Laba-laba Pemburu Hitam yang dicurigai itu berkelebat dan menghilang ke dalam bayangan di sisi lain aula.

Lumian hanya melihatnya tetapi tidak sempat bereaksi tepat waktu. Albus Medici dan Elros Einhorn sama-sama tertangkap basah.

Pada saat Iraeta merasakan keanehan dan mendongak ke langit-langit, laba-laba hitam raksasa itu telah lenyap.

“Apa yang sedang kau lihat?” tanya sang penyair dengan rasa ingin tahu, lalu berkomentar dengan santai, “Tidak ada mural di dinding labirin bawah tanah ini. Ini tidak cocok dengan kejayaan keluarga Sauron di masa lalu.”

Di Benua Utara, mural sangat penting saat membangun bangunan megah. Semua pelukis bangga karena diundang untuk menciptakan karya seni yang luar biasa ini, terutama dalam hal lukisan epik di kubah katedral dan dinding. Lukisan-lukisan ini bukan hanya simbol status tetapi juga membutuhkan waktu berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun untuk diselesaikan.

Lumian menarik pandangannya dan tersenyum.

“Aku melihat laba-laba berbisa. Sudah lama tidak ada orang di sini. Tempat ini tampaknya telah menjadi tempat perlindungan bagi makhluk-makhluk berbahaya.”

Tanpa menunggu tanggapan Iraeta, dia menyarankan, “Albus, Elros, dan aku memiliki kemampuan yang mengesankan dan pengalaman berburu yang luas. Jelas bahwa kau kurang pelatihan yang memadai. Mengapa kau tidak kembali ke permukaan lebih awal? Melanjutkan perjalanan ke depan bisa berbahaya bagimu. Kau tidak benar-benar percaya bisa menemukan mahkota dan menjadi raja, bukan?”

Iraeta bergumam, “Tidak masalah. Lagipula, kau adalah sponsor ku.

“Jika bukan untuk menemani kalian dan bersenang-senang, aku tidak akan berani masuk ke bawah tanah yang gelap gulita ini. Aku sudah lewat usia berpetualang dan seni pertunjukan. Baiklah, aku akan kembali ke permukaan sekarang dan menunggumu di ruang tamu. Ada La Fée Verte, teh hitam, makanan ringan, dan tembakau. Jauh lebih nyaman daripada di sini.”

Sambil berbicara, sang penyair berbalik dan berjalan menuju tangga batu di pintu keluar aula.

Tepat saat dia melangkah beberapa kali, kobaran api meletus dari bayangan di sebelah kanannya, melesat ke arah Iraeta seperti tombak merah tua.

Di belakang Lumian, api berkobar di sekitar Albus Medici, mengubahnya menjadi tombak merah tua yang bertabrakan dengan tombak berapi yang menyerang sang penyair.

Anggota Ordo Salib Besi dan Darah itu berubah menjadi tombak merah tua dan terbang keluar dengan suara *whoosh*, bertabrakan dengan tombak berapi yang telah menyerang sang penyair.

Dengan suara benturan yang keras, kedua tombak berapi itu hancur, menampakkan Albus Medici dan laba-laba hitam raksasa dengan jantung yang mengerut.

Laba-laba itu mengeluarkan decitan frekuensi tinggi, mengangkat tubuhnya dan mengayunkan keempat anggota tubuhnya yang berbulu tebal—menyerupai sabit yang memancarkan cahaya dingin—ke arah Albus Medici.

Pada saat yang sama, sebuah tombak yang hampir putih panas melayang dan menghantam sisi laba-laba hitam itu, membakar cangkangnya yang keras dan menembusnya.

Itu adalah Elros Einhorn. Dia tampak siap dan diam-diam mengubah posisinya, menunggu laba-laba hitam raksasa itu muncul.

Saat berikutnya, Burung Gagak Api merah tua yang lincah mengikuti lintasan yang berbeda, menerobos ke dalam luka yang dibuat oleh tombak putih-membara itu.

Bum!

Ledakan berapi di dalam tubuh laba-laba hitam raksasa itu menciptakan badai api yang kacau, merobek karapas luar dan dagingnya.

Lumian tidak menahan kemampuan hebatnya.

Dia telah mulai memadatkan Burung Gagak Api saat Albus Medici menghadapi penyerang tersebut.

Anggota tubuh sabit laba-laba hitam raksasa itu meleset dari Albus, yang telah memanfaatkan kesempatan untuk mundur.

Di bawah serangan bertubi-tubi, laba-laba itu mengeluarkan pekikan melengking yang bergema di dalam cangkang kitinnya.

Jantung yang mengerut dan menghitam di belakangnya tiba-tiba bersinar merah tua, menciptakan bola-bola api yang menyala-nyala.

Bola-bola api ini membentuk jaring, menyelimuti laba-laba hitam raksasa, dan melesat ke arah Lumian, Albus, dan Elros, meninggalkan jejak merah tua di belakang mereka.

Sebaliknya, Iraeta, yang tertegun oleh pertarungan manusia super itu, diabaikan dan tidak terluka.

Bum! Bum! Bum!

Saat Lumian dan yang lainnya menghindari bola-bola api yang datang, salah satunya melesat jauh ke dalam aula, menghilang dengan cepat.

Tersembunyi di dalam bola-bola api tersebut, laba-laba hitam raksasa itu memanfaatkan kesempatan untuk menerobos kepungan Lumian dan yang lainnya dan menghilang sekali lagi.

Api merah tua di sekitar mereka terus menyala. Albus Medici melirik cairan merah tua yang menetes dari laba-laba hitam yang terluka parah itu tetapi tidak langsung mengejarnya. Sebaliknya, dia tersenyum pada Lumian dan berkata,

“Umpan yang bagus.”

Lumian tidak menyangkalnya.

Dia telah meminta Penyair Iraeta untuk kembali ke permukaan sendirian guna memancing keluar laba-laba hitam raksasa itu sebagai umpan.

Jika laba-laba itu tidak memakan umpan, Iraeta akan meninggalkan istana bawah tanah tanpa bahaya apa pun. Tapi jika laba-laba itu berencana untuk memburu orang biasa sendirian, Lumian siap menggunakan Perjalanan Dunia Roh (Spirit World Traversal) dan Mantra Bentakan (Spell of Harrumph) untuk melindungi target. Dia bertujuan untuk melenyapkan makhluk yang dicurigai sebagai bahan ramuan itu secepat mungkin.

Dengan kesempatan seperti itu, dia tidak berniat menahan diri dan menyembunyikan kartu asnya. Dia ingin mengakhiri pertempuran dengan cepat untuk mencegah segala malapetaka.

Tanpa diduga, reaksi Albus Medici lebih cepat darinya. Oleh karena itu, Lumian berhenti tepat waktu dan beralih ke Burung Gagak Api. Dia berniat mengamati gaya bertarung laba-laba hitam itu dan mengungkap rahasia apa pun yang mungkin dimilikinya.

Sekarang, Lumian yakin bahwa laba-laba hitam raksasa itu lebih tangguh daripada Laba-laba Pemburu Hitam. Jika itu yang terakhir, ia tidak akan pernah bisa melarikan diri dari kepungan tiga Pemburu; ia pasti sudah tewas akibat ledakan beruntun.

Meskipun dipastikan bahwa laba-laba hitam itu tidak setara dengan Laba-laba Pemburu Hitam, ia pasti berasal dari jalur Pemburu. Dengan kekuatan Beyonder yang sesuai, bagian khusus di tubuhnya pasti bisa digunakan untuk meracik ramuan.

Lumian menoleh ke Elros dan berkata secara terang-terangan, “Monster itu berbeda dari Laba-laba Pemburu Hitam. Ada jantung mirip manusia di punggungnya. Ada apa ini sebenarnya?”

Elros menatap darah merah tua yang menetes ke dalam bayangan aula, merenung sejenak.

“Aku belum pernah melihat makhluk Beyonder seperti itu sebelumnya.”

Dia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Yang kutahu adalah jika pemilik Kastil Angsa Merah dan banyak anggota kunci keluarga Sauron tidak menjadi gila dan menjelajahi kedalaman istana bawah tanah tanpa kembali, seseorang akan mengeluarkan jantung mereka dan mengirimkannya ke suatu tempat di istana bawah tanah.”

Mendengar ini, Lumian tiba-tiba teringat sebuah adegan yang diimpikannya karena sisa-sisa efek dari permainan Pai Raja.

Di dalam peti mati perunggu yang dikelilingi oleh lilin putih yang tak terhitung jumlahnya, sebuah tangan dengan pembuluh darah merah tua yang hampir hitam mengulurkan tangan, memegang jantung hitam yang mengerut dan layu dengan sedikit darah yang merembes keluar.

Sialan, apa sebenarnya yang direncanakan keluarga Sauron? Lumian tidak bisa menahan diri untuk mengutuk dalam hati.

Apa yang ada di kedalaman istana bawah tanah ini, dan berapa banyak monster bermutasi yang bersembunyi di dalamnya?

Pada saat itu, Penyair Iraeta akhirnya sadar dari kebingungannya. Dia menatap Lumian dan yang lainnya dengan rasa terkejut, ketakutan, dan kegembiraan.

“Apakah kalian semua Beyonder mampu menggunakan kekuatan Beyonder?”

“Kau juga tahu tentang Beyonder?” Albus Medici mengenakan ekspresi yang menyiratkan bahwa dia tidak layak untuk mengetahuinya.

Saat Iraeta mendekati Lumian, dia dengan cepat menjelaskan, “Tujuh atau delapan tahun lalu, aku pergi ke medan perang untuk mengumpulkan bahan dan melihat sesuatu. Aku tahu ada banyak orang di pasukan kita yang bisa menggunakan kekuatan super. Mereka disebut Beyonder.”

“Kami memang memiliki kekuatan super, dan bentuknya cukup mirip,” kata Lumian sambil tersenyum, melihat sekeliling. “Apakah kau ingin mengikuti kami lebih dalam atau kembali ke permukaan sendiri?”

Iraeta tidak menyembunyikan ketakutannya dan bergumam, “Tentu saja, aku akan mengikuti kalian. Meskipun sangat mungkin aku akan bertemu dengan laba-laba besar itu lagi, itu lebih baik daripada berjalan sendirian dalam kegelapan dengan monster tak dikenal yang mengintai di sekitar.

“Aku tidak ingin puisi terakhir dalam hidupku berbunyi ‘Oh, Iraeta yang bodoh.'”

Lumian merenung selama beberapa detik dan berkata dengan tenang, “Jika kau ingin kembali ke permukaan, aku bisa mengantarmu ke pintu masuk istana bawah tanah.”

“Kalau begitu aku pasti memilih untuk kembali!” Iraeta berubah pikiran tanpa ragu-ragu.

Lumian kemudian menoleh ke Albus dan Elros dan bertanya, “Apakah kalian ingin ikut denganku, menunggu di sini, atau menjelajah lebih dalam sendiri?”

Albus Medici menatap tajam ke arah Lumian dan mencibir.

“Aku tidak menyangka kau begitu bermoral. Kau bisa mengantarkan penyair dengan reputasi meragukan ini sendirian.”

Tersirat jelas dari kata-katanya: “Kau pasti memiliki motif tersembunyi untuk mengantar seseorang keluar, mengingat kurangnya moralmu.”

Dia tidak merinci apakah dia berniat untuk tinggal atau masuk lebih dalam sendirian.

“Aku bersama Albus,” jawab Elros yang berdiri di samping Albus sambil tersenyum, memegang lampu karbida.

Lumian mengamati tetesan darah merah tua yang ditinggalkan oleh laba-laba hitam itu dan mulai menaiki tangga batu bersama Iraeta, menggunakan lampu karbida untuk penerangan.

Di tempat bawah tanah yang gelap gulita dan sunyi itu, mereka kembali ke koridor tempat pematung lilin dan prajurit besi berada.

Penyair Iraeta menoleh ke belakang ke arah kegelapan yang dalam di bawah dan berkata kepada sponsornya, “Kedua orang itu tampaknya bukan orang sembarangan.”

“Aku tahu,” jawab Lumian acuh tak acuh.

Sambil memegang lampu karbida yang memancarkan cahaya kekuningan, dia berjalan maju dengan kecepatan sedang.

Iraeta berjalan tepat di sampingnya dan melanjutkan dengan nada bicaranya yang biasa, “Perang antara Kerajaan Loen dan Kekaisaran Feysac berakhir lebih dari tujuh tahun lalu. Tapi Nona Elros menyebutkan bahwa ayahnya tewas dalam perang enam tahun lalu. Jika aku tidak salah ingat, itu kemungkinan besar karena ketidakpuasan terhadap perjanjian kekalahan Kekaisaran Feysac, yang memicu pemberontakan. Ini adalah perang saudara di Kekaisaran Feysac.

Mengapa Nona Elros menyebut Kerajaan Loen?

“Apakah ayahnya seorang perwakilan dari faksi ekstrim atau anggota keluarga kerajaan yang tewas dalam pemberontakan?”

Anggota keluarga kerajaan yang memberontak? Apakah itu sebabnya mereka melarikan diri ke Trier? Lumian mempertimbangkan informasi yang diberikan oleh penggemar politik tersebut, Iraeta.

Iraeta melirik sponsornya dan melanjutkan, “Sebenarnya, sebelum hari ini, aku pernah melihat Albus Medici di tempat lain.”

Rasa penasaran Lumian terusik saat dia bertanya, “Di mana?”

Iraeta melihat sekeliling dan merendahkan suaranya.

“Kuil Hati Suci.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com