Jenna mengamati koin emas di tangan bocah itu dan melihat potret asing seorang pria yang mengenakan mahkota.

Dengan bingung, ia bertanya, “Ini bukan *verl d’or*?”

Bocah itu terkekeh dan menjelaskan, “Ini adalah *gold pound*, lebih bernilai daripada *Louis d’or*.”

“Kau bukan dari Intis?” Jenna terkejut, namun ia merasa itu bukan masalah.

Penampilan bocah itu memang sedikit berbeda dari penduduk lokal.

“Aku orang Loen,” jawab bocah dengan rambut kuning muda yang disisir rapi itu dengan jujur.

Jenna memilih untuk tidak bertanya lebih jauh, mengerti bahwa entah koin itu berupa *gold pound* atau *Louis d’or*, nilainya secara praktis tidak berubah.

Berdasarkan pertemuan mereka sebelumnya, ia memercayai kemampuan bocah itu dalam mendatangkan keberuntungan.

Ia menatapnya, menunggu kata-kata selanjutnya.

Bocah itu mengembalikan koin emas keberuntungan tersebut ke dalam saku, tanpa menunjukkan niat untuk membayar di muka.

Sebagai gantinya, ia menunjuk ke tanah dan berkata, “Jam sepuluh nanti malam, masuklah ke Trier Bawah Tanah dari pintu masuk di sini. Majulah sejauh yang kau bisa, ikuti jalur apa pun yang tersedia, sampai kau mencapai sungai bawah tanah.

“Cari tempat bersembunyi di dekat sana dan tunggulah orang pertama yang lewat. Ambil semua barang miliknya.”

“Sebelum menyelesaikan urusan ini, kau tidak boleh memberi tahu siapa pun apa yang ingin kau lakukan atau ke mana kau berencana pergi.”

Pergi ke bawah tanah murni berdasarkan intuisi dan mengandalkan keberuntungan untuk mencari mangsa? Jenna merasa instruksi bocah itu agak mengingatkan pada “temperamen penipu” Ciel.

Mengenai cara mendapatkan barang-barang orang tersebut, tampaknya hanya ada satu solusi: melalui pertempuran; ia harus menundukkan pihak lain!

Jenna tahu bocah itu kemungkinan besar adalah seorang Beyonder tangguh yang sejalan dengan tujuannya, dan tanpa ragu, ia menyetujui, “Mengerti.”

Bocah itu tersenyum.

“Saat kau mendapatkan barang-barang itu dan menyerahkannya kepadaku, aku akan membayarmu dengan koin emas keberuntungan sebagai imbalan.”

“Bagaimana aku harus memanggilmu? Dan di mana aku harus mencarimu nanti?” Jenna, yang menyadari bahwa ia bukan anak laki-laki biasa, mau tidak mau berbicara dengan nada hormat.

Bocah itu bergumam, “Kau bisa memanggilku Will. Berbicara kepadaku seperti itu membuatku terdengar seperti orang dewasa. Aku ini baru sekolah dasar!

“Nanti, kau pasti akan menemuiku secara alami.”

Apakah dia salah satu dari Beyonder bawaan lahir yang disebutkan di perkumpulan mistisisme itu? Dia memang masih muda, tapi kemampuannya luar biasa? Jenna membuat hubungan dan mengikuti instruksinya. Ia menjawab sambil tersenyum, “Baiklah, Will.”

Will melambaikan tangan menyuruhnya pergi dan berkata, “Kau boleh pergi.”

Tapi aku berencana untuk makan siang di kafe yang berada tepat di serong belakangmu… gumam Jenna dan mengubah arah untuk kembali ke Rue des Blouses Blanches demi mencari makanan.

Namun, setelah berjalan lebih dari sepuluh meter, rasa penasarannya mengalahkan segalanya, dan ia berbalik untuk melirik tiang lampu jalan gas berwarna hitam besi.

Bocah aneh bernama Will itu telah lenyap dari tempatnya.

Jenna melihat lebih dekat dan menyadari bahwa ia telah masuk ke kafe terdekat dan sekarang duduk di bilik dekat jendela, tempat seorang pelayan baru saja membawakannya sebuah mangkuk berisi tiga sendok es krim.

Dia benar-benar anak-anak… pikir Jenna, rasa penasarannya terpuaskan saat ia melanjutkan perjalanannya.

…

Di distrik keuangan, di dalam Pusat Seni Trier,

Lumian mengeluarkan Kacamata Pengintai Misteri berwarna cokelat itu sekali lagi setelah menyimpulkan sesuatu.

Tanpa ragu atau takut, ia mengenakan benda mistis tersebut.

Aula pameran telah menjadi fokus utamanya, dengan kamar mandi yang dipisahkan oleh koridor panjang.

Di tengah pusing yang sudah biasa ia rasakan, lukisan minyak di depan Lumian mengalami perubahan aneh.

Wajah-wajah yang menghiasi tubuh wanita telanjang itu berputar untuk menatapnya.

Secara bersamaan, Lumian merasakan kehadiran sesosok makhluk di atas atap, tempat langit yang tumpang tindih berada, menatapnya dari kejauhan. Makhluk itu tampak berusaha menavigasi rintangan dan mendekatinya dengan cepat.

Saat wajah kabur wanita dalam lukisan minyak itu perlahan-lahan menjadi jelas, identitas aslinya terungkap: mata cokelat yang bergerak liar, rambut cokelat yang tergerai, wajah yang berisi dan berkulit mulus, serta memancarkan kesan acuh tak acuh…

Lumian mengenalinya. Dia tidak lain adalah Nona Séraphine, mantan penghuni Auberge du Coq Doré, model lukisan manusia, dan kekasih yang telah dicari-cari oleh sang dramawan Gabriel!

Saat wajah Séraphine menjadi semakin jelas, lingkungan sekitar Lumian menjadi gelap, seolah-olah wajah-wajah akan segera muncul dari lukisan atau kehampaan.

Dengan cepat, ia melepaskan Kacamata Pengintai Misteri dari pangkal hidungnya, dan semua keanehan itu langsung lenyap seketika, hanya menyisakan sensasi bulu kuduk yang merinding di kulitnya.

Seperti yang diduga, model manusia untuk lukisan minyak ini adalah Séraphine…

Meskipun Gabriel adalah orang biasa dan tidak memiliki Kacamata Pengintai Misteri, ia pernah tidur dengan Séraphine dan mengetahui karakteristik fisiknya. Itulah pasti bagaimana ia menyadari jejak kekasihnya saat ia masuk dan keluar dari kamar mandi…

Mungkinkah Séraphine memiliki banyak wajah di tubuhnya, tampak seperti lukisan sekaligus hidup, persis seperti lukisan minyak ini?

Bukankah Gabriel merasa takut saat itu?

Setelah menemukan lukisan minyak dengan Séraphine sebagai modelnya di sini, ia kemudian menemui makhluk yang biasanya sulit dilihat itu ketika ia kembali?

Waktunya cocok—gelas air di mejanya sudah lebih dari sehari, dan ia mengunjungi pameran seni dua hari lalu… Sesuatu pasti telah terjadi larut malam.

Setelah diserang dan kemungkinan besar terkorupsi, mengapa ia tetap tinggal di apartemen sampai kedatanganku?

Saat pikiran Lumian berpacu, ia mengalihkan perhatiannya pada tanda tangan di lukisan minyak tersebut—Claude Pierre August.

Pelukis itu tidak begitu dikenal luas; jika tidak, karya seninya tidak akan digantung di sepanjang koridor menuju kamar mandi. Selain itu, karyanya mungkin ditambahkan untuk pameran “Masa Depan Penuh Kesan”.

Demikian pula, ia percaya bahwa karena sesuatu telah terjadi pada Gabriel, Pierre mungkin telah menghilang. Ia bahkan telah pergi ke “Penginapan” ketika Séraphine pindah dari Auberge du Coq Doré.

Bagaimana pun juga, aku harus memberi tahu Nona Penyihir. Bagaimana jika ada petunjuk yang tertinggal? Jika tidak, mereka tidak akan menghadapi orang biasa seperti Gabriel. Lumian tidak berniat untuk memburu Claude Pierre August sendiri. Ini karena akan butuh banyak waktu untuk mengumpulkan informasi tentang pihak lain melalui berbagai saluran.

Dan dengan nama serta identitas target, seorang master astrologi seperti Nona Penyihir seharusnya dapat dengan cepat melacak tempat tinggal pelukis tersebut.

Selain itu, Gabriel telah diserang larut malam setelah mengetahui tentang Claude, sang pelukis. Informasi Lumian saat ini hanya sebagian kecil dari miliknya sendiri.

Lumian menatap lukisan minyak itu, sudut bibirnya melengkung membentuk senyuman.

Apakah aku akan diserang?

Aku menantikannya.

…

Sekitar pukul 9 malam, di nomor 3 Rue des Blouses Blanches, Apartemen 601, Franca, yang mengingat misi Sekte Penyihir, menduga Ordo Salib Besi dan Darah akan segera melakukan pergerakan besar, dan rencananya adalah mengunjungi Gardner Martin sambil mencerna ramuan *Pleasure* di sepanjang jalan.

Daripada menggunakan metode biasanya yaitu mengetuk pintu dan masuk, Franca memutuskan untuk mengambil pendekatan yang lebih terselubung.

Ia berniat untuk bersembunyi di sekitar nomor 11 Rue des Fontaines, di taman, atau di atas rumput, mengawasi secara diam-diam sebelum menemukan Gardner Martin.

Menyadari Urutan dan kemampuan Gardner, ia kembali ke kamarnya dan mengambil sebuah figurin *Primordial Demoness* sebesar telapak tangan, yang kemudian ia sembunyikan di dalam saku.

Benda ini akan meningkatkan kemampuannya untuk tetap tersembunyi dan mengurangi kemungkinan kekuatan Beyonder mendeteksinya.

“Aku pergi ke tempat Gardner.” Franca melambaikan tangan pada Jenna, membuka pintu, dan meninggalkan Apartemen 601.

Jenna mengangguk dan menghela napas lega.

Ia hendak pergi dan merasa sedikit gugup.

Franca tiba di Rue des Fontaines dengan menggunakan kereta sewaan namun memilih untuk tidak meminta pengemudi berhenti di Gedung 11 seperti biasa. Sebaliknya, ia turun dari jarak tertentu dan dengan cepat menghilang ke dalam bayang-bayang, secara sembunyi-sembunyi menuju kediaman Gardner Martin.

Keakrabannya dengan lingkungan sekitar memungkinkannya menemukan celah dalam patroli penjaga, dan ia dengan lincah memanjat dinding samping untuk turun secara diam-diam ke dalam taman.

Franca tidak mencoba menyusup langsung ke dalam bangunan. Sebagai gantinya, ia mengikuti bayang-bayang, mengitari tepi halaman depan. Di sebelah lampu jalan gas, ia mengamati vila tiga lantai berwarna kelabu keperakan itu, yang lampunya masih menyala.

Seiring berjalannya waktu, Franca tetap waspada, fokus mengamati sosok-sosok yang muncul di jendela dan aktivitas mereka.

Tiba-tiba, pintu utama vila tersebut terayun terbuka, dan pelayan Faustino muncul, didampingi oleh sesosok figur yang berjubah hitam.

Individu berjubah hitam itu memiliki tinggi badan rata-rata, sekitar 1,75 meter. Seluruh tubuhnya tertutup rapat, membuat penampilan atau atribut fisiknya mustahil untuk dikenali.

Siapa orang itu? Mitra Gardner Martin, atau anggota kunci Ordo Salib Besi dan Darah yang memegang wilayah lain? Tanya Franca dalam hati.

Saat sosok berjubah hitam itu keluar melewati pagar besi sementara pelayan Faustino mundur masuk ke dalam vila, Franca ragu-ragu sejenak sebelum mengambil keputusan.

Ia menyadari bahwa kecuali ia menyusup ke dalam kediaman Gardner Martin secara menyeluruh, ia tidak akan mendapatkan informasi yang berharga. Penjelajahannya sebelumnya bersifat terbuka dan hanya menghasilkan sedikit hal. Individu yang berjubah itu mungkin bisa memberikannya petunjuk baru yang berujung pada keuntungan tak terduga.

Franca, yang berada dalam kondisi tak kasat mata, menyentuh figurin *Primordial Demoness* di dalam saku tersembunyinya dan merasa semakin percaya diri.

Ia mengitari tepi halaman dan memanjat pagar besi, secara diam-diam menguntit sosok misterius berjubah hitam tersebut.

…

Pukul 10 malam, Jenna memulai perjalanannya ke dalam Trier Bawah Tanah, sebuah pintu masuk yang tidak jauh dari Théâtre de l’Ancienne Cage à Pigeons.

Karena tidak memiliki lampu karbida, ia mengandalkan penglihatan malam Pembunuh miliknya untuk menavigasi lingkungan yang gelap gulita. Jenna bertekad untuk menghafal jalurnya dan melangkah lebih jauh ke dalam terowongan bawah tanah, mempercayai instingnya.

Saat ia maju, keheningan di sekitarnya terasa semakin pekat.

Jenna mengembuskan napas perlahan, meredakan ketegangan dan ketakutan di dalam hatinya.

Jenna sengaja bergerak menjauhi bagian tengah terowongan, menempel pada dinding batu dan melanjutkan langkahnya dengan hati-hati.

Setelah waktu yang tidak dapat ditentukan lamanya, suara air mengalir mencapai telinganya.

Ia maju lagi sejauh tujuh hingga delapan meter mengitari tonjolan batu, di mana sebuah sungai kecil mengalir pelan di dalam kegelapan bawah tanah.

Jenna memantapkan dirinya, melihat sebuah pilar batu berbintik-bintik untuk bersembunyi di baliknya, sementara wujudnya menyatu dengan bayang-bayang yang pekat.

Ia menahan diri untuk tidak menggunakan kemampuan *Invisibility*, menyadari keterbatasannya sebagai Penyihir—durasi ia bisa mempertahankan kekuatannya sangat terbatas, dan ia tidak punya cara untuk mengetahui berapa lama waktu yang dibutuhkan target untuk tiba.

Di dalam bawah tanah yang sunyi, waktu terasa merenggang, dan tekanan mental Jenna perlahan-lahan meningkat.

Akhirnya, gema suara langkah kaki mencapai telinganya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com