Port Santa, di dalam kota.

Loki dan Ludwig yang pingsan telah mencari perlindungan di sebuah apartemen yang telah disewa Loki beberapa hari sebelumnya. Dia mulai memanipulasi Benang Tubuh Roh dewa setengah dewa yang tersegel itu.

Adapun kedua marionette-nya, mereka mengintai dalam radius 100 hingga 200 meter, dengan Loki sebagai pusatnya, berbaur dengan berbagai kerumunan orang yang merayakan dan lalu-lalang. Mereka menunggu untuk ditemukan oleh rekan-rekan Lumian Lee dan pendeta Gereja Earth Mother.

Ini tidak bisa dihindari. Seorang Marionettist tidak bisa membiarkan marionette menggunakan kekuatan Faceless mereka. Adapun benda mistis dari jalur Seer, benda itu berada di tangan Bard atau Mad Lady.

Di kamar Solow Motel yang hancur sebagian, Jenna dan Anthony bertemu dengan Noelia, biarawati kombatan, dan rekan-rekannya, yang datang dengan tergesa-gesa.

Sebelum ini, Lumian secara diam-diam telah memperkenalkan Jenna dan Anthony yang sedang menyamar kepada Noelia. Oleh karena itu, para biarawati tidak menginterogasi atau menangkap mereka tanpa alasan; mereka hanya dengan hati-hati memastikan identitas masing-masing.

“Rubió Paco palsu. Ia menyamar sebagai Marionettist. Ia telah menangkap anak baptis Louis Berry. Ia memiliki dua marionette. Yang satu adalah Nyonya Martha, matriark keluarga Paco. Identitas dan kemampuan yang satunya lagi tidak diketahui,” Jenna menceritakan peristiwa baru-baru ini.

Ia berasumsi bahwa Fertility Order akrab dengan istilah Marionettist dan tidak menjelaskan secara berlebihan. Tugas utama mereka adalah berjaga-jaga terhadap Republik Intis di utara, dan banyak Beyonder resmi Biro 8 di Republik Intis berasal dari jalur Seer. Kedua belah pihak pasti memiliki banyak interaksi.

Marionettist… Benar, setelah mendengar nama Urutan tersebut, Noelia sedikit mengerutkan kening. Apakah Intis mengirim mata-mata untuk mengganggu ritual doa laut?

“Itu adalah pengkhianat dari Biro 8 Intis,” jelas Jenna, kesetiaannya kepada Intis lebih kuat daripada Lumian.

Noelia mengerti bahwa waktu sangat berharga dan dia tidak bisa membahas masalah yang tidak terkait. Dia mengajukan pertanyaan kunci, “Mengapa menculik anak baptis Louis Berry? Apakah dia disandera, atau apakah dia memiliki signifikansi luar biasa?”

Jenna berpikir sejenak dan mengungkapkan informasi terbatas yang baru saja ia ketahui.

“Itu adalah dewa setengah dewa yang tersegel, sesosok makhluk.

“Loki akan membutuhkan waktu yang lama untuk mengubahnya menjadi marionette, bukan sekadar hitungan menit.”

Dewa setengah dewa? Dewa setengah dewa yang tersegel? Anak dengan nafsu makan yang tak pernah kenyang itu adalah dewa setengah dewa yang tersegel? Mulut Noelia ternganga karena terkejut dan heran. Dia hampir meragukan keandalan pendengarannya sendiri.

Anak baptis yang diduga dari petualang Louis Berry sebenarnya adalah makhluk dewa setengah dewa yang tersegel?

Bagaimana latar belakangnya? Mengapa dia berkeliaran dengan makhluk dewa setengah dewa yang tersegel?

Selain itu, ada pembicaraan tentang Benda Bersegel berwujud manusia, yang dikabarkan berada di Tingkat 1, yang baru-baru ini muncul di Port Santa. Benda itu setara dengan makhluk dewa setengah dewa yang tersegel. Meskipun pencarian ekstensif telah dilakukan, tidak seorang pun dapat menemukannya.

Jika bukan karena perbedaan penampilan, jenis kelamin, dan usia, Noelia mungkin akan mencurigai Ludwig sebagai Benda Bersegel berwujud manusia yang “salah ditaruh” oleh Gereja Eternal Blazing Sun.

Sekarang, sebuah gagasan yang tidak masuk akal terngiang di benaknya.

Apakah ini tren saat ini untuk berjalan-jalan dengan makhluk dewa setengah dewa yang tersegel?

Memulihkan ketenangannya, Noelia segera berbicara kepada anggota timnya, “Cemilie, cepat kembali ke Ordo dan beri tahu dekan. Minta dia mengerahkan semua personel yang tersedia ke kota. Temukan mereka sesegera mungkin. Ya, Nyonya Martha atau anak baptis Louis Berry, Ludwig.

“Setelah menemukan mereka, kecuali situasinya sangat mendesak, jangan bertindak gegabah. Laporkan dulu dan tunggu bantuan.”

Mengingat Marionettist tersebut kemungkinan telah mengubah penampilan dan tinggi badannya, dan identitas serta penampilan marionette-nya yang lain tidak diketahui, Noelia memusatkan pencariannya pada Nyonya Martha, yang telah menjadi marionette, dan Ludwig, yang telah diculik.

“Baik, Kapten!” Dalam upaya untuk menghemat waktu, Cemilie yang berambut cokelat melesat melalui jendela kaca yang pecah. Memanfaatkan batu bata dan kayu yang menonjol dari dinding luar, dia melompat dari lantai lima ke jalan.

Dekan yang dimaksud Noelia adalah kepala biara setempat, pendeta yang mengawasi Fertility Order di Port Santa—kantor pusat Fertility Order di Torres, ibu kota Provinsi Gaia.

Saat Cemilie mengambil beberapa langkah dan hendak menjelajahi jalan-jalan terdekat, Jenna, Anthony, Noelia, dan yang lainnya menyaksikan seekor burung besar terbang melintasi udara.

Tubuh burung itu berwarna abu-abu kehitaman, bulunya keras dan kurang lembut. Matanya tampak dihiasi dengan dua batu rubi.

Burung berwarna abu-abu kehitaman itu mengepakkan sayapnya dan meluncur ke dinding luar lantai lima Solow Motel yang runtuh.

Barulah Jenna dan Anthony menyadari bahwa burung berwarna abu-abu kehitaman itu dipahat dari batu. Bentuknya berat, kokoh, dan tak kenal kompromi, namun memancarkan vitalitas yang hidup.

Bertengger di punggung burung abu-abu kehitaman yang tampak hidup itu adalah seorang wanita dalam balutan jubah pendeta berwarna cokelat. Dia mengenakan kerudung biarawati dengan pola gandum dan tampak berusia sekitar tiga puluhan, tetapi dia memancarkan aura keibuan, seolah-olah dia telah merawat banyak anak.

Pendeta yang berambut cokelat, bermata cokelat, matang, dan memukau itu mengalihkan pandangannya ke arah Noelia dan berkata dengan singkat, “Rincian.”

Noelia dengan cepat mengulangi perkataan Jenna. Dia berdiri dengan posisi kaki sedikit terbuka dan mengangkat tangannya.

“Puji Bumi, puji Ibu dari Segala Hal!”

Pendeta wanita itu tidak lain adalah uskup agung Gereja Earth Mother keuskupan Gaia, Agrippina.

Agrippina mengangguk pelan dan berkata, “Aku kenal Martha dari keluarga Paco. Aku tidak menyangka dia akan menemui nasib seperti itu. Huh, semoga Earth Mother mendekap jiwanya, dan semoga bunga yang menyimbolkannya mekar lagi musim semi mendatang.”

Uskup agung itu dengan lembut menggeser kaki kanannya, menyampaikan sinyal kepada burung besar yang dipahat dari batu abu-abu kehitaman itu.

Burung batu itu, yang berdenyut dengan vitalitas, mengepakkan sayapnya dan naik puluhan meter ke udara.

Agrippina mengulurkan tangan kanannya dan menebarkan segenggam biji hitam pekat sebesar biji beras.

Dengan kepakan sayap, burung-burung laut berkepala putih di pelabuhan berbondong-bondong datang, menutupi langit. Masing-masing mencengkeram biji di paruh mereka dan berputar-putar.

Mereka membentuk lingkaran dalam radius 300 meter.

Menyaksikan pemandangan ini, warga Port Santa yang bersukacita, berasumsi bahwa burung-burung laut tersebut telah bergabung dalam perayaan ritual doa laut yang sukses, bersorak gembira.

Setelah dua hingga tiga menit, seorang biarawati kombatan melihat Nyonya Martha. Marionette itu tersembunyi di sisi lain Jalan Aquina.

Menerima informasi tersebut, Agrippina menoleh dan mengarahkan pandangannya ke udara.

Tak lama kemudian, burung-burung laut berkepala putih itu melepaskan biji sebesar biji beras dari paruh mereka.

Agrippina menarik pandangannya dan melipat tangannya di dada.

Setiap biji yang menyentuh tanah langsung bertunas dan tumbuh dengan cepat, berubah menjadi tanaman merambat hijau tua yang lebat.

Secara bersamaan, Jenna, Anthony, Noelia, dan yang lainnya, yang sedang menyisir jalan mencari Ludwig dan Loki, menyaksikan langit menjadi gelap, seolah malam telah turun lebih awal atau makhluk kolosal telah menutupi sinar matahari.

Samar-samar, mereka merasakan kehadiran sayap hitam pekat besar yang tertutup selaput, memancarkan aura ilusi.

Saat berikutnya, bulan purnama merah darah terbit dari kegelapan malam, menggantung tinggi di langit. Rasanya seolah-olah sesosok tubuh yang tinggi dan langsing sedang berjalan maju perlahan.

Cahaya bulan merah membasahi area yang dikelilingi oleh tanaman merambat hijau tua, memikat semua warga seperti patunya.

Disiram oleh cahaya bulan, tanaman merambat hijau tua itu dengan cepat mengembang, dengan cepat membungkus jalan-jalan di sekitar Jalan Aquina menjadi sebuah “hutan”.

Bunga-bunga merah tua bermekaran di “hutan” itu, berumpun lebat dan ada di mana-mana.

Bunga-bunga itu memancarkan aroma manis samar yang berpadu, secara bertahap mengintensifkan wangi tersebut.

Setelah menghirup wewangian ini, penduduk Port Santa, serta tikus dan kutu busuk di area terkait, jatuh pingsan, terhuyung-huyung dan ambruk ke tanah.

Sialan! Jenna mengerti bahwa Uskup Agung Agrippina dari Gereja Earth Mother menggunakan taktik tanpa pandang bulu untuk memengaruhi area tersebut, bertujuan untuk menemukan dan mengendalikan Loki, tetapi dia tetap mengutuk dalam hati.

Anestesi gas ini memunculkan kembali kenangan tidak menyenangkan.

Di masa lalu, dia hampir menjadi korban gas serupa yang digunakan oleh bajingan Bliss Society itu.

Namun sekarang, di tengah gas yang menyebar dengan perbedaan bau yang mencolok tetapi efek yang serupa, kepalanya mulai berputar dan tubuhnya terasa tidak nyaman.

Hal yang sama juga terjadi pada Anthony dan Noelia. Yang satu memiliki sisik seperti naga di kulitnya, sementara yang lain menahan napasnya.

Pada saat itu, tiga burung laut berkepala putih turun dari langit, masing-masing menggenggam botol logam, mengitari Jenna dan yang lainnya.

Noelia melirik Uskup Agung Agrippina, yang melayang di udara, dan menerima anggukan. Tanpa ragu-ragu, dia mengambil botol dari cakar burung laut berkepala putih itu dan langsung meminumnya hingga tandas.

Dia dengan cepat mendapatkan kembali kesadarannya, tidak lagi terpengaruh oleh anestesi gas tersebut.

Melihat hal ini, Jenna dan Anthony menerima botol logam tersebut dan meminum cairan asam itu.

Mereka tidak lagi merasa pusing dan lemah.

Ketiga burung laut berkepala putih itu dengan lemah naik lagi, mendarat di pinggir jalan satu demi satu, dan tertidur pulas.

Di area yang dikelilingi oleh “hutan” tanaman merambat hijau tua, hanya tersisa satu marionette yang berdiri tegak pada saat itu, kebal terhadap anestesi gas. Keberadaannya langsung terungkap.

Di apartemen yang telah disewanya sebelumnya, Loki terkejut saat mengetahui bahwa mengendalikan Benang Tubuh Roh dewa setengah dewa yang tersegel jauh lebih sulit daripada yang dia antisipasi.

Ini bukan masalah yang dapat diselesaikan dalam sepuluh menit. Berdasarkan perkiraan awalnya, butuh waktu setidaknya satu jam!

Mengingat waktu tersebut, Gereja Earth Mother bisa menjungkirbalikkan jalan-jalan ini!

Saat anestesi gas yang diciptakan oleh tanaman merambat hijau tua dan bunga merah tua meresap ke dalam ruangan, dorongan pertama Loki adalah membuat sedotan udara sepanjang hampir 30 meter dan menjulurkannya tinggi-tinggi ke udara untuk menghirup udara segar. Namun, dia dengan cepat mengabaikan gagasan itu.

Mungkin dewa setengah dewa dari Gereja Earth Mother sedang menunggu untuk mendeteksi jejak serupa guna menentukan lokasinya!

Selain itu, Loki menyadari bahwa ada lebih dari satu dewa setengah dewa di langit!

Jika hanya ada satu, dia bisa mengandalkan Benda Bersegel, anugerah, dan cara lain untuk berkonsentrasi. Dia bisa menyembunyikan dirinya di dalam bayang-bayang dan bertarung melawan mereka untuk melihat apakah dia bisa bertahan sampai proses pembuatan marionette selesai. Namun, setidaknya ada dua dewa setengah dewa yang mengawasi.

Lebih penting lagi, dia bisa bertahan selama sekitar sepuluh menit, tetapi satu jam adalah hal yang tidak mungkin!

Setelah menimbang pro dan kontra, Loki mengabaikan rencana awal untuk melakukan ritual hari ini dan maju ke Urutan 4 Bizarro Sorcerer.

Bagaimanapun, selama dia bisa menahan dewa setengah dewa yang tersegel itu, dia bisa menemukan kesempatan lain di masa depan. Tidak perlu baginya untuk melakukannya hari ini!

Mengapa butuh waktu satu jam atau lebih? Apakah ini Benang Tubuh Roh seorang dewa setengah dewa? Di tengah kebingungan Loki, dia tidak berniat memanggil kembali kedua marionette-nya. Dia berencana menggunakan benda mistis untuk “berteleportasi” pergi.

Dari sakunya, dia mengeluarkan gelang yang terbuat dari permata berwarna-warni.

Tepat saat Loki hendak mengaktifkan sebuah berlian, dia mendengar suara menelan ludah.

Loki secara naluriah menundukkan kepalanya dan melihat ke dalam pelukannya, menyadari bahwa Ludwig telah terbangun di beberapa titik.

Dengan ekspresi tulus, bocah itu berbicara dengan sedikit antusias, “Aku lapar…”

IndoWebNovel – indowebnovel.com