Lugano Toscano, seorang pria bertubuh tegap dengan rambut cokelat, mata cokelat, dan fitur wajah yang tajam, mengenakan jas formal hitam yang ramah di kantong. Ia menundukkan kepalanya saat menavigasi kerumunan yang sibuk, topi tingginya menutupi wajahnya.

Setelah melewati beberapa belokan, Beyonder yang kini menjadi Dokter Urutan 8 itu, memasuki Rue des Pavés di sebelah Le Marché du Quartier du Gentleman. Ia menaiki tangga kayu yang berderit menuju lantai paling atas sebuah rumah kuno.

Saat terbangun hari itu, sebelum sarapan, temannya memberitahukannya bahwa dirinya masuk dalam daftar buronan—karena perannya sebagai orang kepercayaan Ciel Dubois yang mengelola sebuah aula dansa.

Meskipun Lugano merasa bingung dengan motif Mob Savoie dan yakin dirinya tidak terlibat, sebagai seorang Beyonder liar, sekadar eksistensinya saja sudah membuatnya dianggap bersalah. Enggan mencari kejelasan dari para Pemurni (*Purifiers*) dan *Machinery Hivemind*, ia mengemasi barang-barangnya dan pindah ke tempat persembunyian tanpa memberi tahu rekan-rekannya. Rencananya adalah mengamati situasi selama beberapa hari lagi sebelum memutuskan langkah selanjutnya.

Selama jam istirahat pabrik, yang membuat distrik pasar menjadi sangat sibuk, Lugano turun dan mengamati area sekitar. Sesuai dengan dugaannya, ia mendapati bahwa dirinya memang dicari, dengan hadiah sebesar 2.000 verl d’or.

Mempertimbangkan anggapan bahwa dirinya tidak terlalu penting, Lugano berharap bisa lepas dari perhatian para Beyonder resmi pada waktunya nanti.

Memasuki ruangan yang tidak jauh lebih besar dari loteng itu, Lugano menggunakan kunci kuningan untuk membuka pintu kayu berwarna cokelat tua.

Di tengah suara deritan, sesosok tubuh menarik perhatian sang Dokter.

Duduk di sebuah meja kayu sederhana, Ciel Dubois tampak mengenakan rambut hitam keemasan, sebuah anting perak, kemeja putih, jaket gelap, celana abu-abu kebiruan, dan sepatu kulit.

Bagaimana dia bisa menemukan tempat ini? Selain aku dan pemilik rumah yang tinggal di quartier lain, tidak ada yang tahu tentang tempat persembunyian ini! Baru resmi digunakan untuk pertama kalinya hari ini! Pupil mata Lugano membesar, seolah ingin meneliti sosok di dalam ruangan yang remang-remang itu.

Entah sejak kapan, tirai yang tadinya terbuka kini telah ditarik menutup.

Lumian menyeringai ke arah Lugano dan berkomentar, “Kenapa? Apa aku tidak disambut?”

Lugano secara naluriah memaksakan senyum, lalu menjawab, “Merupakan sebuah kehormatan Anda bisa berada di sini. Aku hanya tidak menyangka Anda tahu tentang kandang anjing milikku ini.”

Ia berbicara dengan rendah hati namun juga secara halus memberi isyarat kepada Lumian: Aku tidak lupa bahwa aku adalah anjingmu!

Saat berbicara, Lugano melangkah masuk ke dalam ruangan, lalu menutup pintu kayu di belakangnya.

Ruangan itu pun menjadi gelap, dan sebuah suara jentikan terdengar.

Lilin-lilin di atas meja kayu sederhana itu tiba-tiba menyala, memancarkan nyala api berwarna kekuningan.

Lumian menurunkan telapak tangan kanannya yang tadinya terangkat dan sedikit mengangguk, lalu bertanya, “Ada pertanyaan?”

Lugano tidak membahas kejahatan para petinggi Mob Savoie yang telah membuatnya menjadi buronan. Sebaliknya, perhatiannya tertuju pada hal lain.

“Monsieur Ciel, bagaimana Anda tahu tentang tempat persembunyianku ini?”

Lumian terkekeh.

“Aku bisa menemukan apa saja jika aku serius mencarinya.”

Apa— Mata Lugano menyipit, merasakan keyakinan yang begitu kuat dari pihak lawan.

Tindakan Ciel juga membuktikan ucapannya.

Tentu saja, Lumian tidak akan memberi tahu Lugano bahwa ia telah mengikutinya beberapa kali, guna menentukan lokasi dari ketiga tempat persembunyiannya.

Sebagai seorang Pemburu (*Hunter*), Lumian sering berkeliaran di distrik pasar pada waktu luangnya untuk melatih kemampuan melacaknya. Ia sudah sangat akrab dengan area tersebut.

Meskipun ia secara acak memilih target dari orang-orang yang lewat dan penduduk biasa, Lugano Toscano—seorang Beyonder yang berniat bergabung dengan kelompoknya—adalah subjek investigasi yang krusial untuk mencegah pengkhianatan. Lumian mengawasinya dengan ketat demi menghindari serangan mendadak dari potensi pengkhianatan apa pun.

Tanpa menunggu Lugano mengajukan pertanyaan lebih lanjut, Lumian langsung pada intinya.

“Aku butuh bantuanmu untuk suatu hal.”

“Itu adalah kehormatanku.” Lugano tidak mencari tahu detailnya dan bersikap seolah-olah ia pasti akan ikut serta.

Bukankah ini terlalu penjilat? Aku sekarang adalah seorang buronan kriminal. Tanpa Salle de Bal Brise dan bisnis lainnya, mustahil bagiku untuk menyediakan sumber daya lagi… Lumian mengelus dagunya dengan tangan kanan.

“Aku harus melakukan perjalanan ke Kerajaan Feynapotter. Aku ingin kau menjadi penerjemahku.”

Lugano segera menjawab, “Tidak masalah.”

Begitukah? Tapi aku punya masalah… Lumian, seorang Konspirator, mulai merasa curiga dengan kesetiaan Lugano yang begitu saja tanpa bertanya atau mendiskusikan imbalannya. Ia seketika menjadi sangat fokus.

Mungkinkah orang ini, seperti Ludwig, telah “dikirim” oleh suatu faksi untuk berinteraksi denganku? Lumian mengangkat alisnya dan tersenyum.

“Kukira kau akan menolak. Bagaimanapun, kau sudah menjadi seorang Dokter. Bahkan tanpa mengambil risiko apa pun, kau bisa menjalani kehidupan yang sangat baik.”

Para Dokter dapat menggunakan kekuatan super untuk mengobati penyakit dan cedera, sehingga dengan mudah dapat menghidupi diri mereka sendiri di negara atau kota mana pun.

Lugano berkata dengan malu-malu, “Aku juga buronan. Aku berencana mencari tempat untuk bersembunyi sebelum kembali ke Trier. Selain itu, aku yakin Anda akan memberiku imbalan yang setimpal.

“Meskipun Dokter dapat mengobati penyakit, kami tidak dapat menggunakan kekuatan Beyonder secara terang-terangan. Itu akan menarik perhatian para Beyonder resmi kecuali jika kami hanya bermain-main di pasar gelap. Pilihan terbaik adalah memalsukan lisensi dokter dan membuka klinik. Menggabungkan kekuatan Beyonder sambil memberikan pengobatan biasa. Namun, itu memerlukan modal awal yang besar dan pengetahuan medis yang memadai.

Aku sudah memiliki hal yang terakhir. Adapun yang pertama, aku baru saja menukarkan seluruh tabunganku untuk bahan utama dan bahan pelengkap ramuan Dokter.”

Saat ia berbicara, senyum Lugano menyeringai penuh kepatuhan.

“Begitu aku menjadi dokter terkenal di Trier, aku akan menghasilkan setidaknya 200.000 verl d’or setiap tahunnya. Dengan begitu, aku tidak perlu bertualang lagi. Bahkan jika aku tidak ingin terlalu terkenal dan menarik perhatian para Beyonder resmi, akan mudah bagiku untuk menghasilkan 40.000 hingga 50.000 verl d’or setahun.”

Kau cukup akrab dengan pendapatan dokter di Trier… Lumian menatap wajah Lugano, keraguannya mereda namun masih tetap bersisa.

Ia dengan cepat mengambil keputusan dan perlahan bangkit berdiri.

“Bagus. Tunggu aku di sini selama tiga hari. Aku akan menemuimu setelah selesai dengan urusanku yang lain. Saat waktunya tiba, aku akan memberimu uang muka sebesar 5.000 verl d’or. Saat aku tidak membutuhkan jasa penerjemahanmu lagi, aku akan memberimu 5.000 verl d’or lagi. Jika ada pertempuran di tengah jalan, kau bisa membagi barang rampasan perang sesuai dengan aturan di antara para petualang.

Aku akan memberikan kompensasi lebih lanjut nanti, tidak kurang dari 5.000 verl d’or.”

“Baik, Monsieur Ciel.” Lugano mengantar Lumian keluar ruangan sambil tersenyum.

Selama proses ini, Lumian mengamati ekspresi dan gerak-gerik sang Dokter dari sudut matanya, tetapi ia tidak mendeteksi adanya keabnormalan.

Apakah dia memang seperti ini orangnya? Tidak ada yang aneh padanya, atau kemampuan aktingnya yang sudah sangat bagus? Lumian melihat ke depan dan menuruni tangga dengan mantap.

…

Jenna tidak berlama-lama di Apartemen 601 di nomor 3 Rue des Blouses Blanches. Ia dengan cepat mengemas barang-barangnya, berniat untuk pindah ke tempat persembunyian Franca di Quartier de la Cathédrale Commémorative.

Meskipun menjadi pemimpin Mob Savoie dan wanita simpanan Gardner Martin, entah mengapa Franca tidak menjadi buronan kriminal. Namun, Penyihir Kesenangan (*Demoness of Pleasure*) itu mengantisipasi bahwa ia mungkin akan segera menghadapi penangkapan oleh para Beyonder resmi di kediamannya. Oleh karena itu, Franca telah bersiap untuk pindah ke Kota Chaillot, setelah mengemas barang-barangnya sendiri dan koper Jenna ke dalam Tas Pelancong (*Traveler’s Bag*) agar bisa melarikan diri dengan cepat.

Membawa koper cokelat, Jenna memasuki Rue des Blouses Blanches dan melihat simbol-simbol aneh di sebuah gang samping, menyerupai coretan anak-anak—tanda dari permintaan para Pemurni untuk mengadakan pertemuan.

Jenna ragu-ragu saat ia berjalan maju.

Meskipun ia telah berdiskusi dengan Lumian, Franca, dan Anthony tentang apa yang harus dikatakan mengenai insiden malam sebelumnya, bertemu dengan para Beyonder resmi tetap terasa berisiko. Rasa tidak nyaman itu masih tersisa.

Setelah merenung selama hampir sepuluh menit, Jenna menghela napas pelan dan berbelok ke Avenue du Marché, berjalan menuju gang di belakang Église Saint-Robert—tempat pertemuan yang telah ditentukan.

Kakaknya, Julien, masih berada di Port LeSeur dan akan kembali ke Trier dalam beberapa bulan. Jenna bertujuan agar tidak melibatkan satu-satunya keluarga yang tersisa dan ingin kakaknya hidup bebas dari persembunyian dan ketakutan. Rencananya adalah menjalin hubungan baik dengan para Pemurni dan mempercayakan keselamatan kakaknya kepada mereka.

Aku sudah menjadi Penyihir yang bisa membawa malapetaka. Aku akan memikul hal-hal gelap dan berbahaya ini, gumam Jenna dalam hati, menurunkan pandangannya dan mempercepat langkahnya.

Kali ini, Valentine dan Imre bukan satu-satunya orang di gang belakang katedral Église Saint-Robert. Ada juga seorang pria berambut pirang, alis keemasan, dan janggut keemasan, mengenakan mantel dada ganda berwarna cokelat.

“Ini adalah dekan kami, Monsieur Angoulême,” perkenal Imre. “Ia sangat mementingkan bencana tadi malam dan ingin tahu informasi apa yang kau miliki.”

Dari sudut pandang mereka, Celia Bello memiliki hubungan dekat dengan Ciel dan Franca. Salah satu dari mereka adalah bawahan Gardner Martin dalam dua hal, sementara yang satunya adalah wanita simpanannya. Mereka diperkirakan mengetahui kerusuhan dan keanehan yang terjadi di distrik pasar.

Peran Jenna sebagai informan telah mendorong para Pemurni, atas saran Angoulême, untuk menunda penangkapan Franca dan Apartemen 601 di nomor 3 Rue des Blouses Blanches. Untuk saat ini, fokus mereka adalah menjadikan Ciel Dubois, yang telah dikonfirmasi sebagai “prajurit” dari organisasi rahasia tersebut, sebagai buronan.

Jenna mengalihkan pandangannya dari kancing emas Angoulême dan tiba-tiba tersenyum.

“Apakah yang kalian maksud adalah bencana yang dipicu oleh terbukanya segel Trier Era Keempat tadi malam?”

Imre dan Valentine awalnya terpesona oleh senyuman Jenna, namun kemudian mata mereka melebar karena terkejut mendengarkan informasi yang ia ungkapkan.

Angoulême tertegun dan menghela napas dalam hati, seolah-olah ia sudah menduga hal ini.

Jenna memiringkan kepalanya sedikit dan menambahkan sambil tersenyum, “Apakah kalian akan percaya jika kukatakan bahwa aku menyaksikan awal mula masalah tersebut dan proses ritualnya dengan mata kepalaku sendiri, dan aku bahkan masuk ke Trier Era Keempat namun berhasil melarikan diri?”

Mata Valentine dan Imre mendelik lebar saat mereka terdiam, tidak yakin bagaimana harus menanggapinya.

“Apakah itu ada hubungannya dengan Penginapan (*Hostel*) yang kau laporkan sebelumnya?” tanya Angoulême dengan suara dalam.

Jenna mengangguk singkat sebagai tanda mengiyakan.

“Di mana Franca dan Ciel?” tanya Angoulême.

Jenna menjawab dengan jujur, “Mereka sudah meninggalkan distrik pasar. Mereka sepertinya tidak akan kembali.”

Angoulême menghela napas lega dan berkata, “Ceritakan padaku lebih banyak tentang pengalamanmu.”

IndoWebNovel – indowebnovel.com