Auberge du Coq Doré, Kamar 207.

Setelah memberikan pengarahan kepada Nona Penyihir tentang situasi tersebut, Lumian pergi dan naik ke lantai dua Salle de Bal Brise.

Tujuan berikutnya adalah memastikan apakah entitas penuh teka-teki yang telah mengincarnya dari jauh, mencoba mendekat dengan cepat saat ia mengamati lukisan minyak Séraphine dengan Kacamata Pengintai Misteri, akan mengunjunginya pada malam hari, sama seperti cara entitas itu menangani Gabriel.

Ia berbaring di atas tempat perlidungan, menutup matanya, dan perlahan-lahan jatuh tertidur.

Lumian memiliki keyakinan penuh pada Nona Penyihir. Sebagai pemegang kartu Arcana Utama di Klub Tarot, wanita itu tampaknya memiliki kemampuan untuk meluncurkan serangan jarak jauh dan terampil dalam menghadapi makhluk-makhluk yang tak tersentuh dan penuh teka-teki.

Saat pikirannya menjadi kabur dan ia menyerah pada alam tidur, Lumian mendapati dirinya berada di dalam mimpi yang berkabut, kembali ke Auberge du Coq Doré. Cahaya redup tersaring melalui jendela-jendela kaca di setiap lantai bangunan yang sedikit miring itu. Gabriel, mengenakan kemeja putih, jas gelap, celana hitam, dan sepatu kulit tanpa tali, duduk di tangga pintu masuk.

Wajah sang penulis naskah tampak agak tembus pandang, dan kesan keterasingan bersemayam di matanya.

Begitu melihat Lumian, Gabriel langsung berdiri, sebuah senyuman mencolok terukir di wajahnya.

Lumian berhenti dengan waspada dan memandangnya.

“Apa yang sedang kau lakukan di sini?”

Senyuman Gabriel memudar saat ia berbicara dengan mendesak,

“Tinggalkan Trier segera! Tempat ini akan segera menjadi sangat berbahaya!”

Lumian mengerutkan kening dan bertanya, “Apa yang telah kau temukan?”

Gabriel melayangkan tatapan waspada ke sekeliling sebelum menjawab, “Aku tidak begitu yakin apa yang mereka rencanakan, tetapi aku tahu itu akan mendatangkan kehancuran bagi seluruh Trier.”

Mereka… Lumian mendesak untuk mendapatkan informasi lebih lanjut. “Apakah kau tinggal di Asrama? Di mana tempat itu?”

Secercah kebingungan muncul di wajah Gabriel.

“Kau harus menjadi sepertiku untuk bisa masuk atau mendapatkan persetujuan dari para peri.

“Aku tidak tahu bagaimana cara menemukannya. Aku langsung mendapati diriku berada di depan pintu begitu tiba.”

Sesuai dugaan, Asrama itu berkaitan erat dengan para peri… Apakah Gabriel mengandalkan korupsi itu untuk mengubah eksistensinya dan mencapai Asrama seperti berteleportasi? Pikiran Lumian berpacu saat ia bertanya dengan suara dalam, “Kenapa kau memilih pergi ke Asrama? Apakah kau dipaksa?”

“Tidak,” Gabriel menggelengkan kepalanya, suaranya melembut. “Aku melakukannya atas kemauanku sendiri. Séraphine datang menjemputku secara pribadi, dan aku tidak bisa menolaknya. Inilah yang kuinginkan.”

Secercah kebahagiaan melintas di wajahnya.

Séraphine-lah yang mengorupsi Gabriel dan membawanya ke Asrama… Lumian tiba-tiba merasakan kepedihan yang mendalam.

“Apakah kau sadar bahwa kau telah menjadi sesosok monster?”

Gabriel terdiam selama beberapa detik sebelum menjawab, “Aku tahu, tetapi aku tidak akan menyakiti siapapun!”

Ia berhenti sejenak sebelum melanjutkan, “Naskahku telah meraih kesuksesan. Aku memiliki reputasi dan penghasilan yang paling kuinginkan. Aku tidak memiliki penyesalan dalam hal itu. Yang kuinginkan sekarang hanyalah bersama Séraphine, baik dia manusia maupun monster.”

Lumian tidak memarahi atau mencelanya. Sebaliknya, ia memandang Gabriel dan menghela napas panjang. “Aku mengerti perasaan dan pikiranmu.”

Wajah Gabriel menunjukkan rasa terima kasih, dan ia berbicara dengan tulus, “Setelah menjadi monster, aku tampaknya memiliki kemampuan untuk melihat masa depan tertentu. Itulah sebabnya aku tahu kau akan datang menemuiku. Aku meminta Séraphine agar membiarkanku tinggal di kamar ini selama dua hari lagi untuk mengucapkan selamat tinggal padamu. Dia menyetujuinya. Dia bukan monster seutuhnya!”

Hati Lumian bergejolak, dan ia berbicara dengan nada yang memikat, “Apakah kau ingin aku menyelamatkanmu dan Séraphine dari Asrama?”

“Apakah itu mungkin?” Wajah Gabriel berkerut, dan matanya memperlihatkan campuran kerinduan, seolah-olah tubuh dan pikirannya berada di dunia yang berbeda.

Lumian mengambil langkah mendekat dan berbicara dengan sungguh-sungguh, “Ada harapan, tetapi aku butuh kau menceritakan semua detailnya.”

Ekspresi Gabriel berganti-ganti antara kosong, dingin, bersemangat, rindu, dan menolak, setiap emosi terungkap dengan jelas.

Pada saat itu, ia mengulurkan tangannya, matanya dipenuhi dengan rasa takut yang pekat.

Tanpa suara, wujud Gabriel hancur berkeping-keping, dan bayangan Auberge du Coq Doré tercerai-berai, bersama dengan kabut tipis yang menyelimuti.

Mata Lumian terbuka lebar, dan ia mendapati dirinya sedang menatap langit-langit kamar tidur lantai dua di Salle de Bal Brise.

Semua itu hanyalah mimpi, tetapi terasa begitu nyata.

…

Quartier de la Cathédrale Commémorative.

Franca, membawa figurin Demon Primordial, mengikuti pria ber jubah hitam itu sambil tetap tak terlihat.

Pria itu tampak memiliki pengalaman dan keahlian yang luas dalam menghindari kejaran. Ia sering mengubah arah dan bahkan berputar balik pada jalurnya.

Jika Franca tidak mengandalkan ketidak-terlihatannya dan bantuan dari figurin Demon Primordial, ia pasti sudah kehilangan jejak pria itu beberapa kali.

Akhirnya, pria ber jubah hitam itu berhenti di depan sebuah pintu masuk menuju Trier Bawah Tanah.

Ia setengah berbalik dan memeriksa telapak tangannya di bawah cahaya bulan merah, membuat Franca kebingungan.

Ada apa ini? Apakah dia sedang meramal telapak tangannya sendiri? Sambil tetap bersembunyi di balik tiang lampu jalan berbahan gas, Franca yang tak terlihat mengamati gerak-geriknya dengan rasa penasaran.

Beberapa saat kemudian, pria itu menuruni tangga besi dan menghilang ke dalam pintu masuk yang redup.

Franca mengikuti dari dekat, merangsek lebih dalam ke Trier Bawah Tanah.

Dua puluh menit kemudian, pria ber jubah hitam itu tiba di sebuah terowongan yang disegel.

Tidak jelas apa yang disentuhnya, tetapi sebuah pintu batu langsung terbuka berayun di dinding batu di sebelah kanannya.

Franca, yang berdiri beberapa meter jauhnya, melihat ke arah sana dan melihat tiga lampu tertanam di dinding batu.

Tiga lampu minyak klasik, satu di atas dan dua di bawah, masing-masing dengan nyala api yang membakar di dalamnya.

Franca telah berada di Trier untuk waktu yang lama dan memiliki pemandangan yang baik tentang situasi di sini. Pemandangan ini memicu sebuah koneksi di dalam pikiran Franca.

Carbonari!

Ia mengenali ini sebagai salah satu lambang Carbonari, sebuah organisasi yang berupaya menggulingkan pemerintahan. Menyalakan tiga lampu memiliki makna simbolis dalam pangkat mereka—yang di atas melambangkan matahari, sementara dua lainnya di bawah melambangkan bulan dan bintang.

Ordo Salib Besi dan Darah berkolaborasi dengan Carbonari? Franca merasa terkejut sekaligus tidak terkejut.

Dari sudut pandangnya, Ordo Salib Besi dan Darah bertujuan untuk merebut kekuasaan di Intis sendiri dengan cara menumbangkan pemerintahan, tetapi fokus mereka saat ini tampaknya adalah dunia bawah tanah dan pintu masuk ke Trier Epoch Keempat.

Pria ber jubah hitam itu dengan cepat melewati pintu batu yang terbuka otomatis tersebut, dan Franca melihat kabut putih tipis yang terus berubah-ubah memancar dari dalam.

Kabut ini tampak familiar. Pasti ada sesuatu yang tidak beres… Franca ragu-ragu untuk mengikuti ketika ia merasakan sedikit getaran di saku tersembunyinya.

Franca mengulurkan tangan dan menyentuhnya, ekspresinya sedikit berubah.

Cermin perak klasik itu sedikit bergetar—cermin yang terhubung dengan dunia cermin bawah tanah!

Franca tetap berada di posisi tersembunyinya, memperhatikan pintu batu yang perlahan menutup tanpa melangkah maju selangkah pun.

…

Di samping sungai bawah tanah yang mengalir, sesosok bayangan bergerak cepat di sepanjang air.

Ia tidak menggunakan lentera, lampu karbida, atau sumber cahaya lainnya, namun ia bergerak melewati kegelapan dengan mudah, menavigasi lubang-lubang jalan, bebatuan, dan rintangan tanpa kesulitan.

Jenna, yang bersembunyi di balik pilar batu yang belang-belang, memerhatikan kilatan cahaya merah di mata targetnya.

Sambil menarik napas dalam-dalam, ia mengeluarkan Panah Kehausan Darah kuno dari mantel hitamnya dan mempersiapkan diri untuk konfrontasi.

Pengalaman tempurnya tidak bisa dibilang sedikit, tapi juga tidak banyak. Secara khusus, ia belum pernah menghadapi seorang Beyonder sendirian. Yang bisa ia lakukan adalah menggunakan segala sesuatu di gudang senjatanya untuk memperkuat dirinya sejak awal. Ia harus mengerahkan seluruh kemampuannya untuk meminimalkan kecelakaan apa pun.

Jenna menancapkan panah obsidian itu ke dadanya, membiarkannya menghisap darahnya dan menjadi hidup.

Sebelum sosok itu sempat mendekat, ia menaburkan bubuk berpendar ke seluruh tubuhnya dan mengucapkan mantra Hermes dengan suara yang hampir tak terdengar: “Penyembunyian Tubuh!”

Seketika itu juga, Jenna lenyap sepenuhnya, membaur ke dalam kegelapan, gerakannya tersamarkan oleh suara gemercik sungai bawah tanah.

Beberapa saat kemudian, sosok bermata merah itu tiba di area tersebut. Jenna mengamati dari balik bayang-bayang.

Tiba-tiba, kegelapan menjadi hidup di bawah kaki sosok itu, membentuk rantai hitam pekat yang melilit kaki, pinggang, dan tubuhnya.

Sosok itu berhenti mendadak, seberkas cahaya merah melesat dari matanya.

Dari belakang, wujud Jenna terwujud nyata.

Barulah Jenna bisa melihat targetnya dengan jelas. Pria itu adalah seorang pria, memegang sebuah kantong kain berwarna putih keabu-abuan dan mengenakan jubah abu-abu gelap mirip dengan jubah seorang biarawan. Wajahnya tampak menyeramkan, tersusun dari pelat besi, roda gigi, per, sekrup, engkol, dan alat mekanis lainnya. Ada batu permata merah menyala yang tertanam di mata kanannya.

Seorang biarawan dari Biara Lembah Dalam? Hati Jenna berdegup kencang. Ia tidak menyangka Will mengincar seorang biarawan dari Gereja Dewa Uap dan Mesin.

Ia dan Franca pernah berpapasan dengan biarawan serupa di Kuari Lembah Dalam sebelumnya. Para biarawan ini telah memodifikasi tubuh mereka dengan modifikasi mekanis, memberi mereka penampilan yang mengerikan.

Dihadapkan dengan target yang tengkoraknya telah berubah menjadi logam, Jenna mengurungkan niat awalnya untuk menyerang bagian belakang telinga. Sebaliknya, ia memusatkan api hitam di telapak tangan kanannya dan menekannya ke kepala biarawan mekanis itu di tengah tiupan angin kencang.

Secara bersamaan, seberkas cahaya merah melesat, memotong beberapa belenggu yang menyerupai Abyss. Namun, itu hanya mengenai bagian depan. Arah lainnya sudah menjerat biarawan yang telah ditingkatkan secara mekanis itu.

Dengan benturan yang bergema, Jenna menghunjamkan api hitam ke kepala target.

Api hitam yang sunyi namun mengancam itu langsung membesar, melahap Tubuh Roh biarawan tersebut dan membakar spiritualitasnya.

Memanfaatkan kelincahan berkecepatan tinggi yang diberikan oleh Panah Kehausan Darah, Jenna terus-menerus mengubah posisinya di sekitar biarawan itu untuk menghindari serangan balik.

Secara bersamaan, ia mencari kesempatan untuk melemahkannya secara maksimal dengan api hitam Demoness, yang didukung oleh mantra pengikat yang gelap.

Dalam waktu kurang dari dua menit, biarawan yang tidak bisa melepaskan diri itu ambruk ke tanah, tak sadarkan diri dan melemah.

Jenna mengembuskan napas dan menurunkan tubuhnya ke lantai.

Ia memungut kantong kain berwarna putih keabu-abuan itu, membuka ikatan talinya, dan memeriksa isinya.

Di dalamnya, ia menemukan berbagai macam kaleng cat dan kuas lukis minyak.

IndoWebNovel – indowebnovel.com