Franca sama sekali tidak terkejut, meskipun ia bertanya-tanya mengapa begitu banyak hal terjadi di tempat terkutuk ini.

Ini adalah Trier Era Keempat. Bahkan jika ini bukan tanah dewa yang runtuh, tempat ini tidak akan kekurangan hal-hal aneh!

Lumian dan yang lainnya dengan hati-hati keluar dari tempat persembunyian mereka, mengintip dari berbagai sudut pandang ke arah sumber suara lonceng tersebut.

Lokasinya tidak jauh, namun kabut di arah itu tampak luar biasa tebal. Bangunan-bangunan tampak samar-samar, seolah-olah secarik sejarah baru saja terwujud.

Di kedalaman kabut, sebuah benda yang mirip dengan lokomotif uap meluncur lewat tanpa suara. Benda itu hanya memiliki dua gerbong, tanpa cerobong asap. Kerangka aneh terentang dari bagian atasnya, menghubungkannya ke sesuatu yang melayang di udara.

Tring tring tring. Kereta itu melaju ke zona kabut yang bahkan lebih tebal, lalu menghilang dari pandangan.

Meskipun Franca dan rekan-rekannya tidak dapat melihat detailnya dengan jelas, ketakutan yang tak dapat dijelaskan merasuk ke dalam diri mereka, mirip seperti berdiri di tepi jurang atau berjalan di atas pisau yang menusuk kulit mereka.

Sebelum mereka sempat memikirkan dampak dari perubahan kabut dan kedatangan benda-benda aneh ini, lingkungan sekitar mereka terjun ke dalam kegelapan yang pekat. Senja berlalu, dan malam pun menjelang.

Kabut tebal menyelimuti area tersebut.

Lumian, yang merasakan gangguan yang meresahkan, sangat ingin menghindari hal itu, namun kabut abnormal yang ternoda warna gelap menghalangi segala upaya untuk “berpindah tempat” ke area yang tidak terdampak. Di luar kabut, padang rumput tempat mereka berasal tidak dapat ia rasakan lagi.

Kabut dingin menembus kulit mereka, memicu gemetar tak sengaja dari Franca dan Jenna.

Hampir bersamaan, jalan sempit itu menjadi hidup dengan kelap-kelip nyala lilin dan lampu minyak. Tawa, tangisan, dan suara-suara meledak, mengubah lingkungan yang tadinya sunyi.

Trier Era Keempat meledak dengan kehidupan yang dinamis, beresonansi dengan keriuhan dan denyut eksistensi.

Anthony, tanpa berpikir panjang, mengamati berbagai rumah dan jalan sempit, lalu menangkap pandangan sekilas ke sebuah bangunan hitam pekat yang asimetris. Batang lilin menjuntai dari atas, menyinari sosok yang berdiri di jendela.

Sosok itu mengenakan bonet hitam, dengan satu sisi cekung dan sisi lainnya menonjol. Pakaian gelap menghiasi tubuhnya, dengan kancing yang terpasang sembarangan, dan luka halus membelah tubuhnya secara diagonal dari bahu ke pinggang.

Jelas disebabkan oleh pedang kebasaran yang tajam.

Pada saat itu, tubuh pria yang terbelah secara diagonal itu menyerupai balok susunan anak kecil, yang tidak dirakit dengan benar.

Ia dengan santai mengudap pai daging, remahan makanan yang dikunyahnya jatuh dari luka ke tanah, namun ia tetap tidak menyadarinya.

Sosok-sosok tambahan muncul di rumah-rumah huni lainnya.

Beberapa tampak seperti lilin meleleh yang telah memadat kembali, daging mereka berlendir dan tidak jelas bentuknya. Yang lain memiliki kulit putih pucat, dan bulu putih berminyak tumbuh dari pori-pori mereka, mengeluarkan nanah kekuningan. Beberapa memiliki lubang kecil di tubuh mereka, dengan serangga hitam terbang masuk dan keluar. Ada pula yang tinggal menjadi kerangka putih, dengan hanya topeng kulit manusia yang tidak cocok menutupi wajah mereka.

Beberapa telah merosot menjadi bayangan hitam, seolah-olah terbakar…

Di jalan sempit itu, bola berwarna kuning, biru, dan merah, yang tingginya sekitar separuh tinggi orang dewasa, menggelinding ke depan. Seorang badut terbalik, mengenakan pakaian berlebihan, berdiri di atasnya.

Telinga badut itu tidak seperti telinga manusia, mirip anjing dan sedikit lancip. Rambut abu-abu gelap menutupi wajahnya yang dicat merah-kuning.

Apakah ini warga Trier Era Keempat yang sudah lama mati? Kelopak mata Lumian berkedut.

Ia, Franca, dan yang lainnya juga mengamati wajah-wajah bernoda darah dan ekspresi dingin dari sosok-sosok ini.

“Sangat mirip, sangat mirip dengan Orang Cermin itu…” gumam Franca pada dirinya sendiri sebelum berseru ngeri, “Mungkinkah transformasi kabut abu-abu itu telah membawa kita ke Trier Era Keempat di dalam cermin? Warga Trier Era Keempat di dunia nyata sudah mati, tetapi yang di dalam cermin masih hidup?”

Sebelum ia sempat menyelesaikan kalimatnya, pandangan Lumian dan Anthony beralih ke arahnya dan Jenna.

“Mungkinkah ini masalah dari dua benda itu lagi?” Kulit kepala Franca merinding saat ia berkata, “Apakah benda-benda itu menyebabkan kita dilahap oleh Trier Era Keempat di dalam cermin setelah kabut abu-abu itu berubah?”

“Bukan itu. Aku yakin ini adalah anomali universal. Terlepas dari beberapa individu khusus yang memasuki tempat ini, mereka semua tiba di reruntuhan cermin setelah diselimuti oleh perluasan kabut abu-abu.” Lumian mengamati jalan sempit yang dipenuhi vitalitas itu, merenung sejenak.

“Kemungkinan besar adalah dua figurin itu memicu Trier Era Keempat, menyebabkan perubahan seperti meluasnya kabut abu-abu.”

Jenna terdiam sejenak sebelum mengerutkan kening.

“Tapi kita sudah berada di sini selama beberapa waktu. Mengapa sesuatu baru terjadi sekarang? Kita tidak melakukan apa-apa tadi…”

“Betul juga!” Franca tiba-tiba sadar. “Para penghuni Hostel itu pasti telah memicu sesuatu saat berkeliaran setelah mereka masuk!”

Begitu Franca selesai berbicara, sebuah teriakan serak dan ketakutan bergema di dekat sana.

“Tolong!

“Selamatkan aku!”

Lumian dan rekan-rekannya mengalihkan perhatian mereka ke arah suara tersebut dan menyaksikan seorang pria berjas formal hitam, rambutnya disisir rapi seperti sekretaris tokoh terkemuka, berlari kencang menyusuri jalan sempit.

Wajahnya dirusak oleh bisul, mengeluarkan nanah. Sesekali, ia menoleh 180 derajat, matanya dipenuhi ketakutan seolah-olah entitas yang tak berwujud dan mengerikan sedang mengejarnya.

“Selamatkan aku!”

Di tengah teriakannya, tubuh pria itu tiba-tiba membeku, dan ia tanpa sadar mundur. Mundurnya semakin cepat hingga ia terangkat ke udara.

“Ah!”

Di tengah jeritan hebat, ia terjun ke dalam kabut abu-abu tebal dan bangunan-bangunan berbayangan.

Saat berikutnya, suara itu tiba-tiba berhenti, dan kesunyian menyelimuti area tersebut.

Jantung Lumian dan yang lainnya berdegup kencang dengan rasa bahaya yang kuat.

Meskipun pria berjas hitam itu bukan orang biasa, diduga sebagai manusia pilihan dewa jahat dari Ordo Segala Kepunahan atau Gereja Penyakit, dan telah terkorupsi oleh tempat ini sampai batas tertentu, memungkinkannya memutar kepalanya 180°, Lumian, Anthony, dan rekan-rekan mereka tetap merasakan teror yang mengintai di lubuk kabut abu-abu.

Seolah-olah mereka sudah bisa membayangkan diri mereka “diseret” ke dalam kabut abu-abu dan menghilang.

Namun, pada saat itu, mereka tidak tahu harus berbuat apa atau bagaimana cara bersembunyi. Kabut abu-abu gelap yang pekat mengelilingi apa yang diduga sebagai reruntuhan cermin itu, dan bahaya yang tak diketahui mengintai di balik bayang-bayang, mendekat secara diam-diam.

Pada saat itu, suara agung Termiboros beresonansi di telinga Lumian:

“Teruslah berlari sampai kalian mencapai pilar itu. Jangan berhenti di tengah jalan. Jangan menoleh ke belakang. Jangan berteleportasi. Jangan menarik rekan-rekan kalian.”

Bukankah… bukankah itu arah di mana monster tadi “dilahap”? Jika kita berinisiatif mendekat, bukankah itu sama saja mengantar diri kita sebagai makanan ke depan pintu gerbangnya? Lumian bergulat dengan keraguan, tidak yakin apakah Termiboros telah merasakan bahaya nyata dan berencana untuk turun tangan atau apakah Ia sedang memanfaatkan kesempatan untuk memajukan agendanya sendiri.

“Kalian bisa memilih untuk tidak mempercayainya,” tambah suara dalam Termiboros.

Meskipun merasa curiga, pandangan Lumian tetap tertuju pada tempat di mana sosok manusia pilihan dewa jahat itu telah “dilahap”.

Di lubuk kabut abu-abu yang dalam, di tengah bangunan-bangunan yang menjulang, runtuh, dan tinggi, sebuah pilar hitam kabur membentang ke langit.

Tiba-tiba, Lumian teringat sesuatu.

Di pintu masuk tingkat keempat katakombe—Pilar Malam Krismona.

Adapun Krismona, ia adalah seorang Iblis wanita berpangkat tinggi yang tewas selama Perang Empat Kaisar di Trier Era Keempat!

Ia bahkan adalah seorang anak Tuhan, anak sejati dari Primordial Demoness… Tempat ini diduga kuat adalah Trier Era Keempat di dalam cermin… Lumian mengamati sekeliling dan melihat bahwa situasi di tempat lain juga serupa. Ia mengatupkan giginya dan berkata, “Ayo maju! Menuju pilar hitam!”

Rasa bahaya semakin intens, mendorong Lumian untuk membuat pertaruhan yang tegas.

Maju? Franca, Jenna, dan Anthony dipenuhi dengan berbagai pertanyaan mengenai pilihan Lumian.

Semua orang telah menyaksikan nasib mengerikan dari pria berjas formal itu!

Lumian berdiri tegak dan menyatakan dengan suara memerintah, “Jenna, bawa rampasan perang. Jangan berhenti, jangan menoleh ke belakang, dan jangan menarik rekan kita!”

Setelah menyelesaikan kalimatnya, ia berlari keluar dari tempat persembunyiannya.

Mengingat spesifisitas instruksi Lumian, Franca meliriknya dan memilih untuk mempercayai penilaiannya.

Jenna mempererat genggamannya pada koin emas keberuntungan, mengangkat jubah yang berisi rampasan perang, dan mengikuti dari belakang. Anthony, setelah membalaskan dendamnya, tidak menyimpan penyesalan atau obsesi. Lumian telah membuktikan ketenarannya berkali-kali, jadi ia tidak mempertanyakannya dan mengekorinya dengan erat.

Bum! Bum! Bum! Kuartet itu berlari kencang menyusuri jalan sempit, melewati badut terbalik yang menggelinding di atas bola dengan kecepatan santai. Mereka terjun ke kedalaman kabut abu-abu, menuju pilar hitam.

…

Di sudut Trier Era Keempat, di depan rumah mirip besi hitam yang dihiasi pola merah, padang rumput yang ditumbuhi rumput liar telah menyusut seukuran alun-alun biasa.

Di dalam kereta terbuka berwarna merah tua di padang rumput itu, Nona Bulan, yang mengenakan jubah putih longgar dan kerudung berwarna terang, bertanya kepada Madame Pualis yang berdiri di sampingnya, “Ada apa?”

Madame Pualis, yang mengenakan pakaian hitam dengan kepalanya ditutupi oleh tangan kanannya, menjawab, “Aku bisa mendengar anakku menangis lagi…”

Nona Bulan mengangguk dengan lembut dan menawarkan kepastian, “Itu tidak bisa dihindari. Beristirahatlah di sini dan susul kami kalau kau sudah pulih.”

“Kau yakin bisa mengatasi ini sendirian?” Otot wajah Madame Pualis berkedut dan terdistorsi sesekali.

Nona Bulan tersenyum dan menjawab, “Anakku meninggalkanku sebuah hadiah. Jangan khawatir.”

Ia tidak menganggap Madame Night sebagai bantuan besar dalam masalah ini. Madame Night bisa masuk karena ia harus tinggal di Biara Hati Suci untuk menarik perhatian dan tidak bisa tetap berada di Hostel.

“Baiklah,” kata Madame Pualis dengan nada menyesal.

Setelah kereta Nona Bulan dan padang rumput itu pergi, ekspresi Madame Night dengan cepat kembali normal.

Kereta Nona Bulan, yang ditarik oleh dua makhluk seperti Iblis, melaju beberapa saat sebelum kabut abu-abu menebal dan meluas.

Matanya menyipit saat tali pusar bernoda darah terwujud di tangannya.

Tali pusar itu memancarkan cahaya matahari keemasan yang cemerlang, menangkis segala korosi dan pengaruh.

Dengan demikian, Nona Bulan berhasil mencapai pinggiran tanah dewa yang runtuh. Kabut abu-abu di sini berdiri setebal dinding.

Berusaha untuk mendekat, ia mendapati dirinya terhalang, mirip seperti orang biasa yang menghadapi penghalang tak tembus pandang.

Nona Bulan merasakan kekuatan yang memaksa namun tidak dapat melangkah lebih jauh lagi.

Ia berbisik kaget dan bingung, “Bagaimana ini bisa terjadi…”

Sambil merenung, Nona Bulan mengamati sekelilingnya.

Tiba-tiba, tatapannya membeku.

Di permukaan bangunan mirip istana yang hampir runtuh di dekatnya, warna merah menyala mencengkeram dinding, tergaris dalam keadaan berdarah: “Bukankah ada yang memberitahumu bahwa ada segel lain di sini?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com