Albus terkejut saat melihat Lumian duduk dengan santai di sofa.

“Cepat sekali.”

“Kamu juga tidak lambat,” jawab Lumian dengan senyum “ramah”.

Dari sudut pandangnya, berhasil melepaskan diri dari raungan bawah tanah yang halus dan tidak berubah menjadi patung lilin menunjukkan bahwa Albus bukanlah sekadar anggota biasa dari Ordo Salib Besi dan Darah. Mungkin korupsi jahat di 13 Avenue du Marché membantunya menahan raungan mengerikan itu.

Sebaliknya, Elros Einhorn, dengan garis keturunan keluarga Sauron yang unik, tampaknya lebih berpotensi keluar tanpa cedera dan kembali dengan selamat.

Albus tersenyum, menarik kursi, dan dengan santai menikmati beberapa makanan ringan seolah-olah tidak terjadi hal luar biasa. Ia memberi isyarat kepada pelayan di dekatnya untuk mengganti tehnya dengan secangkir teh hitam baru.

Setelah sekitar empat hingga lima menit, baik Lumian maupun Albus secara bersamaan mengalihkan perhatian mereka ke arah pintu ruang tamu.

Elros, yang mengenakan gaun yang nyaman, memasuki ruangan.

Melihat Lumian dan Albus, dia tampak terkejut namun tidak kaget. Dia dengan cepat memasang senyum sopan dan patuh.

Elros kembali duduk, sekali lagi menjadi gadis pendiam yang tinggal di rumah kakek dari pihak ibunya.

Penyair Iraeta tampak tidak menyadari atmosfer yang tidak biasa itu. Ia menyeruput absinth-nya dan mendiskusikan penulisan puisi dengan Lumian.

Lima belas menit kemudian, Count Poufer, yang mengenakan jas berbulu domba merah tua, kembali ke ruang tamu bersama Novelis Anori dan Pelukis Mullen.

Ketika Poufer melihat Lumian, pemilik Kastil Angsa Merah itu tampak terkejut, hampir kehilangan kendali atas ekspresinya.

Dia tidak pernah menduga akan bertemu Ciel Dubois lagi, atau lebih tepatnya, Ciel Dubois dalam wujudnya saat ini!

Tak lama kemudian, pandangan Poufer menyapu Albus, Elros, dan Iraeta, wajahnya mencerminkan keterkejutan dan kecurigaan seolah-olah dia telah masuk ke dalam mimpi surealis.

“Ah, Poufer, kau akhirnya kembali. Kami sudah lama mengurungkan niat untuk berpetualang dan memutuskan untuk tidak menjelajahi labirin gelap itu lebih jauh.” Albus meletakkan kue mille-feuille-nya dan menyambutnya dengan hangat. “Bagaimana hasilnya? Apakah kalian berhasil menemukan mahkota Count?”

Secara insting, Poufer menggeser tubuhnya untuk mencegah Albus, yang tangannya belepotan remah kue, memberinya pelukan.

Dia berhasil memaksakan senyum dan menjawab, “Kami juga tidak beruntung menemukannya. Kapan kamu kembali?”

“Kurang dari setengah jam yang lalu.” Barulah Albus teringat untuk menepuk tangannya dan membersihkan remah-remah kue.

Lumian bangkit dari tempat duduknya dan bertanya, “Di mana Monsieur Ernst Young?”

Novelis Anori menggelengkan kepalanya.

“Dia terpisah dari kami. Kuharap dia ingat untuk menarik tali bel dan memanggil para pelayan untuk menemukannya.”

“Itu benar. Para pelayan di kastil ini lebih tahu tentang istana bawah tanah daripada aku,” ujar Poufer, ekspresinya kembali normal saat ia duduk di kursi berlengan.

Lumian sangat ingin kembali dan mengonfirmasi temuannya. Ia melirik jam dinding antik yang tergantung di dinding dan tersenyum kepada Poufer.

“Aku masih memiliki beberapa urusan yang harus diurus, jadi aku tidak akan menghadiri perjamuan malam ini.”

Pikiran Poufer tampak sibuk, dan dia tidak mendesak Lumian untuk tinggal. Dia bangkit sekali lagi dan mengantar Lumian ke pintu keluar ruang tamu.

Lumian menatap pemilik Kastil Angsa Merah itu dengan penuh rasa terima kasih dan menjabat tangannya dengan tulus.

“Count, terima kasih atas sore yang luar biasa. Aku sangat menikmati permainan ini. Kuharap kita bisa memainkannya lagi.”

Dari lubuk hatinya yang paling dalam, Lumian ingin mengucapkan terima kasih kepada Poufer Sauron. Dia tidak hanya memberikan “kesempatan” untuk mencerna ramuan tersebut, tetapi dia juga telah “membuka” tempat berburu keluarga tersebut, membuatnya lebih mudah bagi Lumian untuk menemukan makhluk Beyonder yang diduga terkait dengan para Konspirator tanpa harus melakukan pencarian ekstensif.

Bagaimana mungkin dia tidak menunjukkan rasa terima kasihnya?

Tentu saja, Lumian sangat ingin melenyapkan Poufer Sauron. Jika bukan karena keunikannya, dia pasti sudah diubah menjadi patung lilin.

Satu-satunya alasan Lumian tidak melancarkan serangan langsung bukanlah kekhawatiran akan pembalasan keluarga Sauron atau ketakutan mengacaukan rencana Ordo Salib Besi dan Darah. Sebaliknya, ia secara naluriah percaya bahwa meskipun Poufer Sauron tampak seperti orang biasa atau Beyonder yang relatif lemah dengan pengetahuan terbatas, jika Lumian menghadapinya, dialah yang mungkin akan menghadapi bahaya.

Ekspresi Count Poufer memburuk saat menerima ucapan terima kasih yang tulus itu.

Lumian tampak tidak menyadari hal ini dan mengulangi keinginannya untuk ambil bagian dalam permainan petualangan istana bawah tanah lainnya. Dengan itu, ia berbalik dan keluar dari ruang tamu, meninggalkan Poufer Sauron dalam kebingungan dan kewaspadaan.

Setelah keluar dari Kastil Angsa Merah dan menaiki mobil empat roda berkapasitas empat tempat duduk yang dipinjam dari Gardner Martin, senyum Lumian memudar, digantikan oleh ekspresi muram.

Di akhir petualangan istana bawah tanah ini, ia telah memperoleh pemahaman yang jelas tentang disparitas antara kekuatannya dan kekuatan entitas tingkat tinggi. Hanya dengan raungan ilusi belaka, ia kehilangan kesadaran dan kendali diri, tidak mampu melawan.

Hanya berkat segel Tuan Bodoh, kehadiran Termiboros, dan sisa aura Kaisar Darah Alista Tudor, ia berhasil lolos dengan nyawa selamat.

Sequence-ku masih terlalu rendah… Lumian menghela napas dalam-dalam dan memejamkan mata, merenungkan detail petualangan tersebut.

…

Quartier de la Cathédrale Commémorative, 11 Rue des Fontaines.

Gardner Martin dengan santai berjalan melewati baju besi dan senjata yang dipajang di aula, menyapukan jarinya pada tekstur logam sementara Lumian menceritakan peremuannya di kedalaman istana bawah tanah. Ia menjelaskan ruangan dengan patung-patung lilin, pemahat lilin, laba-laba hitam yang bermutasi, para prajurit besi, peti mati perunggu, lilin-lilin putih, dan raungan yang mengerikan.

Namun, Lumian menyembunyikan detail tentang bagaimana ia mengantar Penyair Iraeta kembali ke pintu masuk istana bawah tanah. Ia juga melewatkan bagian tentang membakar patung-patung lilin dan membunuh pemahat lilin tersebut.

Akhirnya, ia tidak dapat menyembunyikan kemarahan, frustrasi, dan kebingungannya.

“Perwira Komandan, bukankah Anda berjanji untuk mengawasi secara diam-diam guna mencegah segala kecelakaan? Jika aku tidak tiba-tiba terbangun secara misterius, aku pasti sudah menjadi patung lilin sekarang!

“Apakah Anda menggunakan Albus untuk mengawasiku?”

Nada bicara Lumian yang mempertanyakan tampaknya tidak memprovokasi Gardner Martin. Pria itu berbalik menghadapnya, senyumnya semakin lebar saat ia berbicara dengan tenang.

Luar biasa, aku memang mengawasi dari bayang-bayang.

Pada titik ini, senyumnya semakin mengembang, tetapi suaranya tetap tenang.

“Aku menyaksikanmu mengantar penyair itu kembali ke pintu masuk istana bawah tanah. Aku melihatmu membakar patung-patung lilin di ruangan itu dan meledakkan kepala pemahat lilin tersebut.”

Ma— Mata Lumian menyipit, dan sebuah sensasi dingin menjalari tulang punggungnya hingga bulu kuduknya berdiri.

Ia berseru, “Albus sudah kembali?”

Bagaimana Bos tahu tentang tindakanku?

Apakah dia benar-benar mengikutiku secara diam-diam atau memantau setiap gerak-gerikku di labirin bawah tanah?

Bagaimana dia melakukannya? Aku sama sekali tidak menyadarinya!

Gardner Martin terkekeh.

“Albus belum kembali.”

Itu bukan Albus? Benar juga, Albus tidak tahu apa-apa tentang tindakanku terkait kematian pemahat lilin itu. Tidak ada orang lain yang hadir… Bagaimana Bos mengetahuinya? Kecenderungan biasa Lumian untuk meremehkan Gardner Martin lenyap, digantikan oleh perasaan bahwa kepala Geng Savoie, Perwira Komandan Ordo Salib Besi dan Darah, memiliki lebih banyak misteri dan kekuatan daripada yang ia yakini semula.

Sebelumnya, mungkin Nyonya Penyihir dari Klub Tarot dan Tuan K dari Ordo Aurora telah menampilkan kemampuan yang dianggap Lumian di luar imajinasi atau mengagumkan. Oleh karena itu, saat menghadapi Gardner Martin, yang tampak sebagai yang paling lemah di antara ketiga “atas” tersebut, Lumian selalu menganggapnya kurang begitu menakutkan.

Ia bahkan percaya bahwa jika mereka berada dalam radius lima meter, ia mungkin memiliki peluang untuk melenyapkan Perwira Komandan ini.

Sekarang, dari tampangnya, Lumian tidak merasa percaya diri.

Mempertimbangkan bahwa Gardner Martin mungkin mengungkapkan informasi ini untuk menjatuhkan mentalnya, Lumian tidak mencoba menyembunyikan perubahan ekspresi dan bahasa tubuhnya.

Gardner Martin mengamati ekspresi bingung dan ketakutan Lumian sambil menambahkan sambil tersenyum, “Apakah kamu benar-benar berpikir kamu terbangun tanpa alasan?”

Wah, jadi kamulah yang membantu? Jika aku tidak mendengar suara megah itu, senandung Aurore, dan percakapan dengan orang-orang di Cordu serta merasakan nyeri terbakar di telapak tangan kananku, aku pasti akan mempercayaimu… Intinya, korupsi di 13 Avenue du Marché memang bisa membantuku melepaskan diri dari kondisi itu, tetapi Bos sengaja membuatnya ambigu.

Dia ingin aku percaya bahwa dia telah berperan. Pemburu ini tidak berbohong, tetapi dia tentu saja tidak mengungkap seluruh kebenaran. Seberapa banyak dari apa yang dikatakannya didasarkan pada apa yang dilihatnya dengan mata kepalanya sendiri, dan seberapa banyak yang dikumpulkannya melalui cara lain? Pikiran Lumian berpacu saat ia menundukkan kepalanya.

“Terima kasih, Perwira Komandan.”

Gardner Martin mengangguk hangat dengan senyuman dan berkata, “Kita telah mendapatkan sesuatu dari operasi ini. Setidaknya, kita tahu bahwa ada barang-barang mengerikan yang disegel jauh di dalam istana bawah tanah Kastil Angsa Merah. Apakah kamu ingin menukarnya dengan hadiah atau menyimpannya untuk diperdagangkan demi barang-barang berharga di kemudian hari, seperti ramuan Sequence yang lebih tinggi?”

Lumian telah mengumpulkan sejumlah 20.000 verl d’or selama sebulan terakhir melalui dana Gardner Martin, “gaji”-nya dari Salle de Bal Brise, dan penghasilannya dari berakting. Uang bukanlah masalah mendesak.

Ia merenung sejenak.

“Mari kita simpan saja untuk saat ini.”

Saat berbicara, ia menyerahkan karakteristik Beyonder dari pemahat lilin dan barang-barang lainnya kepada Gardner Martin dan bertanya, “Bos, bisakah aku menggunakan ini untuk meracik ramuan Konspirator?”

Gardner Martin memeriksa otak berwarna darah yang mengerut dan jantung yang mengering serta menghitam itu sejenak.

“Jika digabungkan, bahan-bahan ini dapat digunakan untuk meracik ramuan Konspirator, tetapi ramuan tersebut akan memiliki karakteristik Hunter, Provoker, and Pyromaniac tambahan dibandingkan dengan bahan biasa. Kamu harus benar-benar yakin sebelum menggunakannya.

“Benar, jantung ini masih menyimpan sisa-sisa garis keturunan keluarga Sauron, yang mungkin akan mempengaruhi kemajuanmu sampai batas tertentu. Jika kamu tidak yakin, aku bisa memberimu ramuan Konspirator sebagai tukaran untuk bahan-bahan ini dan menutupi selisihnya. Anggap saja itu sebagai hadiah sebagian.”

Intinya, Laba-laba Pemburu Hitam biasa dan Sphinx hanya memiliki karakteristik Beyonder Konspirator, tidak termasuk yang dari masa lalu. Pemahat lilin dan laba-laba hitam yang bermutasi itu seperti dua separuh dari seorang Konspirator. Ketika digabungkan, keduanya membentuk satu kesatuan Sequence 9 hingga 6 Beyonder… Lumian memahami situasinya dan tersenyum.

“Terdengar seperti hal itu akan membuatku lebih kuat. Aku ingin melihat apakah aku bisa menangani risiko yang menyertainya.”

Gardner Martin tidak mendesak lebih jauh dan membiarkan Lumian pergi.

…

Sekembalinya ke Auberge du Coq Doré, Lumian mendudukkan dirinya di mejanya dan mulai menulis surat kepada Nyonya Penyihir.

IndoWebNovel – indowebnovel.com