Mendengar jawaban Lumian, mata Albus sedikit melebar dan alisnya berkedut.

Mulut Elros ternganga seolah ada sesuatu yang tersangkut di tenggorokannya.

Dia buru-buru tersenyum dan mengamati wajah Lumian dengan tatapan penuh arti.

Saat itu, Albus kembali normal dan menatap Lumian. Dia bereaksi dengan mengejek pelan, “Kamu benar-benar kejam. Kamu bahkan kembali dan membunuh si manusia patung lilin itu.”

“Aku tidak punya pilihan. Dia menghentikanku membakar patung-patung lilin itu,” kata Lumian sambil tersenyum lembut.

Alis Albus berkedut lagi.

“Kamu benar-benar membakarnya?”

“Tentu saja,” Lumian membagikan temuannya dengan tulus. “Permukaan patung-patung lilin itu meleleh dan mengelupas, menampakkan mayat manusia.”

Albus sama sekali tidak terkejut. Dia bertepuk tangan dan tersenyum sinis.

“Bagus sekali! Aku harus memuji keberanianmu.”

Rasanya dia sedang bilang kalau aku ini bodoh dan tidak kenal takut… Lumian tidak percaya Albus benar-benar memujinya.

Elros tetap mempertahankan senyumannya dan berbicara seolah-olah dia adalah penonton luar, “Keluarga Sauron bukan satu-satunya di Kastil Red Swan yang menjadi gila. Kepala pelayan, penjaga, pelayan pria, dan pelayan wanita juga sudah gila. Kematian mereka setelah dimutilasi sungguh mengerikan. Tidak pantas jika keluarga dan publik tahu. Mereka hanya bisa melaporkan hilangnya orang-orang itu dan memberi kompensasi sejumlah besar uang.”

Meskipun begitu, mereka masih bisa merekrut pelayan baru… Apakah karena gajinya tinggi, atau masalah ini dirahasiakan? Apakah mereka hanya akan memilih orang asing yang baru tiba di Trier dan tidak tahu apa-apa? Lumian tahu bahwa keluarga kuno seperti Sauron memiliki pelayan yang mengabdi selama bergenerasi-generasi, tetapi jumlah mereka sudah terbatas.

“Apakah kita akan melanjutkan perjalanan?” tanya Elros.

“Tentu saja.” Lumian masih ingin melacak laba-laba hitam yang terluka parah itu dan mengekstrak Karakteristik Beyonder yang dihasilkannya untuk mempelajari jantung hitam yang layu tersebut.

Albus Medici menjawab lewat tindakannya dan berjalan lebih jauh ke dalam aula.

Di bawah cahaya kekuningan dari lampu karbida, kegelapan perlahan surut, menampakkan tetesan darah merah tua yang mengalir dari laba-laba raksasa yang bermutasi itu.

Saat melangkah maju, dia dengan santai bertanya kepada Elros, “Siapa yang bertanggung jawab mengirimkan jantung-jantung yang telah diekstrak itu ke lubuk istana bawah tanah?”

“Hanya karena anggota keluarga Sauron menjadi gila dan menghilang di kedalaman istana bawah tanah, bukan berarti anggota biasa keluarga Sauron tidak bisa masuk. Khususnya, penerus Kastil Red Swan sering pergi ke ruangan dan aula tertentu di labirin bawah tanah itu. Itu dimulai pertama kalinya Poufer menjadi raja saat bermain Raja Kue.”

Terpengaruh oleh roh yang kalap dan penuh kekerasan? Lumian teringat entitas tak kasat mata yang berputar-putar di atas kepalanya setelah memenangkan permainan Raja Kue, sementara entitas itu tidak berani turun karena aura Darah Kaisar.

Tak lama kemudian, bertiga mereka mencapai ujung aula. Melewati pintu kayu yang terbuka, mereka menyusuri koridor dengan banyak relief prajurit yang diukir di kedua sisi serta beberapa ruang penyimpanan.

Cahaya kekuningan bersinar lebih jauh, pertama-tama menyoroti bentuk pintu kayu, lalu sesosok bayangan.

Sosok itu mengenakan jas formal berwarna terang dan memiliki rambut hitam kerik. Penampilannya sedikit menyebalkan dan jelas merupakan peserta dalam pertemuan ini. Dia adalah Ernst Young, kritikus yang ditugaskan di tim Count Poufer.

“Apakah kalian tersesat?” Albus Medici menyapanya dengan “antusias”.

Ernst Young memegang lampu karbida yang sudah tidak memancarkan cahaya apa pun dan tersenyum pahit.

“Kami tadinya sudah berpisah, dan masing-masing yakin bisa menemukan mahkota Count. Tapi sebelum aku sempat mencari dengan teliti, lampu karbida itu tiba-tiba padam. Aku tidak punya pilihan selain kembali dalam gelap dan mencari ruangan dengan tali lonceng.”

“Sial sekali.” Albus menghela napas secara berlebihan untuk Ernst Young.

Dia sudah mencapai pintu terbuka dan berdiri di samping Ernst Young.

Tiba-tiba, bola-bola api berwarna merah tua melesat keluar dari tangan kirinya yang bebas, mendarat di samping sang kritikus dan menciptakan lingkaran api yang berkobar.

“A-apa yang sedang kamu lakukan?” tanya Ernst Young kaget.

Albus menjawab sambil tersenyum, “Aku di sini untuk membantumu menerangi area ini. Bukankah sekarang sudah sangat terang?”

Ernst Young terdiam, api merah menari-nari di wajahnya.

Dia tidak terkejut karena Albus bisa menciptakan api dan memiliki kekuatan super… Lumian sudah merasa ada yang tidak beres dengan Ernst Young saat melihatnya, seperti pembuat onar yang dikirim oleh Poufer Sauron. Namun, mengatakan ada yang tidak beres adalah sebuah kebohongan besar; dia sepenuhnya tidak normal.

Api berkobar hebat, dan suhu di sekitar Ernst Young melonjak naik.

Lumian melirik ke samping dan menyadari adanya kelembutan yang aneh di wajah kritikus itu.

Cairan kental mirip lilin merembes keluar dari kulit Ernst Young.

Saat dahi Lumian berdenyut-denyut, Albus mengulurkan tangannya, membungkuk ke depan, dan mendorong terbuka pintu kayu tersebut.

Di tengah suara derit, pemandangan di balik pintu itu diwarnai oleh cahaya kekuningan.

Peti mati dengan berbagai ukuran telah dipahat di dinding-dinding. Rantai-rantai tergantung di langit-langit, dan peti mati dengan berbagai warna berayun darinya. Lantai dipenuhi dengan peti mati yang tak terhitung jumlahnya, hanya menyisakan celah sempit bagi orang untuk lewat.

Pada saat itu, Ernst Young mengangkat kedua tangannya, matanya kosong, dan merobek wajahnya sendiri.

Kulit yang setengah berupa lilin dan setengah asli itu terkoyak, menampakkan daging berdarah dan pembuluh darah berwarna biru tua—hampir hitam.

Bau darah yang pekat dan lilin yang terbakar menyebar di udara, menyebabkan semua peti mati di aula bergetar secara bersamaan.

Bum! Bum! Bum! Penutup peti mati dari berbagai warna terbuka satu demi satu, dan laba-laba raksasa hitam dengan mata majemuk, bulu-bulu kaku yang lebat, serta jantung layu yang tertanam di tubuh mereka merangkak keluar.

Suara gemerisik memenuhi udara saat laba-laba hitam raksasa itu menutupi hampir setiap sudut aula.

Mengarahkan pandangan pada Lumian dan yang lainnya, mereka menjulurkan mulut dan dengan cepat memadatkan bola api merah tua yang hampir berwarna putih.

Banyak bola api melesat keluar, seolah-olah rentetan tembakan ditembakkan dari baterai artileri.

Entah itu Lumian, Albus, atau Elros, mereka semua menerjang ke sisi koridor, menghindari area yang menghadap langsung ke aula.

Bum! Bum!

Seluruh koridor dilalap api, dihancurkan oleh gelombang kejut. Dinding di kedua sisi menunjukkan tanda-tanda keruntuhan.

Target Lumian adalah ruang penyimpanan kosong di samping, berhasil menghindari pemboman hebat tersebut.

Begitu juga dengan Elros. Hanya Albus yang menggunakan Ernst Young sebagai perisai.

Di tengah ledakan yang tiada henti, sang kritikus, yang sebagian besar wajahnya telah hancur berkeping-keping, pecah berantakan. Daging dan darah berceceran, dan beberapa bagian tubuhnya meleleh seperti lilin.

Suara gemerisik bergema sekali lagi, dan laba-laba hitam yang tak terhitung jumlahnya seolah keluar dari aula.

Kulit kepala Lumian merinding saat mendengarnya. Insting pertamanya adalah untuk segera “berteleportasi” pergi.

Menghadapi laba-laba hitam bermutasi seperti itu, dia tidak punya masalah jika harus menghadapi satu atau dua ekor. Dua ekor sedikit memberatkan, tapi tiga ekor berarti dia harus mulai memikirkan cara untuk mundur. Dan sekarang, jumlahnya ada puluhan!

Sialan! Kalian banyak sekali. Biasanya apa yang kalian makan untuk bertahan hidup? Cuma udara? Lumian mengutuk dalam hati saat dia mengaktifkan tanda hitam di bahu kanannya untuk menggunakan Perjalanan Alam Roh (Spirit World Traversal).

Tiba-tiba, dia mendengar suara wanita yang hampir tidak kasat mata.

Suara itu dengan cepat menjadi lebih jelas. Itu adalah suara Elros Einhorn.

Kemudian, suara gadis itu dalam bahasa Hermes bergema.

“Aku memerintahkan kalian, atas nama garis keturunan keluarga Sauron.

“Tinggalkan area ini!”

Suara gemerisik itu berhenti tiba-tiba, dan seluruh area jatuh ke dalam keheningan yang tak terlukiskan.

Setelah beberapa detik, suara merayap yang cepat dari hewan berkaki ruas bergema lagi, tetapi mereka menyebar ke segala arah.

Lumian menghentikan usahanya untuk menggunakan Perjalanan Alam Roh dan mengarahkan pandangannya ke koridor di luar.

Api perlahan padam, dan tidak ada lagi laba-laba hitam yang terlihat.

Lumian meninggalkan ruang penyimpanan samping dengan pikiran berkecamuk dan melihat bahwa semua peti mati di aula depan sudah terbuka, tetapi tidak ada tanda-tanda laba-laba hitam raksasa tersebut.

Elros, mengenakan gaun berwarna terang, berdiri di koridor, tangan kanannya terkepal erat, telapak tangan kirinya tergantung rendah. Aura tubuhnya tampak sedikit berbeda dari sebelumnya, seolah-olah komandan tertinggi pasukan telah tiba di hadapan para prajurit setianya, secara alami memancarkan pesona memikat yang membuat orang-orang tunduk padanya.

Plok! Plok! Plok! Albus Medici bangkit berdiri dari balik mayat Ernst Young yang hancur berkeping-keping, sambil menggenggam lampu karbida.

Dia tersenyum sinis dan berkata, “Bukankah kamu seorang Einhorn? Kenapa kamu menggunakan nama keluarga Sauron?”

Elros melirik dingin ke arah anggota Ordo Salib Darah dan Besi itu, membuat pria tersebut secara bawah sadar menutup mulutnya.

“Aku memiliki separuh darah Sauron.” Elros menoleh ke arah Lumian dan tersenyum lagi. “Apakah kamu ingin melanjutkan?”

“Tentu saja!” Albus Medici adalah orang pertama yang menjawab.

Lumian meretakkan lehernya dan tersenyum. “Permianannya belum berakhir.”

Meskipun dia memiliki dorongan untuk kabur dari labirin bawah tanah itu, semakin dia ingin menyerah pada dorongan hatinya, semakin dia tidak boleh menunjukkannya.

Pengalamannya dan ajaran Aurore telah mengajarinya untuk tidak membiarkan orang lain menebak isi pikiran aslinya dalam situasi seperti itu.

Aura di sekitar Elros yang membuat orang-orang tanpa sadar tunduk perlahan-lahan memudar, dan dia kembali ke wujudnya yang penurut.

Lumian dan Albus memasuki aula di depan secara berdampingan dan melihat bahwa peti-peti mati kayu dari berbagai warna itu sudah kosong. Mayat-mayat yang seharusnya ada di dalamnya tampak seolah-olah telah dimakan oleh laba-laba hitam raksasa tersebut.

Tepat saat dia hendak melewati makam massal itu, Lumian melihat seekor laba-laba hitam berukuran besar tergeletak di sudut. Bagian sisinya robek dengan mengerikan, dan darah merah tua terus mengalir.

Ini adalah makhluk Beyonder yang sebelumnya bertarung melawan tiga Pemburu (Hunter) itu. Karena luka parahnya, ia tidak bisa meninggalkan makam sesuai dengan “perintah” Elros. Ia hanya bisa tinggal di tempatnya dan “menjilat” luka-lukanya.

Melihat Lumian dan yang lainnya, laba-laba hitam raksasa itu setengah mengangkat tubuhnya dan mengeluarkan cicitan bernada ancaman.

Melirik sekilas ke arah jantung yang mengeriput di punggung laba-laba hitam itu, Lumian tersenyum santai dan berkata, “Itu milikku, dan sisa jarahan perang lainnya adalah milikmu. Bagaimana kedengarannya?”

Albus Medici terkekeh. “Hanya itu yang kau incar? Cuma kamu yang peduli pada hal semacam itu.”

Bibir Elros melengkung membentuk senyuman tipis. “Aku tidak punya masalah dengan itu, tapi karena itu adalah jarahan perangmu, kamu bisa mengambilnya sendiri. Aku tidak akan memberikan bantuan apa pun.”

“Aku suka itu. Terkadang kamu bisa mengatakan sesuatu yang menyenangkan,” puji Albus kepada Elros sebelum mengalihkan pandangannya ke arah Lumian.

Kedua Pemburu itu, seorang pria dan seorang wanita, tampak sedang menunggu untuk “menikmati” pertunjukan Lumian.

Laba-laba hitam raksasa itu mengalami luka parah tetapi jelas belum kehilangan kemampuan bertarungnya!

IndoWebNovel – indowebnovel.com