Valentine menangkap sosok wanita bergaun putih keabuan itu. Matanya dipenuhi kebencian saat ia merentangkan kedua tangannya seolah-olah sedang memeluk matahari.

Pilar cahaya menyilaukan turun dari langit dan menghantam target yang sedang menggenggam gunting raksasa tersebut.

Sekelilingnya langsung meledak dalam kilatan cahaya. Wajah-wajah transparan di dinding dan kaca lenyap bahkan sebelum mereka sempat menjerit.

Tubuh wanita itu jelas terbakar dan menguap, tapi kemudian ia tiba-tiba menghilang.

Lumian merasa pemandangan ini sangat familier. Monster lubang mulut telah menunjukkan perilaku serupa saat dia memburunya.

Tak kasat mata!

Wanita itu mungkin tidak menyembunyikan dirinya, tapi dia jelas belum mati. Oleh karena itu, Lumian tidak merasa lega sama sekali. Sebaliknya, dia mendekati Ryan, yang kini berdiri jauh lebih tinggi darinya.

Ryan, yang diselimuti zirah perak dan memegang pedang besar cahaya, adalah orang yang paling dipercayai Lumian di antara mereka yang hadir.

Jelas sekali bahwa Ryan sangat mahir dalam pertarungan!

Leah berdiri di sana ketika tiba-tiba, wajah seorang anak pucat muncul di dinding di belakangnya, berubah menjadi wanita bergaun putih keabuan.

Gunting raksasa wanita itu menjepit leher Leah.

Kriet!

Kepala Leah terkulai, tetapi tidak ada darah yang memancar. Tubuh dan kepalanya dengan cepat menyusut dan menipis, berubah menjadi boneka kertas compang-camping yang dengan lembut jatuh ke tanah.

Tidak jauh dari darinya, siluetnya yang mengenakan gaun kasmir lipit mulai terlihat.

Dengan suara berdenting, Ryan, yang wajahnya disembunyikan oleh pelindung wajah perak, mengangkat Pedang Fajar dan berjalan menuju tempat Leah berdiri tadi, lalu menyabetkan senjatanya secara diagonal ke arah wanita itu.

Wanita itu mengibaskan guntingnya untuk mencoba menangkis serangan tersebut, tetapi terdorong kembali ke dinding oleh kekuatan hantaman itu.

Wujudnya lenyap sekali lagi.

Saat Valentine, yang mengenakan jaket tweed biru tipis, berdiri dengan posisi membelakangi, wanita itu tiba-tiba menggantikan sosok wajah yang membengkak dan pucat.

Wanita itu mencondongkan tubuhnya ke depan dan memukul tengkuk Valentine.

“Awas!” seru Leah begitu dia melihat wanita itu, memperingatkan rekannya.

Valentine mendengus dan melipat kedua tangannya.

Nyala api ilusi keemasan berkobar dari kehampaan di sekelilingnya, saling berjalinan dan mengubah koridor menjadi lautan yang memancarkan pendar matahari.

Wanita itu meringis kesakitan saat tubuhnya dilalap oleh api yang membakar hebat.

Ia mundur kembali ke “bagian dalam” dinding, berubah kembali menjadi wajah yang membengkak dan pucat.

Wajah transparan itu langsung meleleh menjadi gumpalan gas hitam di dalam api ilusi keemasan sebelum akhirnya sirna.

Berdenting!

Pedang Fajar milik Ryan menghantam tempat yang sama lagi, menyebabkan seluruh kastil bergetar.

Meskipun sudah berusaha keras, ia tetap selangkah terlalu lambat untuk menghentikan wanita itu.

Lumian dengan cepat memahami gawatnya situasi ini. Wanita yang telah mengantarkan Louis Lund itu terhubung dengan wajah-wajah transparan anak-anak di dinding dan kaca. Bukan hanya ia bisa berubah menjadi salah satu dari mereka, tetapi ia juga bisa berubah menjadi wujud hantu, menghindari serangan dan membelokkan kerusakan.

Dengan kata lain, ia bisa menyerang dari dinding atau kaca mana pun di lantai tiga kastil pada waktu kapan pun, dan serangan balik dari Ryan serta yang lainnya tidak efektif.

Dengan kesadaran ini, Lumian segera menjauhkan diri dari jendela kaca dari lantai ke langit-langit serta dinding di sekitarnya, lalu berjalan ke tengah ruang berjemur.

Pada saat itu, wajah-wajah hantu muncul di lantai dan langit-langit.

Wanita itu tiba-tiba muncul dari balik kaki Lumian dan dengan cepat menggapai paha Lumian dengan sepasang gunting.

Jantung Lumian berdegup kencang karena merasakan bahaya.

Tanpa repot-repot memastikan dari mana asal serangan itu, dia melompat ke udara dan menghindar ke samping.

Meskipun sudah berusaha, dia tetap terlambat setengah detik. Sebuah luka robek yang dalam tertinggal di bagian bawah pahanya, dan darah langsung memuncrat keluar.

Begitu tetesan darah itu mendarat di lantai, wanita itu—yang telah bertukar posisi—menunjuk ke arah darah tersebut dan darah itu mengental menjadi sesosok figur tipis berwarna darah.

Tanpa ragu-ragu, figur berwarna darah itu berbalik ke arah Lumian, yang telah berguling ke arah kursi malas, dan menerkam ke arahnya,

menghisap darahnya dan menjadi semakin kuat di setiap tetesnya.

Pada saat yang sama, Lumian menahan rasa sakit yang luar biasa dan merasakan darahnya mengalir tak terkendali.

Hampir seketika itu juga, Ryan melompat masuk.

Di udara, ia mengangkat pedang besar cahaya tinggi-tinggi dan menebas figur berwarna darah itu, memaku figur tersebut ke lantai dan menghancurkannya bersama wajah-wajah transparan di sekitarnya.

Leah telah melakukan salto ke sisi Lumian dan menekan tangan kanannya pada luka di paha pemuda itu.

Yang membuat Lumian terkejut, luka itu secara ajaib bergeser mengikuti telapak tangan kanan Leah, turun sampai ke bagian samping betisnya, yang tidak banyak dilalui pembuluh darah.

Pendarahan itu langsung berkurang.

Wanita itu tiba-tiba muncul dari langit-langit. Mata cokelatnya membara dengan kehidupan yang menyala-nyala.

Darah yang menetes dari betis Lumian tersulut, menghasilkan nyala api terang yang menyerupai matahari musim semi. Api itu dengan cepat menyebar jauh ke dalam luka dan ke dalam pembuluh darah di tubuhnya.

Pada saat itu, Lumian merasakan nyawanya terkuras dengan cepat.

Dengan suara letupan, Ryan menghunjamkan pedang besar bermata dua yang tercipta dari cahaya ke lantai.

Di sekelilingnya, di area tempat Lumian dan Leah berada, pancaran cahaya mirip fajar muncul, memenuhi seluruh ruangan.

Dalam cahaya pagi itu, sisa figur berwarna darah dengan cepat meleleh, dan nyala api yang terang serta indah di betis Lumian dengan cepat padam.

Detik-detik pembakaran itu telah menutup lukanya secara bersamaan, menghentikan pendarahan.

Ryan menarik pedang besarnya dan membentak dengan suara dalam yang penuh wibawa, “Lingkungan ini tidak cocok. Kita harus segera pergi!”

Maksud sebenarnya adalah wanita itu tidak sekuat kelihatannya. Ia hampir tak terkalahkan dan tidak mungkin dijadikan target karena kondisi unik di lantai tiga kastil yang sangat meningkatkan kemampuannya.

Tanpa menunggu rekan-rekannya bereaksi, Ryan menerjang mengejar wanita itu.

Meskipun gerakannya masih sedikit lebih lambat daripada lawannya, yang bisa bergerak dengan bantuan wajah-wajah transparan, ia mengerahkan seluruh tenaga dan menyerang dengan tebasan kuat, sabetan diagonal, dan tusukan. Ia memaksa lawannya berada dalam kondisi bergerak terus-menerus, memaksa wanita itu untuk selalu berpindah posisi setelah setiap serangan.

Bersama dengan cahaya suci yang dipanggil oleh Valentine dan nyala api keemasan yang ia ciptakan, keduanya berhasil melumpuhkan wanita itu untuk sementara waktu, sehingga mencegah Leah dan Lumian dari bahaya.

Memanfaatkan kesempatan ini, Leah melompat ke atas kursi lengan dan berlari bolak-balik melintasi sofa, meja, kursi malas, dan pajangan, memastikan untuk menghindari menyentuh lantai.

Selama proses ini, lonceng perak pada kerudung dan bot-nya berdering tanpa henti, terkadang merdu dan terkadang memekakkan telinga.

Lumian tidak lagi merasa aman di atas lantai. Ia memanjat ke atas meja dan mengamati langit-langit di atas serta lantai di bawah, menganalisis gerakan Leah.

Mengambil pelajaran dari pengalaman sebelumnya, ia menyimpulkan rute yang coba digunakan oleh wanita itu untuk melarikan diri.

Tak lama kemudian, Leah menghentikan gerakan akrobatiknya.

“Cepat, ke menara!”

Tepat setelah ia selesai berbicara, wanita itu mengeluarkan kepalanya dari langit-langit dan membentak dengan suara tegas, “Kalian keparat terkutuk!”

Setiap kata diucapkan dengan presisi, menyebabkan jantung Lumian dan rekan-rekannya berdegup kencang, kepala mereka pusing, dan pandangan mereka kabur. Itu adalah pengalaman yang sangat tidak menyenangkan.

Valentine menahan rasa tidak nyaman itu dan merentangkan kedua tangannya sekali lagi.

Cahaya yang cemerlang dan murni membanjiri langit-langit.

“Ayo bergerak!” perintah Ryan.

Lumian segera melompat turun dari meja, menahan rasa sakit di betisnya. Menginjak wajah-wajah transparan, ia berlari menuju menara, dengan Leah dan Valentine mengikuti tepat di belakangnya. Hanya Ryan, yang diselimuti zirah perak, yang tidak terburu-buru melarikan diri. Ia mengangkat Pedang Fajar dan menyayat wanita yang menjulurkan kepalanya, mencegah wanita itu menghentikan pelarian rekan-rekannya.

Setelah Leah dan yang lainnya menaiki tangga menuju menara, ia berbalik dan melakukan pengejaran dengan sebuah lompatan.

Seorang wanita muncul dari wajah transparan di dinding samping dan mengeluarkan jeritan melengking.

Disertai dengan jeritan tersebut, lapisan api hitam yang penuh kebencian tersulut di permukaan zirah perak Ryan.

Ryan langsung merasakan staminanya terkuras dengan cepat.

Tanpa ragu-ragu, ia menonaktifkan Zirah Fajar.

Titik-titik cahaya yang menyerupai matahari pagi berhamburan ke segala arah, bersama dengan api hitam, dan sirna ke udara.

Sambil memegang pedang besar cahaya, Ryan memanfaatkan kesempatan itu untuk melompat dan meninggalkan lantai tiga kastil, memasuki tangga.

Pada saat ini, Lumian, yang sadar bahwa dirinya agak lemah dan tidak dapat memanfaatkan lingkungan sekitar, berlari di posisi kedua. Di depannya adalah Leah, yang lonceng peraknya berdering dengan lembut.

Leah tiba-tiba berhenti.

Lumian buru-buru memperlambat langkahnya saat ia mendengar suara obrolan.

Ia kemudian melihat ke depan dan tertegun.

Menaranya tidak besar, bahkan bisa dianggap kecil. Ada tangga yang mengarah ke berbagai lubang penembakan.

Dinding-dindingnya dipenuhi dengan anak-anak.

Mereka mengenakan pakaian yang berbeda-beda. Beberapa tampak baru saja lahir, sementara yang lain berusia tiga atau empat tahun. Anggota tubuh mereka menyerupai cakar burung dengan ujung yang sangat tajam secara tidak wajar.

Menggunakan “cakar burung” mereka, anak-anak ini seperti burung di dalam hutan, bertengger di dinding dan menguasai sebagian besar area tersebut.

Kulit kepala Lumian meremang saat melihat lebih dari seratus wajah anak manusia, tubuh, serta cakar burung yang jahat dan tajam berpadu dengan metode bertengger yang tidak normal. Ia kembali merasa seolah-olah pikiran, mata, dan jiwanya telah tercemar, sama seperti saat ia menyaksikan Louis Lund melahirkan.

“Anak-anak” itu belum menyadari kehadiran para penyusup. Sejumlah kecil dari mereka sedang dengan riang mendiskusikan berbagai topik berbeda.

“Langit di luar sana sangat biru.”

“Aku ingin pergi ke luar.”

“Tidak mungkin.”

“Ibu bilang kita harus bisa menarik kembali cakar kita dan menjadi manusia normal sebelum kita bisa pergi keluar…”

Pada saat itu, Ryan menyusul mereka bertiga dan berkata dengan nada mendesak, “Jauhkan diri!”

Ia kemudian berbalik dan memblokade pintu masuk menara bagaikan sesosok raksasa, memegang Pedang Fajar di tangannya.

Leah dan Valentine tidak bertanya-tanya mengapa. Mereka berlari dengan panik dan menemukan tangga serta rintangan lain untuk bersembunyi. Meskipun Lumian tidak paham, insting bertahan hidupnya menyuruhnya untuk mengikuti perintah.

“Kalian semua, turun ke sini!”

Suara tajam wanita itu bergema.

Setiap kata menembus telinga Lumian dan rekan-rekannya, melemahkan mereka secara bersamaan.

Segera setelah itu, wanita bergaun putih keabuan itu muncul di tikungan tangga. Seluruh menara dipenuhi dengan aura kehidupan, dan tidak ada lagi wajah pucat yang terlihat.

IndoWebNovel – indowebnovel.com