Biarawati Hati Kudus? Biarawati terbesar di Gereja Matahari Berkobar Abadi di Trier? Untuk apa Albus Medici pergi ke sana? Mungkinkah dia adalah agen penyamaran yang dikirim oleh Sang Pemurni ke dalam Ordo Salib Besi dan Darah? Atau apakah Gardner Martin memerintahkannya untuk mengawasi Biarawati Hati Kudus itu? Pikiran Lumian berputar cepat dengan berbagai pertanyaan dan dugaan.

Sambil melangkah maju dan menggenggam lampu karbida, Iraeta buru-buru menyela dengan informasi tambahan.

“Aku punya seorang teman di Biarawati Hati Kudus. Aku sering pergi ke sana untuk minum dengannya.”

Lumian, yang sesaat mengalihkan fokusnya dari Albus Medici, berkelakar, “Apakah para biarawan di sana boleh minum?”

Keduanya bergerak melalui lorong yang dipenuhi bayangan, hanya dipandu oleh cahaya kekuningan dari lampu karbida.

Iraeta mengobrol panjang lebar, “Tentu saja mereka boleh, tapi mereka tidak boleh menenggak minuman keras atau mabuk. Anggur yang diseduh oleh Biarawati Hati Kudus adalah yang terbaik yang pernah kuicipi.”

“Apakah temanmu itu seorang biarawan?” Lumian berjalan dengan kecepatan sedang, langkah kakinya bergema di sepanjang lorong yang tampak tak berujung itu.

Iraeta tampak menikmati percakapannya dengan Ciel dan tidak menyembunyikan apa pun.

“Ya, dia adalah anggota Persaudaraan Kecil dan bertugas sebagai pendeta pembaptisan keponakannya. Belakangan, dia tidak lagi sanggup menoleransi para klerus di katedral yang tenggelam dalam kenikmatan, lalu memilih untuk menjadi biarawan. Dia bergabung dengan Biarawati Hati Kudus dan saat ini mengawasi tempat penyulingan.”

Anggota Persaudaraan Kecil, para pembela kesahajaan dan pertapaan… Lumian menyimpulkan hal ini dan mengalihkan percakapan mereka.

“Seberapa sering kau dan temanmu melihat Albus Medici? Apa alasan kunjungannya ke Biarawati Hati Kudus?”

“Hanya sekali,” gerutu Iraeta. “Aku tidak peduli dengan urusan seperti itu. Tidak ada suster di sana. Saat aku melihatnya, dia sedang berjalan melewati koridor bersama seorang biarawan dan masuk ke bagian belakang biara.”

Sepertinya Albus Medici tidak masuk secara diam-diam atau takut ketahuan… Lumian menyimpulkan hal ini dari penjelasan Iraeta.

Di tengah usaha Penyair Iraeta yang tiada henti mencari topik pembicaraan, mereka berdua akhirnya melewati ruangan patung lilin yang menyeramkan, meninggalkan aula dengan pintu-pintu penuh teka-teki: Harapan, Kegilaan, dan Kematian. Mereka menelusuri kembali langkah mereka menuju istana bawah tanah.

Iraeta menghela napas panjang lega dan mengendurkan otot-ototnya. Ia mengomel, “Istana bawah tanah ini sangat berbahaya, dan ada makhluk-makhluk dengan kemampuan supranatural. Poufer benar-benar menjerumuskan kita ke dalam petualangan di tempat ini!

“Apakah dia berniat membuat kita terbunuh?”

Kalian semua telah berkali-kali dikorupsi oleh permainan *King’s Pie*. Aku ingin tahu apakah kalian benar-benar masih hidup… Lumian menahan diri untuk tidak memberikan tanggapan langsung atas keluhan Iraeta, memilih untuk menyunggingkan senyum main-main saat ia berkomentar,

“Sepertinya semakin kau ketakutan dan tegang, semakin kau suka berbicara.”

“Itulah yang membuatku merasa hidup,”aku Iraeta. Ia memadamkan lampu karbida saat mereka keluar dari istana bawah tanah melalui tangga melingkar.

Lumian berbalik, menelusuri kembali langkahnya menuju Pintu Kegilaan.

Ia belum menutup pintu itu ketika ia pergi. Meskipun ia belum mendekat, cahaya kekuningan dari lampu karbida membuat patung-patung lilin itu tampak samar, seolah-olah sedang menunggu di dalam kegelapan.

Lumian berhenti di dekat pintu, perlahan membungkuk, dan meletakkan lampu karbida di tanah di depannya.

Kemudian, ia menegakkan tubuhnya dan menyapukan pandangannya ke wajah-wajah patung lilin tersebut, ekspresi mereka membeku dalam penderitaan dan terselubung dalam bayang-bayang.

Gagak Api Merah mulai bermunculan di sekelilingnya, satu demi satu.

Karena Count Poufer telah menunjukkan niat buruk dengan menjerumuskan mereka ke dalam kedalaman istana bawah tanah yang berbahaya—orang biasa mana pun pasti sudah tewas—tidak ada alasan untuk bersikap sopan kepada anggota keluarga Sauron, pemilik Kastel Angsa Merah!

Rencana Lumian sangatlah mudah: membakar patung-patung lilin tersebut. Ini memiliki beberapa tujuan. Pertama, hal itu mungkin membantu mencerna ramuannya. Kedua, tindakan ini dapat mengeliminasi potensi ancaman terlebih dahulu, mencegah patung-patung lilin itu hidup kembali dan menyerang pada saat yang krusial.

Terakhir, hal itu dapat menciptakan situasi kacau yang akan mengganggu rencana rahasia Count Poufer, menaburkan keraguan dan kebingungan untuk penjelajahan mereka selanjutnya.

Kekacauan sering kali menciptakan peluang.

*Swoosh! Swoosh! Swoosh!* Dengan gerakan cepat, ia melepaskan rentetan Gagak Api Merah yang melesat ke arah patung-patung lilin tersebut.

Setelah melepaskan dua gelombang Gagak Api, Lumian berlutut dengan satu kaki, menekan kedua tangannya ke tanah.

Dari telapak tangannya, ular-ular api merayap keluar, meliuk-liuk menembus tumpukan patung lilin dan dengan cepat membakarnya.

Suara ledakan beruntun menyusul saat kepala patung-patung lilin itu meledak, dan bagian bawah tubuh mereka dilalap api, menciptakan sangkar api merah menyala.

Lilin berwarna putih daging yang menyusun tubuh mereka meleleh dengan cepat, berubah menjadi tetesan cairan atau melunak dan hancur berkeping-keping, membuat mereka rapuh di bawah ganda ledakan dan pembakaran.

*Plak!*

“Otot-otot” pada salah satu patung lilin hancur total, menampakkan wajah baru.

Itu adalah wajah manusia!

Itu adalah seorang manusia laki-laki yang telah kehilangan matanya dan tewas sejak lama, wajahnya dipenuhi dengan rasa sakit!

Tanpa suara, lebih banyak patung lilin yang melunak dan hancur.

Tanpa terkecuali, ada mayat manusia di dalam setiap patung tersebut.

Di antara mayat-mayat yang terbungkus dalam patung lilin itu terdapat pria dan wanita, beberapa dengan daging dan kulit yang terkoyak, yang lain dengan kepala dan tubuh yang tampak dijahit secara kasar setelah kematian. Beberapa memiliki perut yang terbuka, usus mereka berbelit-belit dan dipenuhi dengan lilin putih, menciptakan pemandangan yang mengerikan…

Persamaan dari semuanya adalah ekspresi kesedihan yang menghantui terukir di wajah mereka, seolah-olah mereka pernah mengalami teror yang tak terkatakan atau terjebak dalam mimpi buruk yang paling kelam.

Saat Lumian mengamati, lilin yang meleleh berubah menjadi cairan kental yang merembes keluar dari wajah manusia yang telah tiada itu. Seolah-olah jiwa-jiwa yang tersiksa ini sedang meneteskan air mata kelegaan saat mereka menghadapi pelukan api yang memurnikan.

Di dalam patung-patung itu ternyata ada orang sungguhan… Lumian, yang sudah sering melihat adegan-adegan mengerikan, mau tidak mau menjadi tegang, secara naluriah merasa jijik dan takut.

Ia akhirnya tahu ke mana orang-orang biasa dari Kastel Angsa Merah yang telah menjadi gila dan menciderai diri mereka sendiri dalam mimpi buruknya pergi.

Lumian bangkit berdiri, menggenggam lampu karbida. Nyala api merah menyembur dari tubuhnya, berubah menjadi meteor-meteor menyala yang melesat ke setiap sudut ruangan yang dipenuhi patung lilin, mengubahnya menjadi lautan api.

Lilin putih daging itu mulai terbakar dengan ganas, menghabiskan dirinya sendiri sampai tidak ada lagi ruang yang tersisa untuk dilahap oleh api.

Mata Lumian memantulkan kobaran api merah dan tetesan lilin kental di wajahnya yang pucat.

Ia tidak mengalihkan pandangannya melainkan mengamatinya lekat-lekat.

Pada saat itu, ia mendapatkan pemahaman baru tentang kemampuan piromaniaknya. Prinsip akting ketiga yang tadinya samar kini menjadi jelas.

Sang Piromaniak mendatangkan malapetaka dan menyebabkan bencana besar!

Bagi para Piromaniak, mereka dapat dengan sukarela melepaskan bencana dan kehancuran kepada siapa pun.

Lumian sangat berharap para bidah dan mereka yang telah menjadi “gila” serta hanya bisa mencelakai orang lain akan ditelan oleh api!

Setelah memadukan berbagai tindakannya ke dalam prinsip ini, Lumian merasakan dengan sangat jelas bahwa ramuan Piromaniaknya telah tercerna sepenuhnya. Ia bahkan bisa mendengar suara pecahan khayalan.

Dengan serangkaian bunyi gedebuk, tubuh-tubuh tak bernyawa itu, yang telah kehilangan penyangga lilin mereka, jatuh satu per satu ke lantai. Mereka menumpuk dan terbakar dengan lebih ganas lagi.

Tiba-tiba, pintu kayu berderit terbuka dari pintu keluar yang berlawanan dengan ruangan patung lilin.

Pematung lilin itu, dengan janggut lebat dan rambutnya yang menyerupai singa humanoid, berdiri di hadapan Lumian.

Mata hitam legamnya ternoda warna merah oleh kobaran api yang membumbung ke langit-langit. Suaranya terdengar mengawang-ngawang saat ia bertanya, “Kenapa… kau… membakar patung-patung lilin milikku?”

Lumian tidak menjawab; sebagai gantinya, ia mengaktifkan tanda hitam di pundak kanannya.

Perjalanan Dunia Roh!

Cahaya spektral berkelebat di balik pakaiannya, dan wujudnya dengan cepat terwujud di sebelah sang pematung lilin.

Hampir bersamaan, Lumian membuka bibirnya.

“Ha!”

Cahaya gas berwarna kuning pucat melesat keluar dari mulutnya dan menghantam kepala sang pematung lilin.

Pematung lilin yang mengenakan jubah hitam keabu-abuan itu tampak bergoyang, seolah kehilangan keseimbangan sejenak. Ia tidak sepenuhnya pingsan; rasanya lebih seperti ia mengalami *Penusuk Psikis* dan berada dalam keadaan syok akibat rasa sakit.

Lumian tidak hanya mengandalkan Mantra Harrumph. Ia mengangkat telapak tangan kirinya yang telah disiapkan dan melemparkan bola api merah, yang dikompresi dengan rapat berlapis-lapis, ke dalam mulut dan hidung sang pematung lilin dengan Resapan Api.

Bola api itu, yang perlahan-lahan berubah warna menjadi putih, melesat masuk ke dalam mulut dan lubang hidung target, menyerang otaknya.

*Bum!*

Bola api putih menyala itu meledak dari dalam ke luar sementara Lumian menyaksikan kepala sang pematung lilin membesar dengan cepat sebelum akhirnya meledak.

Daging dan darah yang terbakar menyemburkan keluar. Lumian, yang sudah bersiap, melindungi wajahnya dengan lampu karbida di tangan kanannya, meninggalkan bagian belakang tangannya terkena noda darah.

Dengan bunyi gedebuk, sang pematung lilin, yang hanya menyisakan sedikit bagian kecil dari kepalanya, bergoyang dan ambruk ke lantai.

Lumian, yang telah mempersiapkan urutan serangan dengan cermat, mendapati dirinya tertegun sejenak. Ia tidak menyangka situasi akan terselesaikan dengan begitu mudah.

Ia telah memperkirakan bahwa pematung lilin yang penuh teka-teki itu akan menghadirkan tantangan yang tangguh, dan ia telah bersiap untuk “berteleportasi” seketika jika keadaan memburuk.

Perlu dicatat bahwa patung lilin yang hidup kembali sebelumnya jauh lebih tangguh daripada sang pematung lilin itu sendiri. Keberadaannya saja sudah memberikan beban yang berat pada tubuh dan pikiran Lumian, hampir membuatnya tidak mampu melakukan perlawanan.

Apakah dia memiliki kemampuan unik untuk menciptakan patung-patung lilin ini, tetapi tidak memiliki kekuatan bawaan? Atau apakah dia perlu menarik kekuatan dari istana bawah tanah keluarga Sauron untuk menghidupkan patung-patung lilin yang mengancam ini? Mungkin seranganku terlalu cepat, tidak memberinya waktu untuk bereaksi. Dia tewas di tempat sebelum sempat memanfaatkan kekuatan eksternal apa pun?

Lumian menatap ke bawah pada sang pematung lilin dan menilai situasi tersebut.

…

Di kedalaman istana bawah tanah, di dalam sebuah aula yang dihiasi dengan lilin-lilin putih,

Poufer Sauron, yang duduk di sudut, tiba-tiba membuka matanya dan mengarahkan pandangannya ke peti mati perunggu yang terletak di tengah ruangan.

Di sekeliling peti mati tersebut, banyak lilin yang secara aneh padam tanpa peringatan.

Hah— Poufer bangkit berdiri, ekspresinya sedikit menegang karena terkejut.

…

Di pintu keluar ruangan patung lilin, Lumian menyaksikan pancaran cahaya kemerahan memancar dari tubuh sang pematung lilin.

Awalnya, pendaran cahaya itu melonjak ke arah kepala, tetapi hanya sebagian kecil dari kepala pematung lilin yang tersisa. Akibatnya, cahaya itu berpindah ke dadanya, namun tidak dapat menghilang.

Lumian merasakan secercah keheranan. Ia merobek jubah hitam keabu-abuan milik sang master patung lilin, menampakkan dadanya.

Di sana terdapat luka hitam pekat yang mengerikan, dan bagian tempat jantungnya seharusnya berada ternyata kosong!

Jantungnya hilang… Elros telah menyebutkan bahwa jantung anggota keluarga Sauron harus dikirim jauh ke dalam istana bawah tanah… Lumian samar-samar memahami alasan di balik sifat sang pematung lilin yang tangguh namun rapuh.

Pada akhirnya, cahaya merah itu menyatu menjadi entitas halus dengan segarit alur, menyerupai otak berwarna darah yang menyusut.

Karena tidak yakin dengan kegunaannya, Lumian menyimpannya dan bergegas pergi.

Api di ruangan itu terus berkobar, namun entah mengapa, api tersebut gagal menyebar.

…

Di aula pilar batu tempat konfrontasi dengan laba-laba hitam terjadi.

Albus dan Elros mengamati saat Lumian kembali, membawa lampu karbida yang memancarkan cahaya kekuningan samar.

Hampir bersamaan, mereka melihat bercak-bercak darah di tubuh Lumian.

“Apakah kau membunuh sang penyair?” tanya Albus, geli.

Lumian menggelengkan kepalanya dan menjawab dengan tenang, “Aku membunuh orang yang membuat patung-patung lilin.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com