang dana untuk membangun jembatan antarbintang menuju bulan merah darah.

Di bawah cahaya bintang yang redup, seluruh lantai lima diselimuti kegelapan.

Lumian dengan hati-hati mengulurkan tangan dan mendorong pintu kantor yang mirip apartemen itu.

Cahaya bulan merah menyaring melalui jendela, memperlihatkan tumpukan kertas yang berserakan di lantai. Simbol-simbol mekanis yang rumit dan diagram jembatan yang pelik menampilkan konsep-konsep yang tampak imajinatif sekaligus masuk akal.

Banyak laci yang terbuka, kosong tanpa barang apa pun, seolah-olah para penipu itu telah buru-buru melarikan diri saat menyadari kedatangan polisi.

Berdasarkan informasi tertulis dan berbagai jejak di tempat kejadian, Lumian dan Franca menyimpulkan bahwa lantai ini telah kosong selama hampir dua minggu.

“Pasti ada sesuatu yang tidak biasa,” komentar Franca. “Kenapa para bidah dari berbagai organisasi tiba-tiba mengurangi aktivitas mereka, menyembunyikan diri, dan menjadi tenang?”

Ekspresi Lumian menjadi muram saat ia berkata dengan suara berat, “Keabnormalan ini menunjukkan bahwa sesuatu yang besar mungkin sedang dipersiapkan.”

Tanpa menunggu tanggapan Franca, ia menginstruksikannya, “Hubungi 007 dan tanyakan informasi apa pun mengenai Gereja Orang Sakit. Cari tahu juga masalah apa yang mungkin mengintai di pemakaman lama Église Saint-Robert.

“Aku akan menulis surat kepada Madame Magician dan membagikan temuan serta spekulasi kita.”

Ia berencana untuk juga menanyakan arti tulang-tulang tua itu kepada kurir “boneka” tersebut.

“Baiklah,” jawab Franca sigap.

…

Auberge du Coq Doré, Kamar 207.

Lumian menyiapkan ritual dan memanggil kurir “boneka” yang mengenakan gaun berwarna emas muda.

Saat ia menyerahkan surat yang dilipat itu kepadanya, ia menyunggingkan senyum dan bertanya, “Apa maksudmu dengan tulang-tulang tua di bawah tanah?”

Kurir “boneka” itu menunjukkan ekspresi jijik.

“Tulang-tulang tua yang kotor dan menjijikkan dari Era Keempat!”

IndoWebNovel – indowebnovel.com