Mengenakan kemeja putih berkerah dengan pita dasi dan gaun krem, Magician memusatkan pandangannya pada badai mengerikan yang menjembatani langit dan bumi. Matanya berkilau, seolah menyembunyikan kosmos yang luas.

“Vermonda Sauron memang seorang Conqueror Urutan 1. Pantas saja Dia bisa memengaruhi generasi keluarga Sauron setelah kehilangan kendali dan pergi ke bawah tanah. Pantas saja keluarga Sauron, yang dulunya adalah garis keturunan kerajaan, dengan cepat mengalami kemunduran,” gumam Magician sambil mendesah.

Justice, dengan rasa ingin tahu, bertanya, “Aku ingin tahu bagaimana mantan pemimpin Secret Order, Zaratul, dan Kaisar Roselle berperan dalam hilangnya kendali Vermonda Sauron dan masuknya dia ke Trier Epoch Keempat. Cabang keluarga Sauron, yang memegang Artifact Bersegel Grade 0, dengan keras kepala percaya bahwa merekalah yang mencelakai Vermonda, menyebabkan sang Conqueror kehilangan kendali.

Bahkan yang pertama meninggalkan ramalan untuk menyesatkan generasi anggota keluarga Sauron.”

Magician terkekeh dan menjawab, “Berdasarkan informasi yang dikumpulkan Lumian dan penelitianku terhadap segel tersebut, masalah di lubuk labirin bawah tanah Red Swan Castle tampaknya bukanlah sesuatu yang bisa diciptakan oleh Zaratul atau Kaisar Roselle. Hanya seorang Weather Warlock dan seorang Conqueror yang dapat beresonansi secara tidak normal dengan Trier Epoch Keempat dari hari ke hari, menciptakan perubahan berbahaya di tempat-tempat yang sesuai.

Zaratul dan Kaisar Roselle kemungkinan besar memanfaatkan masalah yang telah dimiliki oleh Red Swan Castle dan Vermonda Sauron.”

Sambil berbicara, pemegang kartu Major Arcana dari Tarot Club itu mengalihkan pandangannya dari badai yang menyapu dunia dan memfokuskan diri pada Trier Epoch Keempat, yang diselimuti oleh kabut abu-abu tipis.

Bintang-bintang di matanya tetap ada, seolah ia sedang mencari sesuatu untuk menentukan target berikutnya. Ia tidak berhenti mendadak dan terlibat percakapan di saat yang krusial.

Justice mengangguk setuju dan berkomentar, “Jika itu aku, aku tidak akan menjelajahi Trier lebih jauh setelah menjadi seorang Angel untuk meminimalkan pengaruh tidak normal yang mungkin ditimbulkan oleh dunia bawah tanah terhadap diriku. Vermonda Sauron mengabaikan bahaya tersembunyi dan tinggal di Red Swan Castle dalam waktu yang lama. Dia pasti memiliki hasrat yang kuat terhadap sesuatu di Trier Epoch Keempat.”

“Bukankah keluarga Sauron membangun Istana White Maple di luar Trier? Sebelumnya, keluarga kerajaan Vermonda tinggal di sana dan jarang kembali ke Trier.” Magician mengangkat fakta bahwa keluarga Sauron menyadari masalah tersebut sebelum menambahkan, “Zaratul kemungkinan besar memainkan peran penting dalam situasi Vermonda Sauron. Seperti yang kau tahu, Dia adalah seorang Archangel dari jalur Seer.

Tanpa ‘bantuan’-nya, tidak akan mudah bagi Vermonda Sauron—bahkan sebagai seorang Conqueror—untuk menciptakan kebocoran pada segel tersebut. Dia memasuki Trier Epoch Keempat setelah kehilangan kendali. Saat itu, efek segelnya tidak sekuat beberapa tahun lalu. Tidak perlu ada modifikasi.”

Justice merenung sejenak dan berkata, “Yang lebih membuatku penasaran adalah siapa yang merancang ritual Hostel tersebut. Penggunaan kemiripan dan celah mistisisme mereka menyerupai para Beyonder Seer, Apprentice, atau Marauder tingkat tinggi. Atau mungkin mereka telah lama berinteraksi dengan para Beyonder tingkat tinggi ini dan sangat mahir dalam belajar.”

“Mungkin jalur yang sesuai dari para Mendiang juga unggul dalam hal ini. Mungkin hal itu dipengaruhi secara diam-diam oleh Celestial Worthy tersebut, atau mungkin entitas itu ingin menggunakan pembukaan sementara segel untuk melakukan sesuatu. Seperti yang kau tahu, Iron and Blood Cross Order dulunya mempercayai Dia. Terlalu mudah bagi Dia untuk menyesatkan kita,” renung Magician, tidak yakin dengan jawaban yang benar.

Cahaya bintang berkedip-kedip di matanya; ia merasa sulit untuk mengamati dan menentukan situasi di dalam kabut abu-abu tipis tersebut.

Saat Magician mengamati Trier Epoch Keempat, ia memberi tahu Justice, “Level segel katakombe sesuai dengan lokasi ini.

“Di jantungnya terletak Samaritan Women’s Spring, tempat Blood Emperor Alista Tudor menemui ajalnya. Istana kekaisaran yang telah diratakan dan sekitarnya menyimpan berbagai bahaya. Kekuatan ilahi yang tersisa tidak mengesankan dan dapat dikonsumsi. Huh, setiap kali aku mengangkat hal semacam ini, rasanya aku harus menggunakan kosakata yang lebih vulgar.

Hanya dengan begitu aku bisa benar-benar merangkum sentimen-sentimenku tentang kegilaan Blood Emperor.

“Oleh karena itu, kau tidak akan menggali sesuatu yang signifikan dari sini. Hanya saat mendekat, kau akan menyadari bahwa kabut abu-abu Tuan Fool telah tumbuh semakin padat, semakin tebal, dan semakin nyata.

“Level keempat dan ketiga katakombe berhubungan dengan Trier Epoch Keempat, tidak termasuk area spesifik itu. Korupsi dan kekuatan ilahi masih tersisa dengan berlimpah. Menavigasi area tertentu memerlukan kepatuhan pada aturan tertentu; jika tidak, bahkan para Angels pun dapat menemui ajal Mereka.

“Dua level di atas katakombe berkorelasi dengan padang gurun di luar kabut abu-abu. Manusia dapat melintasinya sampai batas tertentu, tetapi dengan masih bergsulitnya Vermonda Sauron di sana, bahayanya menyaingi Trier Epoch Keempat…”

Tepat saat Magician menyelesaikan kata-katanya, auman yang menggila dan mengerikan bergema dari area tempat cuaca telah berubah secara drastis.

Api tanpa wujud yang menerangi sekitarnya dan menyelimuti seluruh “langit” tampaknya terpengaruh, menyatu menjadi pusaran yang masif.

Di dalam pusaran tersebut, api yang tak berbentuk dan tembus pandang turun dari atas, menghantam padang gurun seperti pedang raksasa yang menembus surga dan bumi.

Di tengah kekacauan ini, tanah bergetar bahkan lebih hebat. Celah-celah berapi meluas lebih jauh menuju Trier Epoch Keempat, tersembunyi di dalam kabut abu-abu.

Magician tetap tenang saat ia mengamati kota yang indah namun runtuh itu sejenak.

Kemudian, ia berkata kepada Justice, “Mari kita masuk.”

Justice mengangguk singkat, tidak mengajukan keberatan.

Mereka berdua secara diam-diam menghindari menyebut Vermonda Sauron, seorang Archangel yang telah kehilangan kendali—seorang Conqueror. Mereka tidak berniat bergabung dalam pertempuran atau merebut karakteristik Beyonder tersebut.

Bagi mereka, tujuan utama Tarot Club dalam masalah ini adalah untuk mencegah para rasul dewa jahat mendekati segel terdalam, memastikan mereka tidak dapat membocorkan bahaya di dalamnya yang akan memengaruhi Trier di permukaan tanah dan seluruh dunia.

Selain itu, mereka mencari para pemegang kartu Minor Arcana yang hilang untuk membimbing mereka keluar.

Adapun karakteristik Beyonder Conqueror, yang melambangkan seorang Archangel dan Urutan 1, selama karakteristik itu tidak jatuh ke tangan para bidah, mendapatkannya bukanlah masalah yang terlalu besar bagi siapa pun. Magician tidak keberatan mengamati dan, jika kesempatan muncul, menyusup untuk mengambil hasilnya.

Namun, ia bukanlah seorang Beyonder tingkat tinggi dari jalur Marauder yang mampu membelah diri dan berpartisipasi di setiap medan perang.

Meskipun mencapai efek serupa dengan bergerak bolak-balik, ia harus menghormati kabut abu-abu Tuan Fool dan segel inti Trier Epoch Keempat. Pembatasan yang sesuai tentu saja ada di tempatnya.

Cahaya bintang mekar, dan Magician serta Justice menghilang. Kabut abu-abu tipis yang menyelimuti Trier Epoch Keempat bergelombang.

…

Begitu kepala Gardner Martin—yang bertengger di atas mayat Olson yang tanpa kepala—selesai berbicara, banyak bola api putih yang menyala terwujud di sekelilingnya, melesat ke arah Gardner Martin yang menderita luka di dadanya.

Di tengah ledakan yang menderu-deru, sosok Gardner Martin dalam balutan baju besi perak tiba-tiba menghilang.

Setelah gelombang kejut mereda, ia muncul kembali di sudut reruntuhan.

Kemudian, ia menyaksikan “dirinya” yang lain menyatu dengan tombak api putih yang menyala-nyala, yang melesat ke dalam kabut abu-abu tipis dan menghilang ke dalam bangunan-bangunan Trier Epoch Keempat yang berserakan secara acak.

Pupil mata Gardner Martin menyusut, dan ia hendak melakukan pengejaran ketika auman yang kejam dan penuh kemarahan bergema dari kejauhan.

Seluruh tubuhnya membeku. Pembuluh darah di balik pelindung wajahnya tampak berwarna merah tua seolah mengalirkan api.

Secara insting, Gardner Martin berbalik dan bersiap untuk berlari menuju badai yang menyerupai kiamat di kejauhan.

Ruang di antara kedua alisnya berkedut, dan sebuah titik merah samar muncul.

Gardner Martin akhirnya berhasil mendapatkan kembali kendali atas dirinya sendiri. Ia mengambil napas dalam-dalam dan kembali normal.

Ia menatap ke arah tempat “dirinya” yang lain melarikan diri dan bergumam dengan nada mencela diri sendiri, “Apakah kata-kata kasar dan serangan habis-habisan itu dimaksudkan agar dia lebih mudah melarikan diri? Seperti yang kuduga dari diriku sendiri. Apakah kau sadar bahwa gagal membunuhku berarti tetap tinggal di sini berarti aku pasti akan membunuhmu?”

Saat Gardner Martin bergumam pada dirinya sendiri, ia mengeluarkan wadah yang terbuat dari kaca gelap, cairannya berwarna hijau menyerupai rumput.

Ia membuka tutupnya dan menenggak separuh wadah tersebut. Luka di dadanya mulai sembuh dengan kecepatan yang kasat mata.

Itu adalah agen penyembuh yang diracik oleh seorang Madame dari kelompok Nightstalkers, yang diperoleh Gardner Martin melalui Philip.

Philip, yang telah menyatukan berbagai sekte dewa jahat, tidak kekurangan barang serupa, tetapi di bawah terpaan Hurricane of Light, wadah-wadah yang rapuh itu hancur berkeping-keping.

Setelah menyimpan sisa setengah wadah agen tersebut, Gardner Martin, yang mengenakan baju besi putih perak seluruh tubuh, berpetualang memasuki kabut abu-abu tipis dan Trier Epoch Keempat.

…

Di balik perlindungan sebuah jalan sempit, di belakang bangunan yang runtuh, Franca mendesis menyetujui dugaan Lumian.

“Benar. Ini adalah peninggalan sejati dari perang dewa, dan bahkan lebih berbahaya. Sangat mungkin seluruh kota ini dipenuhi dengan berbagai penyakit.”

Ia menduga bahwa semakin dekat ia ke tempat Blood Emperor Alista Tudor menemui ajalnya, semakin aneh dan mengerikan pula penyakit-penyakit tersebut. Beberapa tampak tumbuh dari mayat para dewa yang membusuk. Mengabaikan para Beyonder Urutan Rendah yang tubuhnya tidak secara fundamental berbeda dari manusia biasa, bahkan para Saints dan Angels pun kemungkinan besar akan menyerah pada “penyakit” tersebut dan binasa.

Franca berhenti sejenak sebelum menyarankan kepada Jenna, “Kenapa kau tidak memberikan patung hitam itu kepada Anthony untuk disimpan? Mungkin berbahaya bagimu jika terus memegangnya, dan dia bisa menggunakan benda cermin itu untuk menciptakan Mirror Substitution miliknya sendiri, secara efektif meningkatkan peluang kelangsungan hidupnya.”

Franca tidak bisa menepis perasaan bahwa bukanlah keputusan yang bijaksana bagi seorang Demoness wanita seperti Jenna untuk memiliki patung Primordial Demoness, baik itu barang asli maupun versi cerminnya.

Tanpa menunggu jawaban Jenna, Lumian berkata dengan suara berat, “Lebih baik jika Jenna yang memegangnya. Dia memiliki koin emas keberuntungan.”

“Itu benar…” Tepat saat Franca selesai berbicara, ia tiba-tiba mendengar bunyi lonceng tidak jauh dari sana.

Bunyi itu menyerupai bel sepeda, namun lebih jernih dan berdering untuk durasi yang lebih lama.

IndoWebNovel – indowebnovel.com