Merasakan tatapan Albus dan Elros, Lumian dengan hati-hati mendekati laba-laba hitam yang terluka itu sambil membawa lampu karbit.

Sebagai seorang Hunter, dia memiliki pemahaman yang jelas tentang pola pikir kedua rekan setimnya saat ini.

Situasi itu mirip dengan menavigasi hutan yang gelap. Semua orang menganggap diri mereka sebagai pemburu, tetapi begitu seseorang menunjukkan kerentanannya, mereka akan berubah menjadi buruan, rentan terhadap serangan kolektif.

Albus dan Elros ingin mengetahui kondisi dan kemampuan Lumian.

Mereka meragukan bahwa Lumian bisa dengan mudah melenyapkan pematung lilin itu, meyakini bahwa dia pasti telah membayar harga yang mahal. Selain itu, mereka berniat untuk menebak Sequence persis dari pemenang sebelumnya dalam permainan King’s Pie dan artefak mistis yang dibawanya.

Lumian tidak keberatan melenyapkan laba-laba hitam yang terluka parah itu, tetapi dia enggan mengungkap kartu asnya—*Spirit World Traversal* dan *Spell of Harrumph*—kepada Albus and Elros.

Saat dia mendekati laba-laba hitam itu, pikirannya berputar cepat, memikirkan strategi paling efisien yang membutuhkan biaya dan waktu minimal, membuat tugas itu sesederhana mungkin.

Pandangan Lumian menyapu bagian samping laba-laba hitam yang terkoyak, yang masih terjebak di aula seperti kelompoknya yang lain, dengan darah merah gelap yang mengalir keluar. Dengan tangan kirinya, dia dengan santai mengambil sebuah anting perak dari sakunya dan memasangkannya di daun telinga kirinya.

*Lie!*

Setelah sepenuhnya mencerna ramuan *Pyromaniac*, emosi Lumian menjadi stabil. Dia kini bisa diam-diam menggunakan sarung tinju Flog dan memanfaatkan *Lie*.

Burung gagak api berwarna merah tua terwujud di sekelilingnya.

Hampir bersamaan, laba-laba hitam kolosal itu bereaksi. Jantung yang mengerut di dalam tubuhnya memancarkan cahaya merah gelap, memunculkan banyak bola api yang mengancam, seolah sedang menenun jaring pelindung berwarna merah crimson.

*Swoosh! Swoosh! Swoosh!* Burung-burung Gagak Api yang mengelilingi Lumian melesat keluar, masing-masing mengikuti lintasan yang berbeda menuju target mereka.

Lebih dari seratus bola api merah crimson meletus dari wujud laba-laba hitam itu, melesat maju dengan lolongan yang mengancam.

*Rumput! (Rumble!)*

Dalam sekejap, beberapa Burung Gagak Api berhasil dicegat oleh bola api, sementara yang lainnya memicu ledakan tersebut, memicu serangkaian ledakan di sekitar laba-laba hitam itu dan menyebabkan kobaran api meletus satu demi satu.

Pada detik yang tepat itu, sebuah bola api cemerlang melesat ke arah pintu keluar aula.

Lumian telah menantikan celah ini. Dia mengangkat tangan kirinya dan menjentikkan jarinya.

Dengan suara dentuman yang keras, bola api yang terang itu kehilangan lintasannya dan jatuh ke tanah.

Alih-alih meledak, api mengepul ke atas, menampakkan sosok laba-laba hitam tersebut.

Lumian menerjang maju, tangan kirinya menyala dengan kobaran api merah crimson.

Api-api itu melingkar, berlapis-lapis, saling memadat hingga hampir berubah menjadi putih.

Setibanya di samping laba-laba hitam yang terhuyung-huyung akibat benturan tersebut, Lumian mencondongkan tubuh dan mengayunkan lengan kirinya, menempelkan bola api putih menyala pada luka menganga yang mengerikan itu, membiarkannya menembus tubuh makhluk tersebut.

Di tengah anggota tubuh yang meronta-ronta dengan panik, laba-laba hitam itu nyaris tidak berhasil berbalik. Lumian telah memanfaatkan momen tersebut untuk mencondongkan tubuh ke belakang dan berguling, memperbesar jarak di antara mereka.

Wujudnya terwujud di samping lautan merah crimson yang tercipta dari Burung Gagak Api dan bola api, menjauhkan dirinya dari aura ganas makhluk itu.

*Boom!*

Bola api putih menyala itu meledak di dalam tubuh laba-laba hitam. Proses pembakaran itu mungkin tidak terlihat secara kasat mata, tetapi perluasan gas yang cepat berhasil merobek makhluk Beyonder itu sepenuhnya, mengeluarkan cangkang kitinnya beserta dagingnya.

Laba-laba hitam kolosal itu mengeluarkan pekikan yang membuat bulu kuduk berdiri saat delapan kaki berbulunya meronta-ronta dengan panik.

Lumian tidak membuang waktu, mencegahnya memulihkan kesadarannya. Dia memadatkan tombak merah crimson yang bersinar hampir putih dan melemparkannya ke arah makhluk itu.

Tombak yang bernyala-nyala itu melesat di udara, menembus luka menganga dan memaku laba-laba raksasa hitam itu ke tanah.

Tombak itu hancur, membakar bagian dalam makhluk tersebut. Laba-laba hitam itu menggeliat beberapa kali sebelum akhirnya tak bergerak.

Lumian tidak terburu-buru mendekati musuhnya yang tumbang. Dia berbalik menghadap Albus dan Elros. Sambil tersenyum, dia melepas *Lie* dan berkata, “Sudah beres.”

Sambil berbicara, dia memanggil puluhan Burung Gagak Api merah crimson dan mengirimkannya menuki ke arah laba-laba hitam yang tampak tak bernyawa itu.

*Boom!*

Laba-laba hitam itu melompat sekali lagi, meledakkan diri.

Ia tadi pura-pura mati!

Untung bagi Lumian, dia telah menjaga jarak dan tidak jatuh ke dalam perangkap itu. Dia hanya mengorbankan belasan Burung Gagak Api.

Sisa Burung Gagak Api merah crimson mengerumuni tubuh laba-laba hitam yang babak belur itu, mengembalikan “kedamaian” padanya.

Melihat hal ini, Albus mengangguk pelan dan dengan enggan mengakui, “Lumayan.”

Elros mengamati dengan penuh pemikiran, tidak memberikan tanggapan langsung atas pernyataan Lumian.

Lumian berbalik ke arah laba-laba hitam yang tak bergerak, menunggu cahaya hitam pekat muncul dari tubuhnya sebelum mendekat.

Setelah menilai kondisi laba-laba hitam tersebut, dia memutuskan untuk memanfaatkan keadaannya yang terluka parah. Potensi kelemahannya meliputi kemungkinan penurunan kemampuan Mengontrol Api dan kelincahan. Oleh karena itu, dia mengaktifkan *Lie* dan memanfaatkan atribut Pengendali Api-nya untuk menyamai kecepatan dan kelincahannya sendiri.

Cahaya hitam pekat itu tidak menyatu pada mata majemuk laba-laba hitam seperti yang telah Lumian duga. Sebaliknya, cahaya itu mengalir ke jantung hitam yang mengerut yang tertanam di punggungnya bagaikan aliran sungai.

Lumian berhenti di samping mangsanya, merasa bingung dengan pemandangan yang tersaji. Setelah karakteristik Beyonder itu merembes keluar, dia memutuskan untuk mengumpulkannya sebelum menarik kesimpulan apa pun. Dia dengan hati-hati mengambil jantung yang mengerut, mata majemuk hitam, dan kelenjar racun dari mulutnya, lalu menyimpannya dalam kantong tersembunyi dan wadah logam yang terpisah.

“Jangan bilang kalau kau hanya seorang *Pyromaniac* dan belum maju menjadi seorang *Conspirer*?” Albus mengejek.

*Kau tahu persis kalau aku baru saja menjadi Pyromaniac saat bergabung dengan Iron and Blood Cross Order…* Lumian menggerutu dalam hati. Dia menegakkan tubuhnya dan tersenyum.

“Benar sekali. Aku masih sekadar seorang Pyromaniac.”

“Pyromaniac tidak akan mampu melumpuhkan pematung lilin itu…” Elros bergumam pelan.

Tatapan Albus sempat beralih sekilas ke saku Lumian tempat *Lie* disembunyikan, tetapi dia tidak berkata apa-apa lagi.

*Nah, kan, aku berkata jujur. Jika kalian meragukanku dan mencurigai hal lain, aku tidak bisa berbuat banyak…* Lumian terkekeh, memungut lampu karbit, dan memimpin jalan menuju pintu keluar aula.

Setelah melewati koridor gelap lainnya, mereka tiba di sebuah ruangan yang diterangi cahaya redup.

Dalam cahaya kekuningan itu, prajurit berlapis baja yang mengenakan mantel biru berhiaskan benang emas tampak bermunculan.

Tidak seperti mainan anak-anak, masing-masing berdiri setinggi hampir dua meter. Tombak yang mereka pegang berkilau dengan cahaya dingin dan tampak sangat tajam.

“Jika mereka hidup kembali, itu akan menjadi satu pasukan penuh,” komentar Albus dengan nada penuh makna.

Pasukan, prajurit… Lumian tiba-tiba teringat akan hasrat untuk tunduk dalam permainan King’s Pie. Dia mengingat tindakan patung lilin itu saat menyerangnya dan hierarki yang jelas di dalam *Iron and Blood Cross Order*—Komandan Brigade, Wakil Komandan Brigade, Perwira Komandan, Bintara, dan Prajurit.

Di tengah lamunannya, Lumian membuat tebakan terdidik.

Mungkinkah peringkat yang lebih tinggi dari jalur *Hunter* melibatkan kemiliteran, kepatuhan, dan resimen?

Patung-patung lilin itu mirip dengan prajurit yang menunggu perintah, begitu pula dengan automaton besi ini. Mungkinkah Beyonder *Sequence* tinggi dari jalur *Hunter* memiliki kemampuan untuk menciptakan prajurit khusus?

Istana bawah tanah Kastil Red Swan ini memang dipenuhi dengan esensi dari jalur *Hunter*. Pantas saja aku sering sekali menemui makhluk-makhluk dari jalur ini…

Ini berarti Lumian tidak perlu mencari. Dia hanya perlu terlibat dalam pertempuran untuk mengamankan hadiah yang sesuai.

Sungguh tempat berburu yang berbahaya, yang berpotensi menjadikannya sebagai buruan, namun menawarkan keuntungan yang besar! Dia mendesah dalam-dalam.

Lumian mengamati saat Albus Medici memanggil lapisan bola api putih yang terampat dan dengan santai mengirimkannya meluncur melintasi ruangan.

Bola api itu tidak meledak; mereka melayang diam di atas lantai, bersandar di pundak dan topi para prajurit besi itu.

Setelah ketiganya meninggalkan ruangan tersebut, Albus memindahkan lampu karbit ke tangan kirinya, mengangkat telapak tangan kanannya, dan menjentikkan jarinya, meniru Lumian.

*Rumble! Rumble! Rumble!*

Di ruangan di belakang mereka, bola api putih menyala itu tersulut satu demi satu, saling membakar dan menyebabkan lantai bergetar sedikit.

*Delayed Explosion* (Ledakan Tertunda)!

Salah satu kemampuan *Pyromaniac*, *Delayed Explosion*!

Meskipun prajurit besi di ruangan itu terbuat dari logam, mereka kehilangan anggota tubuh atau komponen internal di bawah gelombang kejut yang tangguh. Beberapa bahkan terkubur di bawah bata batu akibat dinding yang runtuh.

Menyadari tatapan Lumian, Albus mengenakan senyum puas.

“Untuk melenyapkan ancaman tersembunyi, sama persis seperti caramu menangani patung-patung lilin itu.”

“Kukira kau tidak akan berani,” jawab Lumian sambil menyeringai.

Setelah menyaksikan tindakan Albus, Lumian memahami niatnya. Dia terkejut karena istana bawah tanah Kastil Red Swan tampaknya memiliki semacam mekanisme pertahanan diri. Tidak peduli seberapa kuat ledakan atau apinya, efeknya terbatas pada satu ruangan saja, mencegahnya merembes keluar.

Sungguh, tanpa tindakan perlindungan seperti itu, Kastil Red Swan mungkin sudah runtuh sejak lama, mengingat monster merajalela yang tinggal di dalamnya… Lumian mengamati koridor menurun lainnya di depan.

Di ujung koridor berdiri sepasang pintu besi berat, permukaannya yang gelap dinodai oleh bercak-bercak merah besar, seolah seseorang telah memercikkan darah ke atasnya.

Elros menarik napas dalam-dalam dan melangkah mendahului Lumian dan Albus.

Dia mencapai pintu tersebut, dengan hati-hati meletakkan lampu karbit, mengulurkan kedua tangannya, mencondongkan tubuh ke depan, dan mengerahkan tenaga.

Di tengah suara derit yang memekakkan telinga, pintu hitam besi itu perlahan terbuka.

Kelopak mata Lumian berkedut saat dia melihat hamparan lilin yang sangat luas.

Peti mati perunggu dari mimpi buruknya terpantul dengan jelas di penglihatannya.

Pada saat itu, hampir sepertiga lilin putih di sekeliling peti mati telah padam, sementara sebagian besar lainnya masih menyala terang.

Dalam cahaya lilin yang berkelip-kelip, pintu itu terbuka dengan derit. Lumian dengan cepat mengamati area tersebut tetapi tidak menemukan individu lain yang hadir.

Ketiga *Hunter* itu tetap terpaku di dekat pintu selama lebih dari sepuluh detik.

Akhirnya, Albus Medici menoleh dan bertanya dengan nada mengejek, “Kenapa kalian tidak masuk?”

“Kenapa kau juga berhenti?” Elros Einhorn balik bertanya alih-alih menjawab.

“Kami sedang menunggu kalian memimpin jalan,” jawab Lumian dengan senyum santai.

Aula ini penuh dengan bahaya dan menyembunyikan rahasia yang mendalam. Tentu saja, dia ingin orang lain yang menyelidiki jalannya terlebih dahulu!

Lumian menyadari bahwa dia tidak sendirian dalam memikirkan hal ini. Albus dan Elros membagikan sentimen yang serupa.

Albus menarik tatapannya dan mengeluarkan tawa kecil.

“Karena kalian semua penakut, aku terpaksa melakukannya sendiri.”

Dengan itu, dia tiba-tiba berlutut dengan satu kaki dan menempelkan kedua tangannya ke tanah.

Tanpa suara, dua ekor ular api merah crimson melesat menuju peti mati perunggu tersebut.

*Hei!* Mata Lumian menyipit. Dia tidak menyangka Albus akan bertindak sembrono itu.

Menyerang elemen paling problematis tanpa melakukan penyelidikan apa pun?

Ekspresi Elros membeku saat dia secara naluriah mengulurkan tangan kanannya, seolah mencoba menghentikan Albus.

IndoWebNovel – indowebnovel.com