Francesco menghela napas berat dan berkata, “Paruh pertama tahun lalu, saat aku bekerja sebagai pelaut di kapal lain, kami berpapasan dengan para perompak. Ada lebih dari sepuluh dari mereka yang menyamar sebagai penumpang. Mereka langsung merebut kendali ruang mesin dan ketel uap sejak awal, memukul mundur segala upaya awak kapal untuk melawan. Mereka menunggu kapal perompak mereka mendekat.

“Terima kasih, Ibu Pertiwi. Mereka hanya menggeledah kabin satu per satu, dan selama kami tidak melawan, mereka tidak melukai kami. Tentu saja, para wanita dan pria cantik tidak termasuk. Kau tidak bisa berharap para perompak memiliki standar moral yang tinggi.”

Lumian meneguk *absinthe* beraroma *mint*, senyum tersungging di bibirnya.

“Apa mereka tidak khawatir kalau-kalau ada orang seperti petualang Gehrman Sparrow di antara para penumpang? Bagaimana jika mereka menemui orang kuat yang enggan menyerahkan uangnya dan siap menggunakan kekerasan?”

Francesco terkejut mendengar pertanyaan Lumian.

Setelah jeda sejenak, ia menjawab, “Menjadi perompak kan memang melibatkan risiko yang lebih tinggi, bukan?”

“Ada benarnya juga,” Lumian mengangguk setuju.

Francesco melanjutkan, “Banyak kapal dagang zaman sekarang menyewa purnawirawan angkatan laut, petualang maritim, dan tentara bayaran profesional untuk perlindungan. Mereka tangguh dan bisa mengatasi kerusuhan di atas kapal. Ditambah lagi, kehadiran mereka membuat para perompak berpikir dua kali, sehingga ada ruang untuk negosiasi.”

“Pernah ada insiden serupa di sebuah kapal dagang sebelumnya. Para perompak memegang kendali, menguasai situasi, tapi ragu-ragu untuk menghadapi tim pelaut yang dipimpin oleh para petualang. Mereka memilih bernegosiasi, meminta biaya perlindungan, dan pergi begitu saja tanpa menjarah kabin.”

Lumian terkekeh.

“Kalau aku jadi perompak, aku akan mendirikan perusahaan keamanan di Pelabuhan Gati, menyediakan tentara bayaran maritim yang berpengalaman. Jika kapal-kapal menyewa mereka, aku akan mendapat bayaran. Jika tidak, yah, saatnya melakukan penjarahan gaya lama yang bagus. Mana pun pilihannya, aku tetap untung.”

Francesco menatap pria berambut hitam dan bermata hijau yang berusia dua puluhan itu dengan terkejut dan bergumam,

“Jangan bilang kau ini perompak yang menyamar? Faksi-faksi maritim sedang kacau balau. Apakah anak buahmu bisa melindungi orang-orang yang menyewamu dari perompak lain? Huh, makanya aku tidak pernah menyukai laut. Menginjakkan kaki di daratan memberiku rasa aman yang lebih besar.”

“Puji Bumi, puji Ibu dari Segala Sesuatu!”

Seorang Feynapotter sejati yang memuja Ibu Pertiwi… Lumian tersenyum dan bertanya, “Jika kau tidak suka laut, kenapa kau masih bekerja sebagai bartender di kapal?”

Ekspresi Francesco perlahan-lahan menjadi bersemangat.

“Tidakkah kau merasa romantis memiliki sebuah kerajaan independen, yang hampir tidak bisa terhubung dengan dunia luar, yang mengapung di tengah laut? Saat kau bertemu seorang wanita cantik di sini, kau akan merasa bahwa hanya kalian berdua yang tersisa di seluruh dunia. Kalian hanya bisa mengandalkan satu sama lain.”

Tujuan akhirmu adalah mencari petualangan romantis? Terkadang, Lumian merasa sulit memahami orang-orang Feynapotter dan beberapa warga Trier yang mirip dengan mereka.

Saat itu, Francesco menunjuk ke arah sebuah meja bundar.

“Itu Philip, pengawas keamanan *Flying Bird*. Dia mengaku sebagai pensiun perwira armada Laut Kabut. Dia menghancurkan banyak kapal perompak dengan meriamnya dan menangkap sendiri banyak perompak yang ada di poster buronan.”

Lumian mengikuti arah telunjuk Francesco, menatap aula yang diterangi oleh lampu gantung minyak tanah.

Sekelompok pria dan wanita berkumpul di sekitar meja bundar di sisi ruangan. Di tengah-tengah mereka ada seorang paruh baya berambut pirang keemasan pendek, bermata biru muda, dan berwajah diterpa cuaca. Terlepas dari penampilannya, ia tidak memancarkan kesan serius atau formal.

Philip, mengenakan pakaian awak kapal *tweed* biru tua, mengangkat gelas berisi *Lanti Proof* dan dengan sombong berkata, “Saat aku bertugas di *San Martin*, aku pernah berpapasan dengan Ratu Penyakit, Tracy. Waktu itu, dia masih berstatus Wakil Laksamana Penyakit. Tsk tsk, pantas saja dia dijuluki wanita tercantik di Lima Samudra…

“Kuberi tahu kalian, jika kita suatu saat nanti menemui perompak yang tangguh, jangan khawatir. Aku kenal mereka, dan aku memiliki tingkat persahabatan tertentu dengan mereka. Setidaknya, aku bisa bernegosiasi…

“Haha, jangan tanya mengapa perwira angkatan laut punya hubungan dengan para perompak besar. Ada banyak hal di laut yang tidak kalian pahami, dan yang terbaik adalah tidak ikut campur…”

Para pria dan wanita di sekeliling Philip mendengarkan dengan penuh perhatian, sesekali mengekspresikan keterkejutan saat tokoh-tokoh berpengaruh disebutkan atau saat ia menceritakan kisah-kisah petualangan yang mendebarkan.

Entah sejak kapan, tangan kiri Philip sudah melingkar di pinggang seorang gadis, dan gadis itu sama sekali tidak berusaha melepaskan diri. Sebaliknya, ia memasang ekspresi malu-malu.

Lumian mengalihkan pandangannya dan bertanya kepada sang bartender, Francesco, “Apakah dia benar-benar mengenal begitu banyak perompak besar? Apakah dia benar-benar purnawirawan perwira armada Laut Kabut?”

Setelah selesai mengelap sebuah gelas, Francesco merentangkan tangannya dan berkata, “Entahlah! Namun, sejak dia mengambil alih posisi sebagai pengawas keamanan *Flying Bird*, kita tidak pernah menghadapi serangan perompak selama lima kali perjalanan ke laut dalam beberapa bulan terakhir. Aku tidak tahu apakah itu karena keberuntungan atau karena dia benar-benar mengenal banyak perompak dan bisa mengenali mata-mata dalam sekejap, lalu memberi mereka peringatan dini.”

Di Lima Samudra, di mana perompak menjadi ancaman konstan, kemungkinan untuk menghindari pertemuan dalam lima pelayaran jarak jauh berturut-turut sangatlah kecil… Lumian membalikkan tubuhnya lagi, mengamati Philip, yang kulitnya menampakkan tanda-tanda kasar, kemerahan, dan terbakar cuaca khas seorang pelaut berpengalaman.

Sulit untuk mengetahui apakah orang ini adalah seorang Beyonder, apalagi menentukan Urutannya. Namun, Lumian dapat menyimpulkan dari detail fisik bahwa orang itu telah menghabiskan banyak waktu di laut.

Lumian memfokuskan pandangannya dan mengamati sekilas keberuntungan Philip.

Ada sedikit semburat warna darah.

Ada kemungkinan terjadinya pertempuran dan cedera di masa depan, tetapi itu tidak akan membahayakan nyawanya… Lumian mengerutkan kening, menghabiskan *absinthe* di tangannya dan memesan segelas *Lanti Proof* lagi.

Tak lama kemudian, Philip meninggalkan bar dengan gadis yang masih melingkarkan tangan di pinggangnya, wajahnya tampak kemerahan karena mabuk.

Lumian berdecak dan menggelengkan kepalanya.

“Kalian orang-orang Intis.”

Beberapa saat kemudian, musik berirama memenuhi bar. Banyak pelanggan berdiri dan bergegas ke ruang kosong di tengah untuk berdansa.

Lumian memegang minumannya, bergoyang pelan mengikuti irama, tampak tenggelam dalam pikirannya.

Sejak mengetahui bahwa makhluk-makhluk suruhan dewa jahat itu sedang merencanakan sesuatu yang buruk, ia sudah lama tidak merasa santai seperti ini.

Rencana *Hostel* kini sudah menjadi masa lalu. Investigasi terhadap para anggota kunci *April Fool* baru bisa dimulai setibanya di Pelabuhan Santa.

Ini adalah liburan yang langka.

Memperkirakan bahwa sudah waktunya untuk camilan larut malam kedua Ludwig, Lumian meletakkan gelasnya dan meninggalkan bar di geladak.

Saat Lumian berjalan kembali ke kabin kelas satu, tiba-tiba ia berbisik, “Temiboros, adakah cara untuk mengenali para Beyonder di kapal dan para penumpang yang menyamar sebagai perompak? Aku ingin mendatangi mereka satu per satu, memperingatkan mereka untuk bersikap baik, dan tidak mengganggu kesenanganku menikmati perjalanan ini.”

Jika ada yang menolak mendengarkan peringatan itu, 007 bisa membantu mengumpulkan buronannya. Karakteristik Beyonder yang mereka hasilkan juga bisa ditukar dengan uang!

Suara agung Termiboros bergema di telinga Lumian.

“Hanya ketika kau menjadi manusia setengah dewa *Inevitability* atau beralih jalur, kau akan menemukan solusinya.”

Tanpa menunggu Lumian menjawab, Malaikat yang disegel itu menambahkan, “Dengan sisa aura Alista Tudor dan sedikit korupsi dari 0-01, ada kemungkinan besar kau justru akan memicu malapetaka jika benar-benar memperingatkan orang-orang itu.”

Artinya akulah malapetaka terbesar dan hanya perlu mengurus diriku sendiri? Lumian, yang tadinya berharap bisa merombak dunia hitam *Flying Bird* dan memastikan perjalanan yang menyenangkan, memahami maksud Termiboros. Ia tidak punya pilihan selain menyerah.

Pada saat itu, *Flying Bird* telah tertidur pulas. Lumian berjalan melintasi lantai yang kokoh, diiringi suara derit samar dan rintihan tertahan yang bergema di sekitarnya.

Di suatu tempat di dalam kapal, seorang wanita menangis terisak-isak dengan hati yang hancur.

Lumian tidak asing dengan keputusasaan semacam itu. Ia sering mendengar Nona Ethans, wanita yang dikagumi Charlie di *Auberge du Coq Doré*, menangis dalam penderitaan serupa.

Ada orang-orang yang menderita di mana-mana. Orang-orang yang bersedih… Lumian, yang terpengaruh oleh kakak perempuannya yang seorang penulis, memiliki sedikit jiwa seni.

Sambil menggelengkan kepalanya, ia kembali ke Kamar 5, kabin kelas satunya.

Lugano sudah beristirahat di kamar pelayan, sementara Ludwig, yang mengenakan piyama dan topi tidur, sedang menunggu camilan larut malamnya.

Lumian menghela napas dan mengambil makanan yang awet dari Tas *Traveler*-nya, bersyukur karena ia telah mengisi ulang persediaannya di Pelabuhan Gati.

Ia menghitung biaya makan harian Ludwig—100 *verl d’or*, yang berarti hampir 40.000 *verl d’or* per tahun. Gelombang kekesalan melanda dirinya. Dengan kecepatan ini, Ludwig akan menguras tabungannya dalam waktu dua tahun.

Ia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah Baron Brignais menghela napas lega setelah memastikan “menghilangnya” Ludwig.

Setelah membereskan dua makanan tengah malam itu, Lumian dengan cepat mandi dan berbaring di kamar tidur utama.

Saat ayunan lembut kapal membuainya, pikirannya melayang ke alam mimpi.

Lumian bangun pukul 6 pagi, merasa segar kembali.

Meja makan kosong, Ludwig dan Lugano masih tidur.

Ia mendorong jendela hingga terbuka dan meregangkan tubuhnya, menghirup udara pagi yang segar.

Tepat sebelum pukul tujuh, bel pintu berbunyi.

Sarapanku dijadwalkan tiba pukul 8:30 pagi… Lumian membuka pintu dan mendapati Philip, pengawas keamanan *Flying Bird* berambut pirang, bermata biru, dan berwajah diterpa cuaca, berdiri di hadapannya.

Philip memasang ekspresi suram, sangat kontras dengan pria periang yang dilihatnya di bar semalam.

“Aku sudah memastikan bahwa dokumen identitas kalian palsu.”

Bagaimana dia memastikannya? Kenapa dia sengaja memeriksa identitas kami? Lumian merasa tidak ada yang mencolok dari mereka setelah naik ke kapal.

Menekan kebingungannya, ia mengerutkan kening dan bertanya, “Apakah kau sedang mencoba memeras kami?”

Philip melirik ke arah ruang tamu dan berkata dengan nada serius, “Aku tidak peduli siapa kalian atau apa rencana kalian. Bersikaplah kooperatif selama kalian tinggal di *Flying Bird*. Nikmati perjalanannya, jangan buat masalah, dan kita semua akan baik-baik saja.”

Dia benar-benar memastikan apakah kami bermasalah… Bagaimana orang ini melakukannya? Dia cukup mampu. Dia tidak sesembrono dan sesederhana kelihatannya… Lumian menjawab dengan tenang, tidak mau mengalah, “Sepertinya aku tidak mengerti. Mungkin ada kesalahpahaman?”

Philip menatap matanya lekat-lekat untuk waktu yang lama.

“Selama kau mengerti apa yang kukatakan,” jawabnya akhirnya sebelum berbalik dan pergi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com