Melihat ke bawah dari sulur-sulur tebal berwarna biru-kehijauan, Lumian terkagum-kagum seolah-olah kereta kuda sungguhan bisa melintasi bentangan tersebut. Rasanya seperti melakukan perjalanan kembali ke pemandangan dari beberapa tahun lalu ketika ia mendengarkan dongeng malam hari dari kakaknya.

Pemandangan yang memukau, seperti mimpi, dan imajinasi tanpa batas seolah-olah terwujud di dunia nyata pada saat itu juga.

Ultraman Lato Guiaro merasakan bahaya yang sudah di depan mata.

Seseorang yang mampu menciptakan efek seperti itu bukanlah Beyonder Urutan Rendah atau Menengah; mereka pastinya adalah seorang Orang Suci yang telah membuka pintu gerbang menuju kedewaan. Bahkan mungkin melampaui Urutan 4!

Satu lagi makhluk setengah dewa yang tangguh telah memasuki kancah pertempuran!

Siapa orang itu? Dari mana asalnya?

Ini tentu saja bukan Gandalf. Meskipun yang lain mungkin tidak menyadarinya, Loki telah menyelidiki secara menyeluruh presiden dari Perkumpulan Peneliti Babon Berambut Keriting, dan menemukan bahwa ia adalah seorang Beyonder dari jalur Prajurit—seorang Prajurit yang memiliki kegemaran terhadap penelitian dan mistisisme.

Dalam kedipan mata, Lato Guiaro melihat bayangan hitam melesat menuruni sulur-sulur hijau yang tebal. Itu adalah labu raksasa yang ditarik oleh banyak tikus abu-abu.

Sebuah lubang di bagian atas labu oranye menyerupai sebuah kereta kuda. Di dalamnya, duduk sesosok wanita yang samar-samar terlihat, mengenakan jubah ungu, dengan sepatu hak kristal menghiasi kakinya.

Kereta labu, kereta kuda yang ditarik tikus, sepatu hak kristal—APA-APAAN ITU!? Siapa sebenarnya dia? Pupil mata Lato Guiaro melebar, dan ia tidak dapat menahan diri untuk mengutuk dalam hati dengan kata-kata yang paling sering ia gunakan sebelum bertransmigrasi.

Bukankah itu Cinderella?

Apakah Roselle benar-benar menulis dongeng ini? Mengapa dongeng ini tidak menjadi populer dan tetap tidak diketahui oleh kebanyakan orang?

Untuk sesaat, Lato Guiaro bergulat dengan ketidakpastian, tidak mampu membedakan apakah pendatang baru itu adalah seorang setengah dewa yang bersekutu dengan faksi lain atau kekuatan tersembunyi di dalam Perkumpulan Peneliti Babon Berambut Keriting.

Mendapatkan kembali ketenangannya, ia mengutuk kesialannya sendiri dan mempersiapkan diri untuk konfrontasi dengan setengah dewa yang penuh teka-teki itu.

Untungnya, sebagai Penguasa Laut, ia setidaknya bisa untuk sementara waktu menghambat pihak lain di lingkungan perairan ini.

Sebelum bentrokan yang akan segera terjadi, Ultraman Lato Guiaro mengalihkan pandangannya ke arah Wanita Gila (Mad Lady).

Ia tidak memiliki waktu untuk berbicara, tetapi tatapan matanya menyampaikan pesan yang tak terucapkan: “Cepat! Tidak ada waktu untuk bermain-main!”

Wanita Gila dengan cepat memahami urgensi Ultraman dan, dengan sekejap mata, memposisikan dirinya di pintu masuk lorong energi. Namun, alih-alih muncul tepat di sana, ia menandai keberadaannya.

Keputusan ini didorong oleh kemunculan Tuan K dan Lumian secara tiba-tiba, yang tampaknya berteleportasi ke dekat sana, dengan pandangan tertuju pada pintu masuk lorong energi.

Kecipak!

Entah karena beratnya Artefak Tersegel berwujud manusia itu atau Lato Guiaro yang mengangkat lengan kanannya, menciptakan gelombang biru kebiruan yang besar seperti gunung, air di sekitar gua tampak bergelombang dengan jelas, berada di ambang keruntuhan.

Pada saat kritis itu, “Cinderella,” yang duduk di dalam kereta labu, mendorong pintu hingga terbuka dan bangkit berdiri.

Ia merentangkan tangannya, dan sebuah salib berwarna hitam besi yang besar terwujud di belakangnya.

Berat salib tersebut terbukti sulit ditanggung oleh “Cinderella,” seolah-olah salib itu membawa dosa-dosa pekat dari seluruh dunia.

Sebuah salib? Ultraman Lato Guiaro dikejutkan oleh sebuah ruangan kosong yang terwujud di hadapannya.

Di dalam ruangan tersebut, lilin berkedip-kedip, menampakkan sebuah meja panjang yang dipenuhi dengan daging dan darah.

Di kedua sisi meja, tiga sosok misterius membungkuk, menggerogoti dan berpesta pora dalam perjamuan yang mengerikan.

Tiba-tiba, ketiga sosok itu menoleh, memusatkan pandangan mereka kepada Lato Guiaro.

Ia berdiri terpaku, seolah-olah tatapan mereka telah menembus rahasia terdalamnya, mengurainya menjadi komponen-komponen esensial dari roh dan daging.

Sebuah sensasi dingin melonjak dari lubuk hati Lato Guiaro, seketika memperingatkannya akan niat jahat yang begitu kuat dan mengerikan.

Namun, sumber kebencian ini bukanlah setengah dewa yang baru tiba, melainkan raksasa abu-abu perak yang terperangkap di dasar laut—pesawat luar angkasa yang ingin diperoleh Lato Guiaro justru menyimpan niat buruk terhadapnya!

Dalam kedipan mata, raksasa abu-abu perak itu menarik kembali otoritasnya.

Status Lato Guiaro sebagai Penguasa Laut merosot tajam. Meskipun ia mendapatkan anugerah baru, ia tidak bisa naik ke level setengah dewa.

Pesawat luar angkasa itu telah mengkhianatinya.

Pengkhianatan ini adalah akibat dari mantra yang baru saja dilepaskan oleh Cinderella—Pesta Pengkhianatan (Feast of Betrayal). Tujuannya adalah untuk sementara membangunkan atau menganugerahkan kecerdasan pada objek target, memaksa benda itu untuk melakukan tindakan “pengkhianatan.”

Lato Guiaro telah menyatu secara mulus dengan perairan di sekitarnya, memanfaatkan otoritas Penguasa Laut untuk sementara waktu. Pesawat luar angkasa itu kini berdiri sebagai entitas yang belum sepenuhnya ia kuasai.

Benda-benda di luar kendali penuhnya adalah kandidat utama untuk berkhianat!

“Cinderella” dengan jeli merasakan kerentanan ini, memicu Pesta Pengkhianatan sejak awal.

Secara bersamaan, lingkungan yang tertutup itu menyediakan kondisi yang sempurna baginya untuk melancarkan sihir ini—sebuah tindakan yang mungkin tidak berani ia coba di tempat lain.

Pada saat itu, keterkejutan dan ketakutan membanjiri Lato Guiaro. Rasanya seolah-olah air terjun yang membeku mengguyurnya, mengirimkan rasa dingin ke seluruh tubuhnya.

Sejak bergabung dengan laut dan mendapatkan otoritas Penguasa Laut, Lato Guiaro percaya bahwa setengah dewa Urutan 4 biasa atau bahkan Urutan 3—yang umumnya disebut sebagai Orang Suci—tidak akan bisa dengan cepat mengalahkannya di alam ini.

Kepercayaan ini menciptakan rasa kesetaraan, namun hal itu bergantung pada keberadaannya yang tetap berada di dalam air untuk mengerahkan kekuatannya secara penuh.

Namun, sihir “Cinderella” semata telah melucuti otoritasnya sebagai Penguasa Laut, menurunkannya kembali ke Urutan 5. Tanpa kedewaan, penguasaan atas laut lepas dari genggamannya.

Meskipun menjadi Urutan 5 ganda dari sistem ramuan dan anugerah dengan berbagai kemampuan unik, Lato Guiaro menyimpan keraguan tentang menghadapi setengah dewa yang sesungguhnya.

Setengah dewa yang dibentuk untuk sementara dari sebuah benda terbukti rapuh ketika berhadapan dengan setengah dewa yang sejati. Begitu rapuh sehingga, begitu menjadi target, mereka bahkan tidak akan mampu bertahan selama satu tarikan napas pun… Lato Guiaro bergulat dengan kenyataan pahit mengenai kerapuhan setengah dewa semu dan tenggelam dalam penyesalan serta kepedulian yang mendalam.

Pada saat itu, raksasa abu-abu perak tersebut bergetar hebat, menyebabkan lorong energi di pintu masuk berkedip-kedip dan memancarkan cahayanya ke arah Lato Guiaro.

Dengan suara mendesing, Lato Guiaro mendapati dirinya terlempar tak terkendali ke dalam pesawat luar angkasa melalui saluran energi murni tersebut.

Ini adalah bagian dari “pengkhianatan” yang telah diperhitungkan oleh pesawat luar angkasa itu, yang bertujuan untuk mengubah “pemegang otoritas” baru-baru ini menjadi sekadar substrat nutrisi di dalam cawan petri!

Lato Guiaro awalnya terkejut, namun segera gelombang kegembiraan membasuhnya.

Sebuah kesempatan telah muncul!

Kesempatan itu memungkinkannya untuk menyusup ke dalam pesawat luar angkasa, merebut kendali, dan menjalankannya—sebuah peluang untuk melarikan diri!

Kecelakaan dan keputusasaannya tiba-tiba berubah menjadi kesempatan emas ini!

Mengamati pemandangan yang terbentang, Lumian tidak membuang waktu. Ia menggunakan Penjelajahan Dunia Roh sekali lagi, mencapai pintu masuk lorong energi. Melangkah masuk, ia melesat ke dalam raksasa abu-abu perak tersebut.

Wanita Gila mengikuti tepat di belakangnya, dan Tuan K tidak ikut campur; sebaliknya, ia mengikuti langkah mereka.

…

Desa Milo, kediaman Penguasa Laut.

Bard, yang sedang menyusun rencana pelarian, tiba-tiba dikejutkan oleh sorak-sorai.

Sorak-sorai… Hati Bard berdesir, mendorongnya untuk berlari keluar dari kamar pelayan menuju jendela kaca terdekat yang menghadap ke dermaga. Di sana, ia mengamati penduduk desa yang berkumpul.

Tidak ada satupun benih laut yang menghalangi mantan Penguasa Laut tersebut selama proses ini.

Banyak penduduk desa mengangkat tangan mereka, seolah-olah menyambut ombak. Saat mereka memuji laut, cahaya yang hampir tidak terlihat turun, berpencar seperti air ke berbagai individu.

Anak-anak di dekatnya dengan gembira berteriak, “Ritual doa laut telah berhasil! Ritual doa laut telah berhasil!”

Benar sekali, ritual itu telah “berhasil”… Bard tersenyum.

Dari kelihatannya, Ultraman dan Wanita Gila telah berhasil.

Anggota kunci Orang Bodoh April itu merapikan kerah kemeja putihnya yang rapi dan mengangkat ransel cokelat ke pundaknya. Dengan senyum tanpa beban, ia berjalan santai ke aula besar kediaman Penguasa Laut, lalu berjalan keluar dengan mulus.

Kali ini, ia tidak menemui perlawanan. Para penjaga yang ditempatkan di pintu masuk berlutut di atas tanah, mengungkapkan rasa terima kasih mereka kepada laut atas anugerahnya.

Bard mengambil jalan memutar ke dermaga, menikmati kegembiraan dan pujian yang tulus untuk laut. Setiap kali ia mendengar warga kota memuji laut dan menyaksikan senyuman tulus, semangatnya terangkat.

Orang-orang bodoh ini!

Mereka memperlakukan sebuah bencana sebagai alasan untuk merayakan!

Ini adalah sebuah lelucon, lelucon bagi setiap orang di Pelabuhan Santa… Bard memejamkan mata dengan puas dan berjalan menyusuri kerumunan, menuju lebih dalam ke Desa Milo. Tujuan akhirnya: puncak jajaran pegunungan Pyraez.

Sebagai mantan Penipu, Bard mengatur jalannya operasi ritual doa laut, bertindak sebagai perencana utamanya. Keberhasilan rencana itu tentu saja membawa kepuasan tersendiri bagi dirinya.

Yang terpenting, meskipun mengambil langkah paling krusial dalam seluruh operasi, ia menanggung risiko dan paparan paling sedikit, menghindari konfrontasi langsung.

Menavigasi melalui campuran struktur kuno dan modern di Desa Milo, dahi Bard sedikit berkerut.

Perasaan tidak nyaman merayap ke dalam dirinya.

Menurut rencana awal—Ultraman, tanpa terhalang oleh perlawanan kuat—seharusnya menggunakan perintah kedua untuk membuka lorong energi. Mengandalkan otoritas sementara sebagai Penguasa Laut, ia bertujuan untuk mengamankan keselamatan bagi dirinya sendiri dan Wanita Gila di dalam tubuhnya. Memanfaatkan kesempatan itu, ia berencana untuk melenyapkan semua orang yang hadir dan menimpakan luka parah pada calon musuh setengah dewa.

Jika kekuatan besar seperti Hela muncul dan terbukti kebal terhadap Artefak Tersegel berwujud manusia itu, Ultraman—sebagai Penguasa Laut sementara—akan melompat ke dalam aksi, menghadapi musuh-musuh tangguh itu secara langsung.

Wanita Gila, dengan menggunakan cincin ajaibnya, akan memanfaatkan energi kuat yang memancar dari pesawat luar angkasa, mengubahnya menjadi sebuah anugerah bagi semua orang yang hadir, memperluas jangkauannya ke semua Anak-Anak Laut di sekitar Pelabuhan Santa. Langkah strategis ini tidak hanya memungkinkan mereka menghindari bahaya tetapi juga memberi mereka akses ke pesawat luar angkasa, sehingga mereka dapat mengaktifkannya.

Terlepas dari kenyataan bahwa orang-orang telah menerima anugerah laut dan beberapa menit telah berlalu, pesawat luar angkasa itu tetap tidak aktif, dan langit tidak menunjukkan tanda-tanda perubahan.

Apa yang sebenarnya terjadi selama rentang waktu ini?

Dengan pertanyaan yang masih mengganjal di benaknya, Bard mempercepat langkahnya.

Tap, tap, tap.

Di belakangnya, suara samar dari langkah kaki ringan bergema sekali lagi.

IndoWebNovel – indowebnovel.com