Tuan K tidak mengajukan permintaan khusus apa pun untuk perjalanan Lumian ke Feynapotter. Ia hanya menegaskan kembali bahwa Lumian dapat menggunakan jari tersebut kapan pun ia menghadapi kesulitan. Selama ia tidak berada di lingkungan yang unik, Oracle Ordo Aurora dapat merasakannya melalui hubungan darah dan memberikan bantuan segera.

Merasakannya dari jarak yang cukup jauh. Pantas saja itu adalah bagian dari tubuhmu… Aku ingin tahu apakah para Penyihir Wanita dapat menyelesaikan kutukan setelah mendapatkan jari ini… Lumian berpamitan dengan Tuan K, pikirannya melayang, dan keluar dari rumah bernuansa krem mewah di Nomor 19 Rue Scheer.

…

Di Kota Chaillot, di pintu masuk manor yang dikelilingi oleh tanaman merambat, Franca melihat Browns Sauron, rambut oranye-merahnya yang panjang tergerai turun seperti air terjun.

Penyihir Wanita itu tersenyum mencemooh dan berkata, “Kudengar kekasihmu sudah mati?”

“Apa kamu baru saja meminum ramuan Provokator?” Franca membalas tanpa mundur sedikit pun. “Mungkinkah anggota keluarga Sauron membawa sifat Provokator sejak lahir?”

Tanpa menunggu tanggapan Browns, Franca berjalan melewati wanita itu sambil terkekeh.

“Ya, Gardner Martin memang sudah mati. Aku membunuhnya sendiri.”

Pupil mata Browns membesar saat ia menoleh karena terkejut untuk mengamati profil samping Franca. Ia melihat bahwa Penyihir Wanita baru itu memiliki senyum tipis di wajahnya, tetapi matanya tampak dalam dan gelap—campuran antara kenikmatan dan rasa sakit, serius sekaligus kejam.

Franca sempat berpikir untuk menambahkan, “Aku bahkan hadir untuk mendengar jeritan leluhurmu saat ia dibunuh,” tetapi itu akan membongkar penguasaannya atas intelijen rahasia yang luas dan pengetahuan mistisisme yang seharusnya tidak ia miliki pada levelnya. Hal itu akan menimbulkan kecurigaan dari Sekte Penyihir Wanita, jadi ia mengurungkan niat tersebut.

Sambil melangkah maju, ia tersenyum dan berkata, “Lalu, aku menemukan benda yang diselundupkan Gardner Martin dan para kolaboratornya ke Trier melalui terowongan bawah tanah.”

“Kamu sudah menemukannya. Benda apa itu?” Browns tidak menduga Franca akan menyelesaikan misi ini, ekspresi keterkejutan dan secercah kecemburuan melintas di fitur wajahnya.

Franca tidak menyembunyikan apa pun. Inilah tujuan kedatangannya menemui Penyihir Wanita Kegelapan, Clarice.

Ia mengeluarkan patung hitam pekat dengan rambut yang menghadap ke arah berlawanan dari versi ortodoks dan melambaikannya di depan Browns.

Ekspresi Browns membeku, seolah-olah ia baru saja melihat sesuatu yang sangat menakutkan.

“K-kenapa? Bagaimana benda itu bisa muncul di sini…?” Suara Penyihir Wanita Kesenangan itu melemah, nadanya dipenuhi dengan keterkejutan yang tidak dapat disembunyikan.

Franca memanfaatkan kesempatan itu untuk bertanya, “Kamu tahu benda apa ini?”

Browns tersadar dari lamunannya, matanya berkedip-kedip saat ia berkata, “Guruku yang akan memberitahumu.”

Franca tidak mendesak lebih jauh dan mengalihkan pembicaraan sambil tersenyum.

“Kenapa gurumu menyebut dirinya Penyihir Wanita Kegelapan? Bukankah orang biasa akan menganggap ‘Penyihir Wanita’ sebagai istilah yang merendahkan?”

“Setiap orang memiliki standar estetika yang berbeda. Beberapa orang suka menyebut diri mereka Orang Suci, sementara yang lain menganggap Penyihir Wanita itu keren. Mereka memiliki daya tarik yang unik dan tidak konvensional.” Browns tampak lebih condong pada pilihan kedua.

Franca merenung dengan serius, Para pria tetap mempertahankan jiwa muda mereka bahkan dalam kematian. Apakah ada kesadaran diri yang begitu berlebihan? Bahkan jika mereka dulunya adalah seorang pria… Ia menyadari bahwa jika seseorang memanggilnya dengan sebutan Penyihir Wanita dari XX, ia mungkin akan merasakan kebanggaan yang aneh terlepas dari rasa malunya.

Namun, jika itu adalah Orang Suci, ia pasti akan merinding—jari-jarinya bergidik begitu hebat hingga bisa menggali lubang dan mengubur dirinya sendiri.

Tidak lama kemudian, Franca menemui Penyihir Wanita Kegelapan di paviliun melingkar di tengah kebun anggur dan berbagai tanaman merambat.

Mata abu-abu gelap Clarice, yang diwarnai dengan rasa melankolis, menyapu wajah Franca dan patung Primordial Demoness hitam di tangannya.

Tatapannya tertuju pada benda terakhir selama beberapa detik sebelum ia berkata, “Apakah kamu mendapatkan ini dari Ordo Salib Besi dan Darah?”

“Ya, benar.” Franca mengambil inisiatif untuk menceritakan kembali pertemuan malam sebelumnya.

Ia menceritakan mulai dari saat ia gagal membuntuti anggota Carbonari tersebut hingga bagaimana ia dan Anthony Reid secara misterius memasuki Trier Era Keempat yang disegel di bawah pengaruh patung Primordial Demoness dan cermin perak kuno, padahal mereka jelas-jelas berada di Apartemen 601 di Nomor 3 Rue des Blouses Blanches.

Ia tidak menyembunyikan keberadaan cermin perak kuno itu lagi. Ia hanya mengatakan bahwa ia tidak sengaja mendapatkannya di bawah tanah beberapa bulan lalu. Kali ini, benda itu memiliki beberapa efek tetapi menghilang tanpa jejak setelah mereka tenggelam ke bawah tanah.

Semua yang ia katakan adalah kebenaran—setiap kata adalah kebenaran.

Penyihir Wanita Kegelapan Clarice menyela cerita Franca dan bertanya penuh pertimbangan, “Apakah kamu langsung berpapasan dengan Gardner Martin begitu masuk?”

Meskipun ia tidak melihatnya dengan mata kepala sendiri, ia tampaknya bisa meramalkan perkembangannya.

“Ya, ada juga anggota Carbonari itu. Dia adalah Jenderal Philip, yang memalsukan kematiannya. Patung aneh ini ditemukan padanya,” jawab Franca jujur. “Saat itu, aku dan Anthony hampir mati di tangan Gardner dan Philip. Untungnya, Ciel dan Jenna secara tidak sengaja masuk dan bersembunyi di dekat sana.”

Ia secara singkat menceritakan pertempuran tersebut dan dengan sengaja mengalihkan kemampuan Jenna agar dikira sebagai Vampir.

Setelah mendengarkan sejenak, Penyihir Wanita Kegelapan mengangkat tangan kanannya dan dengan lembut mengelus wajahnya.

“Kamu bilang ada area di alam liar dengan cuaca kacau di kejauhan, dan ada sesosok makhluk raksasa yang dikelilingi oleh badai dan kabut tebal?”

“Ya, kami juga mendengar roar-nya dan hampir kehilangan kendali. Untungnya, kami berhasil masuk ke kota yang diselimuti kabut abu-abu tepat waktu. Keributan di luar menjadi sangat teredam.” Franca tidak menyangka Penyihir Wanita Kegelapan akan begitu peduli pada raksasa tersebut.

Clarice mendengarkan dalam diam dan menghela napas pelan. Ia merasakan campuran kesedaran, kekecewaan, dan rasa lega yang tak terlukiskan, membuatnya tampak sangat menyedihkan.

Browns menatap gurunya dengan ekspresi bingung, seolah-olah ia tidak mengerti mengapa Penyihir Wanita Kegelapan menunjukkan reaksi seperti itu.

Franca awalnya merasa bingung, tetapi kemudian jantungnya berdegup kencang.

Browns berasal dari keluarga Sauron. Mungkinkah hal yang sama juga berlaku untuk Penyihir Wanita Kegelapan?

Mungkinkah mereka adalah cabang dari keluarga Sauron yang telah bersumpah setia kepada Sekte Penyihir Wanita?

Namun, rambut dan mata Penyihir Wanita Kegelapan sama sekali tidak mirip dengan anggota keluarga Sauron sejati…

Jika mereka semua berasal dari keluarga Sauron, mungkinkah Penyihir Wanita Kegelapan adalah kerabat Browns, atau bahkan ayah atau ibunya, yang menyebabkan kondisi Browns saat ini?

Apakah Penyihir Wanita Kegelapan mendengar tentang situasi Vermonda Sauron saat ini dan memahami rencana Ordo Salib Besi dan Darah? Apakah itu sebabnya ia menjadi sangat emosional?

Saat pikiran-pikiran ini berkelebat di benak Franca, ia melanjutkan ceritanya tentang pertempuran antara mereka berempat melawan Gardner Cermin. Akhirnya, ia mengeluarkan Fragmen Dunia Cermin yang berwarna hitam pekat.

“Yang Mulia Penyihir Wanita Kegelapan, benda apa ini? Dan apa patung ini?”

Penyihir Wanita Kegelapan Clarice menatap Fragmen Dunia Cermin dan patung Primordial Demoness hitam itu lalu berkata, “Dalam mistisisme konvensional, dunia cermin bukanlah dunia yang sejati. Itu adalah gabungan dari konsep pintu, yang terhubung ke cermin dan ruang alternatif.

Namun, banyak anggota Sekte Penyihir Wanita kita yang menyadari bahwa di tempat-tempat khusus tertentu, karena alasan tertentu, ada beberapa dunia cermin yang berisi monster. Kamu telah menemui salah satunya, dan ini adalah fragmen dari dunia tersebut…”

Ia menceritakan secara singkat apa yang telah diketahui Franca tentang Fragmen Dunia Cermin. Akhirnya, ia berkata, “Benda ini seharusnya diserahkan kepadaku untuk mendapatkan imbalan, tetapi menurut deskripsimu, banyak Manusia Cermin bawah tanah yang telah menyusup ke Trier. Fragmen ini dapat membantumu melacak mereka, menemukan mereka, dan membasmi mereka. Kamu bisa menyimpannya untuk sementara waktu sampai misi ini selesai.

“Hmm, ini adalah misi berikutnya. Bersihkan Manusia Cermin di Trier dan kumpulkan fragmen serupa yang mungkin ada pada mereka.”

Asal-usul dan efeknya sama persis dengan apa yang dikatakan Nona Penyihir (Madam Magician). Dari kelihatannya, Clarice tidak berbohong kepadaku… Huh, misi berikutnya ada di Trier. Aku tidak bisa mengikuti Ciel ke Feynapotter untuk mencari Bard dan kawan-kawan… Pada saat-saat kritis, aku bisa memintanya untuk ‘berteleportasi’ ke sana guna memberikan bantuan… Franca menghela napas dalam hati dan berkata, “Baik, Yang Mulia Penyihir Wanita Kegelapan.”

Penyihir Wanita Kegelapan melanjutkan, “Patung ini berasal dari salah satu dunia cermin khusus.

“Kita memuja Yang Primordial di dunia nyata. Manusia Cermin memuja Yang Primordial versi cermin, tetapi itu sebenarnya hanyalah proyeksi dari Yang Primordial yang ada di dalam cermin.”

Sama seperti yang kuduga… Proyeksi Primordial Demoness di dalam cermin mengalami kelainan dan mendapatkan kesadaran diri, yang membuat kondisinya semakin memburuk? Ataukah Clarice tidak menceritakan keseluruhan yang sebenarnya? Di bawah instruksi Penyihir Wanita Kegelapan, Franca menyerahkan patung khusus tersebut.

Clarice mengangguk kecil dan berkata, “Kamu menyelesaikan misi Ordo Salib Besi dan Darah dengan lebih baik dari yang kuduga dengan mengambil patung khusus ini. Imbalan apa yang kamu inginkan?”

Franca tidak ragu-ragu dan menjawab, “Formula ramuan Affliction [Penderitaan], atau mungkin benda mistis yang memungkinkan aku melintasi dunia roh.”

Penyihir Wanita Kegelapan menampilkan senyuman tipis yang hampir tak terlihat.

“Kali ini, aku akan memberimu formula ramuan Affliction. Begitu kamu menyelesaikan misi berikutnya, kamu dapat memilih benda mistis dengan kemampuan Perjalanan Dunia Roh.”

Itu artinya aku tidak bisa menukar kontribusiku dengan item tipe teleportasi kali ini, tetapi nilainya melampaui nilai formula Penyihir Wanita Affliction? Aku bisa menyimpan sebagian dan menukarkannya bersama-sama saat aku memberikan kontribusi lain? Franca merenung sejenak dan berkata, “Baiklah.”

Penyihir Wanita Kegelapan Clarice mengangkat tangan kanannya dan menyapu ruang kosong di depannya.

Franca segera melihat banyak kata Hermes gelap yang digariskan di atas permukaan berair di tepi paviliun melingkar tersebut.

“Formula ramuan Affliction:

“Urutan: 5;

“Bahan utama: Kepala Kelelawar Berwajah Bunga, Empedu Ular Hitam Berekor Dua;

“Bahan pelengkap: 30 mililiter darah Kelelawar Berwajah Bunga, 50 mililiter darah manusia yang sakit parah, ujung ekor Ular Hitam Berekor Dua, 10 tetes minyak esensial Eucalyptus Enfinitas;

“Ritual: Tanpa pengganti, dibakar di tiang pancang selama lima belas menit dan bertahan hidup tanpa menjadi gila.”

Hiss… Membaca deskripsinya saja sudah terasa sakit… Franca mau tidak mau menciut.

Setelah menghafal formula ramuan tersebut, ia meninggalkan manor bersama Browns.

Penyihir Wanita Kegelapan Clarice memandangnya dalam diam saat ia mengambil sebuah item dari saku tersembunyi di gaun istananya yang berwarna hitam.

Itu adalah pecahan cermin berwarna hitam pekat.

Benda itu sangat mirip dengan Fragmen Dunia Cermin milik Franca, meskipun dengan pecahan yang tidak beraturan di bagian tepinya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com