Lumian mengamati sosok Philip yang berjalan menjauh hingga menghilang di kejauhan, sebuah tawa kecil lolos dari bibirnya.

Pria ini memang kompeten, harus diakuinya. Kesan sembrono, genit, dan tak berdisiplin yang ia tunjukkan di bar tadi malam telah lenyap.

Itu adalah sifat umum di antara banyak pria Intis, amati Lumian. Saat tidak sedang sibuk bekerja dan dikelilingi oleh wanita-wanita menarik, mereka berubah menjadi burung merak yang suka bersolek, sangat ingin memamerkan kehebatan mereka. Menjadi seorang Beyonder tidak mengubah sifat dasar tersebut.

Para Demoness sangat berkembang pesat di Intis, terutama di Trier. Ini bukan hanya karena daya tarik bawah tanah kota tersebut; ada hubungan yang lebih dalam dan lebih harmonis dengan masyarakat secara keseluruhan.

Lumian tidak tersinggung dengan peringatan Philip, dan ia juga tidak memasukkannya ke dalam hati.

Ia tadinya berencana menikmati pelayaran selama beberapa hari ke depan, bahkan sempat mempertimbangkan untuk mengulurkan tangan menjaga ketertiban di atas kapal, semacam menjadi inkuisitor bayangan.

Namun sekarang, perhatian utamanya beralih pada bagaimana Philip telah membongkar identitas asli mereka.

Lumian telah menyisir grimoire Aurore dengan teliti, mempelajari kemampuan Beyonder Urutan Rendah dari 22 jalur, dan melengkapi pengetahuannya dengan informasi yang dikumpulkan dari berbagai sumber selama beberapa bulan terakhir. Dari sini, ia membentuk sebuah hipotesis awal.

Philip kemungkinan besar adalah seorang Beyonder dari salah satu dari tiga jalur—Spectator, Reader, atau Arbiter.

Yang satu ahli dalam mengamati detail kecil dan membaca pikiran asli orang lain. Yang lain adalah master deduksi, bahkan Urutan 7 mereka disebut “Detective.” Mereka dapat mendeteksi keabnormalan dari petunjuk yang paling samar. Yang ketiga, pada Urutan 8 Sheriff, memiliki kendali luar biasa di dalam wilayah yurisdiksinya, memungkinkan mereka untuk merasakan dan melacak keabnormalan…

Mengingat kita belum pernah berbicara langsung dengan Philip sebelumnya, aku bisa mengeliminasi opsi Spectator. Selain itu, para Spectator biasanya tidak dipilih sebagai pengawas keamanan, itu bukan keahlian mereka…

Setelah mengetahui bahwa ada masalah dengan kami melalui kemampuannya dan bahwa asal-usul kami tidak jelas, Philip kemungkinan besar memeriksa salinan identitas kami dan mengirim telegram ke pihak yang menerbitkannya. Dan ia menerima konfirmasi bahwa ketiga orang ini tidak ada?

Ini menjelaskan keterlambatan peringatannya. Ia telah menunggu penyelidikan dan respons sebelum mengambil tindakan.

Ini juga menyiratkan bahwa ia memiliki jaringan pembantu di berbagai wilayah, menerima informasi dan umpan balik, serta memiliki koneksi yang luas.

Melakukan ini sendirian tidak mungkin dilakukan. Ia memiliki organisasi yang mendukungnya, sesuatu yang lebih resmi, mungkin? Lagi pula, ia memang mengaku sebagai pensiunan perwira Armada Laut Kabut…

Orang seperti itu memang sangat cocok untuk memimpin keamanan di kapal dagang bersenjata lengkap seperti ini.

Lumian berbalik dan menutup pintunya, gelombang kelegaan menyapu dirinya.

Dengan pengawas keamanan yang begitu cakap di pucuk pimpinan, yang mengeluarkan peringatan terselubung kepada potensi ancaman, perjalanan di depan menjanjikan keamanan yang relatif.

Lumian menghabiskan paginya dengan nyaman di kabin kelas satu miliknya, Kabin 5, menikmati bacaan santai tentang Highlander dan menyelingi waktu membaca dengan berolahraga. Sementara itu, Ludwig, setelah sarapan, telah memohon kepada Lugano untuk membawanya berkeliling kapal, menghabiskan lebih dari satu jam di dek bermain seperti anak kecil sungguhan.

Lumian, bagaimanapun, menduga tujuan sebenarnya dari tamasya ini adalah untuk mensurvei lokasi dan kondisi cadangan makanan kapal dengan teliti.

Menjelang makan siang, tertarik oleh terangnya matahari, Lumian turun ke dek. Ia meletakkan kedua tangannya di pagar pembatas dan menatap bentangan laut biru tua yang mahakuas.

Dari ekor matanya, ia melihat Philip, yang kembali ke sikap santainya yang biasa. Ia kini sedang bercengkerama dengan gadis dari malam sebelumnya di haluan kapal, berbisik-bisik mesra dan tertawa, benar-benar gambaran pasangan yang sedang dimabuk cinta.

Kalian orang-orang Intis… Lumian menggelengkan kepala sambil terkekeh.

Setelah meninggalkan Trier, ia telah menyesuaikan frasa-frasa biasanya agar lebih mencerminkan kenyataan.

Philip dan gadis itu melanjutkan jalan-jalan mereka di sepanjang dek, tawa mereka bergema di udara.

Dengan pendengaran yang ditingkatkan dari seorang Hunter, Lumian tidak mengalami kesulitan untuk mendengarkan nama gadis itu—Gozia. Meskipun tidak cantik secara konvensional, ia memancarkan semangat masa muda yang tak terbantahkan.

Lumian mengamati saat pandangan Philip melesat melewati pagar pembatas kapal, wajahnya mengeras sesaat.

Mengikuti garis pandang pengawas keamanan tersebut, Lumian memindai cakrawala, melihat bayangan kolosal yang mengintai di balik ombak yang bergelombang!

Bayangan itu menghilang secepat ia muncul, ditelan oleh lautan yang bergejolak.

Lebih kecil dari Flying Bird, tetapi jauh lebih besar dari makhluk laut mana pun… Ikan raksasa, atau sesuatu yang lebih besar? Pikir Lumian, percikan kegembiraan tersulut di dalam dirinya.

“Sayangku, apa yang menarik perhatianmu?” Suara Gozia memecah lamunan Philip.

“Kekasihku, aku hanya memikirkan restoran kelas satu mana yang akan aku traktir untukmu nanti,” jawab Philip acuh tak acuh.

Tiba-tiba, sehelai kabut tipis merayap naik dari laut, mengaburkan matahari dan meredupkan lingkungan sekitar.

Para penumpang dan awak kapal di dek tetap tenang, terbiasa dengan perubahan cuaca mendadak seperti itu di Laut Kabut. Meskipun tidak separah Laut Berserk, sifat wilayah yang tidak dapat diprediksi selalu ada di sana.

Saat Gozia menikmati hari berkabut pertama dalam perjalanan mereka, Philip dengan diam-diam mengangkat tangan kanannya, memberi isyarat ke arah tempat bayangan itu menghilang.

Ia tidak mengira itu adalah ikan raksasa yang lewat… Lumian mengagumi laut di depan dengan penuh minat. Ia melihat beberapa anggota kru mengakhiri istirahat mereka dan mengambil posisi, termasuk para juru meriam.

Suasana damai hancur oleh cipratan keras saat sesosok raksasa berwarna hitam besi muncul dari kedalaman.

Itu adalah “kapal” berpenampilan aneh.

Kapal itu dilapisi dengan lapisan logam, dengan hanya pipa-pipa tipis yang menyerupai mata siput yang menonjol dari lambungnya.

Saat air laut mengalir turun dari lambungnya, bagian atas kapal aneh itu terbelah, memperlihatkan deretan meriam yang menakutkan dan tiang-tiang kapal yang naik dari dalam, menciptakan dek yang luas.

Puluhan, atau bahkan ratusan bajak laut yang dilengkapi dengan senjata api dan pedang berada di dek, memenuhi udara dengan teriakan mereka yang mengintimidasi.

Sebuah layar putih terkembang secara otomatis, tepat ke puncak tiang kapal.

Wah… gumam Lumian dalam hati.

Ia belum pernah melihat kapal ajaib seperti itu sebelumnya, sebuah kapal yang bisa menghilang dan muncul kembali dari kedalaman laut.

Ekspresi Philip semakin terlihat suram.

Di sampingnya, Gozia membeku, matanya terbelalak karena teror saat ia secara naluriah mendekat ke arah kekasihnya.

“Kelompok bajak laut mana ini?”

“Hanya ada satu orang yang memegang komando atas kapal bawah air seperti itu,” jawab Philip, suaranya kehilangan kesembronoannya yang biasa dan sarat dengan kepastian yang suram. “Admiral Deep Sea, Howl Constantine. Menilai dari ukuran kapal ini, ini bukan kapal utamanya, Newins. Ini adalah Black Octopus, yang dikomandohi oleh bawahannya paling dipercaya, Bone Splitter Basil.”

Penglihatan Gozia berputar, dan ia hampir pingsan.

Malam sebelumnya, selama percakapan mereka, Philip telah menyebutkan raja-raja maritim dan laksamana bajak laut terkenal yang menguasai Lima Lautan. Di antara mereka, Howl Constantine, yang baru saja naik ke pangkat Admiral, diselimuti misteri.

Legenda berbisik tentang warisan monsternya, mengklaim bahwa ia memiliki darah monster laut. Ia bahkan pernah menjelajahi reruntuhan kota yang tenggelam, memulihkan peninggalan para alkemis kuno: dua kapal siluman yang mampu menavigasi kedalaman samudera tanpa terlihat.

Terinspirasi oleh kapal-kapal ini, Gereja God of Steam and Machinery telah mencoba mengembangkan armada bawah air mereka sendiri. Namun, mereka gagal memproduksinya secara massal. Karena ketergantungan pada Beyonder Urutan yang lebih tinggi, hanya satu atau dua kapal ini yang dapat ditugaskan ke setiap armada Intis, masing-masing melayani fungsi khusus.

Dari dua kapal bawah air Admiral Deep Sea, yang pertama, Newins, adalah raksasa yang menyaingi ukuran Flying Bird. Terinspirasi oleh legenda harta karun maritim yang terkenal, kapal itu berfungsi sebagai kapal bendera Howl Constantine. Yang kedua, Black Octopus, yang baru saja muncul dari kedalaman, dipercayakan kepada bawahannya yang paling dipercaya, Bone Splitter Basil.

Ia adalah sosok yang sama tangguhnya, dikenal karena kebrutalannya yang berdarah dingin dan taktiknya yang kejam. Ia senang menyiksa para tawanannya, dan buronan atas kepalanya, yang jauh melampaui sebagian besar bajak laut non-Admiral, mencapai angka mencengangkan 250.000 verl d’or.

Pengungkapan tentang Black Octopus dan Bone Splitter Basil menjerumuskan Gozia ke dalam jurang keputusasaan.

Bagaimana mungkin kapal dagang bersenjata biasa seperti Flying Bird bisa bertahan melawan bajak laut terkenal dari Lima Lautan tersebut?

Kengerian apa yang menanti mereka di bawah pemerintahan teror Bone Splitter Basil?

Philip, bagaimanapun, tidak punya waktu untuk menghadapi kesusahan kekasih barunya itu. Perhatian penuhnya terpusat pada pemandangan Black Octopus yang terbentang dan meriam-meriamnya yang mengancam, siap melampiaskan amarah mereka kapan saja.

Berdiri tidak jauh dari sana, Lumian merasakan sensasi mendebarkan mengalir di nadinya ketika ia mendengar nama Bone Splitter Basil, bawahan terkuat dari Admiral Deep Sea Howl Constantine. Ini bukanlah kegugupan, melainkan perasaan memacu adrenalin dari mencium aroma besi dan darah.

Ini adalah salah satu sifat suka berperang dari para Hunter.

Bahkan setelah sepenuhnya mencerna ramuan tersebut, seorang Beyonder akan tetap terpengaruh olehnya.

Mata zamrud Lumian, setajam mata elang, mengunci kapal hitam besi yang aneh itu saat ia merumuskan langkah selanjutnya.

Begitu Bone Splitter Basil muncul dan kedua kapal mempersempit jarak, Lumian berencana untuk “berteleportasi” ke belakang bajak laut terkenal itu dan melepaskan mantra Spell of Harrumph.

Jika efek Spell of Harrumph terbukti tidak cukup dan gagal melumpuhkan Basil, Lumian akan mengenakan sarung tinju tinju Flog miliknya, menanamkan hasrat tertentu ke dalam pikiran lawannya, dan “berteleportasi” lagi, menciptakan jarak yang lebih jauh sebelum mengaktifkan Symphony of Hatred, memperkuat hasrat yang ditanamkan tersebut hingga tingkat yang membuat gila.

Dengan Bone Splitter Basil yang terluka parah dan lumpuh sesaat, Lumian akan memanfaatkan kesempatan untuk mengerahkan seluruh persenjataan Hunter miliknya, melumpuhkan musuh dengan serangan yang menghancurkan.

Untuk mencegah campur tangan dari para bajak laut di sekitarnya, ia berpotensi membuat Bottle of Fiction dan mengisolasi Bone Splitter Basil untuk duel satu lawan satu…

Rencana yang kompleks, lengkap dengan langkah-langkah kontingensi, berkelebat di benak Lumian, menyebabkan sedikit getaran di tubuhnya, seolah-olah mengantisipasi sensasi pertempuran yang akan datang.

Tepat ketika ketegangan mencapai puncaknya dan konfrontasi angkatan laut tampak sudah di depan mata, para bajak laut di atas Black Octopus berbalik secara bersamaan, mata mereka terpaku dengan kaget pada tangga yang mengarah lebih dalam ke dalam kapal.

Beberapa detik kemudian, kapal hitam besi yang aneh itu berbelok tajam, mengubah haluannya dan menjauh dari Flying Bird.

Dengan presisi yang cepat, bagian-bagian Black Octopus yang terbuka ditarik kembali, menyegel bagian dalamnya sekali lagi.

Di mata Lumian dan yang lainnya, Black Octopus dengan cepat menjauh, menyelam kembali ke kedalaman laut yang berkabut.

Dalam kedipan mata, kapal itu berubah menjadi sekadar bayangan, menghilang sepenuhnya.

“B-berhasil kabur?” Mengucapkan kata itu setelah lama terdiam dalam kebingungan, Gozia menoleh ke arah kekasihnya, suaranya penuh dengan keterkejutan dan kebingungan.

Bone Splitter Basil dan Black Octopus miliknya pergi begitu saja?

Tanpa perlawanan, tanpa penjarahan?

Philip, yang juga kebingungan, menatap tempat di mana Black Octopus telah lenyap, memaksakan senyum di wajahnya.

“Bukankah sudah kubilang kalau aku mengenal banyak bajak laut hebat?”

IndoWebNovel – indowebnovel.com