Kediaman resmi administrator dulunya adalah kastil milik para bangsawan Dariège, dengan pertahanan sebagai prioritas utama. Jendelanya sempit dan terletak tinggi, membuat pencahayaan di dalamnya kurang bahkan pada siang hari. Namun, agar layak untuk ditinggali, pemiliknya kemudian memasang banyak jendela kaca baru di lantai dasar.

Lumian mengintip melalui kaca bermotif dan melihat bahwa aula perjamuan itu kosong dan sepi.

“Pelayannya sangat sedikit…” Leah menghela napas pelan.

Dengan banyaknya jendela yang terbuka pada siang hari, udara segar bercampur wewangian bunga masuk ke dalam, menciptakan kondisi yang sangat baik bagi Lumian dan yang lainnya untuk menyusup.

Memanfaatkan sedikitnya pelayan di lantai pertama, mereka berempat memanjat masuk ke dalam aula satu demi satu. Namun, mereka tidak terburu-buru untuk masuk lebih dalam dan malah mencari tempat persembunyian di dekat situ.

Leah menoleh ke arah Valentine, yang menempel erat di belakang sebuah pilar hiasan, dan berkata, “Aku akan mengintai ke depan; bersiap-siaplah.”

“Baiklah,” Valentine mengangguk dingin.

Lumian sedang berjongkok di balik sebuah platform batu dengan vas porselen. Mendengar hal itu, dia menjulurkan kepalanya dan mengingatkan mereka,

“Tidak perlu menjelajahi lantai pertama.

“Tempat ini sering digunakan untuk menjamu tamu, jadi tidak ada yang aneh di sini.”

Sejak Administrator Béost dan Nyonya Pualis pindah, kakaknya Aurore kadang-kadang berkunjung ke kastil sebagai tamu atau meminjam kuda poni. Beberapa kali, Lumian memanfaatkan kesempatan itu untuk mengikutinya dan menumpang mencicipi kue, roti, dan minuman.

Saat administrator dan Nyonya Pualis sedang pergi, dia kadang-kadang mencari Louis Lund, sang kepala pelayan, dan berkeliling lantai pertama bersamanya.

“Aku akan langsung menuju ke tangga,” kata Leah sambil mengerti.

Dia tidak mencoba berjalan dalam garis lurus melewati aula perjamuan yang kosong. Sebaliknya, dia menempel di dinding dan berputar menuju ke tangga.

Keempat lonceng perak itu tetap sunyi senyap dengan mencekam.

Saat dia melewati salah satu ruangan, dia tiba-tiba mendengar langkah kaki mendekat dari dekat sekali di dekat pintu.

Lumian, di posisi yang sangat strategis, bahkan sempat melihat sekilas seorang pelayan pria berkaos merah dan celana putih, yang hampir bertabrakan langsung dengan Leah. Tidak ada tempat persembunyian di dekatnya!

Leah tidak panik. Dia berbalik, meletakkan tangannya di dinding, dan memanjat lukisan cat minyak yang menggantung dua meter di atas tanah.

Kemudian, dia berjinjit dan menginjak bingkainya. Dia berdiri dengan mantap dengan punggung menempel di dinding tanpa membuat lukisan cat minyak itu jatuh.

Lumian ingin bertepuk tangan karena hal itu mengingatkannya pada pertunjukan akrobatik yang dilihatnya di Dariège tahun lalu di sebuah sirkus.

Pelayan pria itu keluar dari ruangan dan secara insting melihat sekeliling sebelum berjalan menuju dapur.

Tepat saat dia melangkah maju beberapa langkah, Leah meluncur tanpa suara ke tanah dengan berpedoman pada lukisan cat minyak tersebut. Kemudian, dia berguling dua kali dan bersembunyi di balik pilar. Setelah pelayan pria itu menghilang dari aula perjamuan, dia kembali menempel ke dinding. Akhirnya, dia tiba di tangga dan memastikan semuanya aman.

Melihat hal itu, Lumian berlari keluar dari platform batu dan berlari dalam garis lurus.

Dia berlari begitu cepat sehingga berhasil menyusul Leah dalam waktu kurang dari tiga detik.

Namun, dia bukanlah yang tercepat. Ryan menyelesaikan perjalanan itu hanya dalam waktu satu kali tarikan napas.

Valentine juga tidak lambat. Fisiknya jelas lebih kuat daripada orang biasa.

Tanpa berkata-kata lagi, Leah memimpin di depan dan mereka berempat buru-buru menaiki tangga, tiba di lantai dua kediaman tersebut.

Ada ruangan-ruangan tertutup di kedua sisi koridor, dengan dua ruangan yang jendelanya memancarkan cahaya di ujung koridor. Suasana secara keseluruhan sangat gelap secara tidak wajar.

“Mari kita berpencar dan menggeledah ruangan yang berbeda. Ini akan menghemat waktu dan membuatnya lebih mudah untuk bersembunyi. Namun, kita tidak boleh berada lebih dari satu ruangan terpisah satu sama lain, berjaga-jaga jika terjadi sesuatu dan kita tidak bisa saling menyelamatkan tepat waktu,” saran Ryan sambil mengamati lingkungan sekitar.

Leah dan yang lainnya mengangguk setuju.

Lumian dengan sigap mendekati ruangan terdekat, menempelkan telinganya ke pintu untuk mendengarkan suara di dalam. Setelah beberapa saat, dia dengan lihai memutar gagang pintu dan menyelinap masuk.

Ruangan itu adalah kamar seorang pelayan.

Dia menggeledah sejenak, tetapi tidak menemukan petunjuk apa pun. Dia beralih ke ruangan berikutnya.

Dengan cara ini, mereka berempat dengan hati-hati menghindari para pelayan dan menjelajahi sebagian besar lantai dua.

Menjelang akhir pencarian mereka, Lumian tiba di depan pintu kamar yang telah memberinya trauma: kamar tidur Louis Lund!

Berdasarkan urutan kronologis kejadian, kepala pelayan ini seharusnya melahirkan kemarin.

Perutnya telah robek dan, bahkan dengan jahitan, dia tidak akan pulih dengan cepat. Dia pasti sedang memulihkan diri di tempat tidur… pikir Lumian dalam hati, merenungkan apakah harus mendorong pintu itu terbuka dan “mengobrol” dengan Louis Lund.

Sebagai seseorang yang telah mengalami sendiri fenomena aneh, kepala pelayan pria ini tanpa ragu mengetahui banyak hal.

Namun, ini akan bertentangan dengan prinsip pengamatan dan eksplorasi mereka. Lumian tidak dapat menjamin bahwa Louis Lund tidak akan membocorkan keberadaannya kepada Nyonya Pualis.

Fakta bahwa dia telah melahirkan anak dari pihak lain berarti tidak ada rahasia di antara mereka.

Membungkamnya hanya akan mengonfirmasi kecurigaan Nyonya Pualis.

Sayang sekali. Andai saja aku tahu sesuatu tentang hipnosis… Lumian menghela napas dalam hati. Dia sudah biasa menempelkan telinganya ke pintu, mendengarkan suara apa pun.

Tidak ada.

Sebagai seorang Pemburu, pendengaran Lumian cukup tajam untuk mendeteksi suara napas dari jarak dua hingga tiga meter bahkan dengan penghalang di antara mereka.

Tidak ada orang? Louis Lund kan baru saja melahirkan. Kemana dia bisa pergi? Lumian memutar kenop pintu dan perlahan mendorong pintunya terbuka, lalu mengintip ke dalam.

Ruangan itu bersih dan bebas dari noda darah yang dilihatnya sebelumnya. Louis Lund tidak kelihatan di mana pun.

Lumian mengerutkan kening dan melangkah masuk.

Tanda-tanda adanya kehadiran manusia baru-baru ini sangat jelas: selimut yang berantakan di atas tempat tidur, puntung rokok di nakas, mantel hitam yang digantung di kursi, dan jejak kaki samar di lantai. Selain itu, ada noda darah di tepi tempat tidur yang belum dibersihkan.

Selain itu, Lumian juga melihat beberapa noda darah yang belum dibersihkan dari tepi tempat tidur.

Lumian mengangguk pada dirinya sendiri. Dia memang melahirkan di sini kemarin…

Tiba-tiba, suara samar di luar jendela menarik perhatiannya.

Dia bergegas ke jendela kaca, membalikkan badannya, dan mengintip ke luar.

Di kandang kuda, Louis Lund—berambut hitam, bermata biru, mengenakan kemeja putih, jas hitam, celana gelap, dan sepatu kulit—sedang bercakap-cakap dengan kusir kereta, Sewell, yang telah mengantar kakak beradik itu ke Paramita.

Lumian terkejut melihat penampilan Louis Lund yang sehat dan bugar.

Apakah ini orang yang baru saja melahirkan kemarin?

Dan itu adalah operasi caesar!

Lumian menekan rasa terkejut di dalam hatinya dan mendengarkan baik-baik apa yang dibicarakan oleh Louis Lund dan Sewell.

Tanpa diduga, kedua orang ini hanya bertukar pengalaman dalam berkebun.

“Ada apa?” Dengan Lumian yang berada di dalam ruangan begitu lama, Ryan, yang mengenakan topi bowler gelap, mendorong pintu hingga terbuka dan memasuki ruangan diikuti oleh Leah dan Valentine.

Lumian dengan cepat memberi tahu mereka tentang situasi Louis Lund.

Ryan merenung sejenak sebelum bertanya, “Pernahkah kalian mendengar tentang Ibu Bumi?”

Wilayah Dariège berbatasan dengan kerajaan Feynapotter. Para gembala sering pergi ke sana. Ditambah dengan pendidikan dasar dari kakaknya, Lumian tidak asing dengan hal ini.

“Ya, dewa yang diyakini oleh Feynapotter.”

Ryan mengangguk dan berkata, “Ibu Bumi dikaitkan dengan kesuburan, penyembuhan, dan kehidupan. Ranah-ranah ini tercermin dalam kekuatan Beyonder dari jalur yang sesuai. Meskipun aku tidak mengatakan bahwa situasi Louis Lund berkaitan dengan Ibu Bumi, ada kemungkinan bahwa kemampuan melahirkan dan pemulihannya yang cepat terhubung dengan ranah-ranah ini.”

“Begitukah…” Lumian menganggap hal ini masuk akal setelah dipikir-pikir.

Bagaimana pun, para pria memang sudah mampu melahirkan. Apa anehnya jika mereka sudah bisa berkeliaran setelah operasi caesar?

“Apakah kalian menemukan sesuatu?” tanya Lumian kepada Ryan dan yang lainnya.

Ryan menggelengkan kepalanya.

“Semuanya adalah kamar pelayan biasa. Kita mungkin harus memeriksa lantai tiga.”

Lumian merasakan perasaan gelisah menyelimutinya.

Kamar Nyonya Pualis dan Administrator Béost terdiri dari kamar tidur, ruang kerja, solarium, dan ruang aktivitas, yang semuanya terletak di lantai tiga.

Ini menimbulkan risiko yang sangat besar.

“Baiklah,” jawab Ryan tanpa ragu-ragu.

Mereka berempat melanjutkan penyusupan ke lantai tiga.

Banyak pintu yang sedikit terbuka, dan koridornya terang benderang.

Lumian langsung menuju ke kamar tidur, yang dihiasi dengan selimut velur berwarna terang di atas tempat tidur, rak buku kecil yang dipenuhi bahan bacaan sebelum tidur, ruang ganti pakaian yang luas dan penuh dengan berbagai pakaian, brankas yang berisi koleksi berharga, seperangkat sofa empuk berwarna krem, meja yang menampilkan lima bingkai foto dan dokumen, serta karpet putih lembut yang menutupi seluruh ruangan…

Lumian dan rombongan mengamati ruangan itu dan secara bersamaan melangkah menuju meja.

Buku-buku di atas meja sebagian besar adalah novel populer, termasuk karya mahakarya Fors Wall, “The Adventurer 5: Vice Admiral Ailment,” dan karya terbaru Aurore, “The Substitute Detective.” Dokumen-dokumen tersebut sebagian besar berkaitan dengan berbagai urusan di wilayah Dariège. Mengenai kelima foto yang dipajang di dalam bingkai, empat di antaranya adalah foto Nyonya Pualis, dan satu milik seorang pria yang tidak dikenal oleh Lumian.

“Tidak ada foto administrator?” serunya terkejut.

Nyonya Pualis adalah satu-satunya subjek dalam keempat foto tersebut, masing-masing menggambarkan dirinya dalam pakaian dan pose yang berbeda. Foto pria itu bukanlah Administrator Béost, yang bagaimanapun juga adalah pemilik pria di rumah ini. Bukankah ini aneh?

Leah mengangguk penuh pertimbangan.

“Mungkin status administrator di keluarga ini mirip dengan kepala pelayan. Apakah kamu pernah melihat foto kepala pelayan dipajang di rumah seseorang?”

“Lalu siapa pria ini?” tanya Lumian sambil menunjuk ke bingkai foto di samping.

Bingkai tersebut berisi foto berwarna seorang pria berusia akhir dua puluhan. Dia mengenakan kemeja merah, mantel velur hitam, dan celana gelap berumbai. Dia mengenakan sepasang bot pendek bertali dan berpakaian sangat modis.

Dia sangat mirip dengan Nyonya Pualis, dengan alis tipis, mata cokelat cerah, dan rambut cokelat yang dibelah dengan gaya 7-3 yang berlebihan. Bibirnya melengkung ke atas, memberikannya kesan seperti preman yang sering nongkrong di kalangan masyarakat kelas atas.

Secara keseluruhan, fitur wajah pria ini tidak luar biasa, tetapi enak dipandang.

“Saudara laki-laki Nyonya Pualis?” Lumian menebak berdasarkan penampilannya.

IndoWebNovel – indowebnovel.com