16 Rue Coreas.

Sambil memutar-mutar tepi topi jerami emasnya, Lumian berhenti tepat di luar pintu kantor dan balas menatap Fidel Guerra yang duduk di seberang meja. Cengiran Lumian sama sekali tidak terlihat ramah.

“Sudah buat keputusan? Lebih cepat dari yang kuduga.”

Fidel Guerra, dengan fitur wajahnya yang agak mirip orang Feynapotter, menoleh ke arah Roddy dan menghela napas pelan.

“Tidak menyangka pelayanku ternyata adalah bos dari sebuah sindikat penipuan.”

“Mungkin gaji yang kauberikan tidak sebanding dengan gaya hidupnya yang ia saksikan setiap hari,” balas Lumian secara otomatis.

Fidel mengabaikan sindiran itu. Ia mengamati Lumian dengan mata menyipit.

“Jadi sandiwara di bar itu semuanya hanya akting? Untuk memperdaya orang-orang bodoh sepertinya?”

“Katakanlah aku berterima kasih atas sumbangan seribu verl d’or mereka. Sepertinya Pelabuhan Farim punya masa depan cerah bagi para penipu.” Tidak ada rasa malu dalam tindakan kriminalnya, tidak ada keraguan sedikit pun.

Roddy merasakan gelombang penyesalan menggerogoti bagian dalam hatinya.

Fidel mengangguk dan bertanya, “Apa yang ada dalam daftar belanjaanmu?”

Lumian, yang memasang sikap acuh tak acuh, menjawab, “Aku sedang mencari sebotol racun Kadal Bertanduk Berjenggit Warna-warni (*Colorful Bearded Horned Lizard*).”

Bukankah itu otak Sphinx? Roddy, yang mendengarkan, merasa terkejut.

Untuk sesaat, dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya apakah dialah penipunya atau pria di hadapannya ini.

Mengenakan kemeja putih dan rompi cokelat, Fidel merenung sejenak sebelum menawarkan, “Aku tidak menyetoknya, tapi aku bisa mencarikannya untukmu. Mungkin butuh waktu dua hingga tiga hari. Mengenai harganya, bervariasi, biasanya antara 3.000 hingga 4.000 verl d’or, tergantung pada penjualnya. Butuh bantuanku untuk mendapatkannya?”

“Tidak masalah.” Lumian, dengan lengan sedikit direntangkan, menjawab, “Puji Matahari. Kau memang yang terbaik.”

Fidel, yang curiga bahwa dirinya sedang diejek, sedikit mengerutkan kening.

Ia mempertahankan ketenangannya, lalu menyatakan, “Aku bukan seorang dermawan; aku seorang pebisnis. Kenapa tidak membuat kesepakatan yang menguntungkan saja? Lagi pula, aku merasa menjalin hubungan dengan petualang sepertimu itu menguntungkan. Diberi uang dan sumber daya, hal-hal tertentu akan lebih mudah kau tangani.”

Sambil tersenyum, Fidel bertanya, “Apa kau tidak khawatir dengan barang palsu? Bagaimana cara mengonfirmasi keasliannya di tempat?”

Lumian, dengan senyum menyetujui, menyindir, “Aku tahu kau tinggal di sini. Itu saja sudah jaminan yang cukup. Pedagang terkenal Fidel? Ditembak mati enam kali berturut-turut karena berbuat curang dalam kesepakatan senilai beberapa ribu verl d’or. Bukan jenis reputasi yang bisa kau sebut sebagai berita terhormat.”

Ia mengabaikan masalah cara mengonfirmasi keaslian racun Kadal Bertanduk Berjenggit Warna-warni tersebut.

Fidel mempertahankan tatapan datanya pada Lumian sebelum sebuah senyum miring terukir di wajahnya.

“Aku tidak ingat kapan terakhir kalinya seseorang berani mengancamku seperti ini.

“Tertarik untuk tahu nasib apa yang menimpa mereka yang melakukannya?”

“Penasaran apakah aku punya keberanian untuk bergerak sekarang?” Tatapan Lumian sedikit menyipit. Senyumnya tetap ada, namun itu membuat ruangan terasa dingin seketika.

Ia membalas tatapan Fidel tanpa ragu-ragu.

Beberapa saat kemudian, Fidel menghela napas tanpa rasa marah dan berkomentar, “Pendekatanmu mengingatkanku pada seseorang—petualang legendaris, Gehrman Sparrow.”

“Ya, aku meniru dia,” aku Lumian terus terang.

Fidel terkekeh.

“Meniru kegilaannya, begitu? Jadi, di balik akting itu, sebenarnya kau adalah sosok yang tenang, rasional, dan licik?”

Lumian menggelengkan kepala sambil tersenyum, lalu menjawab, “Tidak. Jika aku tidak menirunya, aku akan menjadi jauh lebih gila lagi.”

Suasana di ruang kerja itu kembali tegang.

Fidel, yang mengambil dan menyeruput teh hitam harum dari cangkir porselen tulang, mengakui, “Kau anak muda yang cukup berapi-api. Kesemangatannnya bahkan membuat orang tua sepertiku merasa sedikit iri.

“Bagaimana kalau mengambil sebuah komisi? Itu bisa memberimu sejumlah besar uang dan memberimu ketenaran di laut, mirip dengan Gehrman Sparrow.”

Lumian, sambil membetulkan topi jerami emasnya, bertanya, “Pekerjaan apa itu?”

“Singkirkan seorang bajak laut, Baronet Hitam, Kelas Khizi, kapten *Golden Nepos*. Imbalannya adalah 65.000 verl d’or,” kata Fidel dengan tenang. “Dia dulunya adalah mualim ketiga Raja Senja, Bulatov. Meninggalkan armada, beralih melakukan penjarahan sendiri. Empat bulan lalu, dia mencuri sekumpulan barangku di Pulau Saint Tick. Kemungkinan besar sudah terjual sekarang.

Aku tidak berharap barang itu kembali. Aku hanya ingin dia mati. Biar semua orang tahu bahwa siapa pun yang menyentuh barang-barangku akan menemui ajalnya.”

Lumian, dengan nada menggoda, bertanya, “Bagaimana jika Raja Senja sendiri yang melakukannya?”

Fidel terdiam.

Setelah jeda sejenak, Fidel mengabaikan pertanyaan Lumian dan melanjutkan, “Aku akan memberimu pembaruan rutin tentang Khizi—karakteristiknya, kekuatannya, lokasi kapalnya, dan keberadaannya di darat. Sebagai bonus, aku akan menambahkan hadiah ekstra sebesar 25.000 verl d’or.

“Jika kau berhasil melumpuhkan Khizi, aku akan mempercepat proses untuk mengamankan seluruh uang hadiah melalui koneksiku dan membantu menyebarkan reputasimu. Semua yang dimiliki Khizi akan menjadi milikmu.

“Jadi, bagaimana menurutmu? Singkirkan Khizi, dan kau akan menjadi salah satu petualang paling terkenal di laut.”

Hadiah tambahan 25.000 dan dukungan informasi intelijen… Lumian berpikir sejenak dan bertanya sambil tersenyum, “Sudah berapa banyak petualang yang kau tawari pekerjaan ini?”

“Tujuh atau delapan orang, yang semuanya sangat kuandalkan,” jawab Fidel terus terang. “Tidak ada penalti jika gagal, selama kau bisa bertahan hidup.”

Dalam hati, Lumian merenung, Jadi, tidak masalah apakah aku menerima misi ini atau tidak? Dia mengangguk.

“Memburu bajak laut adalah tugas setiap petualang.”

Setelah kesepakatan lisan tercapai, Fidel merogoh laci, mengeluarkan amplop kertas cokelat, lalu meleparkannya ke arah Lumian.

Lumian dengan sigap menangkapnya dengan satu tangan, melepaskan tali pengikatnya, dan mengeluarkan berkas informasi di dalamnya, lalu membaliklemparkannya dengan cepat.

Tiba-tiba, ia mendongak menatap Fidel.

“Apakah Khizi terlihat di Pelabuhan Farim akhir-akhir ini?”

“Ya, aku yakin dengan intelijen ini, meskipun tempat persembunyian persisnya tidak diketahui,” jawab Fidel dengan anggukan kecil.

Sepakat untuk kembali dalam dua hari untuk mengambil pembaruan tentang racun Kadal Bertanduk Berjenggit Warna-warni dan Baronet Hitam, Lumian meninggalkan 16 Rue Coreas dan berjalan menuju pelabuhan.

Roddy, yang takut mendapat hukuman berat, justru terkejut ketika Fidel hanya melambaikan tangan menyuruhnya pergi, sambil menginstruksikan, “Kembali ke kamarmu dan renungkan perbuatanmu.”

“Baik, Monsieur Guerra.” Roddy, merasa lega, meninggalkan ruang kerja dan menaiki tangga remang-remang menuju lantai dua.

Namun, saat ia berjalan, hawa dingin merasukinya, membuatnya menggigil.

Kegelapan di sekitarnya semakin pekat, dan di dalam cahaya yang redup, sesuatu muncul dari balik bayangannya sendiri.

Saat mencoba berteriak minta tolong, Roddy, yang dicengkeram ketakutan, mendapati dirinya kehilangan suara untuk selama-lamanya.

…

Sementara itu, Lumian tidak langsung kembali ke kapal *Flying Bird*. Sebaliknya, di bawah langit malam yang mulai mendingin, ia berjalan menuju jalan yang baru saja dilewatinya.

Di sana berdiri sebuah katedral sederhana—Katedral Sang Bodoh (*The Fool*).

Setelah sebelumnya melihat Lambang Suci Sang Bodoh di menara lonceng, Lumian telah memutuskan untuk singgah dan berdoa sekembalinya ia dari sana.

Seperti yang diduga, keyakinan kepada Tuan Sang Bodoh tampaknya banyak dianut di laut. Pelabuhan Farim, sebagai koloni Intis, memiliki beberapa katedral. Lumian menatap cahaya hangat yang terpancar dari katedral itu, melepas topi jerami emasnya, dan melangkah masuk.

Di dalam, Lumian melihat sekitar 20 hingga 30 orang, yang tampaknya tunawisma, beristirahat di tepi aula yang luas. Beberapa membawa selimut compang-camping, sementara yang lain hanya mengandalkan pakaian mereka untuk menghangatkan diri.

Kepulauan Laut Kabut tidak akan mengubah para gelandangan ini menjadi patung es pada musim ini, tetapi hujan selalu mengintai, siap turun kapan saja. Menemukan tempat perlindungan adalah surga dambaan bagi para gelandangan ini, dan katedral Sang Bodoh menawarkan ketenangan.

Dulu di masa-masa pengembaraanku, ketika cuaca ekstrem melanda atau hari-hari tanpa makanan menguras tenagaku, aku biasa melempar dadu di katedral-katedral dari dua Gereja itu. Jika uskup atau pendetanya baik hati, mereka akan memberiku makanan dan tempat untuk tidur malam. Tapi begitu fajar tiba, aku harus menghilang, atau aku akan berakhir di pusat-pusat penampungan busuk itu… Lumian mengenang masa lalu, menemukan tempat duduk, dan mulai berdoa.

Katedral Sang Bodoh diselimuti keheningan di malam hari. Sesekali, orang-orang masuk, menggumamkan doa mereka, lalu keluar. Beberapa mengenakan pakaian pedagang, yang lain bergaya pelaut, dan beberapa bahkan memancarkan aura bajak laut tipis, namun tak satupun dari mereka yang mengganggu suasana damai itu.

Lumian tidak yakin apa yang harus ia doakan. Dulu, ketika ia sesekali mampir ke katedral Matahari Berkobar Abadi, ia hanya merapal potongan-potongan ayat suci di dalam kepalanya, melontarkan permohonan bagaikan koin dan berharap mendapatkan berkah yang sesuai. Bagaimana jika doa-doa itu benar-benar terkabul?

Sekarang, ia tahu ritual semacam itu sia-sia, dan ia pun hampir tidak punya banyak keinginan.

Yang terpenting, Lumian hanya mendengar ajaran keagamaan tentang Sang Bodoh beberapa kali saja. Ia tidak bisa mengingat banyak hal dari kitab suci kecuali delapan Malaikat dan otoritas Tuan Sang Bodoh. Tapi apakah itu penting sekarang?

Mengingat kembali perjalanannya dari meninggalkan Trier hingga tiba di Pelabuhan Farim, emosi Lumian secara bertahap mereda ke dalam rasa ketenangan.

“Semoga Tuan Sang Bodoh memberkatiku. Semoga segala malapetaka terselesaikan. Semoga Aurore dibangkitkan…”

Setelah sekitar lima belas menit, Lumian mengakhiri doanya dengan sebuah harapan sederhana.

Saat ia berdiri, gemuruh samar bergema. Jendela-jendela katedral berderak, dan bangunan itu berderit serta bergoyang.

Lumian mengangkat alisnya. Di tengah para gelandangan yang terkejut, ia berjalan ke pintu dan menatap ke arah sumber suara tersebut.

Dekat kantor gubernur jenderal, kepulan asap dan api membumbung tinggi ke langit, memantulkan cahaya menyeramkan ke lingkungan sekitar.

Lumian mau tidak mau mengangkat tangan kanannya dan mengusap dagunya. Ia bergumam pada dirinya sendiri, Ini seharusnya tidak ada hubungannya dengan kedatanganku, kan?

Sepertinya sesuatu yang besar telah terjadi di Pelabuhan Farim.

IndoWebNovel – indowebnovel.com